两人的位子算不得靠近,却恰好陷了一个空缺得以看清台前的形势,穆将军已三步并作两步探到顾双全身前,近身的暗卫们作各色打扮,围坐一圈将众人分隔开来,谁也没敢高声喧哗,四下只有姑娘们隐忍的低声啜泣。
穆将军手法娴熟地从尸首心口剜出那枚致命的暗器,趁手掂了掂,又倒提着弹了一弹,不过两寸来长的细刃,轻薄如纸,却毫无韧性,鸣声沉着清越,外形洗练精巧,不似兵器,竟如女孩家发间薄如蝉翼的头饰。
“依我看,这般繁巧精密的武器,也只公冶家做得。”武仪君细细望着那刃看似简单实则大巧若拙的莲梭品评道,转过头望向同伴时却只看到杯中饮剩了一半的残酒。
这件事来得蹊跷,清风悄无声息地随在紧追不舍的暗卫之后,那刃薄兵他无需细看,只一眼便知绝非出自公冶家之手,只是,男子锋利的眉眼微微拧起,不可能独成一物的莲梭定然能够以某种方式相互联结,根据毫无赘余的外形可推断兵材大约具有磁性,加之轻飘如鸿的重量、薄而不折的硬度、沉着清越的鸣音,还有不易觉察的玄中泛赤的色泽——定为玄铁无疑。
然而玄铁乃是天下至罕之物,材质极为特殊,冶炼锻造亦需要极高技法,遇火难熔,削铁如泥,传为天外陨铁。公冶家每年都会派出数名勘查手四处寻访珍贵矿材,迄今为止,掌有一定数量玄铁的,也只扬州公冶和梁州周家两家,周家一心问道修仙,玄铁乃炼丹必备之物,断然不会外传别用,方才的“小红衣”竟用如此珍罕之物作为随用随弃的消耗品,想必背后定有极大的支撑。
凝神间前面的几丛人影缓了下来,刺客已逸入长阳最为错综复杂的九曲巷,九曲巷是京城最大的贫民聚居区,本身鱼目混杂,加之地形错落幽曲,再寻已然是大海捞针,为首一人稍作分配,余人便散作几路潜入巷中,清风若有所思望着灯火幢幢的乱巷,微微笑了一笑,纵身跃上路边的一棵高柳,大隐隐于市,这番道理想来他们并不懂。
不多时,巷口的胡同里便走出一个褐发枯瘦衣衫褴褛的小女孩来,约莫十三四岁的年纪,破落的袖口露出一点淤青的手腕来,手里端着一个结满残垢的豁口讨碗,一瘸一拐走着像是刚挨过打,脸上还挂着脏兮兮的鼻涕,与这一带常见的乞儿无异。
清风望着那个缓缓移动的人影玩味一笑,不紧不慢地潜随其后,像她这样年纪的小女孩,孤身一人在夜幕已降的京城行走,可用的身份实在不多,尤其在刚刚掀起轩然大波的非常时刻,想要掩人耳目实属不易。
却见她如狡兔三窟般花样层出,每经过一处落脚,出来时便是另一副模样,一会是街头行乞的贫女,一会是奉着食盒糕点的小丫鬟,一会又是行走叫卖的卖花姑娘,清风不禁哑然失笑,想自己十三岁时还在山野掏鸟摸鱼,眼前这个猫一样的女孩子小小年纪便是如此,长大之后还不了得。
清风暗暗记下那小女孩经行过的据点,足下一顿,向着“天下第一楼”的方向疾去。
此时距顾无双遇刺已过了两个时辰有余,消息传出后,天子震怒,群雄恐慌,刺客“小红衣”与同伙“吹笛人”的画像已火速发往各处要所张贴,右首的老者相貌平平,竟已在楼中呆了十一个年头,清风料定此人非以真容示人,此次发难要么运筹已久,要么中途取代;随后他转向左边那帧小小的画像,白纸黑线里堪堪勒出一个初成尚稚的少女形象来,眉眼间有几分相似,却全无那份清冷却妩媚的神采。
此刻王城的明哨暗卫不论当值赋闲皆倾巢而出,四下尽是搜寻排查的身影,“天下第一楼”笙歌已止,闭门谢客,姑娘们皆软禁于房中,小红衣的厢房在一番搜检后亦上了贴条封禁起来。
夜深人静时,雕梁画栋的朱红窗格“咯噔”一声轻响,一刃极薄的梭刃从窗缝探出,轻轻掀开扣住的窗搭,乍暖还寒时候,春宵的凉风丝丝缕缕逸入,一道纤小的身影极快闪入房中,蹑足落地时轻如一只夜猫,迅速又悄无声息地掩上了窗扉。
四下一片寂静,寂静里隐着一个若有若无的呼息。
那道身影浑然不觉地走到妆台的绣墩坐下来,双手拢上头发似要除去装束,突于电光石火间回身出手,三道极细的破空声几近同时响起,以迅雷不及掩耳之势快狠准稳地飞向对方人中、膻中、命门三穴位。
“扑”。
齐齐入物的钝闷之声响过,那道人影起身缓缓向前,被窗格割碎的月光从足尖移动到膝上,移动到腰,移动到刚刚发育的微平的胸脯,移动到轻轻扬起的嘴角,忽然停住了,那抹笑沿着原先的轨迹缓缓收回,像是时光倒流。
帷幔拂开,后面斜斜坐着一个陌生的男人,正把一枚扎了三刃莲梭的软靠从面上移下,随手撂在一边,一条腿架起,右手闲闲散散搭在膝盖上,似笑非笑望着她,露出一口雪白牙齿。
对面的小女孩像一只警惕的受惊的小兽,正向威胁者亮出自己的尖牙利爪,却毫无威胁,在她身形欲动之前,清风缓缓开口:“你的暗器含有玄铁,却无明显赤红之色,应是淬过了见血封喉的剧毒。”
女孩迟疑片刻,索性原地坐了下来,却不是以膝居地的安坐,而是更为舒适自在的蹲踞,意定神闲坐在地上,双膝支起,两只手随随意意在后撑住身体,脸上恢复了清冷镇定的神情,带了点微微的桀骜不驯,摆出一副缴械谈判的样子,一语不发看着他。
那是放松却戒备的姿态,在身体最为自然舒展的姿态下,心神最为集中,清风望着对方撑地的双掌,知道腾身而起只需要一个发力。
“我叫清风,你呢?”青衫男子锋利的眉眼敛得温和,透出一点点月冷的清寒来。
“姬莲。”清冷却娇稚的嗓音,像子夜入喉的极冽极醇的一杯酒,带着毛孔战栗舒开的感官,简短吐音,却教人有些欲罢不能。
“好名字。”清风笑了笑,小而袖珍为“姬”,姬莲,小红衣,分外素朴又娇艳的名字,媚得让人有些心疼。
对于来人的称赞姬莲并无反应,而是伸开左脚,俯下身去一圈一圈解开绑腿,月光依稀下清风看得仔细,绑带颜色较周身暗些,带着未干的****,锈样的血腥气息在空气中弥开,女孩从旁边扯过一条红绫,徒手稍作撕裁,又从怀里掏出两个小药瓶来,拔出塞子咬在口里,当着他的面旁若无人地上药,然后缠缚伤口。
末了吐出塞子,脸色微微发白,一双猫一样的眼睛直直盯着他的,偏着头上下打量他,凉凉静静说:“我知道你有求于我。”
“哦?”清风失笑。
在这种敌强我弱的情势下还能居高临下地说出这样的话,清风觉得这个小女孩和他想象中一样有趣。
“我打不过你,”小女孩淡淡说,好像在讨论什么同自己无关紧要的事,专注于手上动作,“可你却不能杀我,我已负伤,你亦不能由我自生自灭。”话音落毕,已扯紧布结两端,放下了裤脚。
清风的视线从那一截被掩住的幼白足踝移开,转而去看那张天真又妩媚的孩童面孔,带着点漫不经心的从容,却不是生死度外。
“你很有把握。”他说。
“若离了我,你就无法知道我的背后是谁,我的目标是什么,还有,”她微微抬手,袖里飞出一片莲刃,在手里旋转把玩,“这个。”
他不得不承认,这个小女孩聪明,又狡猾,像一尾年幼口嫩的竹叶青,任何轻视都有可能致命。
然而女人就是女人,小孩子就是小孩子,清风没有追问,反而淡淡一笑,做出了一个出人意料的决定,他拍拍衣衫站起来,穿过她走向朱红的窗格,打开窗,月光完完整整泻进来,映出他散漫却不失冷峻的眉眼,回过头悠悠望了有些意外的小女孩一眼,落下一句“可惜我不想知道”,人已轻飘飘消失在楼外。
今夜月色很好,他踏过柳枝,衣袂向后飞扬,感受到朱红色的窗格后一道倔强又不甘的目光,嘴角浮起一丝极浅的笑。