李岩整了整凌乱的衣衫，正准备离开这里的时候，突然耳朵一动，像是听到了什么，于是，对着左侧几丈之外的密林，斥道：“何人在此藏头缩尾，可敢现身一见。”
话音落下，半晌没有动静。李岩只好再度喝道，“阁下还不出来，难道是见不得人吗？或者是想让李某请你出来？”
当说到“请你出来”的时候，李岩忽然侧转身来，朝着耳朵听到的方位一掌拍了过去。掌力横跨数丈之遥，如同狂风卷地，刮得吹树叶沙沙作响。
李岩目不转睛地看着那里，正暗忖自己刚才是否太过敏感，产生了错觉。这时，只见一个羽扇纶巾的中年文士从远处一棵大树后面走了出来，抚掌大笑道：“好！好一个后生，本以为刚才你是在诈我，想不到我的藏身之处真的是被你给看穿了！说吧，你是怎么做到的？”
“只是雕虫小技罢了，不值一哂。”李岩洒然一笑道，“倒是先生你，不辞辛劳来到这僻壤之地追寻小子的踪迹，想必又是那安南王给你下了什么命令吧？”
“李岩，咱们曾缘悭一面，又是许久未见，想不到你还记得我！”郝连城饶有兴致道，“那么，你想不想知道王爷到底给郝某下达了什么样的命令？”
“我若说没兴趣知道，先生信吗？”
“我信。但是，你就不想猜一猜？”
“这很难猜吗？莫非先生是在考验我的智商？”
“算是吧！”
“敢问先生，这个世界除了生和死，还有第三条路吗？”
“哈哈哈，不愧是李岩！以前，王爷和我都只当你是个普通的穷书生，真是小瞧了你。不想今日一见，却让郝某刮目相看！”郝连城再次大笑道。
李岩笑道：“若是先生肯正眼看一看在下，恐怕就不只有刮目相看了！”
“你小子倒是一点也不谦虚，还拐着弯骂我目中无人，真是岂有此理！岂有此理！”郝连城嘴上虽连说岂有此理，但心里却没有半分怒意。
只见他瞥了瞥远处被李岩一招翻天印砸出来的巨坑一眼，继续说道，“李岩，你有谋略，有胆识，有城府，也有手段，相信许多少年俊杰都难望你之项背。但是，你明明已到了凝神境，为何却要将一身实力隐藏得如此之深？”
“先生莫非想说我先前一直是在扮猪吃老虎？”李岩摸着下巴，惊诧道。
“难道不是吗？”郝连城虽是反问，但语气却十分笃定，“你的实力虽不及我，但也绝非泛泛。你若不想留，试问一个安南王府怎么困得住你？况且，就算王爷以令妹李雪作为要挟，但你只要一走了之，恐怕王爷看在夫人的面上，他也未必会拿令妹怎么样吧？”
“先生前面分析得是很有道理，可惜你还是错了。因为，我以前确实是个连命泉都未开辟的读书人。”李岩说到这里突然话锋一转道，“然而，先生后面的话，小子却不敢苟同。若是身处险境，不仅要拿自己亲人的性命做赌注，还要将希望寄托在敌人的一念之仁上，先生不觉得这样做很愚蠢很可笑吗？”
“谁说不是呢！可人生在世，不管主动也好，还是身不由己也好，总要面临选择的。”郝连城唏嘘一声，叹道，“有时候，生和死何尝不是在自己的一念之间。你应当知道，蚍蜉撼树并不是个好办法，倒不如退一步，海阔天空！”
“先生教训的是！”李岩拱了拱手，坚定道，“但若不亲手一试，焉知是蚍蜉撼树，而不是鱼死网破？”
“鱼死网破？”郝连城摇了摇头，说道，“李岩，你又何必太天真，须知网可以将鱼反复包围，瞬间提起，哪怕这条鱼再怎么挣扎，网也是不会破的，反倒是鱼脱离了水，必死无疑。”
“这条鱼现在不是还在水中活得好好的吗？”
“那是因为渔夫不看僧面看佛面，有意网开一面，就看这条鱼是否愿意摒弃前嫌，放下恩怨！”
“看来这便是先生此行的目的？”
“你不是早已猜到？何必问我！”郝连城似笑非笑道，“李岩，话既已说到这份上，再说下去就没意思了！现在，你就给句痛快答复吧！”
“其实，怨气是有一点，仇恨倒还说不上。”李岩如实道，“当初让我李代桃僵，瞒天过海，固然是因为拿我妹妹相要挟，但那条金蝉脱壳之计毕竟是我自己出的主意。哪怕结果差强人意，但起码我现在活得好好的。”
“那你可愿意看在你姑母的情分上与王爷冰释前嫌？”郝连城试探道。
“先生差矣！”李岩摇了摇头道，“虽然，我不再找他们麻烦，但是，冰释前嫌就别想了，以后大家还是井水不犯河水，老死不相往来的好！我可不想再当一回替身。”
“看来你的怨念当真不少。”郝连城无奈道，“放心吧，你的话我会如实转告王爷和夫人。不过，我现在却是很好奇你这一身实力到底从何而来？”
“先生难道不知好奇心会害死猫吗？”李岩耸了耸肩道。
“哦？此话何意呀？”郝连城从来没有听过这么俏皮的话，当下来了兴趣。
“呵呵，没什么。因为我听说有一只猫特别有好奇心，总喜欢去偷吃别人家里各种各样的鱼，而且不是在极饿的情况下，口味从来不愿意重复。直到有一天，它吃饱了撑着，外出散步的时候，看见一条它毕生从未见过的模样古怪的鱼。当时，那只猫对这条鱼可谓一见钟情，就毫不犹豫地一口将鱼给吞下了肚！结果，先生你猜怎么着？”
“怎么，被撑死了？”郝连城道。
李岩眯着眼睛，笑了笑道：“猫吃完那条鱼之后呼呼大睡，总是做着各种奇怪的梦，怎么也醒不过来，直到梦见那条怪鱼变化成了一条蛇，说要找它复仇。猫好不容易惊醒过来，却看见自己眼前路过一只长得像蛇的小爬虫。本来明明可以一爪子将那条爬虫给抓死，结果猫却误以为是那条怪鱼变化而来找它复仇的。最后，猫就这样活活被自己给吓死了。”
“我明白了。这一切都是因为猫好奇之下吃了那条怪鱼引起的。所以说，好奇心害死猫！？”郝连城恍然大悟，随即又诧异道，“但这和咱们刚才的话题又有何关联？”
“先生不是要听我这一身实力是从何而来吗？”李岩随意倚着身旁的树干，咧嘴笑道，“我只是怕说出来之后，会连累先生你变成了下一只好奇的猫。”
“哈哈！那我倒真想听一听！看你小子能否再把另一个故事编得天花乱坠。”郝连城走近几步，坐在距李岩不远的一棵青石上，饶有兴趣道。
“恐怕要让先生失望了！”李岩摊开双手，真真假假道，“我的实力从开辟命泉到打通几条奇经八脉，过程并没有你想得那般复杂！只是前天服下假死药之后，我也像是做了个长长的梦，总感觉自己永远也醒不过来了！但是后来，我就梦见有一个慈眉善目的老头儿出现在我面前，让我凝神静气，说是要给我醍醐灌顶。”
“最后，当我正享受老头儿给我灌输先天元气的时候，却被一伙盗墓贼给扒了出来！于是，我只好装作诈尸来吓唬他们。最后，一觉醒来，我发现自己不仅开辟了命泉，还顺带突破到了凝神境，就像小鸭子变成了白天鹅，癞蛤蟆变成了招财进宝的金蟾，简直是喜从天降，恍若隔世。”
李岩说到这里，突然用力一锤树干，震得脚下地动山摇，吓了郝连城一大跳，然后只见李岩用力擦了擦有些泛红的眼睛，表情瞬间从惊喜变成了悲痛，咬牙切齿道，“都怪那可恶的盗墓贼提前把我挖了出来，害我白白损失了几百年功力。否则，就凭梦中那神秘老爷爷给我的醍醐灌顶，我早就成了一名可以飞天遁地，无所不能的仙人，醒时舞长剑，醉卧美人膝。出入白云间，逍遥又自在。哪还有工夫陪你在这儿唠嗑。”
“得，得，你小子刚才说话还有几分可信，现在越吹越离谱。依我看，说不定你自己才是那只好奇的猫！”郝连城说到这里，忍不住翻了翻白眼，总算明白这小子是在忽悠自己。
“猫吃的是那条模样古怪的鱼，最后被自己的胆小给吓死了。我服的是可以在假死状态中梦见老爷爷给我醍醐灌顶的灵丹妙药。虽然结果不同，但是道理一样。”
李岩说到这里，突然神态严肃认真地看着郝连城道，“我说先生，您回去之后可别因为好奇，也买一瓶假死药尝尝。那玩意儿可试不得。我李岩是个单身汉，梦见老爷爷醍醐灌顶也好，梦见仙女洗澡也好，都不打紧。”
“可你服了神药之后，万一梦见自己和隔壁青梅竹马的妹妹私奔，或者是和哪个红杏出墙的官家妾室躲在床上翻云覆雨，万一不巧的是你说梦话恰又被你家夫人听到了，那可了不得哦！她要罚你在纸上写一千遍‘我爱你’或者罚你跪搓衣板那都是轻的，若是要和你离婚……哦，不，我是说万一她要是离你而去，麻烦可就大了。”
“小子，可别说了啊，再说就揍你！哪来那么多万一。若不是你这副皮囊还在，我真怀疑你是不是换了一个人。怎么说话做事风格和我之前在情报中了解的你完全不一样？”郝连城心不在焉道，“刚才你说什么，罚在纸上写一千遍‘我爱你’？这听起来倒是比跪搓衣板新奇多了！呵呵，想不到世上竟还有这种处罚！”
“唉！再演下去都快成奥斯卡影帝了。”李岩在心里一边赞美自己，一边又狠狠打了自己一个嘴巴道，“糟糕，刚才说话也太放松太随意了些，还嘴快把‘离婚’一词都带到这个世界上来了。害得这老小子差点起了疑心，好在他注意力没有在这上面。”
于是，趁着郝连城说话的工夫，李岩赶紧接口道：“其实，也算不上处罚，这只是有人讨好女人的一种方式而已。据说，曾有一位穷秀才苦恋一位富家小姐三年。那位小姐平时金银玉饰玛瑙翡翠一样不缺，更不会粗鄙到将这些俗物看在眼中，再加上她性格跳脱，不拘一格，所以，不管是那些王孙公子，还是富家公子，若无才气在身，都极少入她法眼。”
“这位穷乡才苦思冥想之下，只好将自己三年来对这位小姐的倾情和仰慕全都付诸纸上，写成一本诗集，最后还剪了一千张拇指大的红色小纸片，每一张都写上‘我爱你’这三个字，将它们装在一只锦囊里，并随诗集一起附赠予那位富家小姐。”
“富家小姐读了诗集之后，又倒出锦囊里的字条，将它们铺在桌面上一一看过。只见红色字条上那‘我爱你’这三个字，清晰地映入她的眼中。虽然每一张纸片的字迹都是出自秀才一个人之手，但是那些字的字体和风格却都截然不同。”
“富家小姐一看那些字迹，有的富丽堂皇，像是小姐院中盛开的牡丹，也像是人间的繁华；有的端庄文雅，像是一叶出淤泥而不染的青莲，也像个谦谦君子；有的清新脱俗，像一阵清凉的风，也像一朵飘渺的云；有的纤瘦笔挺，像是文人的铮铮傲骨，又像是秀才因为相思而日渐消瘦的容颜……更加难能可贵的是，每一个字迹都饱含着秀才三年来对她日思夜想的款款深情。”
“所以，当他们姻缘美满良偶佳成之时，许多人都问那位小姐，区区一个穷乡才，到底因何打动了你！小姐说，那是因为他的一千张写满‘我爱你’这三个字的纸条。虽然，说起来人人都难做到，但能够花费这么多心思，倾注如此多感情的，却仅有秀才一人。”
“那位小姐之所以只字未提秀才写的诗，是因为才学固然重要，但真正能取悦女人芳心的却始终只有一个‘情’字。”李岩走了过去，拍着郝连城的肩膀，调侃道，“怎么样，大叔，看你眼睛都红了。我只是讲了个故事而已，用得着这么感动吗？若说是我教了你一个追求女子或者是感动你夫人的绝技，你感到过意不去呢，倒是可以给点银票感谢一下我啊！最近正好缺钱用，所以你给我点银票，我是不会介意的！”
“拿去！一副地图，外加二十万两银票！告辞！”郝连城站起身来，一把掏出怀里安置的这两样东西，塞到李岩手中，潇潇洒洒，转身离去。一句“告辞”之后，人已到了很远的山道上。
“喂，我只是随口说说而已啊，用不用给这么多！难道这里满世界都是土豪吗？”李岩只顾冲着郝连城那几乎已经看不见的背影喊着，也不管对方是否听得见。
“给你就收下吧，二十万两，不过是王府大半个月的用度而已，王爷嘱咐让我转交给你致歉用的。剩下那幅是去天门山的地图。记住，天门宗每三年一度，九月初九开启山门，为期仅有十天，且只招收引气境以下，不到十八岁的青年才俊为弟子。今年离天门宗开山门正好还有三个半月，李岩你好自为之！驾！”
尽管，哒哒的马蹄声已经去远，但李岩还是将郝连城的话一字不漏地听在耳中。不管是为了寻找被萧静风带走的妹妹，还是为了追求自己的梦想。总之，九月九，天门宗，他是一定要去的。
