吴铁火扛着朴刀在密林之间飞速穿行，目光却在四周不断逡巡着，不知是在找寻还是在提防着什么，只是粗浓乌黑的双眉紧锁在一起，粗犷脸庞不见任何表情，如同万年寒冰。
炽烈的阳光照射下来，透过树叶间隙在地上投下斑驳光影。山风习习，隐隐可闻密林深处的凶物怒吼，反倒更加衬托出此处山林的幽静。
吴铁火此时也觉察出了不对劲，眉头之间的不安愈发浓重。这片山林怎会如此寂静，静到就连一丝鸟鸣都没有。
事出反常必为妖，这片山林绝对有问题！难不成是……
吴铁火面沉如水，眉目间的担忧浓郁得似那化不开的墨汁一般。
树影婆娑，一颗颗大树从身旁一闪而过，吴铁火目光如炬，尽可能的查看着每一处蛛丝马迹，不落下任何角落。
握着朴刀的粗壮左手紧了又紧，由于用力过猛，指节都略有些发白。额头隐隐有密密汗珠浮现，浑身肌肉紧绷，手臂腱子肉更是高高耸起，显然其中蕴含了不可想象的惊人力量，一旦陡然爆发，只怕有千斤之力！
朴刀贴在肩上若即若离，蓄势待发。
突然，吴铁火瞳孔一缩，像是发现了什么，陡然停下步伐，望向不远处一颗几有两人合抱之粗的无名大树，口中低声道：“这是……”
此刻吴铁火的神经紧绷到极致，心中不敢有丝毫大意，脸色阴沉，目光却是聚集在树干的一处诡异痕迹上。
这痕迹距离地面约有一丈有余，呈较规则的方形，像是被什么利器自上而下划刮而成，地上还兀自散落着一些破碎树皮。吴铁火迈着沉重步子稍稍走近，目光微凝，却见在痕迹中央，还有四道深入树身的清晰爪印！
吴铁火脸色微变，身体骤然一僵，几乎是下意识地瞥了一眼空荡荡的右手衣袖，深深吸了口气才彻底回过神来，再度望向那处抓痕，眼中却似乎再无半分情绪波动，无喜无悲，只有隐隐颤动的身体才述说着此刻内心的波涛翻涌。
“铁木猿么……”
低沉沙哑的声音缓缓自吴铁火嘴中传出，此刻却显得那么冰凉寒冷，在这寂静幽深的山林之中竟有几分渗人。
***
韩渊二人吃过干粮，见吴铁火还未归来，便仍旧坐在那里等他。在这看似平静实则危险密布的山林之间，还是不要到处乱跑的好。
“真他娘邪门了！”吴刚挠了挠头，眉头一皱，看向韩渊，忍不住爆了粗口：“今日这片林子处处透着他娘的邪气！怪渗人的，难不成是来了什么牛鬼蛇神不成？”
韩渊笑了笑，道：“快闭上你的乌鸦嘴！若是真被你这臭嘴说中了，小心到时候它跳出来第一个就把你吞了！”
吴刚咧了咧嘴，一副欠揍模样，老气横秋地道：“只要敢来，我爹第一个不放过它！到时候让我爹先把它打个半死，然后我们两个再双刀合璧送它归西！”随后想了想感觉有些不对，又立马改口道：“算了，还是要给它留口气，到时候还能卖给斗兽场赚一笔灵晶呢！”
韩渊脸色一愣，看着吴刚一脸财迷的模样不禁好笑，像是才认识他一般看着他，道：“你这家伙，没想到就这点出息，空有一身这么大的块头！我若是你，早就扛着刀去落星斗兽场赚灵晶去了，现在岂还会缩在这么个鬼地方！”
韩渊在这里生活了一年多时间，显然对落星斗兽场多少有了些了解。虽然最先是抱着报复的目的去打听这些消息的，但自从知道它背后有那样一个遮天蔽日一般的庞大势力后，韩渊不得不打消了报复的念头，暂且“放他们一马”。
吴刚涨红着脸，反驳道：“小子，你以为斗兽场的灵晶很好赚么？大错特错！我告诉你，每个去参加斗兽的人被安排的都是实力相当的凶物，但即便是二者实力相当，凶物获胜的几率也要高出一成！且不论凶物如何凶残弑杀，光是它皮糙肉厚的防护都够让人头疼的了！”
韩渊倒是没有反驳，微微点头，心中颇为赞同。与赤纹蟒一战，他显然领略到了凶物那强悍可怕的防护，至今他对刺向赤纹蟒七寸的那一枪仍然记忆犹新。
“怎么说得你好像去过一样？”韩渊突然出声问道。
“那当然！我，我……”吴刚眉头一挑，铜铃大的眼珠转了两圈，嘴角一咧道：“我曾经去过一次。那次斗兽场看我块头大故意安排了个了不得的家伙。啧啧，那家伙，眼睛比灯笼还大，嘴巴一张像你这种娃娃保准一口一个，还不带吐骨头！啧啧，要不是我功夫深厚，不然今天你也见不到我了。”
吴刚的这番话说得很有意思，细细听来竟与当时情景相去不大，高明的是既没有点出是何种凶物，也没有说出最终的结果如何，而只言自己大难不死，过程却是只字不提，给人留下一片遐想。
若是一般人听了，恐怕都会生出些敬畏之情罢。可韩渊岂是那种能被轻易糊弄之人？见他眼睛滴溜一转，韩渊便知这家伙恐怕又在漫天吹牛了，心中忍不住暗道一声“才怪”，显然一个字都不信。
韩渊心中好笑，果真是人不可貌相，若是以后真的有人以为这个看上去憨憨傻傻，一副忠厚老实模样的大块头好欺负，那可就有好戏看了。
两人继续这般有一搭没一搭的聊着。不得不说，吴铁火不在身旁两人都放开了许多，尤其是吴刚这厮，嘴里像是竹筒爆豆子一般“噼啪噼啪”说个不停，天南海北的奇闻异事古怪传说似乎他都略知一二，韩渊甚至生出了“他不去当个说书人真是可惜了”的奇怪想法。
一时间，两个十七岁少年似乎都忘记了自己还身处在这危机四伏的落星山林之中。
***
吴铁火望向四道爪印，若有所思。
如今他早已不是曾经的莽撞少年，在未有绝对把握之前绝不轻易行事的道理，身为一个沉稳老练的猎手自然是知晓的，只不过明白这个道理的代价实在是太大太大。
吴铁火皱眉沉声道：“这铁木猿虽凶狠残暴侵略性强，却是极恋巢穴，轻易不会走出山林深处，怎会出现在这山林外围？”
这铁木猿乃是生活在落星山林深处的强大凶物，通常三五只生活在一起，体型庞大，生性嗜杀，极端狂暴，其危险程度远甚于赤纹蟒，只不过这铁木猿极恋巢穴，不像赤纹蟒四处穿梭，倒是极少遇见，凶名自不比它。
吴铁火上一次遇见铁木猿还是个十多岁的少年，没想到时隔三十多年竟又让他再度遇见这畜生，难不成冥冥之中有什么因果不成？
只是不知这一只是否就是三十多年前与自己有杀弟之仇夺臂之恨的那只铁木猿？
多想无益，吴铁火决定先去探一探虚实，摸一摸情况。
继续朝前走，四周这样相同的抓痕渐渐多了起来，而且时不时可见四五颗断木倾倒在地，草地更是一片狼藉，东倒西歪，似乎有什么东西经常在这里踩踏活动。
吴铁火一副果然如此的表情，有此等凶物在此，难怪这片林子四周看不到什么活物了，恐怕早就被铁木猿的气味吓跑了吧。
就在这时，前方赫然出现一个黑漆漆的山洞。
吴铁火赶紧停下脚步，藏身在一根大树之后，此时他距离山洞足有数十丈远，若是从洞穴那个方向看来绝不会被发现。
看来这就是那畜生的巢穴了。
尽管此刻旭日当空，山洞中仍旧是漆黑一片，吴铁火目光微凝，却是什么都看不见。这时他略一沉思，计上心头。只见朴刀轻轻挑起一块拳头大小的坚硬石头，随后猛然向空中一抛，片刻之后石块迅速坠落。
啪！
就在石块落至适合高度时，吴铁火陡然一个强猛有力的回旋踢，石块发出一身轻响，随后闪电般朝着前方飞去，而目标正是那黑漆漆的洞穴之中。
咚！吼！
石块不知砸到了什么事物身上，发出一声沉闷之极的声音。虽然声音沉闷细微，不过有了山洞的增强以后，尽管吴铁火相隔颇远，依然能隐约听见。
几乎是与石头命中声响起的同时，一阵满含着暴戾与恼怒的嘶吼声陡然自山洞中响起，片刻之后一只巨大的野兽四肢并用骤然冲了出来，随后两只灯笼般的巨眼不停扫视着四周，嘴中怒吼不断。
铁木猿！
吴铁火身藏在树影之中，冷笑一声，深深看了一眼兀自狂怒不止掀石垂胸的铁木猿，却是小心翼翼地退开了，显然没有动手的打算。
不管这畜生是不是三十年前的那只，也不管它为何会突兀地出现在这里，等明天再回到这里的时候，便是它的死期了。
***
正当吴刚唾沫横飞，讲至兴起之际，一道响彻云霄的兽吼声陡然自远方山林中传来，却如同在炸耳边炸响，韩渊二人再也顾不得闲聊，当即豁然起身，目光凝重地望向声音传来的方向，吴铁火不是去了那边么？莫不是遇上了什么凶兽不成？
二人心下焦急万分，此刻哪还管得了吴铁火事先的叮嘱，旋即操起家伙便向着那个方向飞奔而去。岂料刚走出不远，便遇见了平安归来的吴铁火。
吴铁火也不作任何解释，阴沉着脸低低说了声“走”，便领着二人向那挂着黑鬃彘的地方赶去。
