人来人往，荆棘独自行走，他对各大武林人物没有好感，甚至莫名地痛恶。他宁愿暂时避开众人，去寻找一些有趣的事物。他在铁匠铺逗留最久，细细欣赏每件挂着的兵器，衡量、评价它们是他的最大乐趣。那些劣质品自然勾不起荆棘的注意，而那些上好的兵器，他握在手里许久，擦拭它们，似是在看美人。直到他发现一丝瑕疵，他抛出手中的武器，拣起下一把，一直重复，直到铁匠铺的主人不耐烦了，将他赶出去。
赶出荆棘前，他免不了荆棘投来杀气腾腾的眼神，那棕色的眼瞳足以令他发寒三天。
荆棘眼神散漫，眼珠来回打转，逛了一间又一间铁匠铺，却找不着自己能看上一眼的:东方未明那小子总缠着老胡，让他教导铸剑之艺，可打出来的兵器却是那种下三滥的地摊货。左右为此烦恼之时，他想起神医家的小姑娘总说许愿是心想事成的最快途径，他幼时信之，那或多或少都有效用；大了才发现原来是自己死缠烂打才勉强奏效。
荆棘心里大吼，下意识地许愿，刚许下，他转角来到名刹白马寺，泛着冷冽、乳白色光芒的事物让他眼睛一亮。按理来说，这布满香灰的地方没有理由让他愿意踏足。
文质彬彬的公子哥是那把剑的持有者。素来瞧不起人的荆棘对公子哥的实力心知肚明:天天练琴、荒废武功的公子哥能强到哪儿去？
即便是这样，荆棘不会质疑他是否有资格做那柄剑的主人，剑既择其主，应当伴其主至死，剑在人在，剑亡人亡。
公子哥是铸剑山庄的少庄主，姓任，名剑南。其父任浩然是武林公认的打铁好手。自令狐冲开创铸剑山庄后，于小虾米时代的末期便崛起为一方大势力，更有“天下名兵半铸剑”的美名。几经辗转，传到这一代，任剑南却是荒于铸剑、武艺，对文艺之事倍加喜爱，多次令任浩然不满。
荆棘难得主动上前打招呼，“嘿！”，独有的打招呼方式，打断了呆立树荫下，自忖多时的任剑南。
“荆兄？”数月前东方未明曾协助任剑南打退黑风寨恶徒，保下手里的名兵，他对逍遥谷的人有了一丝莫名的好感，便下意识回应他本不想理睬的荆棘。
荆棘一上前就道：“好剑！”任剑南为荆棘的话眉头大皱。
“不知荆兄为何要辱骂在下？”任剑南摸了摸自己的脸庞，自己生得并不难看，不少姑娘家心系于他，为何荆棘一上来就说自己好贱？正他摸不着头脑，误以为惹怒了他时，荆棘“啧”道：“我说这剑是好剑！”
任剑南恍然大悟，想不到自己身为琴师，却听不出“好贱”与“好剑”之间的区别，趁尴尬的气氛尚未上来，任剑南道：“这剑名曰：白晶，由家父所铸。在下成为少庄主时所授予。”
“想必任庄主花了不少心思在白晶剑上……”荆棘猛然一顿，白晶剑的光芒着实刺眼，剑光发寒，显然是把利刃，他打量鞘里的太乙刀剑半响，那对似是兄弟、又是姐妹的武器轻轻颤抖，隐隐渴望与白晶一决高下。
任剑南又要陷入自忖前，他制止了公子哥的习惯：“荆某想领教白晶剑的锋芒。”
剑南大骇，荆棘大他一些，约莫两年。“刀剑双绝”荆棘早就声名鹊起，其武功连威名远扬的侠客都不敢小觑。他正想编个理由，将看起来凶神恶煞，在他内心植下阴影的荆棘打发，那人却直勾勾地看穿自己：“怎么，任兄想让荆某失望？”
任剑南发虚：“……不是。”
转眼，刀剑架在胸前，刺骨的锋芒让任剑南感到如同架在自己脆弱的脖子上，轻轻一抹，便可丧命。荆棘的眼神是不容置疑、不容拒绝的——至少有明文规定武者不得在白马寺内擅自打斗，他也只会“哼”一声，骄狂不减，继续做自己的。
“在下已经……”任剑南刚调好内息，运转铸剑山庄的内功“神剑诀”，荆棘如飞燕行至，看不清脚步的交错，太乙刀闪烁，凌厉劈下，招式大开大合。任剑南仓惶招架，强横至极的内劲将他轰退数步。
占了上风，荆棘不急着攻来。他伫立在几步之外，看着手里的太乙刀，那刀身上蹦出一个缺口。
刀身损坏，荆棘并无不悦，反兴奋直至：“的确是柄好剑。”任剑南无暇飘然，他抓紧手里的白晶剑，手心冒汗，又同时打着算盘，驱走荆棘。
示弱是第一个从脑海里蹦出的选择，但他自恃铸剑山庄少庄主的身份，此事传出去外人必当茶饭后的笑话；不认输，凭荆棘的个性，他铁定斩伤自己，届时在江府寿宴上出丑，父亲责备下来，禁闭十日还是小事。两者相悖，任剑南拿捏不定。
“若任兄不打算进招，就由荆某来了！”荆棘脚尖登地，视剑南的惊呼为无物，太乙剑在空中划出圆弧，似是往下盘刺去、似是往上身斩去，难以捉摸。那漫天的剑光令人眼花缭乱，任剑南大气难喘，手臂不住挥动。白晶、太乙交错，刺耳的金石声中，仿若有荆棘高昂的斗志。
“拿出你的真本事。”
白晶发出轻吟，舞动姿态绚丽，绽放——长剑横空，赫然是铸剑山庄祖传剑法《五岳剑意》中第一篇章“龙虎啸”。剑招华丽，裂绵声仿若猛虎震山。荆棘见他肯用上看家武学，斗志燎起，手臂暂缓，一个闪身，白晶剑贴身刺去，有惊无险。
任剑南惊诧，太乙已至，利剑恰好与悬日对齐，剑身闪耀，刺痛了双眼。他看不清那人身形轮廓，下意识随手将剑刺去。荆棘见这招破绽百出，反手以刀背击开白晶，手肘一横，重击剑南胸口。
这人的武艺太高，久战之下我必败无疑，任剑南想道。虽出身剑术名家，任剑南招招被克，他不禁加快挥动白晶的速度，以图凭着白晶的锋利压制荆棘。他开始懊悔起来：自己怎么老早不听爹爹的话，乖乖习武呢？这个念头在他脑海里一闪而过，随后又被另一个念头湮没。
荆棘察觉剑南分神了，微怒，大喝，攻势如疾风暴雨般落下。寒芒掠影，三道光芒在空中来回碰撞，太乙刀剑不知被劈开多少个缺口，荆棘依旧不知疲倦地将太乙刀剑挥向任剑南。他战得双眼通红，意志全是在摧毁白晶剑上，但任他劈、由他斩，白晶剑只会发出阵阵铮声，仿若白玉，孤芳自赏，傲视群兵。
荆棘的淚气令他发怵。几乎是瞬间，太乙剑撕开树皮，荆棘作了一个极大的圆弧以蓄积冲势，力道非同凡响，绝非先前可比。任剑南没有大意的时间，侧剑挡去。金石声震动了书巅上的枝叶。
荆棘抓住空档，身向后倾，左腿高扬扫去，扫不得他的胸口，倒踢中握着白晶剑的手，他差点将白晶剑一并踢飞。任剑南手背发疼，一片淤青。所幸有内功护体，使他免于骨折，他为此暗自庆幸。
任剑南深喘几口气，认负。
“荆兄武功卓绝，是任某输了。”白晶归鞘。
荆棘看任剑南的脸色，不知该气还是该笑。“这才几招？任兄莫要说笑了。”
任剑南长叹，拂去衣衫上的尘埃，望向受伤的手背。他打直背脊：“我可不想再折磨自己了。荆兄若是认定在下胆小如鼠，那也罢了。”这或多或少消去荆棘的战意，荆棘的眼神缓和下来，但不应上一句。
他这才见识任剑南的胆量。
“呵……罢罢罢！荆某正好无事，不如任兄来陪我到酒肆去？”他紧锁的眉头松下，煞气少了许多。任剑南自知酒量不好，出言婉拒荆棘。那人却毫不领情，硬是将他拉到酒馆。他随意找了个空位，坐下。
荆棘将他带到的酒馆酒香浓郁至极。任剑南鲜少外出，散心的地方也是锦绣之地，决计不靠近酒馆半步。他爹任浩然在地窖所藏之酒味道颇为清淡，这里的酒味却能将他熏醉。任剑南滴酒未进，脸颊却一抹绯红，仿若彻醉。他晃了晃头，脑袋清醒半分。荆棘叫上了小半坛酒，往碗里斟，再放下酒坛。任剑南却毫无动静。
“少庄主，莫不是要让荆某给你倒酒吧？”
“不是。”他摇头：“我一喝就醉。”
“那我喝光了。”荆棘一口饮尽，随后环顾四周，这儿多半是江湖中人，人群中身着异域服饰之人颇为显眼，荆棘不费一盏茶的功夫便察觉其存在：“天龙教越来越嚣张了。”
“咦？”任剑南顺着荆棘所看之方向望去。
“听旁人说——天龙教的贼子在一间酒馆里闹事，现在已经走了。”荆棘把玩着手里的酒杯，神态悠闲。他变起了花样，杯子随指尖来回翻动，无一刻碰到桌面。
任剑南对荆棘玩杯子的功夫连连称奇，随后转回重点：“各大受邀门派皆来参加江大侠的寿宴，人多混杂，天龙教也好行动。只怕他们有意闹事。”
“切。管他那么多!”荆棘向来随性，天龙教捅江府一个窟窿他也不会介意。他提起了将任剑南拉到酒馆谈话的目的——从他手里要矿石。
——【徐子易·大侠东方未明列传】
