张魁先是随着老师来到了常定县。拜见了陈通。这是一位和气又不失威严的高大老人，与老师的外貌并不相象，难怪很多年来少有人知道他们两人是亲兄弟。随后便按着老师与陈通商量好的方案，跟随陈通经过涿郡治所巨鹿城，乘坐大型飞梭，前往天河郡大通商行集中培养弟子的地方。可是因为这地方离厚土宗太近，刘安国不能过去，于是就留在常定，化名陈安，替陈通打理与戎族之间的生意。师生就此洒泪而别。
正月十八日，飞梭在天河郡治所灵水城缓缓降落。路上同行的几日，也有几分刘安国的原因，也有几分张魁本身就招人喜爱，陈通打心里就喜欢上这位来自大山里的纯朴少年。灵水城的基本状况早就跟张魁讲了个七七八八。但是第一眼看到灵水城，张魁还是难掩心中的兴奋之情。无论是陈通通过一个通讯玉符叫大管家陈升安排人过来接他，还是街头偶尔一辆辆装饰得花枝招展、千奇百怪的自动轮车急驰而过，都可以让张魁瞪着眼睛看上半天。
进入商行总部后，陈通并不想让太多人知道张魁与自己之间有什么特殊关系，这是出于保护刘安国的需要。将张魁交待给一名管事后，便径直去了。这位管事也只按着一般商行待选弟子的标准，将张魁带到客房之中，随手安排了洗浴吃喝，再说明明天才会带张魁去城外商行训练弟子的营地，要张魁好好休息一晚。
第二天一早，张魁便与其他十七八个年约八到十岁的孩童一起，坐上了商行安排的专门前往训练营地的大型改装过的送货自动轮车。张魁是他们中间年龄最大的一个，再加上本身又长的高大，就显得有些不太合群。其他孩童都是各自分堆坐在一起，窃窃私语。只有张魁团身坐在车后一角，没有与任何人交流的打算。
突然，前排一位穿着丝织衣物，看着象是富贵人家出生的小男童，站了起来大声嚷道：“我叫林辉，我爹是灵水城西林记当铺的东家，是大通商行多年的合作伙伴。我还有一位族叔在营地中当任教习。接我来这的那位仙师，说我的天赋极好，一定可以修炼成仙，到时候，我就可以腾云驾雾，无所不能。你们谁也比不过我。进了训练营地，你们都要听我的，我会好好照顾你们。否则的话，我就让我族叔赶你们出去。”
这些孩童中，倒有一多半是穷困人家的子弟，听闻此语，自是不敢反对，甚至还有几位女童以羡慕的眼光看着这个自称林辉的男童，让他更加洋洋得意起来。
就在这时，一位坐在车后与张魁并排的穿着细布青袍的男童接口道：“别听他瞎吹牛。天赋好坏，需要经过定天盘测试过后，才能最终确定。平常接引仙师，根本没有能力确定一个人天赋的好坏，只能凭经验判断，还很有可能出错。另外，你既然是大通商行合作伙伴的子弟，那跟我们根本上就不一样。你肯定是家里给了钱才来学习的，如果不想的话，可以随时退出。而我们，天赋不行，不能修炼的自然是立即被送回家。即使是进入了训练营地，如果十五岁前不能突破到炼气期，或是二十岁前不能突破到炼气中期，被选入到厚土宗中，那么需要为大通商行工作很多年，才能抵消训练用度。你也根本帮不上我们，教习更不可能随便赶我们走。”
林辉听见有人拆穿了他的谎言，顿时面红耳赤起来。嘴上却不肯服输，指着那青袍男童大声叫道：“你才胡说。你敢不听我的，到了营地后，看我给你好看。”随着这样你一言我一语的，车厢内逐渐乱成一团，就差没有打了起来。随车的管事也不来约束他们，由着他们一路争吵到训练营地。在这一路争吵中，张魁再也没能获得什么有用的信息。
营地在离灵水城两百里开外的玉兰山中。山中灵气充沛，以盛产兰花而闻名。山脚下铺有一条宽阔青石板路，足够两辆自动轮车并行，一直通到训练营地的大门前。整个训练营地被一圈青砖围墙与外界完全分隔开着，只留下一张巍峨的大门，矗立在围墙的正中央。大门后有一个巨大的院子，足有百亩大小，有许多人在教习的带领下在院子里左右两侧训练，跑步、站桩、舞石锁、打坐炼气，应有尽有。都是一些还没有突破炼气期的弟子在这打熬身体，以期尽快突破。一位三十余岁、双眼开合之间，隐有精光冒出的壮年汉子，看到他们一行的到来，径自迎了上来，对带队的管事道：“好了，你把他们以及名册交给我，到一边休息去吧。”
商行管事立即躬身将手中的名册递上，同时口中称道：“是，林教习。”原来他就是林辉所说的那位族叔林广。林广接过名册，也不管林辉在对其挤眉弄眼，转身向院内走去，并道一声：“都跟我来。”
一行人又径自来到穿过院子后，来到一座阁楼前，堂前匾额上端正写着三个大字“伏龙阁”。这是整个营地平时处理公务的地方，教习平时有什么需要商讨，或是会见外来人员，都是在这里进行。楼阁没有任何豪华的装饰，却有一种古朴、坚实的美感。那壮年汉子叫大家在堂前等候，便自个迈入阁内而去。
一楼大堂内摆着一圈座椅。最中间的三张上，除了右侧那张还空着之外，左侧坐着一位正在闭目养神的高大汉子，只见他身长九尺，虬髯百结，浑身肌肉几欲破衣而出，连座椅都显得不堪重负起来。他便是训练营中炼体士的教习赵重，是一位拥有炼气后期修为的炼体士，只等凝练出第一个神通，但可成为筑基期的炼体士。而居中座椅上却端坐着一个身材瘦小的白衣老人。只见他面容枯瘦，双手修长，斑白的须发都梳理的十分整洁。看上去与一个普通的老人没有什么两样。实际他是一位已经将近一百六十岁的筑基期修士，也是商行唯二、训练营地里唯一的筑基修士，在训练营地内拥有绝对的权威。他便是营地总教习孟海。
林广走到孟海的跟前，弯腰将手上的名册递上，说道：“孟总教习，这是本届待选弟子的个人名册，请您老过目。”
孟海“嗯”了一声，回应道：“将名册与人都带到佟慧那里，叫她测试一下各人的灵根姿质以及属性专长，也方便决定他们日后的培养方向。”
林广连忙应喏了，转身退出伏龙阁，带着一干待选弟子，转身向后山炼气院方向而去。
佟慧便是营地中炼气士的教习，看上去是一位面容慈和的中年妇人。因为也有炼气后期的修为，实际也有七十余岁了。对于最长寿命不过一百二十余岁的炼气境界修士来说，年纪已经相当大了，气血也开始衰弱，突破筑基的可能性已不大。所以接受了大通商行的邀请，在这作了一位教习。训练营地中所用的定天盘就掌握在她的手中。
定天盘是一种用途单一的辅助性灵器，只是用来测试个人修行姿质，没有任何攻击及防御能力，因而需求相对较少。炼制时又需要使用许多珍贵的材料，还是灵器级别的宝物，就是金丹基的炼器师，一不留神也会炼废了，所以价格一直居高不下，不是十分必要，根本没人专门准备一件。
佟慧将定天盘取出，置于地上。现一连打出几道法决到盘上，如同果盘大小的定天盘，转眼幻化成车轮大小，旁边还凝聚出一道光幕。佟慧低身吩咐一句“让他们依次站上来。”林教习打开名册，开始按名册叫人，并报出各人的测试结果。
“孔玉，五等下。”
“林辉，四等中。”
“......”
定天盘测试灵根的速度很快，站上去只要一息就能得到测试结果。可能张魁是最后一个到的，名字也在最后一位。轮到他时，前面所有的人都有了结果。自然是有人欢喜有人忧。刘安国与张魁说过，人的灵根分为九等，每等又分为上中下三级，共二十七级。灵根等级关系到修士的修炼速度以及到底在修行之路上能走多远。因此所有的宗门都非常关心弟子的灵根等级。如果灵根在二等以上，就可以直接进入厚土宗中。本次虽然没有发现这种天才，但是却有一个叫顾月儿的女童，灵根达到三等中，还有一位叫何靖的男童，灵根也达到了四等上，就是那个在自动轮车上与林辉斗嘴的那位青袍男童，是他们这一批人中的佼佼者。
张魁的测试结果很快也就出来了。正式的测试结果自动出现在定天盘幻化出来的那片光幕上。由于角度的问题，光幕上的信息，只能本人以及两位教习才看得见。林教习大声宣布的，只将灵根属性一项，公布出来，本是为了敦促大家互相竞争。而佟教习却是将所有的信息都仔细记录在一张纸长，添附到名册的后面。不仅仅是灵根等级，而是一长串数据：“力量：八；敏捷：六；体质：八；精神：五；灵根：八等下；属性专长：土。”
