十天之前。
“王源，你可服输？！”
一柄长剑，剑锋直指王源的面门。
“我，我……”王源手中之剑已经被击飞，两手空空，明知败局已定，可是“认输”两个字，无论如何也说不出口。
围观的一众师兄弟不高兴了，嚷道：“下去吧！别拖延时间了！急着看下一场呢！”
“兵器都打飞了，还打个屁啊！”
“真是让人脸红！就他这两下三脚猫功夫，真不知是凭什么立足于内院的……”
“嘘！他可是大师兄亲口让入门的……”
“唉，我真是替大师兄感到不值啊……怎么提携了这么个糊涂玩意……”
……
校场上进行的是三年一度的全宗大比。
“遏云宗”共有三百余名弟子，其中师尊亲传入室弟子有二十多人，内院弟子近一百人，平日多是由师尊亲传的师兄们教导；而外院弟子，一百多人，其实只能学到一些冶魂锻魄的皮毛，聊可以强身健体而已。
内院弟子凭借大比名次，排清座次，而其中的佼佼者更是有机会得到师尊垂青，收为入室弟子，传授真奥义。
只是今日校场上这位“王源”，名义上是内院弟子，可看他的身手，怕是比做杂役的外院弟子也强不了多少。
众人的议论让王源的对手，内院弟子张成也非常不满，怒喝道：“你再不认输，别怪我手下无情了！”
王源叹了口气，好不容易下定决心，垂下双臂：“好吧，我——”
张成不等他把话说完，忽然剑锋一转，长剑发出耀眼夺目的光彩，猛地将剑背抽打在王源的脸上，将他抽打地翻滚在地，晕厥过去。
长剑上沾上了斑斑血迹。
“哇！张成师兄好剑法！”
“早该这样了！让他磨磨唧唧！”
“咦，看他样子，不会是被张师兄打死了吧……”
“生死在天，各安天命嘛。比斗哪有全然无虞之说……”
“好了！好了！王源看样子是爬不起来了……我宣布！”前来督战的师尊亲传弟子清了一下嗓子：“这一轮的比斗，胜者，张成！王源……负！”
在周遭数十名师兄弟的喝彩下，获胜者张成满脸厌恶地用丝绢擦去长剑上的血污，将长剑插回鞘中。
瞥了一眼伏倒在地上的粗衣少年，张成嘴角闪过一丝不令人察觉的笑意，心想：我这次下狠手，全是他人所托，你可怪不得我。
“内院弟子，张成！4战3胜1平，暂居第五位；王源！4战1平3负，与诸师弟并列第三十七位……”经过统计，内院比斗的实时排名也出来了，围观者又是一阵喝彩声——自然都是献给胜者张成的。
张成微微一笑，随意一拱手：“承让！”转身欲走。
正在这时，听到身后传来声音——
王源艰难地缓缓爬起来了，身体摇摇欲坠。
“呵！你倒还真是打不死！”张成暗想。
不过胜负已分，他也的确已经狠击了对方一下，王源怎样，他也不关心。头也不回地走了。
王源怔怔着抬头看着正午的太阳，一阵眩晕，脸上鲜血断了线的珠子一般溅落在青石地砖上。
督战的师兄在花名册上王源的名字下画了一个叉，头也不抬地大声喝道：“负者速速离开竞场，下一组准备！”
“这一场，又是我败了？”王源喃喃自语着，身体摇晃，复又栽倒在地。
“七师兄，王源师弟晕倒了！”清理场地的人叫到。
督战师兄站起来看了一眼，烦闷地挥手道：“拖下去！——下一组，准备！”
这一天，是十一月二十七日。
……
在输掉第四轮的比赛的那天下午，正好王源在乡下的父亲，赶了一百多里路，进山来看他。
“今年的收成很是不好，比起去年减了两三成……”
“老母猪死了，年龄大了……原想着说不准还能再过一窝猪仔的，可惜了……也是，人都吃不饱，又哪有剩的给猪吃呢……”
“炼了些猪油，你娘很欢喜，一定要我这次来给你带来……”
“你这孩子！给你带来，你就留着罢！谁还没吃过猪油么……我和你娘，那天炼猪油的时候，还是吃了一点的，好吃得很。除了给你，留一点等过年的时候再吃……”
听着父亲絮絮叨叨地说着许多话，王源忍不住有些哽咽。鼓足了勇气，最后才道：“爹，孩儿不想再呆在宗门了……”
王父一愣，然后才道：“这孩子，又在说什么浑话……”
王源难过道：“爹，孩儿是认真想过的……孩儿是真的没有这等天赋……我今年都十六岁了，还没有窥得修炼门径，大哥在我这个年纪，已经是宗门三甲，师尊入室弟子了……若不是大师兄怜惜大哥英年早逝，非要提携我入宗门内院，凭我的能力，就算再在宗门蹉跎三年，也是毫无进益啊……还不如早早跟爹回乡种地去吧……”
“混账小子！种地！种地！家里是缺种地的吗？爹娘这般供你……还不是想——哼！你以后可不要再说这样没出息的话！”王父气急，想起不幸早夭的长子，又很心痛。
王源泪眼婆娑：“爹，不是孩儿不想呆在宗门，可是我现在连很多晚入门的师弟都打不过，在内院的排名也是一掉再再掉，五十名以下，便要多付一倍的束脩；一百名开外，就被驱逐到外院去了……”
王父知道他修行是很刻苦的，三年都未曾回家过，长叹一口气：“说你天赋不如你大哥，也是事实，为父也不应该强迫你……既然已经入了宗门，就好好修行吧。排名什么的，也不要强求了。能留在内院就好。真到五十名以外了，不就是给师尊交两倍的学费吗，爹娘再想办法……真掉出一百名了，爹再去求你大师兄，求他再提携你一次……”
“爹——”王源难过得说不出话。
“好好学，等出来了，说不准，还能在衙门谋一个差役……”王父没到四十岁，已经头发花白，身体佝偻，尽显老态。
他一辈子幻想的事情，就是这些了，所以每回来看王源，都要说一次。
