小黄门在前头躬身给德妃照亮，王宾这才瞧见德妃今日服着灰绿云纹的牡丹红上衣，大袖缘条为浅金色，裙腰束的极高。她的头发梳得一丝不苟，边上只斜簪着一支连珠花钿金凤，比起从前挥金如土的长宁公主，现在的德妃只给王宾一个感觉：寒酸。
王宾忙将头低下，他跪下伏地行礼：“微臣王宾，参见德妃娘娘。”半响也不见德妃吭声，怎么着，故意羞辱我，让我跪着？王宾心中暗自腹诽，不过是苟且偷生的亡国公主，还这么大的臭架子，哪日说不定换你跪我呢。
德妃将大袖往顺摆了下，只是冷哼一声，就随着小黄门扬长去了。这时，御前的大太监赵公公才敢凑到王宾跟前，他望着德妃远去的背影笑道：“娘娘如今有了身孕，可是不能跟以前比了。”
若是大陶国没完蛋，这女人肚子里的孩子可是我王驸马的，哼，她不是公主倒贴我都不要。个性又坏又任性，想一出是一出，要金山给个银山就大发脾气，每次都要贴上去哄她，这般女子哪个男人能受得了。不过，她现在倒是变得安静本分了，但总感觉哪里怪怪的，动作神情生硬，像是在极力模仿某人。
王宾微微一笑，面上恭敬道：“娘娘有孕，这可真是天大的喜事。”不过对李氏皇族来说，可是个糟心事。
赵公公将王宾送进殿内，按照惯例将殿门拉上守在外面，王大人这么晚来，必有大事。自己的人头只有一颗，猜不得，听不得。
王宾踏着小步子上前跪倒，参拜道：“臣左羽林将军王宾，叩见陛下，愿吾皇万福金安。”
多年的军旅生涯让姜铄当了皇帝依旧留有过去的习惯，他穿着金线绣龙纹明黄色绢布甲，褐褶白裤，平巾帻用金饰玉簪导，冠支以玉。眼睛里虽因劳累过度布着血丝，但整个人却看起来精神奕奕。见王宾的参拜，姜铄英俊的脸上带着一抹温和轻笑，顺手端起提神的药茶，道：“王卿请起。”
姜铄啜了口苦茶，眉头微微皱住，似有意无意道：“王卿方才见到公主了吧，你如何看待现如今的她。你我君臣共谋下这江山，有如手足般亲密，王卿但说无妨。”
王宾忽然感觉一股无形的压力向自己拢来，姜铄已经是九五之尊，伴君如伴虎，而自己是他最得力的鹰爪，那更得三思后行。怎么办，该怎么回答。
老实说？臣觉得德妃娘娘目光闪烁不定，恐其日后为前朝谋划，陛下当早作提防。说了这话，一则会得罪李月华，同时也会让姜铄认为这条狗太凉薄，不可信。二则有挑拨李氏与姜氏之嫌，弄不好两方都会弄死他。
说谎话？臣看娘娘有如今的福泽深厚，全得陛下所赐。哼，这样奉承的话更说不得，皇上属于那种直截了当，看重实际的聪明人，谄媚会让他觉得你这人头脑空空，只会拍马屁。
这如何是好，如何是好！皇上老谋深算，城府极深，一句话说不对惹怒了他，就等着秋后算账吧。不管了，只有这个法子可以一试。
王宾忽然扑通一声跪倒在地，只见这个儒雅的男人面色惨白，双腿抖如筛糠，他伏在地上惊惧道：“臣不敢妄议天家，更不敢跟天子比肩，求皇上恕臣抗旨之罪。”
姜铄垂眸看着阶下跪着的男人，他用食指将微皱住的眉头抚顺，起身下去亲手扶起王宾，勾唇笑道：“王卿何罪之有？倒是朕叫你算计你老姨夫意国公苏照晟，这才是强人所难。”
王宾连头也不敢抬，他心里暗道：果然皇上方才是试探自己，如若不是，那为何不接着说德妃，而是话头一转到苏照晟身上。好险，好险。
“能为陛下分忧，是臣之本分。能为朝廷做贡献，更是臣之姨夫几世修来的福分。”王宾弯腰接着谦卑道：“臣愿赴汤蹈火，万死不辞。”
姜铄一言不发，他看了眼左墙边还未处理、堆积如山的折子，摇头叹了口气，只见这个冷酷男人眼中出现难得的仁慈之色，他恍惚道：“王卿，你知道么。朕开始确实存着为老父长姐报仇的心来起兵灭李陶王朝。可后来，朕却改变这初衷了。”
姜铄说到这儿停了下来，他走到紫檀木案桌前拿起一块极肮脏并带有血渍的布头，回头对王宾叹道：“三年前在利州，朕亲眼看到一古稀贫者因未能缴纳过重的赋税，死在官府衙役乱棍之下。”
王宾颤抖着手从姜铄手里接过那布头，上面的血渍早已变成肮脏的黑褐色，不知是受了皇上悲戚情绪的感染还是别的什么缘故，王宾竟觉得这东西有千斤重。
姜铄重新回到龙座坐下，他大手握着鎏金龙头，嫌恶地看着金碧辉煌的大殿，冷冷道：“民何罪之有？何以易子而食，何以老不得善终！罪该万死的是昏庸无道的皇帝和贪婪无厌的官吏。朕自那日起就将这布头随身携带，发誓若有朝一日能当权，必还清政于天下人，使老有所终，壮有所用，幼有所长。”
王宾此时百感交集，枭雄一样的人物从未在历史的长河中消失，彼如吕不韦，苻坚，曹孟德等。阿瞒区区太监之义子，竟敢在大厦将倾的危朝持剑而起，这就是心怀天下的情怀，而姜铄，就是个了不起的枭雄。枭雄不是每个人都能理解，更不是每个人都敢做的，能辅佐其成就霸业，那是为人臣最值得自豪的。
意国公府
府里所有人都警醒着伺候，不仅里里外外地将家里清扫了一遍，更夸张的是各门上迎人的仆妇、管事都穿上节里才穿的新衣。为的是什么，宠臣王大人今日要来府里参加家宴了。面上说是吃一顿便饭，实际上就是定亲宴，七姑娘真是福泽深厚啊，现合府里谁不羡慕她，而那位吃不到葡萄的老五苏婉，更是把老七恨得牙痒痒，恨不得活吞了她。
苏照晟是长者，坐了主位，左手边是王宾，右手边依次是夫人王氏，七女苏妫，小儿子坐在了末座。
苏妫今日穿了件鹅黄色宽袖襦袍，裙束的虽高，但掩不住胸前傲人的弧度，若隐若现的沟壑更是让男人喷血，真真‘坐时衣带萦纤草，行即裙裾扫落梅’。发髻斜簪着一支点翠金步摇，耳上一双明月珰，檀晕妆，远山眉，绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香。
其实王宾不想一直看向苏妫，只不过那女人太美了，平日里素面朝天已是国色天香，而今稍加妆扮，更是美的惊心动魄。
苏人玉将这一切都瞧在眼里，他执筷夹起一块老姜给王宾，故作亲热地笑道：“表哥，姜能祛寒，更是好用的药引子，愚弟愿表哥在官场百毒不侵，前程似锦。”
苏妫听了这讽刺的话，原本冷冰冰的脸忽然如春花般绽放出笑颜，而老苏照晟亲手给王宾满上一杯酒，陪笑道：“王大人，小孩子满嘴胡吣，你且不要放在心上，陪老夫饮一杯如何。”
王宾痴痴地看了眼苏妫，忙起身恭敬地向照晟敬酒，傲然笑道：“姨夫折煞小甥了，该是小甥给姨夫姨妈敬酒。”一杯下肚，王宾用手指尖挂着酒樽上的古朴花纹，他眼眸低垂，嘴角勾着意味不明的笑，叹了口气道：“小甥天资愚钝，侥幸得皇上重用，算是家族之幸。仕途虽坦顺些，但家宅，哎。”
这话的意思就是，我王宾是皇上跟前的红人，更是王苏两家的领头羊，我前途不可限量，就是缺个娘子，你家老七还不错，考虑我做你女婿吧。
苏人玉一向上心自己妹妹的归宿，忙道：“如果没记错，表哥还未婚配吧。”
王宾抬眼淡淡地看了眼苏人玉，他用筷子先夹起一块鸡头，看了下又放回盘中，最后终于夹起一个鸡爪，这个男人温文尔雅笑道：“这个不劳六弟费心，圣上已给愚兄指了门好亲，肃王家的大郡主。”人家郡主才是夫人，你妹妹就是鸡爪子，还妄想当鸡头？
苏人玉只觉得心里邪火憋得自己难受，他硬压住给王宾敬了杯酒，朗声笑道：“真是天大的喜事，看来表哥真是好命，以后可是皇亲国戚了。”你这贼泼真是好下贱，有了大娘子还眼馋肚饱我妹妹，瞧你这意思，是想让她做妾？
“说句不敬的话。”王宾含情脉脉地看着苏妫，他俊脸颊上带着抹好看的粉，微笑道：“郡主身份再高，哪有知根知底的亲，小甥自见七表妹第一眼就倾慕不已，如果姨丈姨妈愿意的话，小甥愿娶七妹做我的二夫人，一生怜她宠她。”
苏妫觉得鼻头好酸，眼泪忍不住就掉下来了，我亲爱的驸马啊，你可知道我是谁么，你怎么能忍心当着我的面，来表达对另一个女人的深情。好，你真的好。
王夫人笑着看王宾，她的手附上苏妫冰冷颤抖的小手，慈爱地笑道：“如此再好不过了，亲上加亲哪。”
亲上加亲？是刀上再捅一刀吧，王宾你给我李月华的羞辱，我要一件件地还给你。
苏妫一把甩开王夫人的手，她站起身子居高临下瞧对面坐着的王宾，眼神迷离，容色楚楚动人，女孩拿起手边的一杯茶，狠狠地朝王宾泼去，她看到男人俊脸冷得吓人，开心地笑道：“七娘恭贺王大人了，做不成驸马还可以做郡马，真是高手。不过怎么办，我觉得你太风流下作，有点看不起你。”
干得好，妹子！苏人玉在袖中的拳头握得紧紧地，只要王宾这小子敢动手，就和他拼了。老苏照晟一直看着这出闹剧默不作声，本来让七女做妾他就不乐意，再加上王宾人品实在太糟糕，为了家族前程才百般忍着，由他们先闹，不可开交时自己再出手。
王宾忽然噗嗤一笑，他也起身，先慢慢地将脸上的茶梗拂去，然后十分温柔地也拿起起一杯茶，尽数泼向苏妫，沉声淡漠道：“让你做妾是看得起你，谁知道你失踪一个多月做了什么见不得人的事。别太不知好歹了，我再给你最后一次机会。”
