何万通道:“此毒我只是在传说中听到过,没想到今日竟中在咱家人身上。据说此毒初中时不知不觉,逐渐使人经常发笑,一日强似一日,最后狂笑不止,虚脱而死。”何水月听父亲不疾不徐地道来,心中一阵战栗,想不到世间还有这等毒药,问道:“那李五冯七又不是江湖中人,如何会遭这样暗算?”何万通道:“那自然是冲咱家来的,他伤咱家仆人,便是对咱示威恐吓,下一个中毒的可能就不是仆人了。所以自今日起,谁也不许独自外出。”
骆贞娘外号飞天西施,年轻时曾是江南有名的美人,身上常带一把铁伞,遇晴遮日,逢阴挡雨,又可作为兵刃。她与何万通成婚后,便不在江湖上走动,可功夫却一刻也不曾搁下,此时见有敌人来袭,不由又生出年轻时行走江湖的豪气,道:“咱夫妇成名二十余年,便是拚了性命不要,也不会怕了这帮偷鸡摸狗的鼠辈。”
何万通道:“他若在明处咱还可与他真刀真枪地干上一阵,可他身在暗处,咱们防不胜防,少林寺的无色大师身负这等武功,也不免遭那贼毒手。如今他已伤了咱的两个家人,咱们却还不知他用的是什么手段,敌人是谁。”骆贞娘闻言也是平添一丝惊惧,道:“那却如何是好?”何万通道:“咱们只有静观其变,越是大敌当前,越是不能慌乱。只是这几日各人都须小心谨慎,更不可独自外出,月儿,你记下了么?”
何水月知道敌人强大,忙道:“女儿记下了。”何万通道:“那好,那就快用饭吧。”夹起一块红烧肉,放在女儿碗里,道:“快吃吧。”一家人见他如此,都勉强吃了一些。
何万通嘱咐何水月与何水生回房关好门窗,便同骆贞娘回到卧房。骆贞娘道:“江湖上寻仇滋事的倒是常有,只是似这般阴险毒辣的手段真是少见。你我夫妻这些年来,虽说与人有过争斗,却也是些鸡毛蒜皮的小事,思来想去也猜不出这贼人是谁。”何万通抬起头来,望见案边墙上一幅字,心中猛地一凛,惊道:“莫非是他!”
那是一幅行草,名为《人月圆》:“月待十五人盼双,却是更凄凉。孤影窗前,酒入愁肠,唱绝心殇。冬夜寒梅,自也绽放,迎雪傲霜。乘风归去,含笑相携,春游浩荡。”那是骆贞娘年轻时在苏州所作。
骆贞娘惊问道:“是谁?”何万通道:“不---不对,是我想错了。”话虽如此说,脸色却是煞白,额头渗出汗来。骆贞娘道:“你是怎地了,你有事可不能瞒我,莫非你在外边得罪了人?”见他两眼不离那幅字,凄然道:“可惜他---他早就死了,我------”双眼发红,几欲滴下泪来。
何万通伸双手扶住了她,自己也定了定心神,道:“是啊,他已死去多年了。娘子你莫要害怕,有为夫的在此,谅谁也奈何不了咱们。”骆贞娘道:“人生哪有不死之理,只是咱夫妻恩爱,便是死也要死在一处。”何万通面转红润,笑道:“几十年来,咱夫妻大风大浪不知见过多少,我偏不信会在这里栽了跟头。”骆贞娘叹口气道:“但愿咱二人能渡过这个难关。”
何万通道:“你别再多想了,快点安歇吧。我到四下瞧瞧,看有什么动静。”骆贞娘道:“那我也随你同去。”何万通摆摆手道:“不用了,你先自己安歇吧。”骆贞娘道:“那你也早点回来,我在房中等你。”
何万通出来房门,悄悄纵身上房,见四下里一片寂静,只李五冯七二人仍在房中不住发笑。他又几个纵跃,分别来到女儿与儿子门前,见女儿与儿子也都已熄灯入睡,又在房上查看了半个时辰,也未睢出半点异样,便回到房中。
骆贞娘仍旧未睡,见丈夫回来,开口问道:“你睢出什么没有?”何万通摇了摇头,忽见妻子脸露笑容,猛地心头一凛,惊问道:“你---你怎么了?”竟是语音发颤,眼中流下泪来。骆贞娘笑道:“你怎地了,这脸说变就变。”
何万通见她中毒犹自未觉,更是抑制不住,哽咽道:“若是娘子你有甚不测,我---我---我也不活了。”骆贞娘见他神情,突地明白,却也不能止住发笑,道:“想不到咱夫妻终是没有逃脱此劫,还是栽在这里。”何万通大声道:“不,不,我一定要救活你!”骆贞娘依旧笑道:“那又谈何容易!”
这一夜,夫妇二人彻夜未眠。次日一早,何水月与弟弟何水生见母亲也中奇毒,自也是伤心不已,痛恨施毒恶贼。何万通在书房修好一封书信,求远在黄山的师叔师伯前来助拳,不管这次敌人有多强大,只要二位老人家一到,那贼人也逃他两位老人家之手。那时再逼他交出解药,救活骆贞娘。
他在廊下架上捧下一只白鸽,将那书信缚在鸽腿之上,看那白鸽盘旋飞去,脸上才稍露宽慰之色。何水月问道:“妈妈她还有救么?”何万通道:“这笑面虎虽毒,却是********,从中毒到取人性命,总要经一次月圆之后。今日是三月初八,如果不出什么意外,你那两位太师叔伯便可在月圆之前赶到这里,你妈妈她便有获救希望。”何水月这才稍稍放心,暗求苍天保佑。
这一日,一家人如坐针毡,坐卧不宁。申酉时分,管家柳有用进厅来报:“东城梨花枪苏史标来见,商议十八日的江南武林群英会。”何万通道:“你便说我这几日身体不适,过几日再说。”
柳有用道:“老爷有什么不舒服么,要不要找个大夫瞧瞧?”何万通道:“没什么,你对苏老爷照传就是了。”柳有用沉吟一会儿,又问道:“那夫人呢,她要不要紧?”骆贞娘中毒之事,何府中下人一概不知,便连李五冯七,下人们也都道是他二人中了什么邪,不知柳有用为何会看出端倪。当下何万通道:“夫人能有什么事,你忒也多虑了。你只管将府中诸事料理停当便好,怎么多起事来?