武道之等人登陆的地方在戒度山旁一小块平地上，按理说平时是没有人来这块地方的，为什么会从山里传来阵阵马蹄声呢。武道之等人不可能再逆流而上，顺流而下就是齐国境界福祸未定。武道之扯住霍明德的袖子想把他拽到木筏上，但是霍明德制止了他。“先看看是谁。”
马蹄声愈来愈近，为首的是一个廷官打扮的老头，他佝偻着骑在马上，白发飘拂在胸前，浑浊的眼眸眼角聚集的皱纹证明了他一生的沧桑。霍明德看着他眼中不禁泛出了泪花，向他跑了过去。
“常爷爷。”
“明德，孩子你怎么在这里。”老头在这荒山野岭竟然看到霍明德，感到很吃惊，他颤颤巍巍的下了马，一把把霍明德抱在怀里。“孩子你怎么会在这里。”
“爷爷，我……父亲……兄长……都活转不过来了……我好恨……”抽抽噎噎说得没两句，霍明德便哭了起来，哭得十分委屈，老头子不断的抚摸着霍明德头，安慰他。武道之心道：“不管多么早熟，他也只是个孩子啊。”霍明德带着哭腔向老头说明了原委，然后整饰了一下面容，又恢复之前那个威严刚强的样子。他向众人介绍道：“这是我师父常知性，本为京城太祝，后来出为齐国相。”接着他又向常知性介绍了跟随他的六个人，谢家父子常知性早认得了，当听到武道之名字的时候，常知性忍不住皱了皱眉头。武道之却不以为忤，毕竟强奸犯到哪里都让人看不起的，只是看来自己的淫名已经“享誉”关中关外了。“爷爷你怎么到这等偏僻地方来了？”常知性指着后面的一众人说：“青狄派人朝见，刚出了关，由我送往他们到燕国。”原来蛮夷来朝见，都由使者带领他们走小路，哪里偏僻走哪里，而不走大道，这是历来的惯例。这时武道之才注意到后面披发左衽的青狄人，他们脸上画着奇形怪状的图形，头上戴着羽毛和兽皮做的帽子，马上披挂着短弓劲箭和锋利弯刀。
“明德哥哥，我们又见面了，我很高兴。”一声清脆的莺声传来，从后面来了一位年轻的狄族姑娘，她远远地看见霍明德哭泣，于是等到霍明德哭完她才过来。她皮肤黝黑又粗糙，像是被北方的风沙磨炼一样，头上戴着一字巾，巾上绣着一匹骏马，身上穿着汉族的织金朱雀衫，温文尔雅的汉服穿在英气十足的狄族女子身上显得格格不入。但御马的功夫倒是一流，身子轻轻一纵便下了马，马儿不断摩挲着她的头，弄得她咯咯笑。
“陶夭姑娘。”霍明德向陶夭施了一礼，想起刚才自己失态的样子一定让她看见，脸颊微红了起来。陶夭左手抓住右手也生疏地回了回国礼。这时她才看见霍明德浑身血迹，陶夭着急的检视他全身。“你，好多地方都受伤了。”霍明德摇了摇手，道：“无碍的，都是小伤，已经包扎好了。”“我这里有好的衣服和好的巫医，等下你让我们的巫医看看，然后再换件衣服吧。”霍明德鞠了一躬。“感谢陶夭姑娘的厚待。”“哈哈，不用客气。”陶夭拉着霍明德的手问道：“你看我这衣服漂亮吗？是齐国王太子送的哦。”她接着轻快地转着自己的身子，裙摆随之转了一圈。霍明德脸红了起来，在中原男女授受不亲，哪像狄族姑娘如此不顾礼法。“陶夭姑娘穿什么都好看。”陶夭虽然是化外之人，被心上之人夸奖，也不禁脸红了。后面又有一个人牵着马走到前面来，那人在一众高大的狄族人中不甚高，细眼鹰鼻，两只眼睛下画着三条长长的血条，看样子是狄族人的首领。武道之被他的眼神扫过，身上不禁起了鸡皮疙瘩，感觉他身上的杀气比任何一个狄族人都重。那汉子轻轻地摸着陶夭的头，杀气顿消，接着把她搂在怀里，然后向常知性说话。他说的是狄语，武道之等人都听不懂。两人唏哩呱啦地交谈了一阵子，常知性对霍明德笑道：“时候也不早了，我们就在这里搭个营休息吧。”“常爷爷，不会耽误你们了吧”“不妨不妨，我这里还有些吃的，你们赶了这么久路，休息一晚也不耽搁事情的。”“好吧，听常爷爷安排。”
狄族人搭帐篷一会儿便搭好了，百余人围成一个圆形，将首领围在中间。常知性，霍明德，陶夭和首领围在中间的火堆，武道之和其他人作为霍明德的贴身侍卫也在他们旁边的帐篷里休息。常知性向霍明德介绍道：“这是狄族人的首领祖乙，这是他女儿陶夭你已经认得了。”霍明德在镐京郊野打猎时遇到过陶夭，但是当天没有碰到过祖乙。
火光照亮了霍明德的脸，陶夭在一旁痴痴地看着他，霍明德此时心中一腔抱负，丝毫没有发觉女孩心思，只顾着和常知性说话。“常爷爷，你把我的事情告诉他了吗？”“嗯，他已经了解了，他说不想趟这趟浑水，今晚过后我们各奔东西。”“常爷爷，我觉得我们要举大事，狄人要是肯帮助我们，我们胜算更大些。”说着霍明德望了望坐在一边的常知性的侍卫。常知性随着霍明德视线看过去，然后拍了拍霍明德肩膀道：“都是自己人。”“嗯，常爷爷，我是这么打算的，我们若是能联合关东七国的力量，让齐徐两国逼三门关、卫国屯筑野、宋国屯容台、吴楚下庸州攻空桐关，燕国与狄人逼萧关，那么关西军疲于应付，五处地方有一处能破，那么都会让京辅震动。到时候我率七国之师围住镐京，让天子退位，将关中之地封给有功之人，我则掌控三门山到砥柱山以及泰黄平原一带，以此扶持朝廷。到时再……”霍明德说着说着渐渐有些语无伦次，常知性看着霍明德兴奋的样子，忍不住打断他：“我是这样打算的，我尽力说服祖乙将你带到塞外，你先在塞外安顿。”霍明德愣住了，好久才黯然说道：“常爷爷你也不相信我。”常知性将手放在霍明德肩膀上。“不是我不相信你，如今天家气数未尽，你是扳不倒他们的，换谁来都是一样。你只要让自己活着，总有一天能为你父兄家人报仇的。”
霍明德看着火光闪烁，慢慢道：“卫王与天子有隙，又是其他六国的长辈，如果我能说动卫王出头，先生您再劝说齐王，以计收宋王之兵，南联吴楚，北据幽燕，以七国之兵叩关，天下便是我囊中之物。可以说七国合纵的形势没有比现在更好的了。再等等，七国之势衰，帝简之权重，我这一生就只能蹉跎塞外了。”霍明德咬着嘴唇，眼中闪着泪光，怒发冲冠道：“大丈夫生于世当提三尺剑纵横天下，如果失败也是天命，岂能碌碌无为，坐吃等死呢？”常知性仰天长叹，坐下来抚着霍明德的背道：“你和你父亲一样，老朽如今已经年入古稀，如果这是你希望的，作为老师，老朽便把这把残骨都奉献给你吧。”霍明德闻言倒头便拜，“如果老师能助我，大事谐矣！”
常知性扶起霍明德，看着陶夭关切地注视霍明德样子，脸上露出了慈祥的微笑。“姑娘，你愿意嫁给霍明德吗？”霍明德看着常知性突然转变话题，自己不明就里，局促地搓了搓手，道：“先生你干嘛说这些？”陶夭开始听着霍明德侃侃而谈，只觉得他声音份外好听，一心只放到他身上，只想一辈子就这样听着他说话，突然常知性话题一转问她愿不愿意嫁给霍明德，自然是用劲点了点头，用生疏的国语回答：“我，我愿意，当然愿意啦。”霍明德看了一眼陶夭，突然发现陶夭在篝火照耀下，艳丽了不少，水灵灵的大眼睛温柔如鹿眸，没有因为久处塞外而失去它灵动的颜色，翘鼻樱唇，加之丝绸紧裹下若隐若现的娇躯，看得直让人蠢蠢欲动。霍明德收起自己的视线撇过头去，想着自己背负血海深仇，却被女人的肉体诱惑，只觉得又羞又愧，大声道：“大仇未报，何以家为！”陶夭听到这话，虽然不明其意，但是听出了霍明德话中的愤怒与不愿，刚才还闪闪发亮的眼睛瞬时黯淡了下去，祖乙看到霍明德刚吼自家女儿，让女儿不高兴，便勃然大怒，站起来用狄语指着鼻子骂霍明德。常知性连忙安抚陶夭和祖乙，回头对霍明德说道：“你这么大了，不要不懂事，反正你要娶妻生子，青狄人家大业大，陶夭人品样貌又哪一点配不上你了。”武道之看着霍明德那里吵了起来，手持佩刀站在霍明德旁边，祖乙旁边的侍卫也把手放在了刀柄处，随时准备拔刀。
霍明德看着常知性不断使眼色，顿时明白情况。“我的意思是我愿意娶陶夭。”陶夭听到这话顿时破涕为笑，“真的吗？明德哥哥，你愿意娶我这个狄族女子吗？”“我愿意，不管你是狄族人还是汉人。”霍明德打着手势让武道之退下。“只是我的父兄深陷囹圄，我怎么能连家人都没救出来就娶妻。”陶夭将霍明德的话解释给她的父亲听，祖乙脸色渐渐缓和了下来。然而还是严声质问霍明德。“我父亲说你是逃犯，怎么配娶我，但是我愿意，明德哥哥。”“我知道，你跟你父亲说，狄人原来驰骋草原，铁蹄所到之处，尽皆臣服。后来因为内乱狄人逐渐衰微，太宗帝伊扶持了辛微可汗，让狄人重新团结了起来，所以狄人才向****臣服。如今狄人若是能重新扶持一个****皇帝，那狄人可汗岂不是能和****皇帝平起平坐，不需要再向谁磕头。”祖乙听了为之动容，但是心存疑虑。“我父亲说，你一个小孩能帮我们在中原扶持一个皇帝吗？”
“当然能，我可以召集关东七国的军队，不信，你问常先生。”
