赵黑在给小皇帝拓跋宏做内侍的时候,负责掌管宫中府库。就在他出任选官尚书没多久,李忻在太上皇拓跋弘面前举报赵黑掌管库府时拦截私吞了很多财物。由于证据确凿,而且拓跋弘一向厌恶贪贿之事,因此赵黑被贬黜为看门的士卒。赵黑因为自己被李忻所害,整日叹息怨恨,废寝忘食,谋求有一天要申报这个怨仇。
李忻的父亲叫李崇,并不是刚刚出任荆州刺史的那个李崇,而是曾经的冯跋政权的吏部尚书、石城太守。冯跋政权史称北燕。冯跋建立燕国后,在位22年,历意农桑,勤于政事,使处于乱世之中的北燕保持数十年的稳定与发展。冯跋死后,其弟冯弘逼杀冯跋之子冯翼后,自立为王。冯弘便是当今太皇太后冯太后的祖父。
公元432年,北魏太武帝拓跋焘攻北燕,北燕石城太守李崇率十余郡降于魏。魏太武帝让李崇所辖军民3万人挖围堑,围困燕国都城和龙。北燕主冯弘派数万人出城挑战,被击破,死万余人。冯弘派使臣出使北魏,请求和解。太武帝拒绝了他的请求。冯弘请求把他的小女儿充当后宫的嫔妃。太武帝拓跋焘才同意了他的请求。后来,太武帝又征召冯弘的长子冯王仁入朝侍奉,冯弘拒不接受。北魏太武帝拓跋焘灭北燕后,冯弘、冯王仁被高苟丽人所杀。冯弘次子冯朗归顺北魏。冯朗便是冯太后的父亲。冯朗后来因事被诛。
那时,冯太后年幼又是女孩,便被没入宫中,成了拓跋氏的婢女。此后,冯太后姑母冯昭仪的多方照应下,被封为贵人、皇后,后来又一步步成为皇太后,太皇太后。冯太后走到权倾朝野的今天,实在不容易。她从小就听着祖父、父亲、姑母的故事长大;她知道当初如果不是李崇的临时倒戈,北燕不会这么快灭亡,祖父、伯父等人不会客死高苟丽,姑母不会从公主变成求和礼物,自己也不会家破人亡。
然而李崇却因灭燕有功,朝廷待他特别优厚,皇帝总是叫“李公”,任命他为平西将军、北幽州刺史、固安侯。李崇死后,李忻又因旧恩被亲宠,迁任仪曹尚书,领中秘书,赐爵扶风公,加授安东将军,朝廷还赠其母孙氏为容城君。
冯太后虽然不太喜欢李忻一门。但是李忻一向为政清廉简约,善断狱讼,所辖地区奸邪盗贼纷纷销声匿迹,百姓交口称赞。因此,冯太后只是把“不喜欢”放在了心里,并没有利用手中权势对其进行打压。
拓跋弘在位期间,又因李忻政绩为众州之最,为其加赐礼服。从那后李忻便有骄傲自得的情绪。由于魏国是由游牧民族建立,建国以后一直实行“班赏”制。官员所得财物,全部来自赏赐,而没有固定奉禄。自从魏国统一北方后,战争逐渐减少,赏赐也越来越少,官员渐渐贪污成风,后来竟发展成清者难以自保的程度。于是李忻也开始收受民财以及商人胡民的奇珍异宝。皇帝拓跋弘为了治贪,下诏:收受一只羊,一斛酒,罪当处死,行贿者与受贿罪同罪论处。如果有人检举揭发,依据他所检举官员的职务,授予他相同的官职。于是,便有士兵百姓告发李忻,但尚书李敷与李忻从小到大都交情很好,李敷总是为他遮掩。有人劝他上书奏明此事,李敷就是不答应。拓跋弘听说了李忻的罪状以后,用囚车将他押解进京,通过严刑拷问,李忻承认了自己的罪行。
由于当时的拓跋弘已经对冯太后与李弈的事情到了忍无可忍的地步,正想治罪李敷、李弈兄弟的罪,而苦于没有罪证。于是,有人授意李忻趁着朝廷嫌恶李敷兄弟的机会,告发列举李敷等人尚未被发现的罪行,这样可以将功赎罪,以求自保。李忻极不愿意。他的女婿裴攸探监时,他说:“我们这一族与李敷一族相隔虽远,但是情同一家。事到如今,有人让我揭发李敷,以求保全自己和家人。我究竟该怎么办呢?从昨天以来我每每为此想自杀算了,以簪自刺,用带自缢,都不能如愿。况且我也不知道他的事呀。”裴攸说:“您为什么要为他而死?李敷兄弟必死无疑。你救不了他们。我知道有个叫冯阐的人,先前是李敷的亲信,十分了解李敷兄弟的事情。后来冯阐被李敷害死了,所以他家人切齿痛恨李敷。廷尉府只要把冯阐的弟弟叫来,就可以清楚李敷兄弟的所作所为。”李忻同意了。正好,这时候,范剽上书告发李敷兄弟三十多条罪状。朝廷很快查清李敷、李弈的罪行。当时的皇帝拓跋弘大怒,下令诛杀李敷、李弈。然后皇帝下诏列举了李忻贪赃枉法的罪状,然后说按其罪理应处死。但由于他举报了李敷兄弟,所以得以宽赦。最后只将李忻抽打一百鞭,削去头发,发配去服劳役。
李弈的死给冯太后打击很大,直接导致了冯太后与拓跋弘的情感破裂,最终迫使拓跋弘禅位于拓跋宏。
李忻被判刑之后,平寿侯张谠见到李忻,与他交谈后大为惊奇,对人说:“这是一个佳士,不会长久被屈的。”不久,李忻就复官任太仓尚书,摄领南部事宜。李忻复官后,非常重用范剽。李忻的弟弟左将军李璞对他说:“范剽善于见人说话,说出的话,我没有听见有关德义之言,只有势利之说。听他的话很舒服,观察其行为全是盗贼行径,他正是所谓集谄谀、贪冒、奸佞于一身的人,不早早去除,我担心你后悔不及。我希望兄长不要步李敷兄弟的后尘!”李忻不仅不听弟弟的话,反而更加信任范剽,所有心腹之事,尽数相告于他。李欣深受到拓跋弘恩宠,总是参与决议军国大事,兼掌选官,权势倾盖内外,百官无不曲节以侍奉他。范剽虽没有什么功劳,开始做官时却被拜为卢奴令。
重新复起后的李忻,虽然风生水起,却真正成了冯太后的眼中钉,肉中刺。