朱育才五人鱼贯而入。
有钱人家果然不同。温国庚家正面有三间高大青砖瓦房，房前砌有几级台阶。一条用小石头拾缀的小街直通厅房，小街两旁种上柏树。两边厢房整齐划一，大体和径头公乡所相似，却比径头乡公所强多了。按理说像温国庚这样的财主，家中应该有好几位丫头长工的。可诺大的庭院，却没几个人，显得有些空空荡荡、冷冷清清。
进得主厅，分主客坐下。温国庚道：“朱大侠路远来访有何贵干？不妨直言。”
朱育才：“刚才在宝号购鞋，承蒙先生错爱，登门表谢。”温国庚是前清秀才，谈吐倒也斯文，只是说话咬文嚼字听起来有点酸酸的味道：“履屐小事不足挂齿。大侠有事不妨直说！”说着吩咐管家泡茶。朱育才想：人家都把话挑明了，何不直言求人？
如果在温国庚这里买不到粮，其他老财那里就更不用指望。买卖是双方情愿的事。现在来求人卖粮先得夸人，朱育才将一把大大的水毛扫子轻轻扫了过去：“温老先生果然是位圣贤之人，近来减租减息同情民间疾苦，名声远播令人钦佩。不瞒老先生，本人结交了几十号兄弟，都是没吃没穿的穷汉子。街市无处有米可买，或许明日就会饿死路边，敬请老先生发发慈悲卖些粮食救救急。”朱育才想：不妨把情况说得重些。
朱育才说了一通，温国庚却岔开话题，提起那天学堂前比武的事情。
温国庚道：“那天比武朱大侠武技惊人，老夫大开眼界。恕老夫臊舌，潘某计算你可知？”
朱育才：“起初不知，后来在树顶时见他出手方明。”温国庚：“既然知晓为何不报以辣手？”朱育才：“略施惩戒。潘国华能练成今日的手段，应说成就一门绝技，只是他不该用魑魅手段害人，照我算来他现在仍不能走动。”
温国庚又道：“老夫眼拙。赖飞龙用假招阴你，为何后来却愿握手言和？”
朱育才：“我父亲常说冤家宜解不宜结。其实我们中国人练武是强身健体的。我参详了一下，其实在武功招式来讲，守势是最多的，也是最没有破绽的招式。这说明一个道理：人要是不打架不是更好的保护自已么？”
温国庚点点头，又道：“大侠可知？当日若不是令尊和赖飞龙有交情，恐怕大侠想回去就不会那么轻易了。”
朱育才受不得别的人挟持恐吓，豪情道：“老先生有不所知，当天我备下了三枝长枪，一枝二十响驳壳，为的是防狼伤人之举。若是某人想为难我们，恐怕也不是件容易的事。”
温国庚：“原来朱大侠不单武功高强，更是胸有谋略，实是将帅之材。”
朱育才：“老先生过奖。老先生别大侠大侠叫，不好听。我姓朱，名育才。”
温国庚微笑道：“我知道，其实你不叫朱大夫，所谓朱大夫只是别人的称谓而已。真名叫育才，孕育栋梁之材，径头朱家村人氏。不但医术高明，且医人不收诊金，倒贴钱财，有华佗之能，菩萨之肠。大夫、大侠称谓亦恰如其分。”
此话一听，朱育才半天合不上口。脑子一连串问号：“真稀奇！初次见面，温老财主怎这么了解自已？莫不是他懂掐会算？传闻刘伯温前知五百年，后知五百年。温国庚是他后人？不对，虽说二人姓名都带温字，可这是八杆子都打不到一块的事！”朱育才：“老先生见笑，适逢其事，焉有见死不救之理？”
温国庚：“朱大侠是个诚实之人，大器宏宇，日后必成栋梁之材。”
朱育才：“过奖。”
温国庚见管家许久才端上茶很是不满，双眼勾勾瞧着管家不说话。待管家离开后，才招呼朱育才喝茶。
温国庚：“这茶不怎的好，请大侠将就解解渴吧。”
朱育才：“我们穷人家一向多喝白开水，不懂分辨茶叶好坏。”
温国庚：“穷人有穷人的苦，富人有富人的难。家家都有一本难念的经。穷人家也好财主家也吧，只要一家平平安过日子，就心满意足了。”温国庚聊了天的兴致很高，就是不提卖粮的事。
朱育才等得不耐烦：“刚才所提之事，不知尊意如何？”
温国庚才道：“粮食家中是有点，朱大侠出何价钱？”
朱育才：“本人身上钱银不多，只望按现下市价兑换。”
温国庚摇头道：“朱大侠可知，近年连年灾荒。粮食价比黄金，现下又值兵荒马乱时代，不出仨月市面将无米可卖。届时米价不可估算，又岂是金钱能衡量的？不卖，不卖。”朱育才一听，急得直瞪眼。
温国庚又微笑道：“但，可用东西交换。”
朱育才道：“钱银对老先生已经不重要的了，不知老先生需要拿什么东西来换，莫非要枪？”
温国庚：“枪虽说金贵，但如果老夫想用，几条枪还是能买到。老夫想要的是你身上的宝!”
朱育才疑惑了道：“老先生见笑了，我身上何来有宝？”不会要我的手脚吧？
温国庚：“老汉乞求医狂犬病药方一张可否？给谷米五石，外加大洋一百!”
朱育才心中大喜：“我师父嘱咐此方不可以暴利而图之，如先生遵守有何不可？”
温国庚：“人生七十古来稀，老夫今年七十有三，钱财对老汉来说已是过眼云烟。再，家仍有薄资，断不会以此宝方图人钱财，只是为后人不备之需。”温国庚的年龄实在是看不出多少，原来这么高龄了。
朱育才一想也对，欣然同意。温国庚取来一张白绸缎。朱育才才磨好墨，默写药方双手递过。温国庚接着如捧着万两银票一般，已长有老人斑的手，竟然有些颤抖。朱育才不明他为何如此激动。温国庚把那张药方收藏好，喝过一口茶，调整过气息，高声唤来了管家，对管家道：“取二百个光洋，五石大米给朱大侠。对了，叫凤嫂准备酒菜，我要和大侠喝上几杯。”那管家像死了父母一般，脸无颜色，淡淡道：“是，只是仓里没有那么多大米。”温国庚：“请人来砻呀，这也要我教你？越来越不像话！”朱育才：“我们这些兄弟闲着没事，让他们去干吧。”
管家出了厅，心中甚是怨怼。原来这管家心胸狭窄、视财如命，对温国庚去年对佃户减租的做法一直不满，心里常骂温国庚“老糊涂”“老傻子”，慢慢就起轻谩鄙视之意。刚才又给朱育才奚落一番，更是对朱育才耿耿于怀，如今要备酒菜招待这帮”土匪”似的人，心情老大不爽。要说这管家真的是狗咬老鼠多管闲事，本就一个家奴，做好你的事便是，无来由的管哪么多干嘛？久而久之，到后来竟然发展成弑主人、谋家产。
砻五担米需要时间不少。朱育才便和温国庚在厅上继续喝茶聊天。温国庚便把他的家史道出来：
温国庚娶过两房夫人；长夫人姓张，翁原人氏。二十七岁时育有一子，起个很女性的名字，景英；说是好养活。过得十多年，在四十多岁时，又添一子，取名景雄。景雄甚得温国庚欢心。不料，七岁那年的夏天给疯狗咬了，二三个月后，病毒发作一命呜呼。那时夫妇俩真的是呼天抢地、悲痛欲绝。不久张氏得了病，现在来说就是忧郁症，没多久也离世。五十多岁时，经人撮合，又娶了二夫人，生得一女，今年十八，名为景兰，比孙女还要小。兰儿母女，春节后去探娘家，所以朱育才没见着。
话说景英的性格却一点都不像女人，有时还固执得很。八年前向温国庚要了一笔款说是做生意，携了妻儿外出至今未归、不知生死。
至于为什么温国庚能知朱育才底子，原来是陈秀强年前到温国庚家里沏锅灶，向温家人讲过朱育才医佳仔之事。
朱育才：“原来如此。”其实朱育才在鞋店听温国庚呼“大侠”时，就起了疑心。只是在广州多人“大侠大侠”叫，听惯了，一时没在意。
管家来禀：“东家，酒菜已经备好。”
朱育才想推辞，温国庚：“些少薄酌不成敬意。”
虽说温国庚有善心，却不喜和“下人”同桌吃饭。厅上只有温国庚、朱育才二人吃饭小酌，陈玉成等人在偏房里另开一席。
午后，温国庚唤管家托来二百大洋，交与朱育才。朱育才：“老先生，不是说好一百大洋么？”
温国庚道：“大侠莫要嫌少，以后如若有空还请大侠常来往。”
五人辞别温国庚各挑两袋大米，回家上路。遥田距离荆竹园少说也有四十多里路，且全是上山路。现在挑着米回家这可就累得够呛啦。朱育才虽然武功高强，可是从来没挑过东西，连扁担换肩都不会。人家换肩横着扁担在后面一转便成。朱育才却双手托举着担挑在下巴边绕过去。众人见他模样滑稽，不禁嘻嘻哈哈发笑。没走多远，朱育才觉得肩膀又酸又痛。只好走一段，歇一会，走走停停。大家见他辛苦得紧，先走一轮，又回来轮换帮着挑。朱育才想来也不是个办法，索性把担挑往路旁一扔，用肩胛夹了那二袋子米便走。
回到了荆竹园，朱育才让人把粮食统一交给陈秀强保管（陈秀强现在是队里的“火头军”）便回到陈玉婉家。掀开衣领口，只见肩膀又红又肿。陈玉婉找来药酒，让朱育才坐在竹椅子上，在他肩膀上又搓又揉又是捏的，忙了好长时间。朱育才给玉婉微温、柔软、若似无骨的双手抚摸着肩膀，有种说不出的舒服感觉，这种感觉很快代替了皮肉的剌痛感。
陈玉婉柔声问：“好点没？”
朱育才：“痛！”
又过了一阵，陈玉婉：“还痛么？”
朱育才：“更痛！”
陈玉婉大声道：“你骗人，那有越揉越痛的？”
朱育才笑道：“那是你的手像棉花似的，没力气。”正在朱育才觉得很享受时，陈玉婉在他似要渗出血的肌肉上使劲拍了一掌。这下火辣辣的痛，起码深四度。
朱育才“咝”了口气，恼道：“女娃子，你要杀人啊？”
陈玉婉笑道：“谁叫你装疯扮傻的？该！偏硬不要人家跟着去，要不帮你分开担点，哪会弄成这样？”
朱育才：“我没想到弄到这么多的。别说，温老先生还真是个好人！”
陈玉婉：“财主没几个好人。”
朱育才：“怎么说？”
陈玉婉：“平常跟他们买粮就是不卖，等到街上没米卖了，他们就把价钱抬得高高的。趁什么什么的。”
朱育才十分意外：“想不到这女娃子还知道这问题。”朱育才道：“趁火打劫。这就是当今社会的不公。穷人只有越来越穷，富人越来越富。”朱育才正想和她好好讲讲这个问题，谁知陈玉婉道：“就是啊！”趴在朱育才的背上：“哎，和你说个事。”
“什么事？神神秘秘的？”
“你表哥好像有了。”
“有了？有什么了？”陈玉婉“咯咯”直笑：“我说错了。是你表哥和桂兰姐有啦。”
朱育才莫名其妙：“他俩有什么了？”
陈玉婉：“哎呀，真笨！桂兰姐有了。”
朱育才：“有钱了？”
陈玉婉又拍了他一下：“有小孩啦。”朱育才信以为真：“啊”了一句。这年代，青年人对****似懂非懂。要说李青山和陈桂兰认识有多久，哪能这快就有小孩了？陈玉婉又道：“玉兰嫂说，女子吃了男人的口水就有小孩。”
朱育才笑嘻嘻道：“哪，我也给你吃口水。”一转身抓住玉婉的手，玉婉顺势就坐在朱育才的怀里。环抱香玉，看着正喘着粗气的玉婉，不自觉将嘴揍了上去，玉婉的小嘴温温的、湿湿的、呼出的气息是香香的。左手不由自主往衣下伸去……哪知好景不长，门突然给人推开。二人像触电似的弹了开来。玉婉一下子就闪入了房间。
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