（十六）
咸通四年夏（863年）长安（听月茶社）
掐指一算，鱼幼微离开长安也不过一年光景，但可能远离喧嚣太久，教人丛生山中方一日，世上已千年之感——一草一木，一砖一瓦，一街一巷，恍如隔世，物是人非。
她回来了，依着当年离开时的路，一步一步，一程一程，南阳、内乡、武关、商山、蓝田，所到之处，皆留梦其间，入关时，已是春末夏初。
“老师傅就到这儿吧。”她用一些散碎银两打发了马车师傅，盘缠剩的不多，已雇不起车马了。在幼微十八年的人生经历中，虽出身卑微，然并不寒苦，幼年流落平康里，耳濡目染诗画琴棋，加之聪慧，造诣颇深。十五岁嫁于李亿，虽是外妻，但深得李亿宠爱，也不曾受苦。即使身在江陵，整日不离诗书的她也没为温饱发过愁。谁曾料想，在回京的路上，钱物是这般不经花，随身所带的首饰物件也都典当换了钱，只剩下些随身衣物。
都说屋漏偏逢连夜雨，幼微在魂不守舍中品尝了人生第一次流落街头的窘迫。她数了数身上的铜板，勉强还能支撑一两天吧！该怎么办呢？最落魄时，她最先想到的仍是李亿，可想又能怎么样呢？去李府找他？她想都不敢想。
正犯着愁，路边茶馆传出琴音袅袅，悦耳动听。循音而去，传出琴音的这间茶馆装饰华美，颇有情趣，不似一般消遣场所，正悬的牌匾上写着“听月茶社”。
走进去，看见入座之人具是华衣锦服，器宇不凡，想必都是达官贵人。幼微顺琴音望去，见堂间戏台上一位年方二十的女子正端坐抚琴，为台下品茶谈天之人助兴。一小二看幼微衣着光鲜，举止文雅，以为是谁家小姐，凑上去问道：“这位小姐，您是喝茶还是找人？”幼微正听曲听得入神，被小二打断，心里一慌，不知如何是好，正准备黯然离开之际突然一道灵光从脑海闪过，似乎想到一个暂渡难关的办法。
她莞尔一笑掩饰住内心的慌张，对小二说：“我找你们老板，他可在？”
“你认识我们老板？”小二上下打量着幼微，觉得面生，不免生疑。
“我是有事要找你们老板商谈，没其他意思，不知他今天在否？”见小二满面疑容，幼微申明来意。
小二本想将她拒之门外，但幼微一颦一笑，举手投足无不透出大家闺秀的做派，不敢得罪，只得答应他去请来老板。此时老板正在客厅会客，听小二来报，也疑惑丛生，自己生意上也没有与年方十九的女性往来过啊！会是谁呢？客人见状笑道：“不会是钱老板哪个相好的找上门来了吧？”
“刘大人又拿我开涮，老夫都多大岁数了，能有这十八九岁的相好？”老板也不失风趣地自嘲解围。
“哎！什么岁数的男人不都喜欢十八九岁的女人嘛！”客人依旧玩笑，没有丝毫要放弃捉弄他的意思。
老板争辩不过，只能苦笑着摆摆手，请客人稍候，自己跟着小二来到正堂。
幼微正候在那里，见小二领着一个人出来，衣着华丽，想定是老板无疑，待来人走近，她微微欠了欠身子，算是行礼。老板六十多岁，须髯斑白，神态庄严，步伐沉稳，一副见惯世事沧桑的老成面孔，他可能视力不大好，眯缝起眼睛打量着幼微，足足看了一盏茶功夫，才缓缓开口道：“这位姑娘，恕老朽年老健忘，我与姑娘可曾认识？”
“回老板话，我们不曾相识。”幼微客气地回道。
“不认识，不认识你找我何事？”
“相逢何必曾相识，老板生意人，我找老板自然是想做买卖。”
“哦，你说说看什么买卖？”老板倒来了兴趣，问道。
“小女子来京城本是为会一位朋友，可不巧他却因故离京，害得我一路上盘缠都用完了，刚巧听到老板茶楼中的琴声，想必是高雅之地，遂生出卖艺于老板之意。”幼微慢条斯理地答道。
“呵呵，好大的一笔买卖啊！你是说想在我这里抚琴卖艺？”老板仰天笑道。
“不知老板意下如何？”
“你知道我这是什么地方吗？”
“小女子不知，但看这场面，真可谓名士云集啊！”
“哟呵，还挺有眼光，不错，我这听月茶社的座上客都是京城名流，滥竽充数可是不行的哟！”
“小女子明白，如果弄跑了老板的客人，我分文不取，且听由老板处置。”幼微说得斩钉截铁。老板再端详眼前这个十九岁的女子，柔眸里的秋水凝固的钢一般坚毅，心生钦佩，遂点头道：“好，今晚戌时，你过来试几曲吧！”交待完幼微，他又回到会客厅，继续招待他的客人。
“那小娘子是钱老板的哪位相好啊？”看见老板从正堂回来，那位客人依旧不依不饶地戏谑道。
“哎！哪里是什么相好，是来借台唱戏的。”老板笑着摇摇头，就坐喝茶。
“哦，怎么讲？”客人也来了兴趣。老板便将刚才与幼微地一番交谈说与客人听。
“看来这女子还有些来头啊！”
“刘大人要是感兴趣，今晚戌时也来听上一曲，如何？”
“好，到时候我一定来捧场。”两个人碰了一下茶杯，互作敬酒状，谈笑开来。
离开听月茶社，游荡在街头，幼微开始盘算下一步要做些什么，她打开包袱，发现里面还有一些熏香和胭脂，当掉的话还可以换些铜板花，但不知为什么她打消了这个念头，将这些熏香、胭脂装好，带在身上。
经过一家烧饼铺，她买了两个烧饼，想先垫一下肚子，可刚咬了一口，就看见不远处一个衣衫褴褛的小女孩眼巴巴望着她，不停地吞咽着口水。她停下来，朝女孩走去，在她跟前蹲下身子。这女孩儿八九岁左右，看到幼微走过来有些慌张，迅速躲在路边的一堵墙后面，胆战地只露出半边脸。
幼微温和一笑，问她：“你叫什么名字？”小女孩儿不敢说话，眼神里尽是恐慌。“你饿吗？”幼微又问道。小女孩儿盯着幼微手中的两块烧饼，使劲咽下口水，轻轻地点了点头。“给。”幼微将一块烧饼掰成两半，递给小女孩儿半个，女孩儿怯生生地接过来，眼睛仍盯着幼微手中的烧饼。幼微想这女孩儿定是饿坏了，便将另一块烧饼给了她，自己只留了半块。女孩儿接过烧饼，转身就跑开了。幼微也没在意，在街巷找了一块石凳坐下，细嚼着剩下的半块烧饼。吃完后，她歇了一会儿脚，又继续游走。
街口处，一个道士打扮的人支了个摊位卜卦算命，摊前竖着两面幡旗，上书：张天师神机妙算观天象；小道士袖里乾坤知祸福。幼微从摊前路过，扫了两眼，未予理睬，心想又是蛊惑人心的伎俩。那道士本盘坐案前闭目养神，突然双目圆睁，摇头道：“红颜薄命，可惜、可叹啊！”幼微下意识地停下脚步，转身问：“道长是在说我吗？”
“哎！天机不可泄露。”道士叹道。
幼微本不想与之纠缠理论，见道士故作神秘，便多问了一句：“小女子与道长素不相识，道长何故出言咒我？”
“方才与姑娘分饼的那女孩儿与姑娘五行相克，不可同处，若纠葛过甚，将有血光之灾。”
“道长你误会了，我与那女孩儿并不认识，方才是看她可怜，才分饼与她吃，不存在什么纠葛。”
“呵呵，今日分饼，明日又要分什么？有的东西可分，有的东西不可分，当遇到不可分的东西，纠葛自然会产生，天意不可违啊！”
“小女子不明白道长的意思。”
“天机不可泄露，我与姑娘说这么多皆是因为看姑娘有道缘，还是好自为之吧！”道士说完继续闭目打坐。幼微越听越糊涂，再唤道长，却见那道士和算命摊位倏地消失不见了。她四下寻找，突然感觉头一阵眩晕，眼前天旋地转，一个趔趄跌倒在地，两腿跌得生疼。睁开眼，发现自己跪倒在先前休息的石凳旁边，原来是自己坐在石凳上休息时迷迷糊糊睡着了，刚才的一切不过是个梦。幼微拍打着裙裾的泥土，扶着石凳站起来，揉了揉摔痛的双腿，一瘸一拐地往街口处走去。
来到街口，这里的格局、环境和梦中竟然一模一样，只是那算命摊位和道士没有影踪，她又向附近的行人打听，大家都说不曾见这里有人摆摊算命，她才确信刚才只是一个梦罢了。再看天色，太阳偏西，已经是申时，她想是时候要为晚上的演奏做些准备工作了，就在听月茶社附近找了家旅馆暂住下，打开行李包袱，取出剩余的一些熏香、胭脂，给自己上妆。此时，她感觉自己就像一个赶场的戏子。
酉时，她来到听月茶社，拜见老板。
“不是说好戌时，怎么这么早就来了。”老板正在用晚膳，对幼微的突然到来感到意外。
“小女子要先调试一下琴弦，所以提前到来。”
“嗯，果然是内行啊，正巧现在没什么客人，你就在台上调试吧。”说完，老板回房继续用膳去了。
戌时，正是长安城夜夜笙歌的开始，贵族豪门的老少爷们此时不是在烟花柳巷偎红倚绿，便是在酒肆茶馆豪饮细品，总之，一片歌舞升平。听月茶社，是当朝贵族聚居之地，来这儿品茶听曲之人既富且贵，自命不凡，不喜欢同那些不第秀才、文人混居在鱼龙混杂的夜店酒馆，就来到这里，明窗净几，好香苦茗，听曲玄谈，静心修性。
这晚，幼微登台，开场先弹奏了一曲《阳关三叠》，曲调悠扬，情意绵绵，客人跟着曲调不自禁地唱和起来。老板在后堂听到，捋着须髯，眯缝着眼睛流露出满意的神色。
“钱老板晚上好啊！”正当老板沉浸在《阳关三叠》的琴歌中，门外传来一声问候，来者正是白天与他在会客厅品茶聊天的那位客人。
“哎哟，刘大人真是守信，说到必到啊！”老板连忙回礼。
“钱老板过奖了，刘某只是近日烦心得很，出来听曲品茗散散心吧！”
“刘大人为国操劳，着实辛苦，我特地为大人留了间雅座，请！”老板客气地请客人入座。
老板所说的雅座是二楼的一间包厢，环境格外清幽，琴声穿过窗户进入包厢，萦绕回荡，余音绕梁，经久不息，而客人透过窗户也可以居高临下的将戏台上抚琴之人看得清楚。那位客人就在那里将幼微看得清清楚楚。幼微今天略施粉黛，淡扫蛾眉，梳了蝉鬓，气息清纯，给人以不同于一般琴师歌妓的气质，深深将这位贵客吸引。他招来下属，附耳言语几句，下属频频点头应命。
待幼微一曲弹罢，下属径直走到台前，说道：“我们刘大人想点一首《凤求凰》，请姑娘弹唱。”说完指向二楼的包厢，幼微顺着来人的手势看去，那客人在包厢里微笑着挥手致意。幼微也颔首回敬，随即将琴台扶正，闭上眼睛，深吸一口气，琴瑟起时，清脆的歌声也随之而起——“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。交情通意心和谐，中夜相从知者谁？双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
由于心有挂碍，一曲《凤求凰》被她演绎的柔肠百转、缠绵悱恻。台下出奇的安静，客人们不再像往常一样高谈阔论，谈笑风生，都陶醉于这幽幽琴音和碎玉一般的歌喉了，当歌曲戛然而止，客人们似乎还沉浸其中，不闻一丝杂音。
“好，真是此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”突然，二楼包厢传来一声喝彩，正是方才点歌的那位客人，紧接着客人们反应过来，茶社内掌声雷动。幼微连忙起身，向台下欠身答谢。
听月茶社灯火通明到子时，客人们才意犹未尽地散去，幼微长长地舒一口气，用衣袖揩拭着额头溢出的汗水，汗水中混杂着胭脂的香味。她下意识地抬头看了一眼二楼包厢，那位客人已经不在，心里竟有些隐隐地失落。她一个人孤坐在琴台前，好让自己的心情平静一会儿，毕竟这是她人生中第一次靠卖艺为生，细细品味有些酸楚亦有些甘甜。
不一会儿客人们已经散尽，幼微见小二们开始在清扫散落在地面的果皮和瓜子壳，收拾略显凌乱的桌椅，便也起身离席，准备离开。刚走到门口，正迎面碰见钱老板，钱老板向她竖着大拇指，乐呵呵地夸赞道：“果然还是人不可貌相，海水不可斗量啊！没想到姑娘不仅琴艺高妙，歌声也是犹如天籁呐！先前是老朽有眼无珠啦！”幼微被夸得脸上一片红霞。
说着，钱老板掏出一锭银子塞到幼微手中，道：“拿着，这是你今晚的酬劳。”幼微轻轻掂量了一下，足有二十两，心想哪有歌妓、琴师能有这般酬劳？好不容易平缓下来的心绪又不能平静了，支吾道：“这，老板，这肯定是弄错了吧？”钱老板见幼微神色不安，笑道：“这世界上只有错买的哪有错卖的，我怎么会搞错？实话跟你说吧，我们这歌妓和琴师的酬劳多是客人们给的赏银，这二十两银子就是刘大人赏给姑娘的。”
“刘大人？”幼微依旧糊涂。
“呵呵，就是今天点唱《凤求凰》的那位客官啊！刘大人可是个大人物啊！老朽先给姑娘道喜啦！”钱老板话外之音尤为明显。
回到旅馆，幼微坐在梳妆台前卸妆，动作轻缓，临别时钱老板的那番话让她难以平复，这刘大人是谁？出手这么阔绰有何目的？思绪里满是二楼包厢里的客人向她微笑挥手致意的影像，至于容貌，因为当时并未在意，所以印象模糊。
卸完妆，她靠在床上，看了看放在梳妆台一角的那锭银子，心想，先不要去想那么多了，最起码当下不会太窘迫了啊！窗外，繁星点点，暖风熏人。
