“大……”
染月方才柳儿送回房中又折返回去，在门口撞见夫差时，颇觉意外。
她下意识上前向夫差躬身行礼，却不防备的被他拉到一僻静处，冷眸相对：“今日之事，不准说出去半个字。”
“那姐姐……”
“不行！”
“可是……”
“你只管照顾好她，不必多问。”
他寒意凛凛的目光冷冷从她身上扫过，隐隐带些戾气，却未多做言语，只在察觉染月心中不安后，退后半步，而后便阔步离开。
寒冷的夜里，寂静异常，唯有夫差鹿皮软靴踩在松软雪地上，留下些许声音。
“难道看她日夜伤心下去？”
情难自抑，染月因他决然离去的身影，终不可抑制的一句话，也是这句话终让夫差神色微征。
他停逗下脚步，清冷眼神闪现过一丝无奈却并未回头，凝望着前头依旧冷冽的飞雪，只沉下语气缓缓说出一句话：“不会很久了，清理了不臣之人后，她会是寡人唯一的王后。”
小厮将夫差侧妃的旨意晓谕六宫的时候，以晴正长身立于房门外，凝视漫天纷扬飞雪。
身后柳儿拿一件风衣替她披在身上，劝说：“回去吧。”
“什么时候进宫？”
“恩？”
她收回望向远处的视线，凝眸看她，半晌又喃喃的问：“卫国公主，什么时候进宫？”
“姐姐……”
染月骤然握住她的手，凝视她清辉明眸里的深深伤痛时，只觉为难万分。
诚然，昨夜夫差的一番话，已让她将事情的来龙去脉，弄清楚大半，可是也正因如此他，她却越发不能不为以晴考虑。
辗转反侧再三，她也终想清楚，唯有让众人的视线盯在旁人身上，她才能真正免于后宫之祸。
也就是夫差现在要做的——纳妃。
想到这儿，染月终打定主意，狠狠心道：“卫国公主会与伍尚的女儿一同进宫为妃。”（伍尚是伍子胥的哥哥，因遭陷害，为楚平王所杀，所以也就是染若也就是伍子胥的侄女）
漫天的风雪迷乱了她的眼，她眼角润湿着落下一滴泪，却不知为何。
苦涩？抑或失望？
大概都有吧，只是皆敌不过心底最深切的哀戚。
伍尚的女儿。
呵，她竟不知，一个心竟可以割裂到如此地步。
这样笑靥如花的两个女子，大抵足以让他将当年许诺的唯一尽数忘干净了吧。
罢了，系我一生心，负你千行泪。只可惜物是人非，一切早已复当年。
殿前耀眼的红梅悄无声息的开了，妖娆到窒息。她褪下身上的风衣，缓缓移步院中石廊前，凝视院前枯朽枝木上的一只寒鸦，阖眸无奈的笑。
也许能这样不负相离，最好。
“大王，染若是微臣兄长留下唯一的孩子……”
“伍相国不觉得吴国妃子之位，很荣耀吗？”朝政殿之中，夫差坐看堂下伍子胥焦躁陈情，冷眉相对看他，脸上尽是阴寒之色。
“可是……”
“还是伍相国觉得，做我夫差的妃子，尚不及嫁一草莽山民？”他横袖，摔下一打奏折，上面尽是些参奏伍子胥多年来招兵买马的证据。
凝眸看向伍子胥眼中震惊，夫差唇齿笑得凛然。
是了，该当如此让他惊骇。
难不成他的不过问，就是纵容他的为所欲为？
他要借此一事敲山震虎，也要借此让伍子胥真正警觉，到底谁才是这偌大吴国之中，唯一的王。
诚然，夫差为护住以晴安全，无奈册妃不假，可被册立为妃的伍尚之女染若却能起到一件双雕的作用。
这些年伍子胥明里暗里的培养了多少自己的势力，他岂会不知。
只因念及他伍子胥为三朝元老，立下无数战功，才未多加责备，也只当他图一时权贵而已。
直到那天，伍子胥率领亲兵，轻而易举攻进了清州苑，夫差才不能不多加忌惮。
他手眼尚能顾及的姑苏城尚且如此，那城外各地所歌功颂德的是谁，竟未可知。
于夫差而言，伍子胥宛若长在心上的一颗毒瘤：不能轻易除去，却更不能轻易放纵。
若要制约，势必要从他弱点下手，而若能以他视作掌上明珠的侄女做胁，克制一二，倒也算上乘之举。
待伍子胥冷汗拾起一本奏章，缓缓打开之时，夫差方稍缓和下脸色双手交迭背于身后，冷冷：“伍相国还有什么要说的。”
寂静的宫殿之中长久回荡着夫差清冷的声音，伍子胥看着那绢帛上清清楚楚的帐数，心中一颤一颤的寒冷。
良久，他抬起头，以极的姿态向他深深跪下去，用厚重到嘶哑的嗓音对他说：“臣伍子胥，谨遵圣意。”
窗外飞雪依旧，伍子胥想夫差虔敬躬身而拜后，便又悄无声息的退出殿门，寂寥的乍做北风里，他沉重的脚步落在厚雪中，一行孤寂的脚印渐行渐远。
兰芝草喜阴，所言不假。
雅鱼为安慰勾践，从院中移进茅寮的两株兰草竟在短短两个月内枝繁叶茂，如此便也可以见得两人所居有多颓唐。
她前笑着上前添上些水，却听身后吱呀门轴转动。
“大王……”
“你可知，夫差要迎娶卫国公主了？”
身后勾践弹抖掉身上的飞雪坐下，他尚未来得及喝一口热茶暖暖身子，有道：“伍子胥也安排了自己的侄女入宫，会不会是计？”
雅鱼放下水壶，来到他身边坐下，斟一杯热茶放到他面前，意味深长。
“夫差若纳妃，以晴姑娘必然难过，让范将军去安慰也好。”
范蠡受命前去清州苑之时，以晴正面无表情落座于堂前檀木漆椅上，凝视面前哔啵作响的炭盆。
范蠡修长的身影挡住她映在她脸上的阳光，她下意识的抬头，却在看清他的脸后，又神色如常的垂下眼眸。
“你在做什么？”
以晴没有应他的话，只侧目看看身侧案几之上的几张生绢，无奈笑了，她将那隐约写尽小家情愁的生绢握在手中良久，又近乎绝望的将它抛向炭盆。
或因她平静的异常的神色十分骇人，范蠡心中只觉阵阵不安，他上前先她一步，夺过那即将化作灰烬的生绢缓缓打开，却在眼神落及那几行清秀小字的时候，心中一惊。
上书：君心系我身，不负相思意。
一句话，不能不让范蠡呆怔当场。她竟忍心以此了断他们之间的所有。
哪里是烧什么绢帛，分明是在烧自己的心。
“你竟为他作践自己到如此地步，你心里还有没有灵将军！”
灵将军……
灵姑浮……恍若隔世的一个名字了。
她抬起头，神色阴冷的看向他，带着不可抑制的怨恨凝视他的眼。
“出去。”
北风乍起，远处冷风的呼啸声像极离人的哀号。
他明白，自己此生做愧对她之事，再无力弥补。
他不怨她的恨，也不能怨，毕竟他们是亲手将她推向万劫不复之地的人。
灵姑浮死了，他的死犹如在她心上声声割裂一道疤，永远难以愈合。
良久，他转身，带着难以言说的愧疚离开她的视线。
骤起的北风顺着范蠡打开房门的那一瞬，吹进房中寒冷异常，也正因如此，她也终听清了他停逗门口时的无奈轻语。
他说：“若当年，我们所有人都不曾遇见你该如何？”
子夜，伍子胥府
厅堂之内，一怵一怵的烛光明暗亮着，伍子胥髯发皆白斜靠在太师椅上双眼微阖。
今夜安静的异常，连平日的风声也不那么明显。
伍子胥微抬双眸看看房外折返的虚晃人影终无奈一声叹息，吩咐道：“进来。”
那人听见伍子胥的话，先是一惊，犹疑片刻后，终还是下定决心。
推门进来的是个秀美的女孩子，年纪不过十七八，举手投足却都显得得当稳妥，看样子，便知晓必是出自名门的大家闺秀。
未语泪先流，那女孩子还没作声，便已哭着跪倒在地，哀声道：“叔父，你救救染若吧。”
“你这是做什么，快起来！”
“叔父，我不要入宫。”
伍子胥连忙将染若从地上扶起，眼含疼惜：“你这又何苦。”
“我与封哥哥朝夕相对十一年，早已盟誓终生，现在他带兵驻守越国，我又岂能负他。”（伍封是伍子胥的儿子）
闻言，向来寡淡的伍子胥却也不能老泪纵横。
诚然，他很清楚染月与自己儿子之间的情义深厚，本就是堂兄妹，加之自己兄长身遭横祸后，自己便一直将她养在身边，一起长大的情分，两人之间又岂会没有感情。
可是，他却不能不顾及。
那日夫差冷眼想加的责备之声，偶尔回想起，还依旧让他担惊不已。
他不能冒险以所有人的身家性命，换取他两人的一世情长，生于官宦家，享尽别人不可企及的荣华富贵，自然也要受尽常人不能及的蚀骨痛心。
以她一人的幸福，换来所有人的性命，这笔交易，他不得不答应。
良久他看向她，以极其无奈的眼神凝视她的哀求。
“忘了吧。”他说：“你与封儿终究有缘无份。”
窗前，明亮的红烛爆起几个灯花，染若难以置信的看向伍子胥，满心希望终化做失望，她心如死灰的跌坐地上，良久阖眸，无奈垂下一滴泪。
