一抹夕阳的光照悄然洒在窗上，辉煌靓丽，令人心动，但为时短暂，稍映即逝。天羞色地朦上了一层细纱，越来越暗。
经过一阵忙乱之后，洪四家、费氏、金栋被安置在炕头上，又分别给他们盖上棉被。三个人躺在炕上，如同死人一般，紧闭双眼，气息奄奄，让人看了着实揪心。
安置好三个人之后，杨德山让苗大嫂与银环去烧开水，他自己脚踩板凳把悬挂在屋梁上的一个葫芦取下来，翻腾了半天，似很不满意，因自语道：“搁哪儿了呢？我记得还有呀？”苗凤问道：“兄弟，你嘟嘟哝哝的一个人瞎折腾啥呢？让人看了怪闷的！”杨德山焦躁道：“生姜呗！你瞅人都冻成这样了，不用生姜哪行？”
苗凤一听，笑说道：“我寻思你找啥宝贝呢，原来是这玩意儿，我家里有。前些日子我去大榆树街里的时候，恰好买了几块儿。有一回你大嫂患伤风，沏水喝用了一小块儿。我去把剩下的都给你拿来。”说毕，转身去了。
苗杨两家只隔一道矮土墙，没多大会儿的功夫，苗凤便把生姜拿来了。恰这时锅里的水也开了，杨德山便动手切姜。
苗大嫂瞅了他一眼，笑说道：“看你笨手笨脚的，还是我来切吧。”说着，把杨德山推过一边。
杨德山站过一旁，笑着拍了拍手，然后说道：“可也是。唉，这屋里的活儿呀，确实让我有劲儿没处使！自从环儿她妈去了，都是环儿操持家务，这让我省了不少的心！”苗大嫂叹了口气，说道：“唉，可不是？银环这孩子就是招人疼！只是这命……”
一听爹提起妈，又听苗大娘说自己命不济，银环一时忍俊不住，便抽泣起来。自从她看见洪氏一家三口躺在自家大门口时起，想妈的念头便在心里没断过流，只是一直憋屈着才没哭出来，怕伤感外露，让爹看见难过。这时见爹动了情，她再也控制不住自己的情绪，于是哭出了声。
见银环难过，苗大嫂的眼角也堆满了泪花，只见她叹了口气，说道：“唉，可怜的孩子！环儿，好闺女，你别哭。你如果想妈的话，就把大娘当妈好了！”说完，一把将银环搂在怀里，忍不住落下泪来。
苗凤见状，不禁埋怨道：“看看，你们这都是干啥呀？把正事儿都给忘了！”
一句话提醒了大家。杨德山抬起袖口擦了一下眼睛，然后到外屋碗架内拿来六只碗放在炕上，又把切好的姜末均匀地分成三份，分别放进三只碗内。接着从锅里舀来开水倒入碗中，再用另外三只碗盖好，焖了大约一袋烟的工夫才揭去盖碗，马上对苗大嫂与银环说道：“大嫂，你和银环俩想办法把姜汤给那位大嫂灌下去，我和苗大哥负责这位兄弟和孩子。”
大家一听，立即动手，费了好大的劲才撬开三个人的牙缝，然后掰着三个人的腮帮子，分别把姜汤给他们灌下去。
做完这一切，杨德山松了一口气，然后点上烟袋锅坐在马凳上抽起来。抽过一袋烟之后，又对苗大嫂与银环说道：“大嫂，你和银环俩再辛苦一下，去熬上一锅高粱米粥吧。对了，再溜上几个苞米面贴饼子，等一会儿三个人醒了，指不定得多饿呢。另外，咱们也该吃晚上饭了。”
苗大嫂与银环按照吩咐，马上去熬粥、溜饼子。杨德山与苗凤坐在马凳上唠闲嗑，随时观察三个人的动静，暂且不提。
且说洪四家、费氏、金栋被灌姜汤之后，一股暖流穿胸过腑，立刻透遍全身，没一会儿的工夫，便听三个人胃鸣三声响，五内滞流滚****。折腾了有两袋烟的工夫，金栋开始有气无力地嚷道：“娘，俺饿……”
杨德山赶紧招呼银环，说道：“环儿，高粱米粥熬好了吗？快盛一碗来。”说完，抱起金栋，把他的头枕在自己的左臂上。
不一会儿，银环端来粥。杨德山接过碗放在炕上，然后拿羹匙一口一口地喂起来。
鉴于此，银环又盛了两碗高粱米粥凉在一边，只待洪四家与费氏醒来。
没一会儿，费氏果然醒了。她睁开沉重的眼皮，看见灯影下坐着三四个陌生人，立刻紧张地欠起身看了一眼；又见自己身盖棉被躺在炕上，越发紧张起来。
费氏企图坐起来，但浑身软绵绵的，如同散了架一般，只觉得四肢无力，动弹不得。她失望地睁大眼睛，然后看着这幽暗的屋子，心想：“咋回事？俺咋在这里？”虽然心中疑惑，但看到屋里的气氛很祥和时，便喃喃说道：“俺这是在哪里？俺还活在阳世吗？”
听见费氏说话了，银环忙走过来说道：“大婶儿，你是在我家。你想想看，想起是咋回事儿了吗？”苗大嫂也忙走过来说道：“是呀，大妹子，你不记得了？天傍黑的时候，你们一家三口昏倒在她们家门口了，是她们爷儿两个把你们救回屋里来的。”
听苗大嫂这么说，费氏心中一亮，马上想起了先前的事。她急忙睁大眼睛左顾右盼，当看见杨德山抱着金栋喂饭时，心中一热，眼泪便雨点般落下来。
费氏抬手擦眼泪时，又看见洪四家躺在自己身边，更是激动万分，她也顾不得道声谢，忙挣扎着坐起来，摇动着洪四家哭说道：“他叔，你快醒醒呀，俺娘儿俩可不能没有你。咱离开老家，千程百里来到这里，没有你……俺娘儿俩可咋活……”刚说了这一句，一口气没倒上来，又昏晕过去。
苗大嫂赶紧掐住她的仁中，摁了好半天才又醒过来，因劝道：“大妹子，你甭着急，看大兄弟的气色也没啥大碍。某杨大兄弟已经给他灌了姜汤，我想用不了多大会儿的工夫就醒了。你先喝碗高粱米粥暖暖身子吧。”说完，让银环把粥碗端过来，便要喂她。
费氏忙颤抖着手接过粥碗，说道：“大姐，你们真是好人呀！俺真不知道该咋谢谢你们了。”苗大嫂笑说道：“大妹子，你说这话可就见外了！虽说如今世道不济，但咱们做人可不能丧了良心。人这一辈子呀，谁没有个三灾六难的？能帮就帮一把呗，你说是不是？啥叫人？这才叫做人呢！”
杨德山与苗凤也说道：“是呀！咱穷人不帮穷人，谁照应？安下心来，啥也别想，往后的事儿咱明天再说好不好？”
一听这话，费氏感动得一句话也说不出来，只管落泪。
金栋可能太乏也太累了，没睁眼便喝了两碗高粱米粥，然后又睡着了。
费氏摸着儿子，听见他甜甜的酣睡声，她这才放下心来。再看洪四家时，他仍然紧闭双眼，没有要醒的意思。费氏很担心，忍不住又落下泪来，只觉得心乱如麻。
到掌灯的时侯，洪四家一翻身坐起来，轻轻叫道：“金栋，你快拉住你娘的手，跟着慢慢往前走，小心别摔倒了。再走一会儿等看见人家了，咱讨口干粮要碗水……”说完，一头跌倒在炕上，又沉沉睡去。
费氏忙叫道：“他叔，他叔……”可洪四家一声也不应。
杨德山与苗凤忙活了这大半天也都有些乏了，见洪四家癔症不醒，便劝了费氏几句。
过了一会儿，杨德山见费氏平静下来，便对苗凤两口子说道：“大哥，大嫂，你们跟着忙活了这大半天，不用说也都饿了，快去把孩子们叫过来喝碗粥吧，吃完饭也该歇着了。我看这位兄弟和孩子也都没有啥大碍了，想必足足睡上一觉，到明天早起也就好了。”
苗凤点点头，说道：“嗯，我看差不多。忙活了这一阵子你也乏了，快歇着吧。某们回去了，有啥事儿就过去招呼一声。”
临行，苗大嫂又安慰了费氏几句，说道：“你们在德山兄弟家里就放一百个心吧，他可是某这旮远近闻名的大好人！”费氏不知道说什么好，便说道：“俺这是哪辈子修来的福，让俺遇上你们这些活菩萨！这救命之恩可让俺咋报答呀！”苗大嫂笑说道：“又说外道话了不是？你问问某德山兄弟，他是希图报答的人吗？平时呀，德山兄弟可没少帮助人。他如果图报答的话，可能早就发达了！可你看看他这个家，像发达的样儿吗？”一句话倒把大家伙儿给逗乐了。
杨德山说道：“一听嫂子说话谁还能有啥愁事儿！即便是到了山穷水尽的地步也会笑破天的！”苗凤说道：“她能有啥正经嗑儿？耍彪罢了！”苗大嫂嘻嘻一笑，然后跟着苗凤回家了。
苗凤两口子一走，屋里顿时冷清下来，但苗大嫂留下的喜气仍然活跃着银环的心。
两三年了，银环的心情难得有一扫往日阴霾、拨云见日之时，刚才苗大娘那风趣的声貌依然留在她的脑海中不肯散去。她下意识地打量起屋子来，还时不时地偷眼看爹一眼，因一时忍俊不住，便嘿嘿嘿地笑起来。
杨德山正在桌前吃饭，忽听银环傻笑，便停住筷子问道：“傻丫头，你又想起啥好事儿来了，只管傻笑？”银环也不作声，只是笑。杨德山说道：“你这孩子也不怕大婶儿笑话你！快趁热吃饭吧。”
费氏打趣道：“俺可舍不得笑话俺闺女，你看多懂事的一个闺女，俺喜欢还喜欢不过来呢。”稍停，又说道：“她肯定是看俺像个疯婆子吧？所以觉得好笑。只要开心，闺女，你就笑吧，笑好。人常说，‘笑一笑，十年少。’”
谁知费氏话音刚落，银环的笑声戛然而止，同时泪水夺眶而出，紧跟着哭出声来。
风云突变，杨德山与费氏都感莫明其妙，不知银环所为何事。
杨德山忙放下手中拿的苞米面饼子，过来抱起银环，问道：“环儿，你咋的了？快告诉爹。”
费氏也强撑着坐起来，有气无力地说道：“闺女，你可不能吓唬婶子。快醒醒，你爹在叫你。”说完，只感四肢无力，一时支持不住，又一头栽倒在炕上，但口中仍咕哝道：“好闺女，好人……”接着长喘了口气，又说道：“那‘没脸的’，你可不能作贱好人！菩萨保佑吧，阿弥陀佛……”
试问银环因何啼哭呢？说来很简单，皆因费氏那句：“她肯定是看俺像个疯婆子吧……”之故。
这可误解了银环。银环生来便是个善良的女孩儿，她从来没有随意挖苦过人，更没有无故瞧不起过人。她一听费氏这么说，只觉得委屈，所以伤心不已。
在银环那朴素的心理天平上，贮存着美好的愿望，她认为：人与人之间应该坦诚相待，不应夹带瑕疵。她之所以伤心，是感到因为自己的原因中伤了别人，所以她自责、内疚，一着急便哭出了声。
银环哭了一会儿，觉得应该说明心的才好，不然很难消除当前的尴尬局面。想到这里，她抬起袖口擦干眼泪，说道：“爹，我没笑话大婶儿，是……是苗大娘刚才说的话太逗人了……”
听银环这么说，杨德山悬着的心才放下来，因而苦笑着说道：“哎呀妈呀，某的小祖宗，你可把爹给吓坏了，爹还以为你‘撞客’着了呢。你如果有个好歹，爹……”说到这里，只觉得话哽咽喉，一时泪落双腮。
费氏也听明白了，不禁暗恨自己多嘴，无端惹闺女伤心，因想：“造孽呀！俺一家三口要不是他们父女搭救，这时俺们是个啥处境，只有老天爷知道，恐怕早在黄泉路上奔前程了……”想到这里，费氏真想煽自己一个嘴巴，只见她勉强撑起身子，哽噎着说道：“好闺女，都怪婶子不会说话，无端惹俺闺女伤心。俺本想逗俺闺女乐的，谁知竟弄巧成拙……”
银环赶紧走到费氏跟前，说道：“大婶儿，都是我不好……”费氏擦了把眼泪，然后说道：“好闺女，好人家的女孩儿就是好。”
杨德山笑说道：“她大婶儿，孩子不懂事儿，你别往心里去。安心歇着吧。”
费氏没说话，只在心中感念杨氏父女。
夜渐渐深了，费氏翻来复去睡不着，她一会儿摸摸洪四家，一会儿又摸摸金栋，见爷儿两个都睡得很沉，既欣喜又担心，思前想后，便更睡不着了。
一想这位杨德山大哥虽然是个大好人，但想萍水相逢，陌路相识，心中总是没有底，不免强忍着心中焦虑，默默熬着这漫漫长夜。思路一经打开，往事便似洪水泄闸一般，一发而不可收拾。想到明日如何？后日又怎样？一连串的问号在脑海中不停地穿梭回旋。最让她期盼的，还是什么时侯能摆脱这奔波之苦与饥寒交迫之艰难。想着想着，泪水很快打湿了枕头……
想起自打深秋离开山东老家到现在已经两个月有余，一路颠沛走来，所遇到的一桩桩、一件件苦处，这时一股脑儿涌上心头，不禁心潮翻滚，思绪万千。在德州“四海饭庄”被羞辱的那一幕，又在心中翻腾起来——
那日将近午时，一家三口逶迤来到德州地面。因是在逃难中，也没有心思欣赏市景风光，只顾寻水解渴，讨口残羹充饥。因此穿街过巷，专觅那酒肆餐楼的去处，不知不觉已经过了界桥。
正自张望时，只见一个不大不小的门面矗立在正前方，门前一对红酒幌子极为显眼，不停地随风摆动。经打听才知道，那是“四海饭庄”。
正要过去讨要时，忽见一个四十左右岁的叫花子，“踢踢踏踏”迎面跑过来。他手上纂着一个白面饼子，一边跑一边往饼上吐唾液，还不住地回头看。原来他身后正有一人紧紧追赶，一边追一边骂那花子缺德。
眼看快要追上了，那花子索性停下来不跑了，便回头看着追赶者嘻皮笑脸地说道：“真小气！不就是一个破饼子吗？你看你追追赶赶地多叫人笑话。俺不和你耍了，还你，还你……”说着，又擤了一把鼻涕抹在饼子上。
追赶者见了，气得一跺脚，骂道：“缺八辈子德的，下辈子让你托生猪狗，一辈子****喝尿，不得好死！”花子也不让份，马上回敬道：“只要眼前能填饱肚子，谁管它下辈子！”
那人被气得脸色蜡黄，狠狠瞪了花子一眼之后，愤愤而去。
花子一时得意，只见他仰起头、歪起脖子、哼着小曲、摇头晃脑地吃着“劫来之食”，优哉游哉地迈着方步欲扬长而去。
看那被劫者时，只见他脸色黑黄，精神疲倦，瘦若干柴；一身穿戴褴褛不堪，一看便知：是个靠辛苦讨生活的人。
见那人既恨又无奈地离去，洪四家心中好生不忍，不免回头看了那花子一眼，见花子眉飞色舞，美美地吃着“劫来之食”，一边自我欣赏，一边得意地哼着什么，心中顿生厌恶，便扭转头去，不再看他。
正这时，金栋嚷道：“娘，俺饿！”洪四家转头一看，金栋正手扯着费氏的衣襟，一边摇一边瞪着两只眼睛直勾勾地看着花子的嘴咀嚼。
洪四家刚要说什么，忽见那花子掰了一角饼递给金栋，说道：“小兄弟，拿着。俗话说：‘出门在外，见面分一半儿。’这是咱‘丐帮’的规矩。”
金栋赶紧伸手去接，却被费氏一把扯住，悄骂道：“你个鳖羔子，咋这么没脸哟！”
不料这话被那花子听见，觉得很没有面子，马上没好气地看了费氏一眼，然后说道：“你以为我真给你呢？常言说：‘让让是一礼，锅里没下着你的米。’”说完，仰起头、迈起方步、一步三摇，哼着小曲走了。
洪四家与费氏看着花子那得意洋洋的样子，心中很不是滋味，不免下意识地往自己身上看了一眼，觉得也不比花子强多少，但怎么也不愿意与花子划等号，因此对花子的言语着实不愤。
正在翻肠倒胃，忽见街面上又来了一群花子，他们端着碗、提着罐、手中拿着打狗棍，呼喊着往前面去了。正捉摸不定呢，又听过路的人说，今天“四海饭庄”被平原县大地主姬长功给包了，专为六岁的女儿过生日。并传出话说：“喜庆之日，凡过往穷困人等、入流丐者，一概赏饭一餐，图个吉利，增喜增寿。”
洪四家与费氏一听，喜出望外，赶紧挑起担子，拉着金栋的手，立即朝“四海饭庄”走去。
不一会儿，三人来到“四海饭庄”附近，只见一些穿长袍戴礼帽的先生并花枝招展的太太与小姐们，纷纷从黄包车上下来，一见到相识的，忙拱手点头致意，随后鱼贯而入。
见到不相识的，不理不睬，只管挺胸叠肚，洋洋洒洒而进。还有那耍单而来的太太与小姐，她们来到门前并不急于进去，而是手中拿着帕子，扭动着腰肢，慢腾腾地转来转去，在那里东瞧西看，一见熟人来到，马上故作娇矜地将帕子捂在嘴上，然后笑吟吟地点头打招呼，极尽妖颜狐媚。看她们的脸时，好像刚从面瓮里钻出来的一样，一笑一颦直掉渣儿。真乃是：
口似喋血狼之唇，脸似泥塑恶煞神。盈盈一笑昏天地，帕儿遮面故羞云。舞弄风骚
无遮掩，秋波闪闪勾尔魂。书香门第喜自称，先生还礼诵圣人。
洪四家歇下担子，然后看着这些花枝招展并油头粉面的男女们时进时出，暂且不敢靠近。
过了一会儿，饭庄门前静下来，黄包车也都陆续散去，只剩下两辆马拉轿车停在饭庄门前左侧。轿车护栏上拴着六匹骏马，正慢张大口懒洋洋地咀嚼着草料。
看了多时，费氏刚要拉金栋进门去讨要时，忽见先前过去的那群花子，这时不知从哪里钻出来，吵嚷着蜂拥而至，到跟前便要进门，却被挡在门外，花子们愤愤不平。
正这时，只见两个跑堂的出来，他们一人提着两只桶。把桶放下之后，眼见得露出白花花的米饭与馒头，另外两只桶内装着何物却看不清楚。
一个跑堂的高声说道：“诸位听着，都不要急，也不要忙，东家吩咐了，每人一勺猪肉炖菜，外加两个馒头；不吃馒头的，一碗白米饭。”他话音刚落，只见一个花子举起打狗棍，嚷道：“俺们不吃这个，俺们要喝酒吃席！”
众花子齐声响应，紧跟着便往门里闯。跑堂的挡不住，只见饭桶与菜桶被碰翻在地，馒头滚了一地，菜也洒了一地。
不多时，只见几个提着盒子枪的护院，气势汹汹地从门里跑出来。众花子一见，更像疯了似的，举起打狗棍，朝护院们头上便打。护院们抵挡不住，其中一人朝天鸣了一枪。这一下可捅了马蜂窝，只听众花子一声呐喊，立刻像决了堤的洪水，呼啸着冲进了饭庄门。
随后厅堂内传出女人惊叫、男人喝喊之声。紧接着杯盘碰撞落地之声，不绝于耳。总之，“噼呖啪啦”响成一片。
费氏惊恐地扯起金栋，拉着洪四家便走，边走边说道：“咱快离开这里，要出事。”
果不出费氏所料，三个人刚离开饭庄不远，便听一阵急促地跑步声传来。回头一看，只见一队手提警棍的警察出现在饭庄门前。紧随其后又来了一队荷枪实弹的日本兵。
门口放哨的花子看见，忙朝屋里呼哨一声，掉转头便跑。屋里的花子听见警报，立刻蜂拥而出。
警察们挥舞着警棍冲上前去，朝花子劈头便打。虽然他们不留情面，但也被冲击得不断往后退。一眨眼的工夫，众花子便跑得无影无踪了。
这都是一瞬间发生的事，把洪四家、费氏、金栋都看得目瞪口呆。
警察们开始整队往回走，却见领队的日本军官怒冲冲地跑过去，手握着悬在腰间的指挥刀刀柄，冲警察们一阵哇哇怪叫；那些日本兵也如狼似虎般持枪怒视着警察，看那架势似要伙併，情景十分可怕。
就在这时，饭庄里走出一个身穿长袍马褂、留着八撇胡的中年男人，他皮笑肉不笑地走到警察与日本军官面前，忙作揖如摆柳，然后躬身抬手，像是要请警察与日本兵入席。然而那日本军官却对他暴跳着吼叫了一通，接着整队离去。那八撇胡尴尬地看着日本兵与警察走远了，他又呆站了一会儿，才十分沮丧地回转饭庄去了。
洪四家挑起担子，对费氏说道：“咱去别处看看吧。”他话音刚落，金栋却扭着屁股嚷道：“俺饿！”费氏埋怨道：“你个不懂事的鳖羔子，饿又有啥办法？”谁知金栋不依不饶，又嚷道：“俺要吃肉！”
见儿子不懂事，费氏忍不住恨恨说道：“唉，也没见你自己是啥命？想要吃的倒全课！”说着，落下泪来，抬手擦了一把之后，又说道：“如今咱抛家舍业、讨吃要饭都是为了啥？孽种呀，都是为了你呀，你咋就这么不懂人事哟！”
洪四家看了金栋一眼，然后对费氏说道：“要不……你领他进去看看？兴许能碰上个好人啥的呢。”
费氏叹了口气，又无奈地摇摇头，只得牵着金栋的手往饭庄门里进。她刚迈进门槛，便看见一个须发斑白的老花子，嚎叫着从厅堂里跑出来。她赶紧拽着金栋一侧身让过花子，然后又退出门外。
看那花子时，只见他身上被拴了很多骨头，一只狼狗跟在后面追着他咬。狗后面簇拥着一群男女，一边鼓掌一边怪叫。更有一个五六岁的小丫头，边蹦边嚷道：“大黄，咬他，快咬他！”那狗就像听懂了她的话，立即扑上去，一口咬住了老花子的腿。
老花子惨叫一声，立即跌倒在地上。
小丫头见了，兴奋得直拍手，口中嚷道：“快赏大黄一块肉！”她话音刚落，便见她身边的那些长袍先生并旗袍太太及小姐们一片声地喝彩，齐声称赞道：“好个倩丽小姐，真不愧是大家闺秀！看这做事赏罚分明，鉴事有则，想武后临朝也不过如此罢了！”
没多时，果然看见一个护院手中拿着一块带骨的熟肉从门里走出来，一扬手扔给了大黄。
那狗见了，只是用鼻子嗅了嗅，马上发出一声厌食的嗡鸣，然后耷拉着耳朵、摇摇尾巴、没精打彩地趴在墙角，闭上眼睛打起瞌睡来。
老花子趁机爬起来，拖着伤腿一瘸一拐地走了。
且说自从那护院把肉扔给那只狗，金栋的眼睛便没离开过那块肉，馋得直流口水。现在狗走开了，那些阔少与阔姐们只顾奉承姬小姐了，有谁来理会她们？金栋便要过去捡那块肉，却被费氏紧紧拉住。
金栋一着急，大声哭嚷道：“俺要吃肉，俺要吃肉……”
听见金栋嚷嚷，那些本来闲得无聊的阔老阔少们，顿时有了开心的笑料，立即把目光投向了她们娘儿两个，见金栋嚷着要去捡地上那块肉，娘儿两个一个拉一个挣，立刻哄堂大笑。其中一人不屑地瞅了娘儿两个一眼，说道：“小崽子，你想吃肉是吧？那你得先和大黄比比牙，看你的牙硬还是大黄的牙硬！”
众男女们一听，又鼓掌大笑起来。
费氏又羞又气，只觉得眼前一黑，拉扯金栋的手便松开了。金栋趁机跑过去，捡起地上那块沾满泥土的肉便咬。
那些阔老阔少们看见，更是捧腹大笑。有人竟笑得弯腰弓背、前仰后合，鼻涕眼泪都流出来了。
那倩丽小姐见金栋把扔给大黄的那块肉捡起来便啃，心中大怒，马上冲到金栋面前，一手卡腰一手指着金栋的鼻子，喝道：“小叫花子，你好大胆！你是个啥东西，怎敢抢俺家大黄的肉吃？不要脸的东西，你赶紧放下！”
金栋吃得正香，忽见一个小丫头气势汹汹地站在自己面前大声喝斥，心中一惊，他看了那小丫头一眼，便一头钻进费氏怀里，浑身颤栗不止。
费氏斥道：“小畜牲，你气煞俺了！快扔了，快扔了……”说着，一把夺下金栋手上紧纂着的那块脏肉，一抬手扔向远处，然后拉起他便走。
费氏刚迈了一步，却见一个花枝招展的少妇横在面前，破口骂道：“你个臭不要脸的乞丐婆，你骂哪个是畜牲？”
见状，费氏莫名其妙，愣愣地瞅着那女人，一时说不出话来。但见那女人：
粉面犹似裱白纸，脸上胭脂比血红。吊稍眉下，一双贪婪目，杯水饮尽不留底。
鼻头隆起遮贱眼，红口白牙，还带两颗金。满头黑发似灰抹，一身装扮如泥塑。正
是人鬼难分辨，直疑旱魃扰人寰！
瞅着瞅着，费氏禁不住打了个冷战，赶紧赔着小心说道：“俺没骂别人，俺是骂俺那不争气的孩子……”
谁知那女人不依不饶，斥道：“胡说！你明明是在骂俺闺女，还敢抵赖？想和俺来这一套，你这是斑门弄斧、打错主意了！像你这种刁民俺见得多了，不送官府拷打岂肯向善？来呀，把她娘儿们送县衙！”
听了这话，费氏赶忙作揖，哀告道：“好心的太太，活菩萨，你行行好，俺真的没骂你家闺女，俺确实是在骂俺那不争气的儿呀……”
洪四家远远看见，急得直跺脚，直怨世道昏黯、人心不古，好端端地受辱，竟无从分辩，直似陷入囹圄一般，不禁仰天叹道：“唉，在人家屋檐下，不得不低头，俺过去违心地赔个不是吧！”叹罢，强忍心中不平，硬着头皮走过去，忙堆起笑脸说道：“好心的太太，您大人有大量，‘宰相肚里能撑船。’别和俺们一般见识。您看俺们这穷困潦倒的样子，您何必与俺们计较呢？俺们是小家子人，没见过啥世面，不会说话。您就原谅她娘儿两个吧，俺这里给您作揖了。”说完，拱手一揖。
那女人斜眼瞅了洪四家一眼，虽然满脸的瞧不起，但听洪四家这几句话很受用，便问道：“她是你啥人？”洪四家答道：“俺们是一家的。”
那女人听了，狠狠瞪了费氏一眼，然后对洪四家说道：“看你还会说话，今天本太太就给你个面子，暂且饶了她。但死罪可免，活罪难逃，就让她当着众人的面给本太太磕三个响头，说声对不起也就罢了！”
一听这话，洪四家的脑袋嗡地一声，不由得怒从心头起，恶向胆边生，他微皱眉头、两眼冒火，把牙咬得咯嘣嘣响，在自觉不自觉中拉开了箭步。说话时，只见他脚底下已经被他蹬出碗口大的一个坑。
眼看剑拔弩张，费氏忙把洪四家往后一拉，赶紧跪在地上，冲那女人说道：“俺对不起太太，俺不会说话，出口伤了太太，您大人不记小人过，俺给您赔不是了。”说完，连磕三个响头，随后爬起来拉着洪四家便走。
走了几步，费氏忍不住又回头狠狠看了那母女俩一眼，发现娘儿两个左耳垂后都长了指甲大一块黑记。因此，这对母女那副凶神恶煞般的嘴脸便深深地烙在她的脑海中了，恐怕这一辈子也抹不掉了。特别是她临了扔下的那句话，更让她刻骨铭心。
当时那女人瞅着金栋，满脸不屑地说道：“你也不撒泡尿照照，你这小叫花子怎敢与俺闺女相提并论？真是不知道天高地厚。他这一辈子只配和狗争食吃！”
但费氏也察觉到，那女人说这话时，明显底气有些不足，她周围的人也略显慌张，因想：“他们这是咋的了？难道看出四家有功底了？要这么看来，她们也不过是外强中干的纸老虎罢了。”但想时势如此，又无可奈何。
费氏之所以不顾脸面地给那个女人磕头，只是怕洪四家一但出手，后果难料。如果摊上官司，他们这次离家出走又所为何来？常言道：“忍得一时忿，终生无脑恨。”此举正为此也。
想到这里，费氏又流了一阵眼泪，躺在炕上辗转反侧。在难熬的困顿中，她终于听到了一声鸡鸣，因此心中嘀咕了一句：“哦，天快亮了……”想到此，她挣扎着坐起来，可还没等坐稳呢，只觉得头一晕，马上又跌倒在炕上。
听见响动，杨德山醒了，赶紧点着油灯，然后叫醒银环，说道：“环儿，你过去看看那位大婶儿，看她咋的了？”
银环答应一声，便起身穿衣裳。
