天未明，大军拔营前往吴州与吴州诸军会合。夷后姚若拨粮，纳入吴州府库，赈济饥民。
吴州本为北国大郡，城中本繁华兴荣，只这一仗，粮食短缺，城中数万人，不论是将军，兵士，百姓，无不消瘦异常，妇嬬老幼，活活饿死的不为少数。
街市上不乏断壁残桓，有的只一两间，有的烧尽了一条街，万千百姓在战争的缝隙中努力生存着。围困终解，大军入城，城中百姓互相搀扶着，望着缓缓行来的姚若，喜极而泣。太子已逝，在他们的心中，她已是北国子民最后的寄托。
大军在吴州休整几日，集结进发京都，竟达四十余万人。
“冯帅，刚到的军报。”传令兵踏进主帐低头呈上军报，帐中坐着冯良平，原州之将余江及其手下诸位副将，众人面上皆微现愁色。
冯良平立起接过军报，只扫了一眼已皱紧了双眉，诸将见他如此表情，面上凝重之色渐增，面面相觑暗自揣测。只见冯良平霍得立起，一手揉了军报，咬牙切齿，铁拳击在案上，一阵闷响，案上笔架竟倾倒案上。
“怎么了？冯帅！”坐在冯良平右侧下方的余江拧着浓眉，急忙问着，难掩眸中焦灼之色。
冯良平目露恨色，按着椅子扶手缓缓坐回椅中，目光在属下将领脸上一一扫过，微阖了双眼似在平息自己的怒气，复睁开眼时难掩眼中的疲惫，缓声道：
“原州守将、南河郡将领在几天前均被暗杀，原州百姓组了一支起义军，打着清除逆臣的旗号造反。南河郡派去古州的十万大军群龙无首，副将懦弱无能，敌不过夷国攻势，死伤惨重，数万兵士降了敌军。”
冯良平话音一落，帐中惊声一片，原州毗邻京都，南河郡已无一兵一卒，西郡兵力不多，已调入京都，负责京都防卫。他们，在何时已走到负隅顽抗的绝境？他们不敢想象，当北国百姓皆揭竿而起时，该是多少万的兵力，而他们，仅几十万而已。
夷军大将本就厉害，再加上一个姚远，这一仗，他们还能赢回来么？
叛军将领暗杀之事也已传到夷军营中，无人不拍手称快，姚若等人在帐中思量半天，也无一个结果，能同一天暗杀多个将领、发动百姓起义，手段不小，这到底是何人？
姚若坐在自己帐中，久久思量，心绪难平，心中猛得闪现一丝光芒，她霍然立起出帐。
刚挑起帐帘，便对上姚远探究的目光，见姚若怔怔立在帐门口，姚远手执书卷，斜坐在榻上，身前摆着一局棋，高兴地朝姚若招招手，道：“过来呀，若儿。”
姚若扬起明媚的笑容过去，坐在父亲身侧，摆弄着棋盘上的棋局，姚远拿手拦她，道：“照着棋谱摆弄了半天，别弄乱了。”姚若指间夹着一粒黑子，抬头朝父亲淡淡地笑着，娇声叹道：“这棋谱还是我带来的，有时间让您看。我过来问爹一点事情。”
姚远把目光从棋谱上移开，探寻的目光打量着姚若，想起前些日子她问的事，笑意敛去一分，“什么事？”
“还能有哪件事，当然是您回来那天的事。”姚若手执黑子状似随意般，一下一下轻击在棋盘沿上，掌心却似沁出了薄汗。在那天父亲说不能告诉她时，她已猜出了些眉目，只是没有再问而已。暗杀的消息传来，在心中，除了有欣喜还有一丝隐隐浮动的担忧，他竟将自己置于如此危险的境地！
姚远眸光闪逝，复垂头看着棋谱，摆弄着棋子，随口道：“不是跟你说过了么？别人交待过不要告诉你，不过你倒可以猜。”
心中不禁动容，姚若一把扯过父亲手中的棋谱，姚远诧异地抬头看她，强忍住心底的涩痛，姚若缓声道：“是……水亦寒，对不对？”
