夜渐渐深下，路上行人越渐稀少，街道旁商铺的灯盏徐徐灭去，繁华京城走向这一天的落幕。
季长安走得很慢，似乎对脚下路程产生了某种怜惜，正如那日在元星宫外，与她走在那条玉桥。京城街道纵横交错，因为灯光渐少，月光夺辉，显得这清冷长街幽静而遥远。
“你是否在怨我，因为我，你陷进了这场动荡，有没有恨过朝廷，因为它让你的生活如此复杂。”季长安自说自话，浑然不顾她能否听到。
“如果吏治清明，没有国师作恶，你就不会在四合院大开杀戒，如果不是我身上恰好有五色散，你也不会追踪我，反被太后当成刺客，那样你就不会走进太后视线，不会在国师的设计下，搅进这一池浑水。”
“我知道你不甘心，你的心火热，现实却冰冷，你懂，国师背后有人，可我们就是无能为力。抱歉，这个世道让你失望了。”
她趴在季长安背上，小脸舒服地枕着他结实的肩膀，似睡非睡中感觉到这双肩的力量，暖暖的安全感，这与楚唯对她的呵护是两种不一样的感受，截然不同。
“我有时会想，你和我非亲非故，只要你死了，侯府也算解脱，”他抿唇笑笑，“可我做为男人，不能丢季家的脸，既然是我一手推你入局，就有责任操心你的后路。”
他的步伐停下，空气随之沉凝。
“太后给你的期限，到了。”他看见她耷在他胸前的手，动了动。“今日我进宫向二老禀告案情时，太后命我，明日带你进宫见她。你知道，你在她原先的戏本里只有十天命，不管你有没有使皇上康复，她都不会留你。”
他沉沉的一叹，仿佛让这夜色更深了一些。
“可我不会送你走，你一逃，侯府会受你连累，我没有权力拿全府的命帮你，看你自己的造化了。”
肩上的人手在动，她缓缓上行，像灵蛇一般环住季长安的脖颈，不知为何季长安闭上了眼睛，像等待这只手的主人一举断送他的性命。
尽管知道她不会。
“我何曾打算逃呢？”她扳过季长安俊颜，将他近近凝视，眼眸里深沉如海：“你不妨看看，我明日会是怎样结局，不到最后一刻，岂能轻易判定？季长安你相信么，若我不死，必名扬京师，站在众人艳羡的位子上，翻弄风云。”
“今天是个好日子啊。”次日，显仪夫人起了大早，望着蒙蒙亮的天空叹道。
季长安与她并肩看天，凉凉一叹：“是啊，今天是某个狂生要名扬天下的头一天。”
“你不是要带章姑娘进宫么，时候不早了。”显仪夫人完全没意识到今天是章某人死期。
说到这时季长安大摇其头：“她昨晚气壮山河，喝高了，忘了她在特殊时期，听西厢的丫环说早上痛得起不来身。且等等吧，今日儿子不用上朝。”
“不早说，我出府找夫人们喝早茶去了。”显仪夫人刚扭头，又想起什么：“我有点东西，你待会儿带给那丫头。”
显仪夫人回屋折了趟，手捧一小包物什走向季长安，包是蓝缎料子，约有双掌大小。季长安还没问是何物，显仪夫人已掉头离开了兰苑。
走向西厢一路，季长安拎着包打量好几回，最终带着极大的好奇心打开了蓝缎包。包里的是几块条状物，棉布缝制，很是精妙，约一拃长，上面还缝了几根长带子。
季长安自认阅物无数，此物却从未见过，于是提在指上好生研探了一番。
“世子爷……”路过的丫环刚准备行礼，便红着脸落荒而逃。
季长安还以为自己脸上有什么见不得人的东西。季长安怀着疑惑踏进通往西厢的月亮门，正赶上章庭湮整装而来。
她一支独髻，提显精神，完全露出她的饱满额头，一身珊瑚绿长裙，腰身束起，突显着少女美妙腰线，清爽简洁。
见她整装待发，似乎胸有成竹，季长安松了口气。
章庭湮却瞪瞪眼，在他绕着不明物体的手上停看。
“怎么了？”季长安不解问道，瞧瞧自个儿的手指。
章庭湮忙回道：“没什么，”生怕点破了季长安，凭白失去一个好笑话，章庭湮小心地指指他手：“这东西，谁给你的？”
“夫人，她让我送你……”
“不不不！这东西太贵重，我消受不起……”不等季长安接话，章庭湮热情地将其塞进季长安怀中，犹嫌不落实，复又拍了拍，“这东西意义重大，不能随意送人。”
“我为何不知它意义重大？”
章庭湮揽季长安走出月亮门，边走边忽悠：“这是专送女子的定情之物，自然不能随便送人，诶太后不是召见我么，快进宫，迟了咱担待不起……”
季长安只隐约觉得这玩意儿不比寻常，想到丫环看见此物时的羞涩表情……他且信了章庭湮，把蓝缎包与包中几块神秘物交给一名丫环，吩咐送回兰苑，而章庭湮亲手揣他怀里的那块……他就真当作宝贝似的，随身携带了。
今日为欢祝国师被剐，休朝一日。
华太后早知她召见章庭湮时岑湛必定来调解，便早早命人拖住岑湛，宣章庭湮天寿宫晋见。
和预想中的氛围不同，今日天气晴好，万里无云，光天化日下的皇城一片明朗。
召见的地点，还是那间曾充满杀气的佛堂。
章庭湮走进佛堂时，只能见华太后跪坐蒲团的背影，虽未见其他人，但知佛堂内必然埋伏着高手，依然满布杀气，伏在暗处的高手，会在华太后一个轻描淡写的动作中，向她递出致命的一招。
华太后身后约一丈处，放置着一只蒲团，章庭湮想也未想便跪下，朝华太后磕了个头。
“听说你为了庆祝清远之死，喝醉了是么？”华太后阴阳怪气，国师死了她的长生不老计划宣布泡汤，岂能不气恨？
章庭湮不疾不缓回道：“回太后，国师之死是大势所趋，民心所往，不死，不足以平民愤，不死，不足以振乾坤。太后素来向佛，最是慈悲心肠，爱民如子，季大人为国除去国师这颗毒瘤，太后应当比民女更心喜才是。”
“好个伶牙俐嘴。”华太后阴沉冷笑。
“太后谬赞，民女愧不敢当。”
华太后不再同她贫嘴，国师的死确实令她很不开心，但此案铁板钉钉，寻不出个说头来。华太后话锋一转：“你可还记得，哀家跟你的十日之约？”
“记得。”章庭湮毫不露怯，“您给民女十日时间，助皇上旧疾康复。民女也知道，得知皇室秘辛必不得好死。”
华太后嘴角一抽，嗤出一笑来：“既然知道，是自己上路，还是想劳哀家送你一程？”
章庭湮眼睫轻抬，视线停在华太后上方，那尊观音像上，心不在焉道：“太后会需要民女。”
“你说什么？”死到临头，还嘴硬？
“太后想杀人太简单了，完全不必特意吩咐季大人带我进宫，天下间，随便哪个地方，都能成民女魂冢，何必命民女进宫添您的堵呢？可见太后于民女，是有些微妙的。”
“你太自大了，哀家召你进宫，只是想看你如何惨死。”华太后拨动手上的沉香木念珠，速度快了几分。
章庭湮也未驳她，今日一见本是一场赌，既然是赌，就没有绝对的输赢。“太后以女性之身，在朝堂立于不败之地实在不易。”
华太后深吸口气，这当中的辛酸艰难，几人能知？
“您是至高无上的天后，然而，”她神情一黯：“您太寂寞了。”
拨动念珠的手指停下。
“上一次太后召见，民女在此说过，民女不想死，只有两条路可走，一是民女才情通天，让惜才的娘娘不忍诛杀，二是民女成为皇上或太后的心腹。”章庭湮眼观鼻、鼻观心，侃侃而谈道：“民女才疏学浅，但民女知道高处不胜寒，纵然权利再大，在众多朝臣们眼中，终究会以性别论长短，您固然是皇上最坚固的后盾，但女子当政，会是摄政王攻击的缺口，也是最薄弱的一点。国师在提审前被暗杀，已经很明显，有人想封住国师的口，所以不惜二度行刺。还有皇上中毒的事，皇上若出了事，谁会是最大的得益者？”
“这些话不用你提醒。”身为一国太后，年轻时便与先帝一同参政，这些迹象她怎会不知，摄政王虎视眈眈，多年前，一直是他们母子的恶梦。
章庭湮苦笑：“然而，您还是在您怀疑某人有更深层动机的前提下，选择保护他那枚棋子。”
“啪……”华太后念珠一断，珠子散落地上，溅走开来。
章磕了个头，图嘴上快意嘲讽完太后，又立马后补一句：“太后圣明，早就猜出国师背后有大手，所以才欲擒故纵，放长线钓大鱼，是季大人不知太后深意，一意审讯国师，不然再过不久，那只背手黑手必定会现出原形。”
这句话华太后听得最是满意，有些后悔刚才一时动气，捏散了这上好的沉香木念珠，她面色稍霁，眼底阴云散去大半。
