梅茜亚斯军械库，第二日清晨。
“……到底怎么了，一大早的？”
说话的人明显带着慵懒而不耐烦的语气，为大清早被叫到这里来而感到不满。那是一位满脸老态的骑士，看过去五十岁有余，皱着眉，紧拧着的眉宇间酝酿着暴躁，左边脸颊上的久远伤痕仍然异常醒目。从他身上朴素的铠甲样式和纹饰来看，他并不像是那种拥有自己封地的贵族骑士，反倒像是拱卫波利法尔家族的一名无地骑士。
同时，从在场的卫兵毕恭毕敬的态度上看，他也是梅茜亚斯的一名守备官。
“报告大人，昨天凌晨军械库和冶炼室都发生了连续的爆炸。……在当晚负责执勤的六名士兵也全都下落不明。”
这样的报告没能唤起老骑士的兴趣。
“只不过是六具尸体，找出来不就完了吗？这点事情也得麻烦我在现场目不转睛地盯着吗？！”
“……可是大人，波利法尔夫人稍后也会到场……如果发生了这种灾乱的场合只有您不在的话，恐怕……不太妥当吧……”
“呲……那个篡权的卑鄙婊子……”老骑士一脸的不屑。
“……您说什么？”
“我说了什么？！”老家伙怒瞪了他一眼，仿佛在宣示自己的权威，“给我干活去！让人去把军械库的外院门和正大门统统打开！快给我干！！”
“是！马上照办，大人！”
*
领着卫兵穿过空旷的外院，老骑士手下的人手忙脚乱地插进钥匙，解开紧缠在正门之外的锁链，拽开紧闭的大门。
伴着一阵巨大的响动，他们终于得以从正门进入。通常来说，军械库库房的这一道大门只有在有大量军备一次性进驻或是运出的时候才会开放。正大门上的多重锁完好无损，证明没有入侵者曾经从这里强行突入。
那么，会不会是某个持有大门钥匙的人物串通外敌策划的这次袭击呢？经验丰富的老骑士没有排除这种可能。但说到底，这座军械库究竟有什么可偷的东西呢？是想要盗取武器以装备潜伏的叛军？如果是那样的话，敌人为何又特地弄出如此巨大的响动呢？这样的话不是反倒引人注目吗？
“哼，或许是某个忠实于老波利法尔大人的分家策划的示威破坏？如果是那样的话可就热闹了，那小婊子着实不得人心。”
老骑士嘟囔着，发泄着对梅茜亚斯当下掌权者的不满。几乎所有像他一样劳苦功高的无地骑士对波利法尔夫人的统治都颇有微词，因为他们是这场权力变动下仅剩的未获益者。如果说未能借机上位的分家贵族也还能从波利法尔夫人那里收到一些贿赂性的好处的话，他们这些数量众多的无地骑士可就什么都分不到了。一部分忠实于老波利法尔大人、又或是不满被女人骑在头上的老资历骑士甚至因为各种理由遭到了革职，而只有那些重新正式宣誓效忠于梅茜亚斯新的主人的骑士才得以继续保有他们本就尴尬的位置。
他自己也不过是被迫效忠于那个女人的诸多无地骑士之一，他会怨恨也在所难免。对于一个五十多岁的老兵，留给他的选择并不多。
然而，当他们打开大门，库房里却空无一物。
“果然是被偷光了吗？好样的，那个女人可有得忙了。哼……哈哈哈！”
但，为什么库房里一个人也没有呢？
尽管他们是首先决定打开库房大门检查的队伍，但另一支队伍早已经通过连通着守备室的过道提前进入库房勘察情况了。从时间顺序上来说，他们只不过是第二支进入库房的队伍。
但除了破碎的石壁和空荡荡的武器架，库房里空无一人。
显然，其他士兵也产生了同样的顾虑；他们都等候在老骑士的身后，等候着他的命令，不敢妄自上前半步。
老骑士打量了一会儿四周。那些小偷的确把这里打扫得很干净，但他依然能辨认出许多处像是被投石车或是某种不可名状的大型攻城器械破坏过的明显痕迹；除此之外，大范围的焦黑和血迹，以及扑面而来的浓稠血腥味，这里仿佛刚刚经历了一场骇人听闻的大屠杀。
那种恐怖的出血量，绝对不可能是少数几个人所能产生的。如若不是显然太过荒谬，他甚至会以为有两支军队在这里激烈地厮杀过。
“喂喂……这到底是……怎么回事……”
正在这时候，他留意到地面上依稀散布着一些微小的亮片。踩着清晰的步伐，他走过去，半蹲下身，从地上捻起至指间，仔细地端详了好一阵。
“这是……！”
老骑士认出了那些亮片，那几乎让他两眼放光。——这种贵重的东西可不是随处都能捡到的！
而几乎同时，跟随老骑士进入库房的士兵们很快又有了新的发现。
“大人，我想……您最好过来看一下。”
*
顺着一条未断的血痕，士兵们的注意力随即被转移到了通往冶炼室的阶梯那里——在那里，他们终于找到了第一批进入库房的士兵们。
老骑士悠悠地步下台阶，这才看到一群士兵惶恐地跪伏在他们的脚边，战战兢兢不敢动弹。他们活得好好的，也显然没有受伤，不过只是跪在那里而已，像是目睹了什么惊人的景象。
暴躁的老骑士气不打一处来。他飞起一脚，把脚边的士兵踢开到了一边，高声怒斥：
“干什么呢？！你们干他妈啥呢？！告诉我，这他妈是干啥呢？！！”
但他随后发现，跪倒在地的并不只有他身前的人。
“这……这是……圣迹啊……”
他的声音颤栗着，像被某种不可抗拒的力量猛击在膝窝上一般，他身边的那位士兵也当即跪伏下来——不仅是他，还有跟随着他的所有士兵。在眼前那一幕的震撼之下，所有人都跪倒在了地上，反复地念起了祷词。
在看见眼前景象的那一刻，甚至连老骑士自己都几近跪伏下来。
黄金！
他此生都未见过如此之多的黄金，闪烁着，将那华丽的光芒盈满他的眼前！
整个冶炼区的地面被明晃晃的金属所覆盖上了，甚至绘制出一幅以钢铁为底色、黄金为颜料的巨幅油画；螺旋、波浪以及各种优美的动态，仿佛由伟大的无名画师用硕大无朋的画笔编织出艺术。每一个涂抹，每一处笔触，在此刻的他们眼里都充满了神圣的象征涵义，且必然传达着主神圣的讯息——在每个人自己的解读中，那些繁杂而混沌的图案仿佛都表达着各种各样的意义，回应着这些人们各式各样的期待。
和遍布整个冶炼区的黄金之海相比，凡人只不过是偶然沾染于这幅作品之上的污点。将自己置身于如此奇迹之中，才能让自己切身领会到，在全能的神面前凡人是如此渺小。单是这种奢华就足以使人屈膝跪拜。
毫无疑问是圣迹，是百年难遇的主的启示之书！
——若非万军之主的手笔，又有何人能凭空生出如此多的黄金，勾勒出此等规格的巨幅画作？！
至少，对于士兵们的想象力与见识来说，这便是他们用浅薄的脑袋所能想出来的唯一答案了。
除此之外，他们不能再以其他方式解释面前的奇迹了。
*
但老骑士终究还是没有跪下来。
震撼没能战胜他的思虑，尽管他同样为如此巨量的黄金所震惊，但他仍然意识到这种解释有着诸多漏洞。
如果真是主的圣迹的话，那些血污又是怎么回事？那六个失踪的倒霉鬼呢？那些匪夷所思的战斗痕迹呢？他在库房里捡到的小片碎黄金又如何解释？只是一句“主的安排”就能抹消掉如此多的事实吗？
单是用“凡人不要试图理解主的意志”的借口并不足以使他满足。他是个活过五十多岁的老骑士，也经历过不少战争，正是那些残酷的战争铸就了他狡诈而多虑的头脑。对于这种不完满的答案，他从来不会轻易相信，他还没有虔诚到那种程度。
不如说……更像是某人刻意造出来的场面，为了掩盖些什么不能为人所知的秘密。
通常来说，一个人当然不可能做到这种事情。
不过……既然涉及到了全能的主的话，那也就不能单单用凡人的能力去考虑了。
“……莫不成……”
他那还未生锈的脑子似乎唤起了什么。
*
**
弥斯苏醒的时候，泽文老师已然离去，他的座驾晨风也不见了身影，只有他留在桌上的那把褪魔之刃仍然静静地躺在那里。
弥斯踱步近了桌边，将那柄黄金匕首别在腰间；紧接着，他的注意力又被桌上的另外一些东西抓住了。
“……那是……面包？”
老师在临走之前竟然还真烤好了面包？！
亏得那位泽文老师竟然也会亲自烤面包，弥斯全然无法想象这样的场景——尤其是当他只有一只手臂可用的时候。
想到这里，弥斯又不免有些失落。
“我本可以帮上忙的。”
他喃喃道，语气中并不只是抱怨。
尽管如此，他还是在桌前就了座，用餐刀切下一片送进嘴里——但没过多久他就嚷出了声。
“看在主的份上，这甜度太过了吧？！”
弥斯即时皱起了眉头。他不算是个口味挑剔的人，在他出生的北地，以生硬难啃又无味著称的那种干面包在帝国其他地方也颇为有名——虽然不是好的那种有名。即便如此，这面包的含糖量也实在太过分了。
“难不成……老师的口味喜好意外地孩子气？……不不不，应该不可能吧……”
由于平日的食谱基本都由老麦登安排，即便是圣骑士也不例外，风暴崖的大多数人在饮食口味方面也确实表现不出多少喜恶。仿佛煎熬般吃完一整个之后，弥斯终于打消了吃完余下面包的念头。每当他的牙齿因咀嚼而咬合在一起，在重新分开之时仿佛都黏着浓稠的、蜘蛛丝一般的糖丝，这一点稍微让他反胃。
这时候，他突然明白了另外一件恐怖的事实。
“难不成……这三天我都只能吃这种面包了？”
*
幸运的是，在检视灶台的时候，弥斯发现泽文老师还没有耗尽除了糖之外的全部用料。
执行看守任务意味着这三天来，弥斯都绝对不能远离这个表面看上去只是个度假小屋实则关押着危险恶魔的地方。——这也彻底断绝了他更换食谱的念想。
“该死，我应该再买上几块奶酪！”
无奈归无奈，他也只能上手了。虽然足足有六年没有做过面包，自己兴许还能依稀回忆起那些母亲教过的简单手艺。注水、揉面，打蛋、混入其中，加入各种原料之后任其发酵，做完这些之后放进灶台生火烤一会儿，应该就这样没错了。
与北地的制作工序不同的是，对食物并不那么讲究的北方人很少会在面包里加上酵母。加上他们使用的面粉里通常还掺杂有不少麸皮和黑麦粉，或许这也是北地干面包粗硬难嚼的原因之一。
弥斯并不反感家乡的味道。对他来说，与其吃那种甜得发腻的面包，还不如去啃北方的硬面包充饥。
不过在这里他已经买到了酵母和更细更白的小麦粉，就算他掌握不好发酵的时间，就算一点糖也没有剩下了，他也依然有自信做出比那种可怕的干面包更为美味松软的面包来！
至少，要能让他撑过这三天才行，他可不希望在饿得肚子贴背的时候碰上敌人。
——抱着这样的热情，弥斯专注地投入到了烤制面包的工作当中。
*
捣鼓了约摸半时之后，出自他本人之手的第一批无糖面包终于冒着腾腾的热气新鲜出炉了！
弥斯忍不住用手背抹了把汗，露出满意的笑容。尽管只是手背，在这半时内许多次无意识的擦汗动作也让他的脸上沾上了一块块粉白色的印记——而他本人似乎还没有发现。
但这时候，他的注意力可全在刚烤出来的面包上了。这可是他倾注了心血的作品。
尽管还在等着热腾腾的面包冷却，他的两手却也没闲着。一手颇为急躁地朝着持续散发着诱人麦香的面包扇着风，一手却已经拿起了餐刀，开始在面包松韧酥脆的表面上戳来戳去——他本来并没有对它的松软程度作太多期待，但其结果却令让他大喜过望。
“果然是上好的细小麦粉啊，城市里卖的东西还真是不赖！”
优质的原料甚至让他产生了自己的手艺也不错的错觉。
不过先不论手艺怎么样，好不好吃才是最关键的。
——这么想着，他拿起餐刀仔细地片下一块，迫不及待地塞进嘴里。
“——嗯唔！——还不错啊？”
无论是松软的口感还是清淡的味道都远超泽文老师烤出来的那几块超甜面包，至少他自己是这么想的。或许放置了半个晚上的面包的确和刚出炉的面包也没有什么可比性，但即便如此，弥斯还是自信地认为自己的手艺要胜过泽文老师一筹。
唯一的不足就是……因为无糖可用的缘故，这块面包半点甜味都没有。
虽然那过分的甜度也相当糟糕，但一点甜味也没有确实……
“我已经被风暴崖的饮食惯坏了吗……想当初我可是连干面包都能啃得津津有味的啊……”
虽然这一点有时候得归咎于加布，但弥斯不得不承认，风暴崖的常规伙食和自己在家时候的待遇的确是一个天上一个地下了。现在再让他三餐啃干面包，恐怕自己也忍耐不了多长时间。
毕竟这里是培养贵族的地方。
“等等……”
他突然又想到了一个绝妙的主意！
“只要把泽文老师的面包切碎当成甜料均匀地搀在面粉里，就像榛仁一样——这不就解决了无糖可用的问题了吗？！”
一瞬间，弥斯忽然发觉自己可能是个被埋没了的美食天才。
说干就干！
他还没来得及擦拭干净脸上的小麦粉，便又开始投入进第二批面包的制作。
*
