当橙灰色的天际托不住沉重的夕阳时，暗红色过后，夜幕徐徐降临了。朦胧中夹杂着恐怖，不容分说地袭上张桂珍、费氏、佟洪氏、张洪氏的心头。因为洪振海、洪四家、刘铁匠、方大成、石忠、姜凯等人去乡里告状走后，家中的四个女人便像热锅上的蚂蚁一样，一直坐立不安。
告状这种事，她们谁也没经历过，不能预料是福还是祸，所以心中忐忑不安，神思不定。她们先是在屋里闷坐瞎想，后来都自觉不自觉地走出屋外，站在路口跷望，直到日落暮临、天上布满星斗了，她们还没有要进屋的意思。
一阵狗吠传来才唤起了她们的寒意，有人开始搓手跺脚，但还是没有要进屋的意思。一时宝柱与金栋在外边玩够了回来，张桂珍与费氏各攥住自己儿子的手便埋怨了起来。
听见金栋直抽鼻子，佟洪氏说道：“咱们都回屋去吧，天怪冷的，就这么等也不是办法。”因一直不见洪振海他们归来的身影，张桂珍心中虽然着急，但还是说道：“大姑奶说的对，这么等不是办法。大奶，大姐，咱们先回屋去吧。天太冷了，在外面待时间长了，手脚会冻坏的。”张洪氏说道：“说的是，都先回屋去吧。”佟洪氏叹了口气，说道：“走吧，回去吧。”费氏无奈，只得跟着往回走。
回到屋里，张桂珍点着油灯，那蝇头灯火闪烁在帐幔杆下，昏朦朦，凄惨惨，很难刺破光限之外的黑暗。偶一回头看见摇动的身影时，不禁毛骨悚然，心惊肉跳。
张桂珍到院子里提回一筐苞米穰子，接着往火炉内填了一些，把火拨旺之后，她把炉盖盖好，炉内立即传出轰轰的响声，不一会儿，炉体与炉筒接壤处便被火烧得通红。透过炉盖缝隙看见炉内的火焰一闪一闪的，不时把屋里照亮。
听见炉火轰鸣，金栋觉得很好玩，只见他挣脱费氏的怀抱，马上跑到火炉跟前拿炉钩钩开炉盖，看着轰轰作响的火焰，高兴地嚷道：“好玩儿，真好玩儿……”
张桂珍看见，忙过去拉起金栋，说道：“某的小叔哎，这可不是玩儿的！你没看见炉筒子都烧红了吗？不小心烫着可咋整！”接着又回头对宝柱说道：“柱子，快叫你小爷爷到炕上玩儿去。”
金栋说道：“不，俺不，俺就不！这东西好玩儿。”张桂珍焦躁道：“小叔哎，你咋这么犟呢？”
见金栋不听话，费氏过去拉起他，口中埋怨道：“你个鳖羔子，咋这么不立事？唉，没有一时让人省心！”说着，眼中便落下泪来。
佟洪氏说道：“这孩子也真是的！咋这么不听话？快到姑这里来，明日姑给你买好东西吃。”金栋说道：“俺不信，姑骗人！”费氏咬着牙说道：“你再不听话，今日来的那个警察一会儿还拿棍子来打你。俺不管，打死了省心！”
一听见警察两个字，金栋像触了电一样，赶紧扑到费氏怀里，战战兢兢地说道：“娘，俺听话，俺听话……”
张洪氏拍了他的屁股一下，咯咯笑道：“俺的小叔呀，这样才是个乖孩子哟！俺家你大外甥像你这么大时，已经去给财主家放猪了。你也该学着懂事，让俺大嬷嬷省些心了。你也没想想咱是啥样人家？哪容你有少爷脾气？俺大嬷嬷把你拉扯这么大，你知道有多不容易吗？”
听张洪氏这么一说，恰触到了费氏的伤心处，忍不住双手捂住脸悲泣起来。
见费氏难过，佟洪氏叹了口气，说道：“孩子是娘身上掉下来的肉那不假，可也没有像你们这么惯孩子的！”张洪氏也说道：“是呀，大嬷。俗话说：‘娇子如杀子。’孩子就像棵小树，你不修理他，他就长不直，永远成不了材。咱穷人不奢求升官富贵，可也要学会自己养活自己不是？该摔打就摔打，别舍不得。要不然将来这一辈子可咋活？”
费氏哽噎着说道：“他姑，他侄女，这些道理俺都知道。可他那死去的爹临终嘱咐俺，让俺好好把这鳖种带好，说他们弟兄四个人就这么一根独苗，千万别委屈了他。可那没良心的一说完就撒手走了，俺一个女人该咋办？他要是活着，就是把这鳖种打死俺也不管！”
见费氏伤心，张桂珍心中着实不安，便说道：“大奶呀，你看这是咋说的？我也是怕小叔烫着才多说了一句。要知道惹您老这么伤心，唉，我就不说了！可这话又说回来了，小孩子不都这样吗？就拿某家宝柱来说吧，有时候把我气得要死要活的！”接着又对佟洪氏与张洪氏说道：“大姑奶，大姐，您二老好好劝劝我大奶。我去热饭，我估摸着振海和某三爷他们也该回来了。”
佟洪氏说道：“吃完饭才多大会儿的工夫，谁还能吃动？快甭忙活了。”张桂珍说道：“让治安所那俩缺德鬼给搅和的，谁吃好了？反正都是现成的饭菜，填把柴禾热热就中了。”
听见说吃饭，宝柱马上嚷道：“妈，我饿了，你快点儿。”张桂珍说道：“你瞅这孩子，一听见风就是雨，还没有妹妹听话呢。”
张桂珍刚说完，便听洪振海在院子里吆喝牲口。费氏拽起金栋往门外便走；张洪氏、佟洪氏也忙下炕跟出去。张洪氏边走边叨叨道：“可回来了！平安回来就好。”
走到灶火间时，听见张桂珍在院子里问道：“咋的？刘大哥他们没过来？”洪振海说道：“都说天晚了，就回家了。”接着又听他说道：“小芸，快去找你妈，小心让牲口踢着。”话音刚落，只听张桂珍叫道：“丫蛋子，快上妈这儿来。”
费氏、佟洪氏、张洪氏推开屋门出来，一眼看见张桂珍背对屋门口站着，洪振海与洪四家忙着卸车，小芸挓挲着两只胳膊正朝张桂珍跑过来。
张洪氏笑说道：“你看这妮子，就和秃小子一样泼辣！”张桂珍说道：“可不是咋的？啥也不怕！”
张桂珍话音刚落，又见宝柱从屋里走出来，直奔洪振海跟前问道：“爹，咋样？状告准了吗？”洪振海说道：“快进屋去吧，天怪冷的！——小孩子家瞎操啥心？”宝柱佯佯说道：“不告诉拉倒，谁稀罕是咋的？”说完，悻悻地回屋去了。
张桂珍说道：“大奶，大姑奶，大姐，咱们也进屋去吧。你看黑天瞎火的，天又这么冷，我三爷和振海把牲口卸了也就进屋了。”说完，拥着大家伙儿进屋去了。
进屋之后，张桂珍又往火炉内填了些苞米穰子。没一会儿，洪振海与洪四家也进了屋。
洪振海拉过马凳，对洪四家说道：“三爷，快坐下烤烤火吧，冻了这半天，浑身都快成冰了。”
洪四家抹了一把鼻涕，然后挨着洪振海坐在马凳上，赶紧将两只手在火炉上翻转着烤起来。他虽然在烤火，却不住地唉声叹气，面向火炉，沉默不语。
见他二人坐在那里不说话，佟洪氏忍不住问道：“告状的事儿到底咋样？你们也说一说，俺们心里也好敞亮敞亮。”洪振海说道：“没啥结果。俺们到了乡公所门口，就被卫兵堵在大门外了，说啥也不让俺们进去。后来小野出来了，在大门口接了状纸，就叫俺们回来了。现在俺心里也是七上八下的，始终没有底。”
张桂珍问道：“那咋还不让进去呢？”洪振海说道：“谁知道？俺们到了乡公所大门口，那把门的卫兵说啥也不让俺们进去。正和他理论呢，小野出来了。他问俺们干啥，俺说告状。他就问俺：‘告状？告谁？’听他那口气好像挺恼的。俺们说告边景春和郑保国，他也没言语，顺手把状纸接过去，说道：‘状纸我接了，你们回去吧，明天我就调查这个事儿，一定给你们一个答复。’就这样，俺们就回来了。”停了一下又说道：“对了，正说着呢，边玉亭也去了。起先他还洋巴巴的，直和小野套近乎，说啥‘子不教，父之过。’他有罪……反正乱七八糟的。等他到了小野跟前时，小野问他：‘晚上饭你送来了吗？’他就点头哈腰地说道：‘送来了。’小野让他把饭拿过来。边玉亭赶紧朝赶车把式摆手，赶车把式忙提着个包袱走过来递给了卫兵。小野说道：‘边先生，请回吧。’那老狗见小野不搭理他，只见他站在那里愣怔了一会儿，好像挺没脸的，然后就讪讪地走了。他走了没一会儿，小野也转身进去了。俺们在大门口愣了一会儿，也只好回来了。唉，所以说，俺心里没有底！”
佟洪氏叹了口气，说道：“常言说：‘衙门口朝南开，有理没钱别进来。’咱是些啥人呀？穷人呀！打啥官司？唉，省省心吧，别指望官家会替咱穷人作主！”
张洪氏说道：“话虽是这么说，可咱受了委屈也不能光挨打不作声吧？他待见不待见咱的，是非曲直咱该说还得说。可我咋听着边玉亭也去了呢？还去送饭？是不是他家那个小杂种出啥事儿了？不然他咋一直说他有罪呢？大家想想，要不是他儿子出了啥事儿，他咋那么说呢？”
听张洪氏这么说，洪振海一拍脑门，说道：“经大姐这么一说，俺心里就像是拨云见日一样，一下明朗了。是呀，要不是边景春那损小子出了啥事儿，边玉亭是不会那么说的。对，准是边景春出啥事儿了。看小野那表情，还有他说的那些话，没错了，准是边景春出啥事儿了。”停了一下，不免又有些疑惑地说道：“不对呀？他边家和日本人一向走得近乎，就是边景春有个啥差错，也不至于……”因问洪四家道：“三爷，你咋看？”
洪四家打了个“嗐”声，说道：“俺现在心里很乱，根本理不出个头绪来。要说咱为啥那么晚了还去递状子，不就是怕老边家那小子在背后和官家捣鬼吗？照现在的迹象来看，老边家那小子像是有点儿啥事儿。唉，但愿是吧！要这么着的话，咱打官司也许还有个指望！”
佟洪氏说道：“是呀！如果老边家那小子没啥事儿，他要是回去瞎编派咱们，到时候不管咱说啥，官家也不会相信咱的。”
洪振海叹了口气，说道：“这世道，就是他回去不编派咱，那官家也不一定相信咱呀！人家是谁？是财主。咱是啥？穷苦老百姓。自古以来官是啥？官就是财主呀！穷苦百姓和官家争理，那不是鸡蛋往石头上碰吗？唉，可这话又说回来了，管它咋的呢，反正咱也是强出头了，是福不是祸，是祸躲不过，听天由命吧！”
张洪氏说道：“就是，咱不能灰心！反正已经做了，怕啥？大不了就是个头点地，它还能把咱咋的？”
费氏一听，急了，说道：“振海呀，这状咱不告了，明日咱就把那两张狼皮给他们送去。俺和你三爷千程百里地来到这里，抛家舍业，九死一生，为了啥？还不是要找条活路嘛！要是和人家硬拼，俺还用来这里吗？在咱老家和他们拼个鱼死网破不就行了吗？俺又何必遭这么多罪来这里做孤魂野鬼呀！”说完，呜呜哭个不停。
佟洪氏说道：“他妗子，大家不过就是这么说说，哪能真去和人家拼命？天阴下雨咱不知道，咱自己半斤八两难道还不知道吗？好了，别吓着孩子。再说了，你总这么着，让振海也跟着为难不是？”
张洪氏说道：“俺大姑嬷嬷说的是。大嬷呀，俺刚才不过是说说气话而已，谁知你竟当了真了！”
张洪氏刚说完，谁知洪四家又哽噎着说道：“都是俺命不济呀！自从来到这里就磕磕绊绊的，净给人添麻烦了。俺也是活了半辈子的人了，啥风雨俺没经过？可今天这个事儿已经摊上了，事由我起，不管日后是上刀山还是下火海，都由俺一个人担着。俺闯关东就是来找你们奔条活路的，如今找见你们了，俺大半个心也就放下了。要是因为这个事儿我一旦有啥不测的话，还望大家看在同宗同族的份儿上，帮着把金栋拉扯大，俺就是到了地下，对俺大哥也有了交代。”
一听这话，大家心里都酸酸的。金栋更会凑热闹，只见他跑到洪四家跟前，一把抱住洪四家的胳膊，哭嚷道：“叔，俺不让你死……”
洪振海叹了口气，说道：“你们这是干啥呀？现在还没到山穷水尽的地步呢！即便到了那一步，还有‘车到山前必有路’等着呢。我就不相信老天爷不睁眼睛！”
张桂珍说道：“是呀，看三爷和大奶说的，这都把事儿想到哪儿去了？快把心放宽吧，天哪能就塌下来呢？就是真塌了，还有咱们大家伙儿顶着不是？快别多想了，我把饭都热好了，稍等一会儿咱们就吃饭。”说完，摆上炕桌，然后去端饭菜。
孩子们见了饭，又开始狼吞虎咽起来。特别是金栋，他又把狼肉狠狠地填了个肚饱。佟世良十四五岁了，已经晓得一些人事了，只是草草地吃了一碗饭便撂了筷子。佟洪氏与张洪氏也都各自吃了一小碗饭便不吃了，只有费氏端着饭碗不动筷子。
张桂珍劝道：“大奶，快别瞎想了，管它咋的呢，饭可不能不吃。”费氏说道：“他侄媳妇，你甭管我，我实在咽不下。”佟洪氏说道：“他妗子，你听我说，就是有天大的事儿咱也得吃饭，光上火没有用。不能多吃你就少吃上一口，不然拖垮了身子那才是雪上加霜呢。”
张洪氏说道：“大嬷，俺姑嬷嬷说的是，身子骨要紧。不管咋的，你少吃上一口。”费氏说道：“俺实在吃不下，你们就别劝俺了。”张洪氏又对张桂珍说道：“妹子，你去把肉汤盛半碗来，然后少兑上些饭，让大嬷喝了也中。”
张桂珍答应一声，转身去不多时便端来半小碗肉汤，接着拌上些饭递给费氏，说道：“大奶，快趁热喝了。这狼肉汤一旦凉了，可就有腥膻味儿了。”
不得已，费氏只得把饭碗接过来，费了挺大的大劲才把汤拌饭喝下去。
张洪氏说道：“这就好了，这就好了。”
洪振海与洪四家坐在另一张桌上喝闷酒。摆饭时，洪振海问洪四家道：“三爷，咱爷儿俩喝几盅吧。常言说：‘一醉解千愁。’咱爷儿俩今日也尝试尝试，你看咋样？”洪四家没言语。
洪振海立即拿来烫酒的锡壶，又搬出一坛辽东小烧，随后斟了一壶酒热在炉盖上。他又去拿来两只酒盅，等酒温热了，拿起酒壶满满斟了两盅酒，一盅递给洪四家，一盅自己端起来，说道：“三爷，来，咱爷儿俩碰一盅。”说完，一仰脖儿便喝了。看洪四家时，只见他端起酒盅沾了一下嘴唇便呲牙咧嘴，因说道，“三爷，你听我告诉你一招，喝酒的时候，你先憋住气，酒一喝到嘴里就赶紧咽下去，那就一点儿也感觉不出辣来了。不信你试试？”
洪四家按照洪振海所说，先尝试着喝了一口，果然感觉顺畅，于是来了兴致，两个人便一递一盅地喝起来。
洪振海一边劝酒一边说道：“三爷，你别光喝酒，多夹菜吃，空着肚子喝酒容易醉。”
这时，洪四家已经有了几分酒了，只见他兴奋地说道：“酒这东西好，喝了这半日，俺心里舒坦多了。振海，咱爷儿俩再喝一盅。”洪振海说道：“好，只要三爷觉得舒坦，那咱爷儿俩就喝。”
费氏在一旁听见，忙说道：“振海呀，你三爷没喝过酒，差不多就中了，别让他喝醉了。”洪振海说道：“不怕。在咱自己家里，喝醉了就睡觉，不关乎！”洪四家也说道：“俺醉不了，再喝两壶俺也醉不了。”
张桂珍把孩子们都安顿睡了，便过来悄悄碰了洪振海一下，示意他别喝了。她这动作恰被洪四家看见了，便说道：“孙媳妇，你看三爷醉了吗？没醉。这东西好，喝下去啥愁事儿也没有了。”张桂珍笑说道：“三爷没醉。谁说醉了？三爷，孙媳妇再给您老满上。”说着，拿过酒壶给洪四家满满斟了一盅酒。
佟洪氏说道：“桂珍呀，快别让你三爷喝了。孩子们都睡了，时候也不早了，大家也都睏了，早些歇着吧。”接着又对洪四家说道：“他三舅，中了。也不是今日不喝明日就没有了，等明日再喝吧。桂珍和振海也忙活一天了，——都累了。”
费氏也忙说道：“是呀，该歇着了。”洪四家说道：“不喝了，不喝了。振海呀，咱不喝了。嗯，好，挺好，俺心里觉着轻快多了。”洪振海说道：“好，三爷，咱不喝了。”然后招呼张桂珍，说道：“屋里的，给俺们盛饭。”
张桂珍忙把温在火盆上的饭盛了两碗，分别递给洪四家与洪振海。两个人接过碗，没几口便吃完了。
张桂珍问道：“三爷，我再给您老盛一碗？”洪四家说道：“吃饱了，俺不吃了。”张桂珍又问洪振海道：“你还要不了？”洪振海摇摇头，说道：“不吃了，收拾了吧。”
见二人吃完了饭，佟洪氏、张洪氏、费氏忙下地帮着收拾桌子。
张桂珍说道：“快都坐着吧，我一个人收拾就行了。”张洪氏说道：“看今日这一天把你给忙活的，就是铁打的人也受不了。咱们一起拾掇快，收拾完了也好早点儿歇着。”
张桂珍说道：“那好吧。就把碗直接放到锅里吧，水我已经烧上了。我去沏壶茶水，三爷和振海喝了酒，可得喝点儿水，不然睡到半夜非干渴不可。”
张洪氏忍不住笑说道：“你看俺大妹妹的心有多细？俺兄弟找了你算是掉到福堆儿里了！”佟洪氏说道：“可不是？心细得就和那头发丝儿似的，不带漏一点儿的！”
张桂珍沏好茶水，给洪四家与洪振海各斟了一碗，然后把茶壶煨在火盆里，说道：“三爷，喝点儿茶水吧，茶水解酒。”
洪振海端起碗先喝了一口，说道：“三爷，喝上口吧，省得夜里干渴。”洪四家醉眼迷离地说道：“中。”说着，端起碗也喝了一口。
没多时，两个人便喝了一壶茶水。洪振海又给茶壶续满水，然后说道：“三爷，你先自己喝着，我出去给牲口添遍草料。”洪四家说道：“我和你一起去，顺便解解手。”说着，便跟出去了。
走了两步，洪四家直觉得头重脚轻，身子便晃了一下。洪振海忙搀住他，然后问道：“三爷，你是不是喝高了？”洪四家笑说道：“不打紧，我倒觉着身上挺轻快呢。”
见洪四家歪戴着帽子，洪振海给他正了正，说道：“三爷，快把衣裳扣子系好，帽子戴严实了，别让风给冒着。”洪四家说道：“不打紧，不打紧。”
且说外面夜色漆黑，寒星带笑，一阵风吹来，洪四家激泠泠打了个寒战，他赶紧裹了一下棉袄，然后跟着洪振海进了茅厕，解裤掏裆之后，又打了个寒战，不一会儿尿尽肚爽，倒觉得头脑清醒了许多。
洪四家系好裤腰带之后，说道：“振海，一会儿我和你去喂牲口。”洪振海说道：“不用。三爷，你快进屋去吧，外头怪冷的。草料都是现成的，我添上些就中了，不费啥事儿。”说完，只见马厩前有个人影一晃，马上问了声：“谁？”
洪四家说道：“振海，你在和谁说话？这冷不丁地还怪瘆人的呢。”洪振海悄声说道：“刚才我看见马棚前有个人影晃了一下就不见了，所以顺口问了一声。”洪四家说道：“那一定是来偷东西的。你约摸着是来偷啥的？”洪振海说道：“院子里除了两头牲口，再就是东屋里的粮食，剩下就是那些捞纸的家伙了。”洪四家说道：“看来是偷牲口的吧？”
洪振海点点头，说道：“嗯，差不多。”洪四家问道：“那咋办？”洪振海说道：“自古道：‘穷寇勿追。’”洪四家问道：“为啥？”洪振海说道：“既然他是来偷东西的，现在又知道被发现了，他肯定偷不成了，咱不抓他，他自然就领情了，所以肯定不会再吃回头草了。要是咱不放过他，把他给抓了，不但得罪了他，就是送到官府，一看他啥也没拿，也治不了他的罪，最后还是个放，既然人情让官家给送了，那咱还不如自己送呢。三爷，你说是不是？”
洪四家不置可否，所以没言语。洪振海随即大声说道：“俺可能是看花眼了。三爷，咱进屋去吧。”说完，进屋去了。
洪四家跟在洪振海身后，当走到屋门口时，看见有两个花篓摞在一起，心便一动，因想：“俺现在蹲在花篓后头，看那贼到底想干啥。”想着，马上蹲在花篓后面观察动静。
且说洪振海看见的确实是个人影。当他与洪四家还在屋里喝水时，那贼便潜入了院子，趁着夜黑更深，他瞅准墙上挂的那两张狼皮，伸手取下来，迅速卷好，拿绳子捆牢后，往肩膀上一甩便走，可巧被洪振海与洪四家出来上茅厕看见。
那贼人一惊，赶紧又躲进了马厩。后来听见洪振海说要给牲口添草料，不免心中着急，便要伺机逃跑，不料被洪振海看了个正着，没办法他又躲进了马厩。
过了一会儿，听见洪振海说看花眼了，正吃不准是真是诈，便听传来开关门的响声。那贼又等了一会儿，见没有动静了，便伸头往外看了一眼，确认没有人之后，这才蹑手蹑脚地从马厩里走了出来。
洪四家在暗处看得真切，见贼人背上背着一卷东西径朝大门口走去，他蹭地站起来，上前一把揪住贼人的后衣领子，喝道：“往哪里走？你快趴下吧！”说着，使出小擒拿术，另加绊子腿，那贼便被他摁倒在地上了。
那贼先时没言语，过了一会儿，连声求饶道：“洪大哥，饶命吧，我也是没有办法……”说到这里，竟呜呜地哭起来。
一见他身上背的是狼皮，洪四家气得浑身乱颤，厉声说道：“谁是你洪大哥？你这个该天杀的贼！你明抢不成，就暗地里来偷，简直伤天害理！只顾自己乐呵，你想过别人的感受吗？为了这蝇头小利，黑天半夜你搅得人不得安生，真是丧尽天良！”
洪振海在屋里听见，赶紧提着罩子灯出来，上前一照，只见洪四家脚底下踩着一个人，因问道：“三爷，咋回事儿？”洪四家气愤地说道：“你看看他背上背的是啥东西？是狼皮！白天警察来讹，黑夜贼又来偷，这都叫啥事儿？难道人心都让狗给吃了？”洪振海说道：“三爷，你别生气。先把他放起来，咱看看是谁再说。”
洪四家抬起脚，然后一把将贼人拽起来。洪振海拿灯一照，不禁一皱眉头，说道：“你不是在边家大院儿扛活的张小五吗？你咋来干这事儿？”见问，张小五扑嗵一声跪在地上，哭说道：“洪大哥，你就别问了，你救救我吧……”洪振海说道：“你先站起来，听我问你，你来偷狼皮是你家大少爷让你来吧？”张小五只是哭，不说话。
听见外面抓住贼了，张桂珍、佟洪氏、费氏、张洪氏都忙出来看究竟。一见贼人身上背着狼皮，张桂珍气愤地说道：“你是谁家的？这黑灯瞎火的，天又这么冷，你干点儿啥不好，非要出来干这偷鸡摸狗的勾当不可？都是街坊四邻地住着，你也好意思？某家有啥呀，你说？”
洪振海说道：“屋里的，你和长辈们都进屋去吧，天都这么晚了，该睡觉睡觉，我和三爷俺俩把他带到纸坊里问明白了就中了。”说着，又看了费氏、佟洪氏、张洪氏一眼，说道：“大嬷，大姑嬷，大姐，你们都快进屋歇着吧，没啥事儿的。”然后对张小五说道：“走，咱们进纸坊屋里说话。”说完，拉着张小五进了纸坊。
进到纸坊屋里，洪振海先挂好罩子灯，然后往火墙灶里填了把柴禾点着火，这才与洪四家坐在马凳上，瞅了张小五一眼后，说道：“你也坐下吧。”张小五站在那里，只是一个劲地哀求道：“洪大哥，你就放了我吧，我……”洪振海说道：“只要你说实话，我不难为你。我再问你一遍，你来偷狼皮是不是你家大少爷指使的？”张小五说道：“不是。洪大哥，我求求你，你就别问了。”说完，蹲在地上又呜呜地哭起来。
洪振海说道：“不是你家大少爷，那肯定是你们东家了？”说到这里，一股无名火直撞心头，不禁骂道：“真是一窝子虎豹豺狼！”
见洪振海动了怒，张小五哭得更厉害了。
洪振海不耐烦地说道：“你哭啥？莫不是你偷了俺家东西，一句话也不说就让俺放了你不成？天底下哪有这样的好事儿？看来还是经官吧！”
张小五一听，放声大哭。
洪四家怒道：“深更半夜的，你哭啥？是谁打你了还是骂你了？还是你做贼有理？只是问问你，你说明白了，俺们也好开脱你。你不说话，光这么哭，算是咋回事儿？”洪振海说道：“就是嘛！为这两张狼皮，今白天你家大少爷就来讹诈了俺一回，现在俺正和他经着官司呢。不想黑夜你又来偷，这事儿你不说明白，俺没法放你！”
张小五止住哭声，呜咽着说道：“某来偷狼皮，确实和某家大少爷无关，他一早出去，到我出来的时候还没回家呢。这事儿是……”
张小五刚说到这里，忽听大门外一声锣响，有人高声问道：“洪振海，你家出啥事儿了？半夜三更的，是谁在嚎丧呀？”
