Chapter003洞窟中
“那是一个远比第一座和第二座大厅大得多的石窟,而且有明显的人工开凿痕迹。它大致是一个直径在六十米左右的半球形空间,有十二根支撑柱。支撑柱被雕刻成了印第安人武士的样子,然而每一个武士都有不同的特征,代表了落基山脉和西海岸特有的一些动物。”
“洞窟的岩壁上有很多的赭红色的壁画,但我们并没有仔细看,因为洞窟的中央,有一些更让我们在意的东西。”
“一些干尸。”
“印第安人传统的洗骨葬,我们看得出,这些干尸是经过填充的。但比较让我们意外的是,这一支印第安人部落的尸体保存技术,显然比我们预计的好得多。我们第一眼看过去的时候,还以为这是些活人,在准备一个仪式。”
“就在我们因为洞窟中的场景而惊叹的时候,我们谁也没注意到,罗素,那个混血印第安人,悄悄消失了。等我们反应过来的时候,这座洞窟唯一的一个入口,被一个滚落下来的石球堵住了。”
“巨大的声响让我们惊醒过来,竹内说,我们也许是惊动了鬼神,她跪下来乞求惊怒的鬼神,原谅他们的闯入和打扰。但更多的人,我们认为,这是一个防御机关。”
“我们过去敲打了一下石球。那是个直径在三米以上的石球,很沉重,而且竟然是很少见的花岗岩质地。我们试着组织一下人手,看一看有没有推开它的可能。也就是在这时候,我们发现,罗素他不见了。”
“我们已经意识到,就是那个混蛋做的好事。”
“不过,要找到他算账,我们得先离开这里。我们在大厅的岩壁上敲打,企图发现另外的出口。原本我们对此并不抱太大的希望,罗素既然把出入口堵上了,那么很大的可能,那就是唯一的出入口。”
“但让我们意外的是,我们不仅找到了另外的出入口,而且还不止一个。巴特曼和罗森伯格各自都有发现。我们在壁画上找到了缝隙,那是个翻转门,门轴在中部,门可以绕着中轴转动着打开。”
“门后的隧道很狭窄,而且只有最初的一段有人工开凿的痕迹,剩下的都是自然形成的山石裂隙。空气里满是陈腐的味道,不过幸好,我们还是能感受到一点点些微的空气流动的。”
“麻烦的是,这条路上不断出现各种岔道,有些岔道是自然形成的,有些是人工开凿的。有些通道连接着更多的石窟,或者说是墓室。”
“我们看到了更多的那种干尸,每一个墓室里,都如同中国的兵马俑一般,排满了数十个上百个乃至数百个的印第安武士的干尸。有些干尸保存的并不是很好,那也是空气里浓郁的陈腐味道的由来。”
“我们意识到,我们也许在这里,发现了美洲大陆上第四个大型印第安文明。墨西哥高原上的阿兹特克人、尤卡坦半岛的玛雅人、安第斯山区的印加人。我们之前一直以为,相对于温暖地带的印第安人,北美地区维度较高的地方,这些以部落形式存在的印第安人,他们的文明水平比较低,也没有更复杂的社会构成。”
“直到发现了这里,我们才知道,之前的一切,都是错的!”
“并不是没有更高等级的印第安文明,只是,在西进运动之中,我们已经毁掉了这一切。”
“一个隐藏在死亡谷山体岩壁之中的文明遗迹,或许不止这里。”
“沿着落基山脉、科罗拉多大峡谷、乃至往南延伸。也许不止一处,这些地方的印第安人,也许拥有更高的工艺水平。我们在这些印第安武士干尸的手里,发现了仍然锋利的合金矛头,这是一种我们尚未知道金属配比的合金,然而它坚固、有韧性、边缘锋利、而且耐腐蚀,并不比现在大工业生产制造出来的刀具差。”
“除此以外,我们还发现了一些可以验证这些墓室年代的东西。几支斯宾塞卡宾枪,这是十九世纪在西部卖得很好的一款枪,牛仔在用,警察在用,骑兵在用,马匪在用,移民在用,淘金人在用,印第安人也在用。也许是从被他们杀死的人手里抢来的,也许是军火贩子直接卖给他们的。”
“在下一个墓室,我们发现了一些年代更晚些的步枪,温彻斯特1873、温彻斯特1887、温彻斯特1897。迟至二十世纪早期,留下这些遗迹的部落依然存在。我们几乎可以肯定,是《道斯法案》摧毁了这个文明。”
“我们在迷宫一样的山体内,寻找一条可以出去的路。但大约一个半小时以后,我们又回到了最初出发的那个大厅。我们由此发现了山壁上的第三扇旋转门,有了第三座石门,我们不难推测出,这里足足有十二扇旋转门。等距离分布在大厅的岩壁上,对应着十二根支撑立柱。”
“随后,我们轻而易举地找到了其余的石门,然而更多的选择,并不意味着我们的幸运。事实上,那就是个灾难!”
“在大厅里修整了大约半个小时,我们继续出发。毕竟我们不太可能等到及时的救援,而且即便有救援,要找到这里,还很有难度。我们寄希望于我们进来的时候,在外面留下的几辆吉普车。但后来我们出去后才知道,罗素那个混蛋!他把车开走了!”
“不仅如此,他还清除了我们经过的痕迹,包括那些留在第一个洞窟之中的设备,以及刘易斯,克里夫斯职员,那个退役军医。他……应该是我们之中的第一个受害者。”
“第二次绕回大厅的时候,我们看见了两具尸体,刘易斯和汤姆,都是克利夫斯的职员。刘易斯单独留在第一个大厅,他落单了。汤姆走在我们这一行人的最后,他是什么时候遭到毒手的,我们根本就没感觉到有什么动静。”
“那两具尸体,被摆成了维特鲁威人的样子,手心、脚踝和嘴巴里面插着铁钎,把他们固定在地面上。血一直流出来,在地面上的石槽里流动着。我们顺着石槽的纹路走了一圈,那是个复杂的图案,在最中央的石台上,那些印第安酋长干尸围绕的地方。最中央有一个浅坑,但还没有鲜血汇聚到这里。”
“我们在大厅里面又搜查了一遍,但没有发现岩壁上旋转门以外的出入口。没办法,我们只好走第三遍,好在,走了两次,我们已经可以排出一部分重复的路,第一遍走了一个半小时,第二遍只花了五十几分钟,我们有信心,第三遍只要半个小时。”
“我们一边留意着同伴,一边在纸上画出粗略的地图,一边敲打着通道的石壁,看看有没有更多隐藏的暗门。”
“然后,当我们绕回大厅的时候,我们看到了大厅里的第三具尸体,还是克利夫斯的员工,杰米,同样的姿势,昏迷以后失血过多而死亡。石台上的鲜血纹路更清晰更完整一些了,我们忽然意识到,罗素那个恶魔,是打算把我们当成祭品。”
“三具尸体两两之间的角度是六十度,石台上的鲜血纹路,完成了一半。受害者全是克利夫斯的职员,而克利夫斯的幸存者,也只剩下三个。一切都很明了,史塔克,克利夫斯的幸存者之一,他要求我们保护他和他的同伴。因为看起来,克利夫斯的职员,才是那个恶魔,事先挑选好的祭品。”
“在震惊于罗素的这个阴谋的同时,我们也松了一口气,因为看起来,我们并不是那个人的目标。也许,我们并没有生命危险——尽管,这只是一种毫无根据自欺欺人的侥幸心理。”
“我们同意了克利夫斯的要求,第四遍的时候,克利夫斯的人走在中间,而且和其余的人一个夹着一个。”
“但史塔克还是在一个转角的地方被抓走了,这次,我们终于看见了罗素。”
“他就像蝙蝠侠一样,依靠各种辅助工具,能够在山体内立体机动。我们追不上他,而且,当我们抬起头,我们才发现,我们原本以为已经了解的洞穴迷宫,原来不止一层。”
“罗素,他大概也是感觉到了我们的警觉,所以这一次,失踪者是两个,崔斯特步了史塔克的后尘。而那一次,罗素是从一个水潭里面钻出来的。他就像一条鳄鱼一样,在水潭里面潜伏着,等待猎物经过。崔斯特被抓进了水里,达尔文跟着入水。”
“我在水下发现,这并不是一个孤立的水潭,而应该是死亡谷巨大地下湖中的一部分。但当时我的手里,并没有洞穴潜水的专用设备。而光靠呼吸面罩,我根本不可能冒险跟上去。”
“所以,我们跟丢了。”
“我们聚拢在一起,克利夫斯的幸存者只剩下最后一个了。”
“我们想到了罗素的目的地,用最快的速度,赶去了那座大厅。”
“然而地面上,史塔克已经死去,崔斯特还有最后一口气。他只来得及,用最后的力气,跟我们说了一个字。”
“Ember。”