此次到访，四皇子随身侍从之中，有两名灵鉴级的高手，静立在皇子身后。权贵上势之间的谈话，总会说到临近的大事。比如九天法会，比如万杰盛会，聊聊玄宗的才俊，聊聊当世的豪杰。四皇子此行不过小住十日，九天法会是无缘了，不过万杰盛会他可是皇室的代表人之一。如此，这次也算是来了解一下九天玄宗的参赛实力了。
聊了良久，终于来到正题。武修者之间最好的交流莫过于比武了，四皇子也是直接宣布了意愿以及比武方式。四皇子以及身后的两人都将参赛，三局两胜，意思是九天玄宗这边要派出三人。这倒是出乎了他们的意料。
当然还有更意想不到的，四皇子要求他自己的对手他会在比武当天亲自在九脉之中挑选，另外两个九天玄宗自己指派，比武定在两日后举行。既然是比武，双方都下了彩头。若四皇子胜，他想在玄宗的浣神塔修炼三日，若九天玄宗胜，四皇子会在万杰盛会之时，向九天玄宗提供所有参赛者的情报。
双方达成协议，而剩下的就是九天玄宗这边如何安排了，自然是等会后商讨。
四皇子及其随从被安排在客房休息。
玄殿之内一片安静。
钦烨先发话：“无霜皇子之言，诸位已尽听，有何看法尽可提上。”
战天护法起身说道：“以三局两胜定之，虽说更见可观，但难题有二，一者前两局必须一胜一负方表风度且不失颜面，二者三轮对手由四皇子亲定，这无疑是断了后路。”
众人闻言点头称是。问题是发现了，接下来该如何解决。
凌天说话：“四皇子两名随从实力当在其下，我九脉首座弟子皆可应之，但为保胜一负，我凌天阁闻剑可迎首战。”
闻剑闻言上前拜礼，“弟子可迎第一战。”
钦烨点头，“列位可有异议？”
无人应声便是默认，闻剑得到第一个名额。
那么第二位便是要输了，为了避免故意战败，必须要选一名实力不济者，那么所有人的目光都集中在杜九重和左良身上。一个是刚继任护法不久，一个是历来就垫底，着实尴尬。
左良起身，“盖天门下可战之力年岁均已过三十，不便出战，就由我惊天阁迎战吧。唐！”
唐是左良的大弟子，之前一天还没见过，闻言出而跪礼，“弟子唐请愿迎战第二场。”
虽说大家心里明白，第二场上去就是送的，不过唐似乎根本不这么认为，言语之中信心十足。一天也很是佩服唐的个性。
前两场人选已定，那么第三场便是关键了。四皇子说了他的对手他会在比赛日当天自己选，如果他对九脉弟子都有所了解，估计自己早有人选。而如果他不了解，一个外人要在两天之内了解九脉弟子不切实际，因此他的想法应当是在比武之时观察九脉弟子的观战情况，从中判断谁才是最值得挑战的对手。
但是问题在于，没有凤袭银针，谁都不可能与四皇子抗衡。凤袭银针必须交给他会选中的弟子。
“第三场如何应之，可有良策？”
众人静默不语之时，倚天护法发言：“四皇子虽明言自行挑选对手，但如果已有人选，必是其眼中九脉最杰出的弟子，我想擎天阁大弟子擎栩当是。”
“但是也不排除他故意他故意挑弱者求胜。”严宽出言质疑。
左良应之：“四皇子无惧渡劫强者，何须行此不光彩之事？倚天之言在理，不过我有我的想法。世人皆知四皇子玩世不恭，我行我素，九脉弟子他不可能了解，即便是左右侍卫为其收集信息尽数告知，他也不会依言而行。”
“那以你之言，无霜皇子会选何人？”钦烨问之。
“凤袭银针在何人之手，他便会选何人！”
严宽再道：“惊天护法此言莫不是过于随便吧？如此岂不是九脉弟子均可迎战？”
钦烨抬手示意严宽等人先停下，目光转向一天，“一天，如若无霜自行挑选对手，你之前的赌注怕是不作数了。此战你有和看法？”
一天也起身行礼应答：“四皇子此行九天玄宗，于皇室莫过于刺探战力，而于其个人，无外乎寻求挑战，既如此，自是择强战之。”
“你的意思是他会选擎栩？”倚天问之。
“非也。四皇子行事自有主见，他人口中之俊杰未必可入其眼。九脉杰出弟子实力相差无几，凤袭银针或许才是其目标。”
“以你之言，是同意惊天护法之言了？”杜九重问道。
“不全是。”
“何出此言？”
“如果要我向自负的自己证明我是最强者，那么就要打败我认为的拥有最强手段的最强对手。”
“难道是说要让四皇子眼中的最强对手使用凤袭银针与他一战？”左良似乎猜到。但这又似乎有些过于异想天开了，九天玄宗把银针交于谁手岂是四皇子能决定的？再说了，九天玄宗又凭什么去断定谁是他心目中的最强者呢？
“这未免太自以为是了吧？他如何让我们知道他心中的最强者是谁？”严宽直言。
一天微微一笑，“所以，比武定在两日后。”
一天将他的想法娓娓道来。无霜虽玩世不恭，但头脑灵活，古灵精怪，这也是他最大的自负资本。他要在比赛之时才选出对手正是他自负的最好表现。自负的同时，又不能让两方失望，既然这样，在两日之内找到他心目中的最强者，又让九天玄宗认可并且将凤袭银针交给他，令他可与之一战，这便是他的表演了，具体如何行动他也猜不出来。
“如此，那你自荐迎战便做不得数……”严宽仿佛逮到了一天的把柄一样说道。
“非也！四皇子必会选中我作为对手！”
“你怎敢断言？”严宽步步紧逼。
“哈哈哈哈！”钦烨此时却大笑起来，“落天勿须多言，我等静观其变便是。”
一天的话，懂的人自然懂，不懂的跟他说再多也是无用。比试定于两日后便是有两日的准备时间。明晚过后便是比武之时，无霜要做事情，必须在这之前。既已知其将有动作，九脉弟子随机应变则可。
钦烨也不用将事情宣扬开来，无霜的初衷便是自行其是，过多的干预略显失礼。
夜幕降临，四皇子的房间之中，三人围坐于圆桌，讨论着。
“青衣，各脉弟子那边可有消息？”
一身青衣半边垂发的护卫如实禀报，“前两轮的人选似乎已定，分别是凌天阁的闻剑和惊天阁的唐。”
“凤袭银针可有消息？”无霜转头看向素衣护卫。
那人回复道：“虽没有关于凤袭银针的消息，不过那个惊天阁的传承弟子名叫一天的似乎值得关注一下。”
“一天？兽神山上用弑神弓击杀龙逍的那个青年？”
“正是。不过他的战力不详，三日前才由盖天护法领回玄宗。据说当时九天玄殿之上还意气风发，自荐迎战四皇子，获得宗主认可。”
“这么说来，凤袭银针便有可能在他身上喽？”
“属下也是这么想的。”
无霜起身，走到窗边，望着窗外灯火通明的花园，而后说道：“计划准备得怎么样了？”
“随时可以行动！”青衣和素衣也起身禀礼，异口同声答道。
“很好，戌时准时动手。”
“是！”两人退出房间。
无霜自言自语地说道：“一天？就让我看看你会做出什么应对吧？”
终于，既定的戌时已到，无霜抬头望着窗外的夜空，露出浅浅的笑意。
一天正在房间内打坐修炼，忽然一枚七寸钢针刺穿窗纸，钉在床头柱子上。钢针上附带一张字条。
果然已经开始行动了吗？
一天随手拔下钢针，打开字条：速往浣神塔！
这不禁让他眉头一皱。过分了吧？即便是天沽皇室，入门乃是客，怎么敢轻易打浣神塔的主意？
不过他也没犹豫，起身便往浣神塔赶去。
当然，与此同时，九脉比较杰出的弟子几乎都收到了字条。参与过白天殿会的弟子一个个也是心里没底，想不通四皇子搞什么鬼，而没参与过的则是如临大敌，甚至于告知了师尊。
几乎是半柱香的时间都不到，九脉弟子已经陆续到达浣神塔外。四皇子无霜并不在此。
浣神塔与平常无异，只是日夜把守塔外的两名长老不知去向。
“两位长老呢？”后到的闻剑以及唐等人问道，却得不到明确答复。
第一个到达这里的是擎栩，“我第一个到，也不知陆冯两位长老去向。”擎栩的语气明显比其他人要认真得多，他没参与过殿会，不知道这可能是四皇子的把戏。
而其他人多数都认为这是无霜的杰作，只不过心中还是感叹他的胆大妄为。
一天心思急转，守塔长老失踪，必有人闯入浣神塔，四皇子不在此地，如果是他的把戏，他的意图估计是试探九脉弟子是否胆敢闯进塔去。毕竟浣神塔是修炼圣地，没有特殊准许，谁都不得入塔修炼，相当于是禁地。真的是他，恐怕玩得过火了，难道他不是真正的四皇子？又或许真的有人闯塔，被他发现了？
擎栩观察到大门两侧似乎有明显的元力波及的打斗痕迹，并没有多想，他第一个推开大门，欲进塔一探究竟。闻剑并没有出手拦住他，而是在一旁望着一天。唐拽住擎栩的肩膀，“这是禁地！”
“管不了那么多了！”擎栩毫不理会，甩开唐直接冲进去。
闻剑未做多想随之进去。
“师兄！”其他人的阻拦似乎毫无作用。之后，一天，古芸，元松，唐，修羽琳兰几人也进得塔去，其他人则是在塔外守候，等待九护法们的到来。
浣神塔是九天玄宗的修炼圣地，分为上九重与下九重。上九重乃是试炼之地，相当于天洛武院的武神塔。下九重乃是地下的九重塔，是真正修炼元力之地。每往下一层，其浓郁的地火之气都会给人以更大的压抑，而在这种压抑之下，修者的元力修炼则会事半功倍。一重塔中，可抵平时的六七倍，二重塔达到三十倍，三重过百，四重近千，以此推下去，下到第九重，简直难以估量。不过这并不是谁都去得了的地方。普通弟子在第一重就难以忍受高温幔热，二重塔最低要求便是灵鉴中期，三重塔即便是渡劫强者也最多只能待足三日，而且再进去必须得修养一个月。
八人进入浣神塔后，集中在空荡荡的大厅。大门自动关闭。
上九重的试炼之地，只有使用九天玄宗的功法武学之人才可通过，而古芸等人早就通过了前五层了。如果外人闯入，根本就没有去上九重的理由。因此几乎所有人都欲去下九重。当然，唯二的两人选择了上九重，那就是一天和古芸。并不是谁跟谁做决定，两人几乎是同时下的决定。
“也好，你们二人去上九重也有个照应！”擎栩带着其他五人往下一重去了。
一天二人顺着阶梯登上试炼一重塔。
“为什么你要选上九重？”
“那为什么你也选上九重？”
“因为雪剑！”古芸认真地说道，同时将雪剑提起，让一天看到颤动的雪剑很不安分。
而这时，一天从灵空鼎中取出的饮天剑，也是一样嗡嗡作响难以平复。
“以前有过吗？”
“雪剑会这样还是第一次。”
两把剑感应的位置同样都是在第七重塔，那里有一种神秘的吸引。按照九天玄宗的条例，任何弟子进入浣神塔，无论是上九重还是下九重，必须经过宗主和长老会的同意，而此时的境况显然非比寻常。
两人来到上九重的第一重。试炼第一重是一个昏黄的光阵。
“不好！有人闯入！”古芸发现不对劲，赶紧冲进光阵，一天紧随其后。
光阵之中一名长老躺在地上，似乎已经不行。古芸过去扶他起来，观其气色并无性命之碍，“长老醒醒，发生什么事了？”
长老缓缓睁开眼咳嗽两下，努力说道：“快去，快去第七重！有人，有人……”
“你先去！”古芸让一天先去，自己则是以元力稍微治疗一下这位长老。
“不用，不用管我，你们，一起去！”见两人互相看一眼，“别磨蹭，咳咳，快去！咳咳……”
“长老保重！”
“长老保重！”
