俄国在1904年革命以后，财政上更加依赖英法。1905年4月，俄国大臣会议主席谢尔盖·维特被指派负责筹措近9亿卢布的借款，用以重建俄国财政。
因为经济上的联系，再加上法国的作用，英俄两国的矛盾也因俄国力量的减弱和英德矛盾的激化而缓和下来，英国开始同俄国接近。
有意思的是，正是因为中国的崛起，牵制了俄国的大量精力，才使得在中亚英、俄矛盾得到缓解。可以说，正是中国自己，促进了英、俄走向协作，而为自己树立了一个——或者不止一个——强大的敌人！这一点，也许载湉永远不会想到。
就像他没想到桂太郎会明知道中国拥有亚洲无可匹敌的军事力量的情况下，还做出这样一个决定。
“这说明，法国人一定给了桂太郎一个保证！这个保证，只能是基于远东军力平衡做出的。只有这样的一个保证，才能让桂太郎相信即使他背离了我们，也不会遭受灭顶之灾！”
札幌
史密斯陀摇晃着杯中的白兰地，气定神闲的看着桂太郎。“将军……哦，抱歉，是总统先生还有什么好顾虑的呢？其实，就算是我不说，您也应该能看得出来，清政府已经被英国所放弃了。时间已经过去三个多月了，清国依然没有响应天皇政府的请求出兵，这就是最好的证明。中国京城里的那些人，也在担心自己贸然出兵会不会引起一系列的连锁反应。”
桂太郎沉声道：“大清现在不出兵，不代表他们会永远不出兵！”
史密斯陀笑道：“至于这一点，总统先生尽可放心。你会看到，用不了多久，俄国就会重新向远东地区派遣兵力，然后，沙皇的舰队将重新出现在东海和日本海。中国不可能在东亚一手遮天的。”
桂太郎道：“可是，在之前的战争中，俄国是战败的一方……”
史密斯陀大笑道：“难道总统先生真的认为一个刚刚完成了工业改革的老大帝国，能够战胜世界第三强大的俄罗斯帝国么？要知道，在之前的远东战争中，俄国只是动员了十分之一的军事力量，而中国则拿出了他们一半儿的陆军战力和几乎全部的海上力量！况且，在当时，中国政府和英国政府还保有协议，以至于俄国的海军力量处处受制。我们法兰西政府也无法公开的支持俄国。但是现在不同了，英国人需要远东的军事力量平衡，而俄国则已经消弭了国内的隐患。此消彼长之下，孰强孰弱，难道总统阁下还判断不出来么？”
桂太郎叹了一口气：“但愿如此。不过，我决不会允许俄国人的势力踏上北海道！”
史密斯陀道：“总统先生的心情我能够理解。不过，事过境迁，希望您能够以长远的眼光来看待国际关系。在这个世界上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益……”
在紫禁城，大清皇帝和他的重臣们关于欧洲局势的讨论仍在进行。在之前，二十世纪最初几年的欧洲列强关系，即使是当时最为睿智的政治家也无法做出正确的判断。但是现在，局势逐渐明朗了。
许景澄详细阐述了之前欧洲四个主要强国的关系。“原本复杂的英法矛盾，随着诚挚协定的签署而淡化。紧接着，1905年夏季，英国国王爱德华七世向俄国公使伊兹伏尔斯基表示：既然英法之间延续多年的争端都由于双方的诚意而找到了解决的办法，那么，用同样的方法取得甚至更为重要的结果也是有希望的。”
载湉笑道：“只不过，当时英王的善意并没有换来沙皇的回应。尼古拉二世依然为俄、华战争而迁怒于英国。他认为，正是因为中、英同盟让中国人有了挑战俄国的勇气，而且，正是因为英国拒绝俄国使用直布罗陀海峡和苏伊士运河，才逼迫俄国舰队不得不劳师及远，最终饮恨苏卡达纳湾。”
“是的。”许景澄接着道：“然而，英法协定促使俄国不得不在当下做出一个选择。要么遵从法俄同盟，向法国的新伙伴英国靠近；要么获得德国的支持，以保证自己西线的安全然后经略远东。”
“俄国如果向德国靠拢，则会因此损害和法国的同盟关系，并可能在中亚激化和英国的矛盾。届时，俄国有可能在亚洲同时面临来自英国和中国的陆地上的威胁。”
翟鸿机接着道：“而如果俄国选择了英法，则将失去其在西线的安全保障，这会牵制他很大一部分兵力，并同时将失去在欧洲唯一支持他经略亚洲的盟友。”
没错，德国这个中国最主要的贸易伙伴国，正是欧洲唯一支持俄国在远东的战争的盟友。这是因为德国皇帝认为，当俄国将视线转向亚洲的时候，它必将缓解自己和奥匈帝国在巴尔干的压力，并酿造同英国之间的矛盾。这毫无疑问是对德国的国家战略有利的。
对于德国来说，他所有的政治战略都是建立在英、俄矛盾不可调和的基础之上的。如果英、俄在亚洲发生冲突，既可造成英国和法国的盟友关系松懈——因为法俄同盟，又能使俄国更加无暇顾及欧洲。
载湉有些无奈，“利用英、俄矛盾，把法、俄同盟和德、奥、意三国同盟拉在一起实现‘大陆同盟’，是威廉二世建立欧洲霸权最好的途径。如果是朕，也会这样选择。”
而相对来说，英国则需要中国牵制和消耗俄国在亚洲的军事力量，以缓解自己在中亚的压力。所以，他不可能支持俄国在亚洲的任何军事行动。因为这不符合英国的国家利益。
更何况，英国绝对不会允许在欧洲出现一个‘大陆同盟’来和他竞争世界霸权！
此时，英法能否巩固和扩大协约力量，德国能否把三国同盟扩大为大陆同盟，皆取决于英、俄关系的走势。
许景澄道：“俄国的国家政策取向成为了左右欧洲乃至世界局势的风向标。‘俄国就像一个富有的新娘，谁也不愿意看到她投向别人的怀抱。’英、法、德都在尽力的瓦解和破坏对手的阵营，以期实现自己的争霸之梦。”
在这场‘新娘’争夺战中，德国人选择了强硬手段。威廉二世在摩洛哥问题上向法国施压。他认为，一旦支付了法国，打破了英法协定，那么，俄国将自然而然的投入德国的怀抱。
威廉二世的做法一度得逞。
然而，英国始终没有放松对德国的监视。在05年夏天，英国外长兰斯多恩明确向法国发出‘全力支持’的信号。
载湉道：“恐怕威廉二世想不到，正是因为他在摩洛哥危机上的咄咄逼人，才使英国不得不更进一步的和法国联合在一起。因为，英国只有坚定的支持法国，才能使自身在德国的攻势中不受损失。实际上，朕以为，威廉二世太贪心，也太急于求成了。”
伍廷芳这时候道：“而且俄国人需要钱。这一点，在欧洲只有法国人，或者再加上英国能够提供。德国因为要发展海军，自己的财政都已经入不敷出，更无论向俄国输血了。”
在经济领域，伍廷芳更为了解欧洲各国的情况。德国因为要应对和英国的海上争霸，还要保证自己在陆地上对法国的绝对优势，财力上很难在做出对俄国的支持。
但是英、法不同。这两个国家在结成同盟后，法国只要保证自己的陆上实力，而英国则只要保证自己的海上实力即可。同时，因为和法国的矛盾缓和，英国的‘两强基础’便可得到松绑。这让英国有了更多的选择机会。
载湉问道：“我们还有能够改善或者挽回的空间么？”
几位大臣互视一眼。
许景澄道：“根据肃亲王提供的情报。在阿尔赫西拉斯会议期间，英国曾经和法国达成过一项秘密协定，如果德国针对法国发出军事威胁，则英国将在十五天内派遣十万陆军支援法国。由此可见，英国和法国的同盟关系绝不可能发生改变。基于此，英、德的矛盾无法调和。那么，英国必将帮助俄国恢复欧洲大国地位，以遏制德国！”
虽然这一结果在两年前就已经猜到，但是载湉始终希望还有挽回的机会。在这两年中，他不遗余力的推动中国军事力量的发展，就是为了向英国展示自己的价值。
这就像孔雀求偶一样，雄孔雀想方设法展示自己美丽的羽毛，其目的就是为了获得雌孔雀的青睐。
“我们可不可能和俄国达成和解？”
几位大臣异口同声道：“除非我们放弃龙岭省和北海省。”
尼古拉二世把俄、华战争的失败视为奇耻大辱，而且，他认为正是因为对华战争的失利，才间接促使了国内矛盾的爆发。另外，通过内政部的调查，在04年革命的背后，似乎也有中国政府的影子。这个基础上，谈什么华、俄矛盾和解，无异于天方夜谭。
事实上，沙皇尼古拉二世已经开始在向克拉斯诺亚尔斯克加派兵力了。上周，俄国陆军用火车再次将五万俄军通过已经强行开通的西伯利亚大铁路运送到克拉斯诺亚尔斯克。在这里，这五万俄国援兵将要通过步行或马匹来向负责守卫赤塔的俄国西伯利亚第三军增援。
而更多的军队，正在集结。
“英、俄还没有签订协议……”
许景澄道：“皇上，这只是时间问题了。最迟在年底，也许就在一两个月后，英国和俄国必将达成谅解协议。”
载湉无奈道：“那么，你们谁能告诉朕，我们未来的出路是什么？”
刘少卿此时道：“皇上，关于这一点，其实在两年前就已经有了定论了。我们要么联合德国，对抗英、法、俄联盟。要么强大自身，让谁都不敢轻易对我们发起进攻。这两年，我们正是在为第二种选择努力，不是么。”
“好吧，这么说无论如何，我们都需要和俄国人再打一仗了？”
刘少卿耸耸肩：“至少尼古拉二世是这么准备的。”
载湉再问：“那么，你认为战争会在何时开始？”
刘少卿道：“从俄国的角度看，因为之前受到国内革命的影响，他们至少还需要一年的时间来恢复体力、调动部队。同时俄国也需要获得英国的全面谅解，这样，他们在中亚的部队也可以利用了。那么，战争可能在06年秋天开始。而对于我们来说，趁着俄国现在还没有完全做好准备，立刻发动战争才是最好的选择。”
载湉恼火的道：“但是我们也没有做好准备！现在我们仅仅整编了六十个师，另外仅储备了五十个师的装备，要想在对俄的全面战争中获胜，我们至少还需要一百个师！”
刘少卿冷静的道：“没错。但是我们比俄国人多准备了两年。而且，现在英国和法国一定想不到我们会主动发动进攻，这样一来，我们至少在面对这两个国家上面获得了一定的主动权。如果我们能够在英、法两国动员起来之前结束和俄国的战争或者让他们充分认识到我们的力量。那么这场战争也许不会演变为全面战争！”
刘少卿的意见不无道理。毕竟无论对俄国也好还是对英法也好，欧洲和近东、北非才是他们争霸的重点。刚刚出任俄国外交大臣的伊兹伏尔斯基也说：俄国如果继续纠缠在远东，那么解决欧洲问题时就不再有发言权。我们必须将亚洲问题放在一个适当的位置上。
而英国、法国为了应对德国的竞争更是如此。
