钟福瘫坐祠堂一角，斜靠谷袋，脸色腊黄。
朱育才跨过三尺三高的石门槛，问钟福道：“服了没有？”
钟福强装精神道：“不服！”
钟寿道：“哎？大哥，刚刚都说服了，怎又不服？”
钟福道：“刚才是心服，现在是口不服！”
李青山怂恿道：“不服就再打一次。”一副幸灾乐祸样子。
钟福昂起头：“可是老子又不想打了，你吹咩？！”
李青山道：“不打就写个服字。”
钟福道：“你算个屁，有本事和我打啊！”
李青山道：“起身啦，不打是****！”
李、钟二人正说着赌气话，远远就传来一位老年妇人的咒骂声：“你个打把鬼，斩头鬼，炮打鬼，吊颈鬼……”钟母跌跌撞撞从溪对岸一路“鬼”的骂将过来。
适巧朱育栋寻了过来，大声道：“育才，你果然在这，找得我好辛苦。”
朱育才颇感意外：“你怎寻到这来了？”
朱育栋用非常柔和的口语道：“若不是事先问过文泉叔，哪知道唉。”
朱育才：“这又冷又下雨的天跑来干嘛？”
朱育栋又用女人腔道：“嫲嫲快不成了，叔让我来告诉你，问你要不要回家一趟呢？”
朱育栋的话音，听得朱育才汗毛直竖。朱育才道：“肯定的，只是快天黑了，明天再回去吧？”
钟母不停诉骂着钟福，众人无不摇头暗叹。看来钟福为人鲁粗莽蛮，不是遗传也是环境污染所致。
为了尽快把这块“烫手山芋”弄走，朱育才对陈大牛道：“拿袋谷子哄她走吧。等下把钟福的穴位解了，回去要杀要剐随她去！”
等钟母去得远，朱育才一边给钟福推血过宫，一边对李青山道：“刚才栋哥说阿嫲病更重了，可能会不久人世，我得回家看看。你就带大家回荆竹园去，把从水头搞回来的战利品做个统计，特别是枪支弹药保管好，那是有钱都不好买的东西。待我回来后，再搞个庆功宴什么的。”
李青山：“让玉成和岳父负责就成了，我送姨婆最后一程。”
朱育才没好口气了：“你去个屁！一、你是上了榜文的，万一给范星光知道，刚好给他包了饺子。二、荆竹园还有这么多的事要做，回家抱桂兰去吧。”
李青山痒痒道：“到现在她还生气。”
陈玉婉道：“活该，才结婚几天就吵架？”
朱育才：“这不是正好啦？今晚好好哄哄人家。不过，山渣子，你那臭脾气可真的得好好改改。”
李青山：“哎呀？狐狸说起猫来了！刚才凶神惡煞似，现在倒批评教育我来。”
朱育才半笑不笑：“是吗？没有哇！”
李青山：“又想耍赖。”
朱育才：“成、成！我错了我改，你也得改。”
不想站在一旁的朱沛居也想回家一趟。想想他从上次抬刘凤珠到这后就一直没回去过，家里头别以为他失踪了才好，干脆连朱彰碗也就带上。
陈玉婉嚷着也要跟了去，朱育才心想反正对嫲嫲说过是对象的，也就应了。怎知玉婉执意要拉上陈桂枝要做个伴。朱育才见桂枝原本惆怅、茫然的脸，猛然满是笑意，只好默许。内心暗忖：“这女娃子怎么啦？”
有两位佳丽相随，任谁都觉得是件开心的事。就是温树林烦人得紧，此时这块“狗皮膏药”正站在她俩身后微笑。
朱育才紧盯着温树林。温树林不由得心头发怵，语无论次道：“你，你不准做野蛮人，不可以打我。”
那些村民也不知怎的，发现郑经带来的称竟然短斤缺两，心头忿然齐齐都要揍郑经。朱育才等人连忙劝解一番。最后把郑经呵斥一遍，收缴他们的武器，就把他们给放了。从自，自救队与范星光的仇怨又增一分。
为了免得跑来跑去，朱育才让那热心青年李国栋帮忙找来一堆稻草，几床棉被子，经得上洞村朱村长同意大家祠堂里度了一宿。
次日，朱育才领着四男二女背了四根步枪，离开上洞村。
一路下得山来，穿过猪仔峡，下到山脚，听得前面湖村人声鼎沸，偶尔夹杂猪狗叫声。
众人吃了一惊，都道郑经领了联防队回头报复来了。
朱育才连忙喝道：“做好战斗准备！”即提枪抢上一个小山包。
余人除温树林、朱育栋没枪外，慌忙子弹上膛紧随其后。
观察好一会，只见村民拖儿带女、牵牛赶猪惶急急的只顾向高山深窝逃窜。
朱育才拦住一位挑着箱笼，赶着一头黄牛的老汉问道：“发生什么事？”
那老汉冷不伶仃给一帮提着枪的人挡了去路，不敢不答：“白日鬼要来了！”
朱育才奇怪了：“鬼？大白天的哪来的鬼？”
老汉的老婆在远处喊：“你还在那磨蹭什么啊？想等白日鬼吃了你吗？！”
老汉焦急道：“你看，我也不信，可是大家都这样讲，对不起，别妨碍我了。”
朱沛居道：“谁见过鬼啊？我抬轿这两年常走夜路也没撞见过，不信问问彰宛。我看这些人是大脚臂画老虎——吓‘七’的！”
朱育才道：“照你这样说他们闲得蛋疼了，找个乐子整得拖家带口的往山沟钻？”
朱沛居笑道：“嘿嘿，又不像那么无聊。”
陈玉婉：“真有鬼呀？”
朱育才：“嗯！我猜可能是日本人来了！”
陈玉婉大为不解：“日本人就说日本人，怎么又成了白日鬼了？”
朱育才耐心解释道：“白天我们又叫白日，估计有人想将日本鬼子简称为日鬼，可又嫌‘日鬼’不好听，转于叫白日鬼了。这是以讹传讹，懂吗？女娃子！”有时一闪念就能想明白的事，经口头叙述得费好些口舌。
陈玉婉很不高兴，沉脸、瞪眼、翘嘴唇，道：“哼！又是女娃子！”
朱育才又好气又好笑：“这里不就是你和桂枝是女娃子吗？”
陈玉婉毕竟是山里女孩，不懂山外很多言语，又问：“同样都是鬼，为什么白日鬼就好听，日鬼就不如听了？”
朱育才暗地里呼了一声：“卧槽！”这叫他如何解释“日人、日鬼”含义？真给问个哑口无言。
只好道：“不说了，做好战斗准备！没我的命令谁也不许开枪！桂枝你回去报个信，告诉李青山提高警戒。”
朱育才本想让陈玉婉一起回去，可万一温树林在半道上，起个什么歹念，桂枝和玉婉岂不是更危险？倒不如将温树林诱在身边更保险！
陈桂枝挺不乐意的：“我……我……”
朱育才道：“不用害怕，前面不一定真有鬼，我估计就是日本人。”
陈桂枝鹅蛋型的脸蛋又红了，道：“我……我不是那意思。”
朱育才道：“这情况很重要。回去吧，我有几颗长枪子弹送给你。”
陈桂枝：“哪，你们等等我，我很快就回来的。”
朱育才：“就留在山上不要再来了，若真是日本鬼子来了，下来就更危险。”
陈桂枝也不应，转过身就往山上跑，一会就不见踪影。
陈玉婉问：“为什么我没有？我也要。”
朱育才：“你想要？也成，我追她回来，换你回去好了。”说罢，装模作样的转身去追。朱育才知道打死她也不会回去的。
果然，陈玉婉信以为真，嗔道：“人家不要了不成吗？‘孤寒种’，哼！”拧转头却见温树林在笑，不由得发怒：“笑什么笑？有什么好笑？再笑就让他点你穴位让你回家，傻疯子！”
这一次，温树林竟然脸红了。朱育才暗思：“不对呀，这小子给玉婉一骂居然脸红，不像傻子啊，可是几天跟着我们不回家呢？也不像是奸恶之徒，又是为什么？”现在实在是没时间想这人的问题，待日后再说。
于是对温树林道：“你叫温树林对吧？不管你因为什么原因跟着我们，但是有一条，不准在背后使坏，懂不懂？否则我会杀掉你的！等下可能会遇到敌人，你最好能保护好自己，明白吗？”
温树林点点头：“我们去打鬼子。”朱育才也是点点头。
为了避免和敌人突然遭遇。慎重起见，朱育才领着五人离开大道，顺着小溪、爬上山岗，一路往家方向潜去。
朱家村村背有一座非常奇特的后山，形状极似一只卧狮，附近的人称为狮子岭。狮子岭座北向南，狮头、狮臀尾树木茂密，腰处偏寸草不生，两侧山包，如同两只延伸的前爪，胸前蓄有一口山塘，就如一枚环抱着的明珠。
前清时期，有人就在左狮爪山包上开了一座砖窑。砖窑距离村庄也就隔着七八百米稻田。
朱育才等人一连绕过十几个村落，都是静悄悄的。唯有朱家村乱得地动山摇。
朱育才等人此时就站在砖窑上。
