天京城中流浪的孩子很多，郭嵩焘偶遇韩小手，并未多疑；小手少年老成，说话行事超出他的年龄，郭嵩焘也可以理解。时势造英雄，小手父母双亡，独自一人闯荡江湖，自然非一般娇生惯养的孩子可比。
但小手竟一语道破郭嵩焘的底细，郭嵩焘不由得大为骇异。
惊吓之下，郭嵩焘便乱了方寸，猛然坐起身，双目圆瞪，直勾勾盯着小手。
小手也吓了一跳，半晌才哆嗦着说：“你，你，真是装瞎啊！”
此言一出，郭嵩焘明白着了小手的道，原来他在诈自己。
“你这孩子，真是人小鬼大。”郭嵩焘苦笑了笑，暗自叹息，心道，我的定力竟如此差，连一个孩子的小伎俩都识不破。
“老郭，别说你装瞎子挺像的，快讲讲，你为什么要装瞎子，难道你真是官府的奸细？”
“你看我能做得了奸细吗？”郭嵩焘摇头道：“我装瞎为的是不被抓去做苦力。”
“你这么大岁数，能干得动什么，那些长毛才看不上你呢！”
“长毛？你敢这样叫太平军？”
小手一撇嘴，“叫他们长毛是好听的，他们都是该死的畜牲！”
“等一下，你刚才说我这么大岁数，你瞧我有多大？”
“我瞧你五十多岁了吧？”
郭嵩焘张大了嘴，“你没唬我？”
“唬你做什么？你不会连自己几岁都不记得了吧。”
郭嵩焘当然记得自己的年龄，他生于嘉庆二十三年，今年才三十五岁，正值壮年，不料竟在小手的眼里成了五旬的老者。
郭嵩焘捋了一把乱糟糟的长须，心里明白，定是这些日子颠簸流离，饥寒交迫，人已瘦脱了相。
“小手，听你话里的意思，你特别恨太平军是吗？究竟为着什么？说来听听。”
“你不恨吗？好好的人偏要装瞎子；在路上安生走着，平白无故挨一鞭子！”
“官府里也有败类，官兵中也有流氓。”
“不因为闹长毛，我爹不会死，我娘和姐姐也不会死。”
“你娘和姐姐是怎么没的，你可知道？”
“我，我当然知道，”小手似乎不愿回忆往事，眼里闪过一丝惊恐，恶狠狠地说，“所以我才要进天京城，我要给她们报仇。”
“你这么小的年纪，如何能报得了仇，好好活着吧，留得青山在，不怕没柴烧。”
“打小我爹就教我，有志不在年高，无志空活百岁。我自有办法报仇。老郭，你真不是官府的奸细吗？那为何会和长毛里当官的掺和在一块？”
“我几时与长毛有掺和呢？”
小手说：“要想人不知，除非己莫为。”
“你这小子，会的顺口溜倒不少。你究竟想说什么，痛快些！”
“你在茶楼里的事我都看见了，杨秀清要抓你，让一个年轻的长毛拦下来，你们去楼上说了半天话。瞧那小长毛的打扮，官可不小呢，他为什么会帮你一个浑身臭哄哄的老瞎子？”
“你认得杨秀清？”
“他烧成灰我也认得。”韩小手咬牙切齿地说。
郭嵩焘猜到小手的家人之死多半和杨秀清有关，怕引起他的伤感，绕开去问道：“你看那年轻的长毛是好人还是坏人？”
“他进茶楼时，在门口看到我，顺手给了我一个银锞子。我在天京城混了这么久，从来没有长毛给过我钱。”
“有许多长毛都是正经的穷苦人，他偶发善心并没什么奇怪的。”
韩小手说：“算了，我和你说实话吧，是那人让我把你带到这里来的。”
“你说什么？是邵天门让你带我来这儿？你和他熟悉吗？”郭嵩焘吃惊地问。
“邵天门？我不认识他，他叫这个名啊？他从茶楼里出来，见我还在门口，便对我说，我瞧着你怪机灵的，别讨饭了，今后跟着我吧。”
原来，天门为不让杨秀清的侍卫起疑，不敢在茶楼久留，再加上郭嵩焘说话虚伪，听着心里有气，便有意要晾一晾他。
天门出了茶楼，见韩小手还在门外徘徊。天门不由心里一动，站定了仔细打量他，发现小手年纪虽不大，但身上却透着一种倔强，眼里藏着仇恨。天门拉了小手的手凝神研判，测知小手的身世凄苦，便有心收留他。
天门问小手愿不愿意做他的书童。小手见通过天门能接近杨秀清，当即毫不犹豫地答应了。
原来，小手的父亲是个木匠，一年多前被杨秀清的手下抓去造船，因日夜赶工，劳累过度，在一天夜里失足落水失踪。
小手的母亲和姐姐去找杨秀清讨说法，不料杨秀清一见小手的姐姐，便动了淫心，把她们娘儿俩关进牢里。
后来杨秀清单独提走小手的姐姐，要强暴她，小手的姐姐誓死不从，拼命反抗，杨秀清恼羞成怒，就把她给杀了。
小手的母亲闻听噩耗，一时想不开，在牢中自缢身亡。可怜那时小手才七八岁，是乡邻们帮他安葬了母亲和姐姐。
乡邻们以为小手年幼无知，说话并不避讳他，无意间透露了小手母亲和姐姐的死因，哪知小手却暗自记在心上，一个人跑进了天京城，发誓要为父母姐姐报仇。
小手入天京后，一直在东王府周围游荡，只因他是个幼童，尚不曾引人注意。
七八岁的孩子，要杀杨秀清，简直是痴人说梦。小手人小心眼不少，他知道十个百个自己也打不过杨秀清，只能智取，比如下毒。
小手便试了几次，想让东王府的管家收他进府做工，都因年龄小被赶了出来。
有天深夜，小手在大街上溜达，遇见一个夜行侠，因为好奇，于是尾随其后，见那人翻墙如履平地，窃财如探囊取物，便缠上那人认了师父。
小手跟那侠盗学了半年功夫，已经练到徒手可以翻越高墙，也可以使得动短剑。他报仇心切，鬼迷心窍，竟在一天晚上翻进了东王府。
东王府房子上百间，院子如迷宫，小手进去就迷了路，在院中乱闯，被杨秀清的侍卫们发现后，险些被乱刀砍死，幸亏他师父即时出现，拼命救他，将他扔到了墙外，而他师父却没能逃出来。
旧仇未报又添新仇，小手对杨秀清越发地恨之入骨，便常常跟踪他。其实跟踪也没什么用，只是为了远远地看着杨秀清，在心里一遍遍诅咒罢了。
今日他见杨秀清进了茶楼，便跟进去，准备见机行事，结果却被掌柜的给赶了出来。后来，郭嵩焘进茶楼里说书，他才趁机混了进去。
小手目睹了接下来发生的一切，觉得天门与所有的长毛都不一样，不由自主便对天门产生了好感。
天门说：“既然你愿跟着我，就先替我办件事吧，待楼上那个瞎子出来，你引他去秦淮河边上的奎星阁住下，过几天我自会去接你。”
小手还要细问，天门已经带着杨秀清的侍卫走了。
郭嵩焘得知是天门让小手把自己带到这僻静之地的，有些明白了天门的良苦用心，顿时愧不能己，自语道：“我误会天门了。”
“老郭，你快讲讲，邵天门是什么人？”
“他是个好人。”
“我不要你说这个，我是问你，他是不是官府的人？你是不是来和他接头的？”
“你懂什么是接头？小孩子别瞎打听，你遇到天门，他又愿意收留你，是你的福气。”
“我怎么不懂，我师父是江湖上的大侠，他可比你见识得多。”小手道：“他要是能帮我报仇，才是我最大的福气。如果他帮我杀了杨秀清，我愿意给他当儿子，伺候他一辈子。”
郭嵩焘不愿多提天门的事，他知道天门并未弃他不顾，心里一阵轻松，酒意上来，有些疲倦，不知不觉便阖上眼睡着了。
韩小手见郭嵩焘对天门讳莫如深，越发好奇心起，想了想，便出了奎星阁，重又向那座茶楼走回去。
他并不知道天门在哪个衙门办差，也不知道天门住在哪里，只是急切地要尽快见到天门。
天门带着杨秀清的侍卫，回到东王府，杨秀清正与弟弟润清说话。收到禀报天门进府，杨润清起身躲了。
杨秀清给天门赏了座，听他讲过说书瞎子的事情，摆手道：“你既然测试过了，便随他去吧。”
杨秀清的心思并不在这上面，他和润清说过洪秀全欲为天贵婚配的事后，润清觉得天门的话不会有假，但是有一个疑问。
杨润清道：“大哥，洪秀全明明知道你便有一女，为何不直接赐婚？两王结亲，亲上加亲岂不对他更为有利？”
“是啊，这一层为兄倒未细想，难道洪秀全已经察觉出什么？开始防范我们杨家？”
“极有可能，大哥兵权在握，他不结亲笼络，却要邵天门帮他物色小王妃，这其中的原委很是耐人寻味，一定要摸清洪秀全的真实想法，才好做进一步的打算。”
“洪秀全现在深居简出，如何才能知道他的真实想法？”
杨润清略一思忖道：“洪秀全最信任的人，莫过于韦昌辉和邵天门，韦昌辉已被调出城去，要想探知洪秀全的心事，只能借邵天门之力。”
杨秀清点点头，“天门是个识时务的人，他前些日子已经主动向我求亲，不如我便同意这门亲事，将他招为驸马，两家结为亲家，我手上有兵权，他有谋略，从此何用担心洪秀全，弟弟意下如何？”
“就依大哥的主意，先口头上应承这门亲事，今后何去何从，且看邵天门接下来的表现。”
两人定妥此事，正好天门进来。
