张居正知晓了会被人暗杀一事，必然会加倍提防。再有李成梁保护，即刻进京的话，应该不会再有何问题了。吴情便赶忙回到了京城，通知徐阶张居正平安的消息。
得知张居正平安无事，身边又有李成梁这样的猛人相助，自然放下心来。更重要的消息是，张居正放弃了游山玩水的生活，决定重回京城，这便是要重回朝堂，施展抱负之势。当年张居正在翰林院做庶吉士的时候，徐阶是他的教习老师。那时他便发现张居正乃是绝世奇才，只是没什么出身背景和后台靠山，涉世未深却抱负不小，只是凭一己的才华和热血来做事，这种莽撞的青年人一定会在将来的朝廷政治斗争中成为牺牲品。为了自己同首辅严嵩斗争的大业成功，也为了保护张居正这位未来的国之栋梁，徐阶对他的建议往往是是赞而不用。张居正屡次向徐阶进言采取非常手段解决严家父子之乱，然徐阶对严嵩依然退避忍让，不接受他的意见。嘉靖三十三年，正值而立之年的张居正眼见朝廷愈加****，心中万念俱灰，提笔写下“我志在虚寂，苟得非所求，虽居一世间，脱若云烟浮”，随后又给徐阶留下了一封长信，信中指责他“内抱不群、外欲浑迹”，此后便辞官回乡。对此，徐阶一直是怀有深深地愧疚之心，也一直希望张居正可以有一天成长，明白他的一片苦心。
这番张居正回京，徐阶希望能跟他好好聊聊。但愿他是有所沉淀才回归的，而不是又单凭一番热血。这日便向内阁告假，与吴情一起在会客厅等待张居正的登门拜访。
等了许久，过了约定的时间，张居正还没有出现。莫非又出了什么意外？吴情很是担心，向徐阶提出离开徐府去路上迎接一下张居正。徐阶想了想，便答应了这个请求。在吴情刚准备离开的时候，忽然门人报裕王的讲师——高拱大人求见。
这个高拱，乃是嘉靖二十年的进士，也是个才华不逊色于张居正的人物。他的年岁介于徐阶和张居正之间，性格却与张居正一样刚直，从不拉帮结派阿谀奉承，所以在严嵩、徐阶处都得不到认可，仕途一向不得志，只是被裕王收入府中做了讲师。但命运总是出人意料，太子早逝，裕王成了太子位子的头号人选，也便有可能成为未来的皇帝。高拱的声望一下子高出了许多，连严嵩和徐阶都要想法子拉拢他。不过高拱也是出了名的头很硬，性格自始至终就没有变过，所以他从未对两派过多接触。这番来看望徐阶，乃是一件十分令人意外的事情。
事出突然，徐阶让吴情先在小客房等待，然后在会客厅接待了高拱。
高拱进来便施礼道：“听闻徐大人病重，下官特来看望。”
徐阶回礼到：“多谢，只是偶发头痛，已无大碍了。”
高拱忽然冷笑道：“不知徐大人是真头痛，还是假头痛呢？”
这话让徐阶感到困惑：“高大人此言何意？这头痛还有假？”
高拱向来说话不留情面，即使徐阶官职高他几头，又是内阁副首辅，他也毫不在乎。
“如果我的爱徒投靠了我的死对头，我是会头痛的。”高拱拿自己作比喻，显然说的是徐阶。
徐阶更加困惑：“此话又是何意啊？本阁是真的不知。高大人向来直爽，有话便直说吧，以免本阁再想得头痛咯。”
高拱也疑惑道：“徐大人真的不知？张居正这人回京了，而且第一站便去了严府！”
“啊！”徐阶大惊失色。张居正要回京他知道，但回京后肯定是要来自己的府上先见过自己啊，怎么也不可能先去严嵩的府上！
“这……我今日一直卧病在床，刚刚起身活动一会。真的不知张居正回京之事。不过若是他回京，去见首辅大人也不是什么奇怪的事情啊。”
“徐大人，张居正以前怎么说也算是您的门徒。这一离朝堂三年，回来却先去严嵩那里了。这万一被他被严嵩收到账下了，岂不是白白浪费了你多年的培养之情。徐大人，我替您不值啊。”高拱此话说得有理有据，令人信服。徐阶也不好反驳，只能无奈的回应道。
“唉，大家都是为皇上为大明效力，何分彼此啊。”
“徐大人，你们不会暗地里串通弄什么把戏吧？”高拱终于道明了他的来意。以他的精明，自然知道张居正和徐阶历来是同一战线的。张居正离京，回来却先去拜访严嵩，说不定就是个卧底之计。
“这些年他远离京师，我也三年没见过他了。何来暗地串通一说啊。”徐阶赶忙解释道。这一点他倒是没有说假话，张居正的情况他确实不知。
见到徐阶诚恳的样子，高拱还是不肯相信。眼前的毕竟是能在严嵩眼皮子底下跟他搞对抗的老油条，张居正也是个不凡的人物，这俩人串通起来什么都搞得出。
高拱一施礼，正色道：“那高某也没什么别的事儿叨扰徐大人了。不过有句话要明说了，我高拱一向不参与内阁的事情，但如果有人敢对皇上，对裕王不利，我高拱头还是很硬的，到时休怪我不留情面。”
徐阶忙道：“这个自然，内阁之中，严大人和我都支持皇上早定大事。裕王福德兼备，又本是太子的第一候补，相信皇上一定会作出英明的决定的。这点高大人请放心，做臣子的胆子再大，也不敢涉及皇上的家事。”
高拱再一施礼：“既如此，高某告辞了。徐大人好好养病，高某会向裕王建议有时间多向内阁各位阁老们学习的。”
徐阶道：“高大人慢走，请代老臣向裕王殿下问安。”
“请了。”高拱一抱拳，离开了徐府。
徐阶赶忙去小客厅见吴情：“不用去找了，张居正去见严嵩了。”
“啊？他怎会……”吴情不明白，明明严嵩派人暗杀他，张居正为什么还要去见他，而且还要在见徐阶之前。
“刚才那位高拱高大人说的，看来张居正回京的事情已经世人皆知了。我们就在这里静观其变，看看这个张居正究竟在搞些什么鬼。”
“高拱大人，他是什么来头？”
“高拱此人，才华不下于张居正，手段却更胜于他。十年二十年后，这内阁就有可能是他们的天下了。”
徐阶捋着胡须，眼望着天空。
只是在那一天来到之前，还有一场重要的仗要打。
