随国，现在楚国境内的一个姬姓诸侯国。
周天子曾封随、唐、蔡、应、息等数十姬姓国于汉水之北，称为“汉阳诸姬”，如今“汉阳诸姬”仅剩一个随国。
随国曾数次受到楚国的征伐，国势日衰，不得不对楚国称臣纳赋，后来完全成为楚国的附庸国。
一年前，吴军攻入楚国王都后，楚王熊轸曾避难于随国，吴国派兵逼迫随国交出楚王，随国拒不答应，吴楚之战结束后，楚王感恩于随国，免掉了随国的五年贡赋。
随国当时能抗吴王之命，拒不交出楚王，可见随国颇有几分底气，底气是要靠实力支撑的，随国的实力如何，姬彤还未得而知，是以姬彤想前往随国一探究竟，也想一了前世对随国一些秘密的好奇之心。
唐县新设，东南紧邻随国，虽不虞随国来攻略，但经济往来必不可少，所以姬彤决定亲自前往随国考察一番，以期结得一丝善缘。
涢水，是汉水东面最大的一条支流，发源于唐县境内最大的湖泊唐湖，流经随国、郧国，汇入汉水，流入长江（江水）。
在唐县的唐湖，姬彤收集几艘大木船，载着雪盐、宝丰纸等礼品，在百余士兵的护送下，沿涢水顺河而下，仅仅二日，便抵达了随国国都——随城。
随国地处温暖湿**地，水旱之灾稀少，物产丰富，立国数百年，人口兴旺，国富民殷。
离随城不远的涢水边的码头上，姬彤一行百人正在等候随候派人前来迎接，之前在码头上已与随国水关官员碰头，告知了来意，水关官员听说是周王室来人，匆忙进城去禀告随候了。
姬彤在琢磨，之前没有派人前来知会一声，自己此行可算不速之客了，随候会怎么接待呢。
没有等候多久，随国侯府司书前来迎接，以大礼参拜，告知随候身体不便，不能亲自前来码头迎接，还请王子体谅。
姬彤自然明白此中缘故，一个侯国国君怎会跑来码头迎接一个过气的王子，而且还是由庶转嫡的王子。
在侯府司书的前导下，姬彤一行进入随城，随城城墙高厚，城门楼气势宏伟，城门两侧，随国国人驻足观看，观看周王室王子的仪仗旗旄。街道两旁负责警戒的士兵兵器甲胄鲜明，威武雄壮。
“江汉浮浮，武夫滔滔。匪安匪游，淮夷来求。”姬彤轻声念叨起《诗》中的《大雅·江汉》，遥想当年汉阳诸姬的辉煌。
姬彤看到这里，已经大致明白为何吴国不对随国用兵，吴国兵远师疲，以随国之国力，万众一心，坚守一年以上毫无难度，就是拖也能把吴军拖垮。
穿过长长的随城大道，来到随侯侯府，侯府门阔殿高，直栏横槛，檐牙高啄，姬彤站立门前，不禁暗赞：“好一个资深土豪。”
府门处，随国大小官员排成两列，各色官服、官帽充斥其中，姬彤脸上保持着淡淡的微笑，穿过官员队伍，来至侯府主殿宾阶之下，随候冠冕周全、紫衣玉带，立于阼阶一级之处，浅笑着拱手迎接王子。
在阶下相互行礼，双双拾级而上，在殿前平台再次行礼，然后步入殿内分主次跪坐，姬彤示意随侍一旁的三德子奉上礼单，礼单经殿内侍从转呈随候，随候稍稍看了一眼，对姬彤报以微微一笑。
姬彤送上的礼单写明：宝丰纸百捆，精钢宝剑十把，雪盐十担。
这些礼品全是高附加值产品，成本低廉，对姬彤来说，值不了几个钱，但对随候来说，就值钱了。
随侯看上去年约五十多岁，精神饱满，正是思想通透和治国手段娴熟之时。
随候询问了姬彤造访随国的目的，姬彤据实以告，把借取唐县的前因后果讲了一遍，并告知随侯，唐县现在出产雪盐和宝丰纸，如果随国有需求，可派人前往接洽交易。
眼见天色将晚，随侯请姬彤移驾燕寝，大摆宴席，欢迎王子到访。
姬彤跟着随侯出了大殿，来到大殿侧后的燕殿，燕殿前的小广场上，七只巨鼎下柴火正旺，鼎内翻滚着大块的肉食，香气四溢，姬彤吞了口唾液，好久没有闻到如此香气了。
燕殿内，一众随国官员已站立等候。
随着随侯和姬彤分主宾坐下，随侯坐于主位，姬彤坐在左一的位置，各位官员也依次走进落座。
随侯开始介绍参加宴席的随国官员。
“王子，寡人来为你介绍，这一位乃是我随国正卿曾绍。”随候抬手指向坐于右一的老者。
坐于姬彤对面的长者长身拱手，说道：“久闻王子年韶才高，能想出制造瓷器等奇物之法，今日一见，名不虚传。”
“正卿谬赞，还请正卿多多指教。”姬彤也拱手以礼。
随候又接着介绍坐于左二的官员：“这位乃是我随国内史大夫范进，范大夫之范氏与晋国范氏同出一脉。”
坐于左二的锦衣中年男子，峨冠博带，颇有几分书卷气，由于座位相邻，范进侧身拱手，道：“范氏进见过王子。”
“彤见过范大夫。”姬彤答礼道。
晋国范氏，晋国六卿之一，现任范氏家主范鞅（士鞅）为晋国正卿、中军将，执掌晋国军政大权。姬彤曾刻意留心这个时代的几个大国的权臣，周室典籍中，记载晋国范氏先祖士会曾封于随，这个随在晋国境内，没曾想还有一支范氏族人在汉阳之随国，而且地位不低。
姬彤现在一想，似乎有些明白了，随国这么多年处在楚国的包围之中，其他数国均被灭，唯独随国屹立不倒，与曾氏和范氏的大力支撑不无关系。
随侯依次介绍完后，吩咐开宴。
燕殿内数十乐师立于殿内一侧的乐池，三十六个盛装女子鱼贯而入，宴席侍从们手捧食簠、酒爵成列行进。
就在乐师们即将鼓乐、舞女们准备起舞之际，姬彤出声制止了。
姬彤站立起来拱手俯身，对随侯道：“伯候，晚辈如今尚未出孝期，是以乐舞精食皆不可受，还请伯候体谅。”
随候只是稍显诧异，接着脸上露出满意的笑容，挥手示意，撤掉了乐师、舞女、酒侍，连案几上的白米饭也给撤了下去。
随侯笑着向在座的诸位官员解释道：“今日寡人昏了头，忘了王子尚在孝期，对不住了，诸位，今日只能吃些素食了，改日再请诸位享用肉食。”
姬彤暗道，老家伙故意的吧，想设试探于我，让我在孝期享受宴饮歌舞，再让殿内史官大书特书，某年某月某日，随国宴请王子彤，乐舞升平，钟鸣鼎食，宾主相欢。一下子就完了，自己声名损毁，落个不孝之名。
日，没看见老子身上穿着朴素的孝服么。
被更改为吃素的晚宴匆匆结束，姬彤被安排宿于随国行馆。
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随侯府的寝宫内，随候站在大门处，背手而立，看着门外黑暗中的灯火，若有所思。
随候身后几案上，摆着一卷纸、一柄剑、一罐盐，正是今日王子姬彤进献的礼物。
“来人。”随侯叫道。
侯府司书闻听叫唤，佝着身子快步走进，侍立侧旁等待吩咐。
“明日起好生款待王子彤一行，再不要出了差错。”随候道。
“唯。”
“夫君，时辰已晚，早些歇息吧。”此时随候夫人披衣从卧室走出。
“哎，难以入眠，想姬朝一党流亡在外，眼见即将沉沦，谁知简城绝处逢生，现在还闹得风生水起，姬朝后继有人啊，王子彤年方十八，智慧、人品、心性均属上佳，弄不好将来会在简城开启一方新天地。”随候夸着姬彤道。
“姬朝一党如今窝于弹丸之地，如车困泥泽，再有贤才，也难有出困之日。”夫人道。
“如若各诸侯遵从礼德，停止攻伐，共扶周室，未必没有复起之时。”
“各诸侯？哼，皆见利忘义之辈，早已道毁德消，雪中送炭者寡，落井下石者众，非天下巨变不足以改革世道。”随候夫人抓起一把雪盐，又叉开手指，雪盐于指间簌簌而下。
“睡觉，妇人之见。”随候假恼的瞪了夫人一眼。
翌日上午，随国行馆。
随国行馆屋宇广大，装饰奢华，与简城的大行寺相比，一个在天上，一个在地下，姬彤刚用完丰盛的早膳，内竖伍长芈伏进来禀告，随国正卿曾绍求见。
“有请。”
在行馆豪华的会客厅内，姬彤跪坐在了主位，曾绍跪坐在客位。
“行馆设施简陋，王子，食宿可还安适？”
“谢正卿大人关心，行馆舒适如家，一应皆好。”姬彤答道，也暗暗的鄙视了一下曾绍，这条件还叫简陋，改日你去简城的大行寺住一住吧。
“王子，老朽此次前来，乃是有事与王子相商。”曾绍道。
“正卿大人有话还请直言。”
“我曾氏一族现居于淅城，口众十万余，族内子弟向学者甚多，宝丰纸书写便利，利于学问，是以想为族中学子易货购进一批宝丰纸。”曾绍道。
“当然可以，曾氏子弟向学之心令人敬佩，在商言利不为失礼，不知正卿大人打算以何货物交易？”姬彤问。
“淅城盛产粮米和铜料，简城如今不缺粮米，能入王子慧眼的怕是只有铜料了。”曾绍自信道。
“今我简城盛产精铁，实话说铜料的用处不多，罢了，正卿大人族中子弟向学之心当以鼓励，如此就以铜料相易吧。”
“不知宝丰纸与铜料交易价格如何？”曾绍问道。
“这样，以一斤铜饼为计，交易宝丰纸一捆，每捆五十张，每张宝丰纸长五尺（一尺≈23厘米）、宽三尺，在唐随边境接洽交易即可。”姬彤之前就想过宝丰纸的价格问题，只是稍稍衡量了铜与纸的价值比，便答复道。
一斤铜饼可换粮食两百斤（周斤，每斤约258克），每张宝丰纸可换粮食四斤。
“好，就依王子所言。”曾绍对姬彤给出的价格挺满意。
午后，范进范大夫来访。
范进就座后滔滔不绝唠起家常，介绍起范氏一门之荣光。言道当今晋国第一卿范鞅与自己同宗同族，范鞅为范进之长辈，对自己多有帮携等等。
姬彤大致弄明白后，对范进道：“范大夫此来可是有何正事，有话请直言。”
“哦，差点忘了正事，好吧，我是为宝丰纸而来。”范大夫脸色红了一次，歉然道。
“恩，不知范大夫打算以何物为交易？”姬彤问道。
“而今简城应该不会缺粮、缺铜，我范氏有源自晋国之马匹、盐、硝等物，王子可自行选定交易之物。”范大夫沉吟道。
“好，范大夫爽快，那就以马匹、硝石交易。”姬彤说完，又补充道：“不过硝石要引火所用之火硝。”
“好，交易地点选在氾邑如何？”范进追问。
交易地点选在氾邑，而不在唐县交易，舍近而求远，明显是交易后的货物打算要运往晋国，不过姬彤对简城出产的货物流向何地并不关心，只要能收入所需之物即可。
“当然可以。”姬彤回答道。
