过了端午，日头渐渐热辣起来。涴儿将公主不再佩戴的荷包仔细地整理清楚，按照内务府账册的要求做好排序放进锦盒内，这才把盒子收好，放进专用来放置荷包的楠木箱里，等到年下再将这些荷包交还内务府入库。公主的衣服荷包、腰带都基本只穿用一次。除非是公主特别喜欢的，才会多穿几次。
乾隆九年的夏天来的有些早，涴儿已经完全从小宫女成长为普通宫女，接替了一部分师父宝石的工作：保管公主的荷包和香囊。师父宝石今天就要出宫了，涴儿整理完公主前一天换下的荷包，小心地放好。又整理了一下房间，这才向正殿内走去。
启祥宫内，已经换下宫装的宝石正仔细地替永钰细细地抿发，永钰已经十二岁了，按照宫里的规矩，十二岁后要梳二把头了。公主三月间过了十二岁的生辰，便专门有大宫女们开始给公主梳头。这半年都是宝石亲手替公主梳头，宝石是舍不得公主，但是女子总要嫁人，她不能老死在这宫廷里。虽然早已盼着回家的一刻，但是宝石还是非常珍惜服侍公主的时光。
永钰已经完全脱离了从前的稚气，身上多了几分少女的青春也更多了几分源自血统的高贵，看了看镜子里自己的妆容，二把头的中央戴了一朵手掌大的大红的牡丹绒花，两边则对称地戴了两支金凤钗，既彰显了永钰高贵的身份，也不影响永钰的行动。
下午因为要去皇后宫里用晚膳，她和宝石的分别的时间已经差不多了。看了看镜子里的自己，永钰向身后的宝石望去。
宝石在永钰转身时便顺势跪下，心情复杂地叩头道：“奴婢今日就要出宫了，时间不多了，这就向主子拜别。今生能服侍主子，是奴婢的福分。只求主子平安康健，富贵百年。”
看着跪在地上的宝石，永钰心情复杂，这是几年来一直相伴的宫女，照顾自己十分精心，今天就是分别的时候了，再想见到就不那么容易了！
想到这些，示意旁边的苏月端过来一个紫檀木匣，点头道：“你在我身边服侍了这些年，我心里都明白，这点东西你收着，当做我赐你的嫁妆，是我的心意，也是咱们主仆的一点念想。”
宝石这时早已控制不住眼泪，只是哭道：“奴婢回去，一定不敢忘记主子的恩典，主子大恩宝石毕生不忘！”
永钰看着她点点头，旁边一小太监提醒宝石：“姑姑，时辰不早了，该走了！”梅香把提前一天就收拾好的包袱递给宝石，宝石恋恋不舍地看了众人一眼，再次给永钰蹲下行了礼，这才转身向外走去。
涴儿虽然前一晚已经和宝石道了别，但是心里还是不忍，不觉上前向公主求情道：“奴婢想再送一送师父，请主子恩准！”
永钰转身点点头：“去吧，送送即可，莫要乱走。”说毕，向内殿走去。
涴儿忙起身向宝石追去，宝石听到脚步声转身看到涴儿，不觉叹了一口气。
涴儿急忙行礼道：“师父出宫，再见就不知道是何时了。涴儿想再送送师父。这些年，都是师父的教导，涴儿才能平安。”
宝石看了一眼涴儿，点点头转身沿着甬道向神武门走去，宫女太监出去都只能走神武门，出去的路和来时的路都一样，只是这一走就是十年。涴儿跟在宝石身后，默默地走着，她有些恍惚，这么多年她还是第一次这样离开启祥宫这么远的地方。等宝石走了，她就出师了，可以正式当差做普通宫女了，就可以给家里捎信，打听一些亲人的消息。
远远地已经看到了神武门的殿顶，宝石停下了脚步，转身向涴儿望去，看到她头上只戴着昨晚自己送的内造银簪，不觉叹道：“本来该送你一对玉簪，但是带着玉簪服侍主子总就不方便，何况咱们都是奴婢，不得僭越，这银饰最是妥当的。等你将来出宫可定要记得来看看师父……”
涴儿这几年很得宝石教导，两人感情格外深厚，这时便有些伤感，只是都不敢掉眼泪，只好忍着泪向宝石规规矩矩地行了一个全礼笑道：“师父，涴儿给您蹲安了，祝师父康宁顺遂，将来能和涴儿早日相见。”
宝石连连点头，想说什么又忍住了。叹了一口气才随着送她出宫的小太监向神武门走去。
长春宫内，晚膳刚刚撤去，皇后坐在东暖阁的北炕上，拉着已经十岁，前来请安的四公主叹气：“贵妃这几日怎么又有些不好了？可传太医仔细瞧了？”
四公主声音细弱地轻轻点头：“已经仔细瞧了，太医说是积年旧疾，需要好生调养。只是娘娘心思重，恐怕不是太好调养。”
皇后对面，站在南炕沿前，刚刚进来的嘉妃闻言，关切地叹气道；“贵妃姐姐心细，思虑的多些，原该仔细保养。”
皇后看着她笑道：“晚膳可用了？你且坐下吧，都是做了额娘的人，有了体面。比不得没有生育过的，坐吧！”
嘉妃柔和地笑笑：“回皇后，已经用过了。在主子跟前，怎么说也不该没规矩的。”
皇后关切地点头：“四阿哥身体都好，奶娘嬷嬷教养精心，皇上也十分关切，你就放宽心调养，早点再有喜讯，这宫里也能热闹些。”
嘉妃微显丰盈的脸上不自觉闪过一丝笑意：“皇后娘娘取笑了，臣妾只想着四阿哥能平安长大就心满意足了。服侍皇上原是臣妾的本分。倒是贵妃娘娘，自来身子娇弱些比不得臣妾这样粗苯的。”
皇后叹了一口气，点头道：“宫中事情繁琐，我一时照顾不到的，多亏了贵妃。这么多年，辛苦她了。”
嘉妃小心地打量一眼四公主，笑道：“也亏了贵妃除了帮着皇后处理宫中琐事，还能把四公主教养的这么好，前日听说四公主如今在诗文上很有长进。”
四公主看一眼嘉妃，淡淡地点头：“诗文上，终究不及三姐姐呢。”
嘉妃忙笑着蹲身赔了一礼，笑道：“臣妾不懂，乱说呢，公主可别在意。只是贵妃娘娘心思重，这病也就不容易去掉。”
皇后看着四公主，点了点头，觉得四公主长进了些，对着这些妃子原不该失了公主的身份，随意议论公主长短，既然是她们说的不对，那就可以得体地回应过去。不过说起贵妃，还是微微皱眉：“四丫头自然知道你不懂，说错一句并没什么。只是贵妃怎么还是心思太重？说过她多次了，少些胡思乱想。有些事，皇上并不介意，她又何苦来着！这又巴巴的让你天天过来请安。”
四公主抬眼看了皇后一眼，看到皇后一双描得精致的细眉，顿了顿才低声道：“贵妃怕不能亲自前来给皇后请安，所以臣女替贵妃前来。何况皇后母仪天下，女儿前来尽孝也是应该的。”
皇后拍拍四公主的手背，怜惜地点头：“你身子可大好了？小姑娘家的，是要多多走动。”
正说着外边传来宫女的禀报：“三公主来了！”
话音未落，永钰便大步跑了进来，看到皇后，立刻上前行了全礼。礼毕，拉着皇后的手撒娇道：“额娘，永钰想阿玛了。阿玛什么时候过来啊？”
皇后故意板起脸，瞪了永钰一眼，笑道：“哪有这么野的，都这么大了，还是不好好走路！”
四公主上前给永钰行了半礼，永钰看着她笑笑也没说话。
嘉妃上前向永钰行了半礼，陪笑道：“公主今日来得早，皇上总会来的，放心吧。”
永钰看一眼嘉妃，微微颔首示意，便转身依旧冲着皇后撒娇：“我还说，去找大哥弄匹好马，今年随阿玛去木兰围猎，我可不想输给大哥！”
皇后摇摇头，皱眉道：“围猎便围猎，弄什么好马。你是公主，又不是阿哥要去打仗！”
永钰笑笑，不甘地拉着皇后的手道：“阿玛说过，木兰围猎，若是我得了第一，便把他的御马送给永钰呢！”
皇后无奈地叹了一口气，拉着四公主道：“你这皮猴别把你四妹妹吓着，你四妹妹的孝心你倒是该学学，别让额娘操心才对。”
永钰笑笑，站在皇后身边打量四公主道：“四妹妹，贵妃可好些了？”
四公主淡淡地看了永钰一眼，微微含笑道：“有劳三姐姐挂念，贵妃是旧疾，总是需要慢慢调养的。”
这时，有宫女在殿外通禀：“纯妃娘娘，愉嫔娘娘，怡嫔娘娘，舒嫔娘娘，仪嫔娘娘，秀贵人，婉贵人到。”
纯妃苏氏打头进来，愉嫔、怡嫔、舒嫔、仪嫔和秀贵人、婉贵人则都只在外间，跪下向皇后行礼。纯妃苏氏向皇后行了礼，又向永钰和四公主行了半礼，永钰冲苏氏点点头，笑道：“纯妃娘娘免礼，三弟昨日做了新诗给纯妃娘娘祈福，先生也说做的极好，恐怕阿玛又要夸他的孝心了。只是最近他又长胖了，嬷嬷说恐新进上来的衣服不能穿了。”
纯妃听到儿子的消息，脸上的笑容都越发柔和起来，闻言笑着感激道：“多谢三公主，三阿哥从小顽皮些，让皇后费心了。”
皇后起身拉着纯妃的手，让她在南炕上坐下。这才笑着摇头：“都是我的孩子，我自然尽心，只盼他们成才，皇上也就舒心了。只是你如今才刚三个多月的身子，要格外小心，行礼就免了吧。”
