在北半球的冬季夜空里，有一颗格外明亮闪烁的星星叫天狼星。作为一颗不同寻常的星星，天狼星它有着双重星球系统身分：我们所见为天狼星A。天狼星B则围绕在天狼星A周围，只是因为其体积太小，我们的肉眼无法看见罢了。美国天文学家艾尔文·克拉克直到1862年才用当时最大、最新的天体望远镜，发现了它的存在。这也是世人第一次见到天狼星B。
然而，在古埃及金字塔的经文中，不仅早在哥白尼和伽利略之前数千年之前就生动地解释了太阳系的运动，还记载着有关天狼星双重星球系统身份的文字。人们迷惑不解，不知道金字塔经文的撰写者是如何得知天狼星是双重星球系统的呢？
针对这些疑问，美国作家罗伯特·邓波尔在他出版的《天狼星之谜》这本书中说：他发现，西非多冈族的宗教信仰也是以天狼星为中心的。
傍晚时分的天狼星多冈人居住在马里共和国廷布克图地区的南部山区，是非洲仍然保持着原始丛林生活的土著民族之一。在过去的几个世纪，这个非洲部落受到了基督教和伊斯兰教的影响，但却仍然保持了其独一无二的传统和详尽的神话传说，由于它们与大多数其他非洲部落的传说和神话不同，因而受到了许多人种科学家的重视。
1930年，两位法国人种学家马赛尔格里奥列和乔迈狄泰伦深入到多冈原始部落中，收集了许多独特的神话和传说。没想到，多冈人的神话传说中，他们竟意外地发现了天文学家争论了一个世纪的天狼星色变之谜。
天狼星是夜空中最明亮的星星之一，尽管它距地球8.7光年之遥，但在晴朗的夜空，人们用肉眼依稀能够看得到它。不少的古代天文著作，都记载着天狼星是深红色的，而现代人眼中的天狼星却是白色的，天狼星的颜色为什么会发生变化呢？这个问题一直困扰着人们。
但是，这个谜团多冈人却能够解开，他们告诉法国科学家，天狼星是由一颗大星和一颗小星组成的，小星是一颗黑色的、密度极大而又看不见的伴星，它在椭圆轨道上围绕大星运动。他们还知道小星运动周期的两倍是100年，他们世代相传，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一种地球上没有的发光的金属物质，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸并发生强烈的光，以后便逐渐暗淡了。尽管多冈人肉眼看不见这颗暗淡的伴星，老人们却能用手杖在地面上划出这两颗星的运行路线和各种图形。
在近代，最早提出天狼伴星假说的是德国天文学家贝塞尔，时间是1834年。他认为，天狼星运动中的微小摆动是一颗伴星重力吸引的结果。30年后，美国的天文学家克拉克才首次看到了它。它是一颗白矮星，天狼星与它相互环绕的周期为50年，它体积很小，直径和地球差不多，光亮是太阳的1/360，但其密度非常大，质量与太阳差不多。
多冈人对天狼星知识的了解可以说既详细又准确。他们也如我们一般，联想到了天狼星有一颗看不见的伴星。多冈人把这颗伴星叫做“谷星”，这大概由于它小得几乎无法看见的缘故吧。
