在东北巍巍长白山脚下，有个小村庄，名叫李家村。
这李家村整村才有三十来户人家，半数以上姓李，全仗着长白山养活，男子白天打樵种地，女子挖参采菜，家家自给自足，怡然自得。村户自感受此山厚赐，聚资盖起了一间山神庙，供奉起一座山神像，祈祷风调雨顺，六畜兴旺，庙中香火终年不断。
村子东头有一个李老爹，守着个老伴过日子。老两口年近六旬却无有子嗣，眼见得别人家人丁兴旺，自家却冷冷清清，不免终日唉声叹气。
这一日，李老爹从外面回来，手里拖着一只肥硕的獐子，兴高采烈地对老伴李大娘说：“赶紧把这畜生收拾了，再用红蘑炖上只老母鸡。”
李大娘未解其意，便问李老爹倒：“不年不节的，做这些干嘛？”
李老爹道：“俺今天打完猎从山上下来，路过山神庙时，隐约听见里面似有人声，问了声是谁也无人答应。于是俺就探头进去瞧瞧，庙里面竟空无一人。俺觉得奇怪，走进去再看，供桌上的点心少了大半盘，那山神老爷脸上满是油渍，这不就是他老人家肚饿，显灵来净坛了！俺连忙跪下，求道：‘山神爷爷，俺是村东头打猎的李老汉，平日里对爷爷没少孝敬。只是俺和老伴尚无儿女，求老爷显灵，让俺媳妇给俺生个小子，哪怕是个闺女也行啊！’我又磕了好些头，赶忙跑了回来，你莫说废话，赶紧下厨收拾打理，准备几样贡品，随我上香去。”
李大娘听了也欢喜无比，连忙生火做菜。
夫妇俩手捧菜肴果品，来到山神庙，恭恭敬敬把碗盘摆放在桌案上，在香炉里插上三只香，跪下虔诚地磕头祈祷。
第二天他二人来收拾碗盘，见菜皆以被吃去，知道山神是显灵，便欢天喜地，又叩了些头回家去了。
转瞬间两月过去，李大娘身子却仍无动静，李老爹心如火烧，暗想大抵是自己功业浅薄，山神不屑显灵，遂又杀了一只芦花鸡，蒸好去供山神。
且说李老汉上供走开后，那神龛里的山神现了真身，两旁的判官、小鬼也露了形。山神身长两丈，披着金盔金甲，浓眉阔口，器宇轩昂。他眼看着身前摆着的烧鸡，欲伸手却犹豫不肯去吃。
一旁的判官瞧见，说道：“爷爷，今日为何不吃那李老汉孝敬的贡品？”
山神皱眉叹气道：“本尊数月来多受他的讨求，然而始终未圆了他的愿望，是故今日不愿再吃他送过来的烧鸡。”
另一旁的小鬼摇晃着手里头亮闪闪的钢叉，对山神说道：“那厮搅扰爷爷不安，待小的今夜去取了他的性命为爷爷出气。”
“混账！”山神怒斥道，“那李老汉是善人中的善人，天理昭彰，自有六道轮回的因果报应，怎凭你定夺生死？”小鬼吓得连忙抛下钢叉跪下磕头求饶。
判官道：“小鬼愚钝，请爷爷暂息雷霆之怒。小的有所不知，李老爹和李大娘平日老实安分，虔心向善，爷爷何不允了祷告，赐他们一儿半女，给老夫妻养老送终？”
山神说道：“本座何不想让长白山子民安居乐业、老有所依？怎碍李老汉家的祖坟正巧安在长白山龙脉之上，时运一到，李家后代便有齐天洪福。我也只道他家出个丞相或大将军，怎料我掐指算来，不由得大吃一惊，倘使李老爹得子，其子日后必将震动寰宇，撼摇乾坤。那时天下巨变，福祸未卜。本座心系天下苍生，以致久久未赐他子女，这些年来倒似本座哄他酒食，白白听了他夫妻几千个响头，好生惭愧。”
判官道：“原来爷爷担忧他家儿子气数太旺，搅闹天下不宁，可如今这天下却也不是太平，倭寇袭扰海疆，朝廷奸佞贪赃乱政，游阆苑群魔作祟，岭南匪盗横行，北地胡虏侵占大片疆土，生灵涂炭，民不聊生，自古安邦定国者必非凡人，李家后人想必应是个治国安邦之才，救民于水火。万一他助纣为虐，鱼肉百姓，凭爷爷的法力，铲除他也是易如反掌。”
山神点头道：“此言有理。”又转过头去，对小鬼说：“今晚将一粒金丹送予他家。”
小鬼领命，从身后大红葫芦里倒出一粒熠熠生辉的仙丹，夜间潜入李老汉家，将金丹放在饭桌之上，并附纸条一张，上书四字“食即得子”，化作一阵旋风离去。
第二天天明，老夫妻看见金丹和纸条，喜得手舞足蹈。李大娘吃了丹药，顿时觉得腹内热气升腾。此后她肚子一天大过一天，九九八十一天后果真诞下一子，重九斤二两。此子通体黝黑，肋骨竟然全部连在一起，状如两片木板。坠地之后大哭不止，声响传遍乡里。
邻人闻听李家夫妻老来得子，都来问询，得知是山神显灵无不惊奇赞叹，全村筹钱，请上等的泥瓦匠、木工、漆匠重修了山神庙。此后，山神庙里的香火更胜以往，连听说此事的外村人也来上香祈祷。
却说李老汉的这个儿子，刚有三，四月大的时候就长出了满口的的牙齿，能吃窝头大饼。十月能满地乱跑。长到三岁时显露出顽皮的天性，到处闯祸，不是踏死了张家的鸡仔，就是放火烧了赵家的狗窝。李老汉夫妻十分溺爱这娃娃，只是嘴上责骂，却不舍得动手去打，村人都知道这孩子是山神所赐，来历不凡，也无人敢管他。于是这孩子愈加无法无天，肆意妄为，横行乡里，人们都唤他作“小太岁”。
一日，小太岁偷偷从家溜了出去玩，在磨坊旁边看见了邻家的大花猫正在睡觉，觉得十分有趣，扑过去抱住花猫开始拔胡须。那大花猫惊醒，它也是十分厉害，平日里连村里的狗都惧它三分。它露出尖牙舞起爪子与那孩子撕咬起来，在地上滚成一团，一时胜负难分。这时李大娘来寻儿子，只见儿子身上脸上全是抓痕、身上衣服破烂不堪，身下压着的大猫，毛也被拔去了不少。大娘慌忙跑过去赶走了大花猫，抱起了儿子往家走。
那孩子虽然伤痕累累，满身泥土灰尘，但仍嘻嘻傻笑，弄得李大娘哭笑不得。
回到家中，李老爹正陪一位书生打扮的老者坐着，大娘看老者眼生，便问：“当家的，这老先生是从哪里来的？”
李老爹道：“这是县城里头教书的王先生，字正贤，是饱读了书的大儒。在县里听得我们有这样一个孩子，特地来瞧瞧。”
李大娘笑道：“原来就是教出过张举人的王学究，您若要看看我家的小畜生，他便在此处，我去做饭，今个中午就在俺家里吃了罢。”
王先生起身施礼：“老嫂子不必麻烦，老夫听闻令郎身世非常，带了些糕饼糖果，来此一见，请唤令郎过来，待老夫细瞧。”
李大娘让孩子走到王正贤先生近前，王先生手抚摸着孩子的头顶，由头至脚仔仔细细打量：这孩子方面大耳，面色赛炭黑，豹眼狮鼻，嘴阔唇厚，不禁叹道：“令郎果然相貌惊奇，异于常人，老夫开了眼界，不知如何叫他？”
老爹道：“还没取名，只有一个小名，叫做宝儿。”
王先生点头道：“原来是宝儿。噫？这脸上的伤痕是如何弄得？”
大娘笑道：“方才不知怎地惹了邻家三嫂的花猫，打了起来，弄了个满脸花。”
那孩子不怕生人，只是冲着王先生傻傻笑，看见王先生带来的糕饼，伸手抓两块塞入口中。
王先生手捻胡须，略微点点头，若有所想。原来这王先生得知李家村出了个身世奇特的孩子，心想如是个天赋异禀的孩子就作为关门弟子，怎料却是个好动不好静的娃娃，日后恐难安于案牍之上、笔墨之间。他心中颇有些失望，起身便要告辞欲离去，李老爹和李大娘盛情挽留，就在李家吃了一餐。
饭后，李老爹送王先生到村口，王先生说道：“李大哥请留步，宝儿天生聪敏，他日定当飞黄腾达，老夫今日无以相赠，唯有一名与表字赠予令郎，不知老哥肯否？”
李老爹点头道：“村里人读书少，给孩子起个名都是二狗、三猫的，先生是读过孔孟的书，给俺儿子起名是他一辈子的福分。”
王先生道：“若是如此，老哥记好了，我给这孩子起的名字单字一个霖，雨字头下双木，以示感激神灵的恩泽，表字为伏虎。”
老爹称谢，牢牢记住了王学究给儿子起的名字。他辞别王先生，回家将王先生赠名之事告诉李大娘，李大娘听后乐道：“这老先生给俺儿子的字叫做伏虎，莫不是说他打三嫂家的大猫？”
老爹哈哈一笑，“是了，是了，咱儿子往后就叫做李霖，还有字呢，书人讲的三国关羽还叫关云长，儿子，你记住了，你还叫李伏虎。”
李霖还不懂爹爹说的是什么意思，他这时刚吃完了王先生送来的点心，意犹未尽，正有滋有味地舔着手指头。
他自己不会料想到，也没人预料到得到他未来的传奇事迹。
