圣显历2856年冬，十二月。
风暴崖，摔跤场地上，弥斯正调整呼吸，将自己的小辫子撩到一边，并与同样紧张的对手相视一笑以表友好。十七岁的他穿着轻薄宽松的露袖衣服，将他精练而又不过分粗壮的手臂暴露在冬日的刺骨空气之下；衣服的里层垫着一层额外的兽绒，以保证身体的热量不会通过裸露的皮肤过度流失，影响他的战斗状态。
与他的穿着截然不同的是他那打着赤膊的对手。黄而偏黑的粗糙皮肤，与弥斯相比有过之而无不及的健壮臂膀，稳重的下盘和侧腹的伤疤，和那张南方人的面孔——弥斯和他也算是老对手了。
随着担负裁判职责的士兵一声令下，在一群热闹而放肆的围观者的欢呼声中，两个人便像两匹针锋相对的雄鹿，以臂为角相抢在一起。
在碰撞的那一刻，弥斯的对手取得了更低的身位。他的右手捞过去，尝试去控制弥斯的左腿。
弥斯对此当然也不是毫无准备。面对对手的下沉抱腿，他毫不迟疑地将左腿往后撤，逃出对手手臂的触及范围，以大开的弓字步抗衡住从对手方向压迫而来的力量。
当然，他的对手不可能就这么简单放弃攻击。他的头沉了下去，试图从弥斯的腋下穿过去，绕到他的身后“拿背”。
意识到这一点之后，弥斯迅速地用臂弯夹住了对手的脖子，以这种方法来控制他的行动；同时，他训练有素的身体猛地放平、下沉，以自己的重量压迫对手，逼迫对手跪伏在地上——这样一来，反而是弥斯有机会“拿背”了。
无论是在何种近身搏斗的体系中，被“拿背”都是相当不利的。对手可以从背面控制你的行动，而限于关节的结构，被攻击者无论是手臂还是腿脚都不能反拗过来干扰处于自己背后的对手的行动——防御大开便是说的这种情况。
弥斯迅速地转换身位，使自己的头部朝向与对手相同，并以一臂绕过对手背后，从对手的另一侧腋下插入，控制住对手那一侧的手腕防止逃脱，然后从这一侧朝对手面部发起连续的锤击。
但弥斯的锤击还没能起到效果，对手就已经率先发难！
深知身处被拿背的劣势位置，弥斯的对手从刚才就已经在部署逃脱的方案了——尽管弥斯控制住了自己一侧的手腕，但由于弥斯急于发起攻击，没有率先稳定自己的控制位，这给了他逃脱的机会。他等待的正是弥斯稍微抬起上半身，蓄力攻击的时刻！
“破绽！”
对手猛地起身，同时用双手反控弥斯从腋下插过来的手臂，一边扭转身体，并从侧面蹬踏弥斯的大腿。这个充满爆发力的动作一瞬间让抬手作锤击的弥斯失去了平衡，他下意识地放下拳头，并用那只手撑地——而他的对手则就势从他的身下翻转过来，借他的手臂为杠杆，以肩为支点，将弥斯猛地按在地上！
“糟了！”弥斯立刻作出反应，及时翻转过身，并面朝对手试图部署防御。如果继续背朝对手的话，对方一旦从背面施加压力，弥斯被控制的手则可能被对手反向固定做降服技，这对他来说无疑非常不利。
但他的对手也抓住了难得的机会！
跨骑！固定！
在弥斯得以用另一只手抓住自己被控制的手臂之前，他的对手已经抬腿跨骑在他的侧肩上，以自己的腹部为支点完成了这一被称为“臂十字固”的降服技！
所谓臂十字固，即是以双手将对手的手臂固定作为杠杆，并以双腿压制对方的身体，使对方的肘关节作为支点反向受力，以折断对手的关节为目的所发起的降服技巧。由于在固定完成时，双方的身体姿态如同十字架般相错，因此而得名。
只要对手稍加抬腰，同时将弥斯的手臂朝自己的方向弯折，那么弥斯就不得不面临放弃战斗抑或关节折断的抉择。面对已经成型的臂十字固，弥斯已经无法挽回了！
在这种情势下，弥斯当然毫不犹豫地作出了选择——
——放弃战斗！
*
“想不到你还真有一手啊，农家小子……”被打败了的弥斯坐了起来，挠了挠头傻笑着说，一点没有沮丧的意思。
“哼，作为风暴崖冠军骑士雷·兰吉尔·泽文的学生，以及连续三年扈从冠军赛的亚军，梅耶撒的弥撒铎，你的水平不过就这样吗？真是太让我失望了。”
被称作“农家小子”的扈从冷笑着摇了摇头，还是将自己的手伸向弥斯，并拉他起身。
“同为风暴崖的同袍，大家也不是等闲之辈呀……”
“这是连续四年毫无争议地轻取骑术和马上枪术两项头名的你该说的话吗，弥斯？！今年狙击奇拉的重担又只能交给你了啊！”农家小子的脸色一沉，“更何况你这家伙……压根就没好好练习吧？！破绽实在太多了！如果刚才你拿背的时候稳扎稳打，骑到我背上来，把我压平、控制住，我根本一点翻盘的机会都没有啊！除了练习不足，我也实在想不出别的原因了！”
“哈哈，居然被看穿了。”弥斯只好傻笑着想要蒙混过关，他并不想透露自己的战术意图。但农家小子可不会就这样买他的帐。
“这么不认真，难不成你小子……是看不起我？”
“怎么会！我可是认真考虑了之后才决定这么做的，是为了狙击奇拉的计划才做的准备呀！”
“……为了狙击奇拉而不训练？这是什么奇妙的思路？”
“我考虑的是训练时间的分配啦！”弥斯摇了摇头，只好无奈交代了自己的想法，“除了第一项马上枪术，每个项目开赛之前不是都有一段不长不短的备战期吗？去年我想在摔跤项目上拼一下，于是把本来就准备放弃的射术和稳拿的骑术两项开赛前的准备时间都调用来练习摔跤，结果只勉强拿到了第三；然而在一向有优势的无甲剑术上却翻了车，在进入前三之前就被淘汰了。所以今年我想放弃无意义的摔跤项目，虽然不是特别苦手，但我觉得在无甲剑术上我有潜力和奇拉争一争头名——毕竟六年前我也是在决斗中赢过她一次的！”
“如果能把奇拉从她的优势项目上挤下来，你也就有机会夺得冠军了……以你的能力来说，这么分配确实有道理。”农家小子也不禁点头认同道，“这么说来，你这段时间都在苦练剑术了？”
“是啊，所以我也不想在这本来就不抱什么希望的摔跤项目上弄伤自己，这样就得不偿失了。”弥斯说着，伸展着自己的手臂——因为认输得及时，所以他的关节也仍然保持着不错的状态，“想要赢的话，好好保护自己的身体也是很重要的。”
“原来如此。不过……真亏你还能把六年前的那一次战绩拿出来说话啊……”
“有什么关系嘛……就算是六年前，那也是货真价实的胜利啊！”弥斯耸了耸肩，“总能拿来为自己涨涨气势。”
“那位大小姐已经完全不是六年前的那个小屁孩了呀……自从那次输给你之后，那位大小姐的性情就愈加凶暴了……”
“我也不是六年前的我了嘛——”
弥斯自信满满地拍了拍自己结实的胸肌，“不用担心，这一次我也好好准备了的！一定能赢！”
“……去年你不也是这么说的吗？”
“去年那是战术分配失误啦！”
农家小子只好无奈地叹了口气，拍了拍他挂满汗滴的肩膀，“我们风暴崖的男人可只能指望你了啊，弥斯！”
“……明白，我明白得很。”
正在他们一边闲聊着一边在场地边上用汗巾擦身的当儿，一旁的另外一块场地却似乎发生了一些骚动。
“嗯？弥斯，那边的沙地里是不是发生了什么事情？谁的比赛能这么热闹？”
“不知道。我看看……呃，看样子似乎有人打起来了？”
“这不就是摔跤比赛吗？大打出手不是很平常的事情吗？”农家小子一边套上干燥的衣服，一边不以为然地说着。
“或许是赛后？”
“熟面孔吗？”
“不像。”弥斯伸直了脖子张望了一阵后终于决定放弃，从这个距离实在看不见什么东西，“要不，我们过去看一眼？”
“走吧。”
*
“……你这家伙，再说一遍试试看？！”
“是吗？作为贱民的后代，你连这点自知都没有，还需要我重申一遍吗？未免太可悲了吧。”
“你这混蛋！闭上你那张臭嘴！！放开我！”
“这可不行。”一旁的其他扈从死死地架住他的双臂，但那位新来的扈从似乎还在拼命挣扎。只要扈从们一放手，这个家伙毫无疑问会立即冲上去，和站在他面前的对手打个你死我活。
“哈？输了的人还能有这么多废话？输了就退下，你这混血的杂种贱民。”
趾高气昂地，他的对手仍然不住地发出挑衅，丝毫没有把他放在眼里。乍看上去，他大致与弥斯年龄相当；青绿色的眼眸，金色的短发，白皙的皮肤，结实的腰身与挺拔的身姿，从这些特征不难看出这位对手是一位血统纯正的伽洛尼人(Garony)后裔，或许还是来自于皇都伽尔撒的伽洛尼人。
从Garony这个单词，不难看出它与上古三巨头之首的梅亚尼王伽尔(Gare)之名的同源关系——按照古语直译，其意正是“伽尔之民”，乃是自古便生活在伽尔撒地区的族群。与蓝瞳铂须的冈瑟尼人相同地，伽洛尼人从神圣帝国的基础建立之初就宣誓了对主的信仰，是神圣帝国的元祖之民。当然地，始终作为皇室而传承帝位的圣铎斯洛瑟雷尔家族，梅亚尼王的后人也同样拥有纯正的伽洛尼血统；此外，诸多历史悠久且在尼安特宫身居高位的名门望族也皆为血脉纯正的伽洛尼人。
因为这些原因，与后来随着帝国征服和扩张而被纳入统治的其它民族相比，毫无疑问，伽洛尼人与冈瑟尼人的地位在帝国境内，尤其是在贵族的势力范围内始终保有先天的高贵。
而这位遭受辱骂的扈从，从金中带黑的发色和微显深色的肤色上看，并不像是这两支民族的成员；然而他的青色眸子却依稀地反映出，他的血管里似乎流淌着些许来自伽洛尼人的血脉。
“我是来自尼安特宫的正统贵族后代，你们这些不知道哪个乡村来的杂种凭什么与我相提并论？简直是笑话！”
“你说什么？！”
受到侮辱的扈从几乎要蹦了起来，但却被一旁的其他扈从马上按了下去。然而对于他毫无忌惮的言辞，即便是其他扈从也有些无法忍受了。
“我说，小黄毛，你小子还是积点口德吧……”
“怎么？我说错了吗，前辈？”被叫做“小黄毛”的年轻扈从叉着腰，完全没有把他的对手放在眼里，“就算你们把他放开也没关系，我会好好教教他，什么叫做天赋的差距。”
“这话听上去是不是挺熟悉的？”农家小子拿肘子捅了一把弥斯，一边说着，“那个新来的黄毛小鬼似乎是来自伽尔撒的剑术天才，听说资质还不错。”
“天才这种东西，我早就受够了……”弥斯无奈地挠了挠头，还是从围观的人群中走了上去，用身体挡在两个人之间，“够了，你们俩。同为风暴崖的战友，还是好好相处吧？让大家都不开心的话，还是少说为妙哦？”
“我可以忍受被侮辱，但我绝对不能忍受他侮辱我的家人！！”
小黄毛的对手怒不可遏，差点又挣脱了两三个扈从的控制；但农家小子若无其事地走了上去，用一只手臂就绞住了他的喉咙，压迫他跪在地上动弹不得。
“给我跪好了，要事情的小毛头！”农家小子抬起头，“弥斯，作为前辈，你也好好训训那个小鬼啊！”
“虽然说起来我的资历是大一些……”弥斯又挠起了脑袋，朝农家小子傻笑着，“但骂人什么的我实在不太擅长啊……”
“赶紧把事情解决了，免得招来……”
农家小子的话还没来得及说完，一声充满威胁的质问已经在他的耳畔响起。
“惹麻烦的，是哪个？”
那是一个女孩的声音，算不上粗鲁，甚至单听这声音会产生一些可爱的错觉。但熟知这声音的人可绝对不会产生任何错觉，那绝对是在整个风暴崖里你最不会想要招惹上的人。
人群几乎是立刻就让开了一条道。
“……奇拉……”
*
