循着驴车的车轮印前行，临近黎明时分，安瑞祺领着马车来到了一个小村落。此时村民们仍沉浸在睡梦之中，此起彼伏的鼾声隐约可闻，院子里的鸡犬被马蹄声惊醒，胡乱叫了几声，然后，一切又归于寂静。村子里漆黑一片，这使那盏挂在驴车上的小油灯显得格外明亮。
安瑞祺把宁悦扶下马后，紧紧握住她的手腕，不让她离开，只是站着不语。
待众人消失于眼前后，宁悦方才鼓起勇气，轻声问道：“祺大哥，你能原谅我吗？”
安瑞祺低头靠近她耳边，无奈地问道：“悦儿，你知道我生气了？”
“祺大哥，对不起……”安瑞祺烘热的气息散落在宁悦的脸颊上，让她心中悸动不已，先前准备好的说辞早已飞到九霄云外，如今只懂得一味地道歉。
安瑞祺听见她呼吸变得有些急促，心生怜爱，低声说道：“你是料准了我对你狠不下心，所以才这样欺负我的不是？”说完，他在宁悦额上重重地吻了一下。
“我没有这样想……我只是……”宁悦慌忙抬起头辩解，却见安瑞祺眼中露出淡淡的笑意，顿时失了神。
安瑞祺把宁悦拉入怀中，轻轻地抚着她的青丝，低声说道：“悦儿，你可知我在乎你远甚于我自己？你可知当我以为父帅要把你抓回京时是如何的心惊胆战、惊魂失魄？我宁可父帅降罪于我，也不愿经受如斯的折磨。”
“可我又何尝愿意见你受罚……”宁悦把头埋在他胸前，细声回了一句。
“我知道，悦儿心里有我……答应我，以后不许再这样伤我的心，好吗？”感受到怀中人默默地点了点头，安瑞祺把下颌抵在她的头上，闭上双眸，露出会心一笑。
两人拉着手走进农舍，见众人皆围坐在韩飞床边静默不言，即刻快步上前察看。
“悦儿姐姐，姐夫他醒了。”笑颜按捺住激动，轻声向宁悦报喜道。
“太好了。”想起在远方苦等许久的颜爷爷和韩越，宁悦不禁喜极而泣。
“多亏有宁大哥在。”笑颜感激地看了一眼宁风，脸上浮现出两朵红云。
“不过是根千年人参，我们青峰山寨多的是。”站在角落的斗虎见状气得脸色发紫，嘀咕了一句。
笑颜对斗虎的话充耳不闻，拿出手帕沾了水给韩飞擦净脸上的血迹。
“既然他的小命得保，老夫就先去歇息了，明天还要接着赶路呢。”沈一刀打了个哈欠，便强拉着斗虎径直走出房门。
“宁大哥奔波了一夜，想必也累了，快去休息吧。”笑颜晲了赖在门外不走的斗虎一眼，向宁风微笑着说道。
“宁某恭敬不如从命了。”想到往后需应对路上重重险阻，宁风便不再推却，迅速收起匕首，把切好的人参片整齐地放入锦盒中，双手递给笑颜，然后就告辞离去了。
“悦儿，父帅在营中等着我回去，我不好在此久留，见韩将军平安无事，我也能放心离去了。”安瑞祺用指尖轻抚着宁悦的脸，眼中尽是不舍。
“祺大哥打算何时带我回京受审？”宁悦细声问道。她抓着安瑞祺衣角的手微微颤抖，透露出她心中的惶恐不安。
安瑞祺心头一紧，伸出双手捧着她的脸，温和地说道：“悦儿莫怕，你且安心在这里静候，待我擒获真凶你再现身不迟。”
天色渐白，晨曦初现。韩飞被响亮的鸡鸣声吵醒，皱着眉干咳了几声。宁悦急忙递上水，让他送服了一片人参。
“宁姑娘，我听笑颜说了，是你救了韩某一命，他日韩某定当结草衔环，以报姑娘大恩。”韩飞用嘶哑的声音吃力地说道。
“韩大哥言重了，救人之事，宁悦不敢居功。更何况，韩大哥对我有恩，我理应涌泉相报，韩大哥无需记在心上。”宁悦给韩飞拍了拍背，轻声回道。
“宁姑娘不知其中缘由，故而以为对韩某有所亏欠。罢了，宁姑娘日后会有用得着韩某之处，届时韩某自能报恩。”说完，韩飞捏了捏笑颜的脸颊，把她唤醒。
笑颜用力打了一下脸上的大手，揉了揉惺忪的双眼，含糊地说道：“姐夫，你醒啦。”
“笑颜，把你姐姐留给你的手帕拿一条出来送给宁姑娘。”韩飞有气无力地吩咐道，见笑颜睁着大眼疑惑地看着他，他又开口催促道：“去吧。”
“悦儿姐姐，给你，我挑了个遍才选到这条比较完好的。”笑颜向宁悦羞涩地笑了笑。
想来韩大嫂去世有些时日了，笑颜妹妹大概是经常拿这些手帕出来怀念她的姐姐，故而手帕面上才会如此毛糙吧。宁悦道了声谢，轻柔地把手帕折叠好，收入怀中。
“宁姑娘，等你明白这手帕的深意，若你想寻一个安身之处，你可以到双禄山下来，我们以后打算长居在那里。”韩飞注视着宁悦，意味深长地说道。
笑颜一听高兴地接着说道：“悦儿姐姐，我姐姐的坟就安在那儿，你若来了，我便带你去见见我姐姐。”
“好，待事情尘埃落定，我定会前去看望你们。”宁悦摸了摸笑颜的脸颊，热泪盈眶。
临别，宁风让宁悦依偎在他肩上，温和地安慰道：“小悦，我会尽快回京，无论遇到何事你都不必惊慌，记着有我这个大哥在。”
“各位珍重。”宁悦擦干泪水，挥手向众人告别。
望着马车越走越远，宁悦泪流不止。前路茫茫，不知何时才能和他们重聚，又或许，自己已无法再见到他们也说不定……
见宁悦久久站在原地，任由风雪吹刮，就是不愿回去，影卫队头领急忙上前劝道：“属下奉主人之命，不日便会护送姑娘回京，还请姑娘保重身体。”
“是啊，也该回去了……”宁悦失神地看着漫天飞雪，叹了一声。
