在面对极大的不利情况下之，利用出色的计谋完成了几乎没有损失反而使实力大大增强的逆转。
胜利给刘宿的军队士气带来了极大的提振，悬殊之下的对抗能赢到如此地步，那么想要夺下王位的事，也可能不是不可能的画梦了。
一些想支持刘宿的楚城百姓也得到了巨大的鼓舞，刘宿对待他们的温柔比刘辰的苛政太得人心，他们甚至有一些人准备不顾一切追随刘宿了。
所以当刘宿得胜归来的时候，居然等到了许多民众的夹道欢呼。
“看啊，人们多么希望你的统治啊。”陈吴说。
“他们只是想选择让自己过得更好的君主而已，谁对他们好，他们就追随谁，一群自私的人而已。”刘宿冷冷地说。
“呵呵，当初侯爷在知道刘辰施政计划的时候，忍了半年多，让苛政遍行于天下，这是你的秋季的收获吗？”陈吴笑了笑说。
“我已经等到快冬天了才收割，但是收入很丰厚，很满意。”刘宿笑着者支持他的人挥挥手，“不过就算我执政了，我也不打算重新苛政。我所想做的，与他们所期望的并没有二致。所以我是个值得他们追随的君主而已。另外，如果我不让他们尝尝苛政的味道，他们又知道我的好？那么我一开始就没有追随者，就会失败，又怎么可能既达到我的目的，又满足他们的愿望？忍耐，可是必要的牺牲。我可不指望他们能在不体会之下就明白这些。”
“侯爷的思虑已经超出我的期望了，让人佩服。”陈吴说。
“单我一人可不够，圣人也会犯错，便何况我还是个普通人。我需要你们，需要最好的部下，臣子。”刘宿再次把眼光放到曹渊身上说。
持续了一天一夜加一个上午之后，刘宿他们没有任何休息地开始整理思绪，决定下一步行动。
曹渊被带来跪在了刘宿面前，刘宿上前亲自给他解了绑。
“曹大人，我能问你几个问题吗？”刘宿说。
曹渊没有回答，斜着眼神看一边地上。
“只是讨论下已经发生的战事，你是怎么发现许文给你的信有问题，而没有来许文营地的？”刘宿问。
曹渊想了下，感觉就算回答了也无关紧要后说：“幽侯当初没有直接攻打你们，这当中必然有问题，除了你还活着，其他的可能性不大。而许文却斩钉截铁地说自己看过你的尸体，我当时就感觉许文有问题。我们另外三人都是在认为你是雁侯的情况下，也打算进攻你们的人。所以我就派人监视了其他三人的情况。”
“那么说赵化也猜出来了？”
“不，他是喝醉了在玩女人，根本没有打算去。”
“原来如此，我原本想让许文召集你们三人一起，然后杀了，趁你们军队群龙无首之时再进攻，结果因为你的发现和赵化的意外，不得不中途换了计策。我在武都的时候对你治军严厉已有所耳闻，现在看来果然名不虚传。”
“我能问侯爷你一个问题吗？”曹渊说，在刘宿的尊敬之下，他也开始对刘宿尊敬起来。
“请问。”
“你是如何说服孙越和知道我会出击的？”
“因为你所得到的书信都是我让人仿了你们的手法写的，包括孙越的投降。事实上孙越并不曾打算投降，我只是制造了假象，让许文派人送假给，故意让你们截去，好让你去袭击孙越。本来还打算写了许文与孙越的两封伪信，说你叛变，让赵化出兵打你。同时又派人假装是你的士兵，说许文与孙越叛变了。这样就能让赵化在两难之中无法定下计来，时间一久把你的军队灭了后，单杀一个赵化的话，应该不算难了。不过赵化让人意外地虽然同样什么都没作，不过原因完全不是我所预测的。”
“……”曹渊垂下了头，说，“在下心服口服，要杀要剐请随意吧。”
刘宿摇了摇头。
“继续给你解了绑，我自然也没有想杀你的意思。曹大人，我希望你能效力于我，助我一臂之力。如果有你的话，一定能给我带来巨大的帮助的！”刘宿诚恳地说。
“如果是战前投降，我受得了。但是现在战败后投降，如侯爷敬重说，请杀了我，我不想让天下人耻笑我因为贪生怕死而投降。”曹渊也诚恳地说。
“你越是如此，我越是舍不得你啊。”
“多谢侯爷赏识，但是只求一死，却不会投降。”
“好烈的性子。”刘宿有点无奈地说。
“曹大人，何必太在乎世人眼光，但当你功成名就，他们自然会服你，也不会在乎你今日的所做所为是否为胆怯。”陈吴说。
“过得了世人这关，我过不了自己这关。”曹渊争辩说。
“曹叔，你不是一直想当国尉吗？只要能助侯爷得到王位，以你之才要当国尉恐怕也不是非常有机会吗？你与我不同，朝中无人，家无显赫，如果你现在回去，加上现在吃了败仗，又怎么可能完成你的心愿？”二十多的许文对四十多岁的曹渊尊敬地说。
“既然许文叫你一声叔叔，我和许文兄弟相称，我自然也要称你一声叔。曹叔，请助我一臂之力吧。”刘宿把曹渊扶起来说，语气就差要跪下了。
“曹兄，投降也罢，不见的是坏事。”一直都没有开口的孙越居然也帮助劝道。
曹渊沉没不语，眼神虽然有点动摇，但是似乎下不了决心。刘宿他们给的面子太大，自己现在连请死的话都说不出了，一时进退两难。
“算了。”刘宿摇摇头，“我不会杀了你的，我放你走，不过我也希望你答应不再给我哥哥做事。”
“谢侯爷。”曹渊听了，行了个抱手礼，低着头阴沉地退了出去。
“可惜，可惜……”刘宿叹道。
“侯爷，这样放了没关系吗？要是他回了曲城，恐怕到时攻城就麻烦了。”孙越担心地说，投降了新主子，虽然刚打胜仗，但是绝对实力上还很弱，他不想就这么快就失败，不然必然会被刘辰处死。
“应该不会，如此重视世人眼光的人，怎么会应承了侯爷的话后又反悔。”陈吴说。
从楚城主官官邸出来的曹渊有点魂不守舍，不知道应该何去何从。不会再帮刘辰是一定的了，可是刘辰会放过他吗？怎么说他也是战败之人。再加上刘宿之前放走了赵化，他与赵化在这一战中已经结下了仇。以赵化的为人，恐怕回了武都就会诬告他。
一时天下之下，却没有自己容身之处的感觉使累了一天一夜的曹渊有点头晕。他强打精神，抬起头，看见街旁的征兵处聚焦了很多人，都看上去很想当兵。
“看来雁侯很得人心啊，也许真的能打赢吧。”曹渊心想，对方这样对待自己，加上怎么看，刘宿都是可以依靠的明主，自己为什么跟从他呢？也许天下人也的确如那个陈吴所言，只见结果而定结论，假如真的如此自己又何必太过于在乎天下人的眼光。自己从官一生，何曾这样被大人物对待过，不过是在日复一日，日渐腐朽的王朝内挣扎着向上，与自己所期望的人生大相径庭。机不可失，失不再来，能成心愿，就算失败又何妨。
曹渊停下了脚步，转身，向官邸走去。
“侯爷，下官愿意归顺侯爷，听从调遣。”曹渊回到房内单膝跪地行礼说。
看到曹渊回来的刘宿惊喜万分，几乎是从椅子上跳起来，走到曹渊面前把他扶了起来。
其他几人看了也都欢快地笑了起来。
结束了会议，已经是下午过了一半了。
刘宿拖着已经很久没睡的身体，独自一个站在城墙上，望着城外萧瑟的风景，开始慢慢感觉到身上积累的疲惫正在醒来，眼皮在不断变得沉重。
城下的人们还在做着战后的工作，收拾着东西，兵器。一些士兵已经累得几个人堆在一起躲在避风的角落就开始睡觉了。
一阵曲卷向上风从城下飞舞到刘宿周围，低吟着，带来一片枯黄的叶子，落在了刘宿的手上。干燥的叶脉头毫无生机，如同死亡的河流。
接下来的日子，很多的生命都会如此枯落。虽然善于战争，却不喜欢战争的刘宿，在命运把他推到如此地步之后，他还是选择了反抗，即使意味着他的反抗会带来很多生命的死亡。
刘宿苦笑了一下，捏碎了枯叶，没有看粉碎的枯叶随风零落到城下，头也不回的去寻找可以安枕的梦乡。
