诺兹镇位于菲利曼帝国东南部,距海仅有10公里。因为小镇的西边就是灰城,而它又近海的缘故,这里也成了一个重要的渔产中转站,因此也有很多商人在此地经营。但说起这座小镇的发迹史,就不得不提到它北边不到2公里的一座森林。传闻那座森林是一片未知地带,因为有一些奇异的生物在其中栖息而闻名。而这些生物则是一些暗地从事禁忌研究的异端的最爱,甚至有的异教徒使用这些生物来进行邪恶的祭祀,一时间这些怪异的生物变得十分抢手,从而也引来不少碰运气的探险者前来,他们都希望通过捕捉生物来获得不菲的报酬,甚至不少人开始深入森林,有组织地去捕捉这些怪异的生物,小镇也因此变得热闹起来。但捕捉这些生物并非没有危险,很快就出现了有人失踪的情况,而从森林中也不时钻出了一些怪物,有的甚至已经威胁到了小镇的安全。所以教会下令封锁了整片森林,并严令任何人进入森林,违者按异端罪论处,同时还派驻了圣殿骑士团到此,以防备森林中的怪物窜出危害镇上居民。
禁令颁布之初,还有人铤而走险,悄悄潜入森林。可随着失踪人数的变多,加之教会势力日渐壮大,加强了对这个区域的管控,这些亡命之徒们也逐渐放弃了这块古怪地地方。到后来,小镇上只有商人来往了。
诺兹镇上也有教堂,教堂不大,由一位主教管理,掌管着这个教堂的是一个名为库伦的主教。刚过清晨的祷告时间,库伦主教正在布教,教堂中坐满了镇子上的居民,修奇也在其中。
“主爱世人,所以降下启示。而太阳教的先知们则将这些启示记录成文,最终著成太阳福音书……”
这样的布教几乎每周都会在教堂中开展。布教完毕,镇上的居民陆续走出教堂,脸上都带着虔诚和满足。就在库伦准备返回教堂内房的时候,发现仍有一个小孩子还坐在教堂的长椅上,若有所思,这个孩子正是修奇。
修奇的沉思引起了库伦主教的注意,他慢慢靠近后问道:“孩子,以前好像没见过你,是第一次来参加礼拜么?”
主教的话音打算了修奇的沉思,她抬头看着这位和蔼可亲的主教,问出了心中的疑问:“主教大人,神愿意人们追求幸福,却又反对人们贪图享乐。神告诫我们不要贪婪,那么究竟这样的人才算的上是贪婪呢?”
突如其来的问题让主教愣住了,他有些头疼的思考了一下后,笑着说道:“真是个高深的问题。”
没有得到答案的修奇稍稍露出了失望的神情,她起身向主教道别,准备离开。
“现在是早饭时间,不如就在教堂里吃顿便饭吧。”看到修奇转身准备离开,库伦主教出言挽留。
面对主教善意的邀请,修奇无法拒绝,况且她本来也就准备去吃早餐,索性就答应了下来。
库伦主教将修奇领到了餐厅,其他人已经吃完了早饭,准备开始其他的工作。餐厅里就只剩下了他们两人。
“你叫修奇对吧?教堂里的食物都需要自己动手准备,那么请你去那边的壁橱里取出面包,我来负责蔬菜浓汤。”库伦主教给修奇指了指其中一个柜子之后就转身走向灶台。
修奇打开壁橱,发现里面整齐地码放着不少黑面包。不同于现在市面上流行的新品种,这种面包口味偏苦,但分量却更足,价钱也更便宜一些。像修奇这样穷苦人家出身的孩子,以前也经常和这种面包打交道,可是当新品面市后,这种略带苦味的面包就逐渐退出了人们的视线,修奇没想到居然还能在这里见到这样的面包。稍作计算后,修奇拿了三块,就返回餐桌。而此时库伦也将蔬菜浓汤摆上了餐桌。
修奇看着热气腾腾的浓汤正准备大快朵颐的时候,却听到了库伦的祷告声:“感谢我主赐予粮食,让我的生命得以延续……”当库伦默念了一分钟后,他才开始动勺。似乎是发现了修奇的尴尬,库伦解释道:“你不是信徒,请随意,凉了就不好吃了。”
进餐期间,两人都沉默不语,安静地吃完了一顿还算丰盛的早餐。当修奇吃饱之后,主教库伦准备收回餐具,这时修奇忍不住发问:“主教大人,为什么你们还在吃这种黑面包呢?只要稍微多花一点点的钱,就能买到更好吃的白面包了。”
“确实,相比黑面包,白面包会更好吃。”库伦停顿了一下,才继续说道。“我来给你说个故事吧。福音书上有这样的一段记载:先知伊德得到神的启示,决心翻越沙漠,寻找散落的神典。但他却在沙漠里迷了路,而所带的食物和饮水也已经用完。就在这个时候,仁慈的主出现在他的面前,不但为他指明了前行的道路,还为他带来了红酒和黑面包。免于饿死沙漠命运的伊德感谢主的恩赐,但他也奇怪为什么主能在荒凉的沙漠里变出红酒和黑面包。这时候主说道:黑面包是我的肉,红酒是我的血,我以血肉抚育众生。当先知伊德带回神典的时候,也提到了这件事,此后这就被传为一段佳话,并记载在福音书之中。白面包确实更好吃,吃黑面包是为了提醒我们不要忘记主的恩慈,不要忘记苦难的岁月。”
意外的答案让修奇不知说些什么好,虽然她自认为追求口舌之欲没有什么不对,但听到库伦的话又有些惭愧。
也许是看到了修奇尴尬的表情,库伦继续说道:“你也不必惭愧,人们总是会向往并追求美好,主也希望世人都过上幸福美满的生活。只是有些人为了追求自己的幸福而将他人推入苦难的深渊。”库伦叹息一声,“修奇,今天这顿早饭让你感到满足了么?”
“是,当然,我吃得很好。”修奇略带紧张地立刻回答了主教的问题。
“是么?那就好。可是有的人明明已经获得满足了,却还要从别人的盘子里抢走面包,让他人挨饿。我们就把这种人归类为贪婪。”库伦有些咬牙切齿地说完后,缓和了表情,略带歉意的说道:“我无法回答你的问题。因为每个人对贪婪的定义都不一样,希望你能遵从善良的本心,不要做出违背主教导的事情。愿主的恩慈常伴你的左右。”