在这个异世，朝廷共设有两个丞相，但是左相地位略微高于右相的。左相直接受命于皇上，而右相更倾向于率领群臣听命于左相的安排。也就是说，木亮官位高于水石。但是，水石为人圆滑，很懂得人情世故，而木亮行事严肃刻板，也很少与人往来，所以有时候皇上会把一些事情直接跳过木亮转而交给水石去做。所以，水石在朝中的地位已经微妙地高于木亮了。
近来，国库因为治理瘟疫耗得虚空，皇上因此非常焦虑。最后不得已之下，他接受了水石靠捐官填补亏空的建议。他吩咐水石暗中办理此事，不可动作过大，也绝不可宣扬。水石领命后悄悄行动起来，金城内有些达官贵人们暗中得到这个消息都纷纷到水丞相府登门拜访。水石按照皇上的安排将他们神不知鬼不觉地安插在一些个无关痛痒的空缺职位上。有一个叫吴能的牢头，有一天，也到水丞相府拜访以求得官职。水石见他身材矮胖，穿着褴缕，屈屈一个小牢头，还想当皇宫统领，觉得甚为可笑，便寻个公务繁忙的借口想打发他走。"水丞相，小的知道您忙，不想耽误你太长时间！那你看看小的诚心如何，若不够小的立即就走！"说完吴能拍了拍手，他的手下便慢慢抬进一个箱子放在水石面前就退下了。吴能走上前去，自信地猛地一把打开箱盖，水石看着满满一箱白银楞了好久都没反应过来。"水丞相，您看小的诚意够吗？""这…够…够，真是人不可貌相！你的诚意我会转达给皇上的，你就回去等好消息吧！""恩，那就麻烦水丞相了。这个，当统领是小人一直未完成的梦想，还望丞相能多在皇上面前帮小的美言几句，小的日后必当做牛做马报答丞相！"水石点点头，然后示意他退下了。
吴能，如名字一般无能。他唯一的才干就是搜刮犯人家属及犯人的钱财，所以凑足一箱白银对他来说并不是什么难事。按理说，这样一个肥差没人愿意轻易放手，但是，偏巧他有统兵的欲望。本以为自己体格，经验上没有机会实现这个妄想。但是，没想到天也助他，那天拜访之后没隔几天就接到了任命的旨意。
吴能上任后，才发现这皇宫统领其实就是带手下的侍卫在宫里不停地巡视，这与他想带兵打仗的想法完全背道而驰。所以，一开始他还循规蹈矩，打算好好做出一番功绩，后来便恢复了牢头好吃懒做的那些个习性。天天向手下索要孝敬银子，也很少跟侍卫们巡视了，最严重的是经常聚集手下一起赌钱。这些荒唐事大臣们其实都有耳闻，但是都只能睁一只眼闭一只眼。但是，只有左相木亮并不知情，因为身边的人都清楚他的刚正性格所以一直瞒着他。
一天，早朝结束后，木亮和几位大臣一行走到皇宫门口。门口的两个侍卫心虚地低头给几位大臣行礼，木亮感觉到异样，转头才发现只有两个人守着宫门。他停住脚步，厉声质问道:"怎么只有你们两个人？其他的人呢？原来不是最少都有六个侍卫把守的吗？""这…这…"那两个侍卫面面相觑地不敢回答，其他大臣互相递个眼神，然后其中的一个年长些的大臣上前打破了尴尬的气氛。
这个年长的大臣叫土博，是金城四大家族之一的土家的当家老爷。官职是皇子太傅，也就是皇子金晨和金浪的老师，学识渊博，在朝中也非常有威望。他轻轻拍着木亮劝说道:"木丞相，想必其他侍卫都正好有些要紧事要办，也没来得及找人顶替吧！"两个侍卫一听，急忙跟着连连附和点头道。"岂有此理，如果每个侍卫都有急事，难道这皇宫将敞开大门任由闯入吗？"木亮越说越气，抓起一个侍卫的衣领逼问道:"说！这些人到底去哪儿了？不说我马上就禀告圣上置你的罪！""大人饶命啊！不关小人的事，其实他们都在那边…""哪边？带我过去，快！"几个大臣猜到接下来可能看到的场景，纷纷叹气跟随木亮和答话的那个侍卫而去。
那侍卫带他们几个大臣走到一个房间门口便停下来战战兢兢地对木亮说:"木丞相，吴统领就在里头，小人还要去守皇门，你看能不能…？"木亮知道他畏惧吴能，但是并没有为难他的意思，点点头示意他可以离开。然后，屋里的争闹声，摇筛子声，哄笑声迅速转移了木亮和他身边几个大臣的注意力。
木亮听到这些声音，已经猜到他们在做什么了。为了确定他的猜想，他直接上前推开了那扇掩着的门。果真如此，屋里只有一张桌子和几条长板凳，十来个侍卫或坐在长凳上，或一只脚跨在长凳上，再不然有直接站着的。总之，他们围着桌子，正纷纷准备下注。他们对这未知的闯入者很讨厌，好多侍卫正想对其开骂，可是眼神对上木亮和那些大臣的时候，好多侍卫都吓傻了，他们自然认得木亮的。
可是，牢头出身的吴能却认不得，他没有感觉到手下们的异样。不耐烦地走到木亮面前，质问道:"你谁呀？竟敢打扰本大人的雅兴，活得不耐烦了吧？你知道我是谁不？"木亮觉得可笑，摇摇头回应道:"你是吴能这个我知道的，但是我是谁你好像不知道呢！""你是谁本大人不想知道，如果你还在这碍事，我就让阎王爷知道你是谁。"其中几个侍卫反应过来，听到这话吓得赶紧走到吴能身边小声劝说道:"吴大人，这是左相木丞相！"吴能一听，连忙陪笑:"小人有眼不识泰山！还望木丞相赎罪，只是我鲜少跟您走动，井水不犯河水，你看你这是…"
旁边看热闹的大臣好些原本只是听说并没有见过吴能，刚才见到他一副市井模样，变脸比翻书还快，都露出了鄙夷的表情。当然，木丞相更是如此，"你当班时间竟然聚众赌博，皇门还只派两个侍卫值守，你就不怕皇上知道了你就是有十个脑袋也不够砍的！"吴能笑着恭维:"木丞相，您不说我不说，不会有人说于皇上，他们也不敢！木丞相，今天被您瞧见了，小人知道该怎么办的。"木亮见他没有悔悟，反而有拉拢他的意思，他便更加生气地撂下"你是该知道如何向皇上解释，你好自为之吧！"这句话，然后气冲冲地拂袖离开了。
其他侍卫听到木亮这么说，都担心地询问他们的头，吴能无所谓地安抚他们道:"放心吧，我的后台是皇上，谁敢动我，我看这老头活得不耐烦了！"而刚才看到这一幕的大臣们生怕出事，急忙追着木亮，想想办法说服他。土博拽着他的衣袖率先开口:"木丞相，这事你打算怎么办？难道真的禀告皇上吗？""土大人，那个不知道哪里冒出来的野民胡作非为，目中无人。这样的人把守皇宫这样下去，后果肯定不堪设想，你知道吗？""我都知道，但是你不好好想想，他这样来历不明的人竟然突然当上了皇宫统领是不是有些蹊跷？"其他大臣都表示赞同，也随其劝说起来。木亮看他们都这样，更加烦躁，冷冷说了句:"我不管有什么蹊跷，也不管他有什么人在背后，为了皇室安全，我明天一定要禀告圣上！"说完就上轿离开了。大臣们都无奈地叹叹气然后也先后回府了。
第二天，土博想在早朝前劝劝木亮，生怕他做傻事，可是没成想他最后才来。木亮一到，皇上紧跟着就上来了。在朝堂上，土博悄悄给木亮使了个不要的眼神，可是木亮很快就躲闪开来，仿佛没看见一般。"众爱卿还有事上奏吗？"皇上问道。眼看木亮要迈出步子，土博摸了摸额头上的冷汗。"皇上，微臣有事要奏。""哦，木爱卿有什么事请讲。""起禀皇上，昨天下早朝以后，臣看见皇门竟只有两人把守，经过询问臣得知其余人等均在西院的侍卫休息间，随其过去后才发现新上任的皇宫统领竟然带领侍卫们赌博，这名来历不明的统领叫吴能，人如其名，被发现后还气焰嚣张，仍无丝毫悔改之意。若仍照此以往下去，皇宫安全堪忧啊！"皇上想了一下，意识到什么，然后看了看木亮旁边的水石，然后对木亮说:"此事爱卿容朕下去详查！"说完做势要走的意思。
没想到木亮阻止道:"皇上，此事事关重大，不可再拖延了，否则后果不堪设想。臣猜想这样的人竟然能一夜之间由牢头当上皇宫统领此事必有蹊跷。一定是后面有什么人在支持，那么这个朝廷败类也应该迟早纠出来以正视听！"许多大臣一听这话有的担心，有的意外，有的惊吓，还有的一副看好戏的样子。皇上的脸由红转绿，不知道如何回答他。倒是水石突然站出来反问道:"木大人，这凡事讲究证据，口说无凭！""这不简单，你随便传几个侍卫来问即可。"水石胸有成竹地叫人下去通传。
吴能和一些侍卫随后便到朝堂上来了。木亮上前质问吴能道:"吴能，昨日你擅离职守，聚集手下赌博，此事可符实？"没想到吴能装出一副可怜模样，摆手否定道:"冤枉啊！大人，你借小人十个胆小人也不敢！"木亮对他回答很意外，没想到他除了张狂以外还很会做戏。木亮转头看见引他去的那个侍卫，于是转而向他问道:"你说！昨天是不是你引我去的西院侍卫休息室？"那个侍卫看了看吴能，低下头颤抖地回答:"不…不是的，木丞相想必是记错了，小人一直在守城门，没敢离开半步啊！"木亮变得更加生气，问了一圈，没人说实话。他突然想到那几个跟他一起去的大臣，他望向他们，却发现那几个人看到他以后都躲闪开来，他有些不明白，陷入了沉思。
"皇上，此事已经水落石出，微臣不知道木丞相他与吴大人有什么私人恩怨才会发生这样的事。"水石突然开口道。木亮听他这么说，气冲冲地骂道:"水石小儿，你不要血口喷人！"他边说边想要上去打水石，其他的大臣赶紧上前拉住他。见此，皇上怒吼道:"木亮，你大胆！朝堂上岂容你胡作非为！你先是诬陷大臣，后是对同僚恶言相向，现在打算殴打朝廷命官吗？你到底有没有把朕放在眼里？来人，将木亮押入牢中，听候朕的处置！"众臣眼见木亮被侍卫押下去，有的摇摇头叹气，有的嘴角飘过一丝奸笑。
