江堤码头边的一位老翁，于暮色苍茫和潮湿的天气里，耐心点着了风炉，正在煮茶。
乐暖站在那里看了很久。
“客官如果没事，就下来尝一杯。”老翁远远地看到了这个一身黑色长袍，身长玉立，眉头紧锁的少年。
乐暖没有说话，却牵着马缓缓地走了过去。他打量了一下，将黑马拴在岸边的一株柳树上。柳树已经吐了新芽。旁边的一株桃花含苞吐蕾，是暮色苍茫，白雪纷飞中的一抹亮色。
“已经开春了。”老翁慢吞吞地道，“你看江边的桃花都已经开了。”
乐暖淡淡地笑了一下，他下了船，坐在老翁的对面。普通的乌篷船舱，一条长长的麻绳，系在岸边的一株老树上。
船头一角，风炉一边放了小小一张桌案，桌案上放了几碟果品，当然还有两杯热茶。乐暖不客气地将那茶杯端了起来。
茶很苦涩，也只能聊称为茶而已。萍水相逢，一茶之缘，他从来不是个要求太多的人。
“这茶叶我珍藏了多年。”老翁骄傲地道，“当年一位大人从我这里雇船渡江，我无论如何不肯收他渡资，他便赠了我这么一些。煮茶的水可不是普通的泉水…”
“那位大人可是姓虞？”乐暖道。
“可不是么？”老翁一击掌道，“当年要不是虞大人，我哪还有运气在这江上讨个生活？三年前虞大人带领咱们，一举击溃了金国军队，这才保了这几年平安。不瞒你说，我当年还去参了战哩。”
乐暖想起那个十分注重自己仪表，一身文人衣袍的身材高大、面貌威严的人来，不觉得表情一松。他饮光了杯中茶道，“老丈，我今晚要渡江。”
老人道：“不如过了今晚再走？今晚大雪会停住。”
乐暖道：“那我去找别家。”
老人犹豫了很久，大声道：“少年人，没有我老丁不敢走的水路。老夫之所以如此，是想提醒你，不管有什么不快，你也不该抛下小娘子，一人过江。”
乐暖一口茶呛在了喉头，咳嗽了半天才道：“小娘子，什么小娘子？我是一个人而已。”
那老翁慢吞吞指向了岸上道：“人家看着你很久了，却又不肯上前，莫非是闹了什么别扭？少年人，你去说句软话，难道要将人家小姑娘，硬生生抛舍在岸上不成？”
乐暖一回头，发现岸边不知何时，立着一个亭亭少女。她披了一件淡紫色斗篷，远远地看着他。她身后是两匹马，此刻凑在了一起，挨挨擦擦，十分亲热。
乐暖看了她，不说话，一副要她解释的表情。
“那个，是大白牵着我过来。你知道，它们两个每年总要一起待那么几天。”
乐暖仍然不说话。
“那个，我只是来看看你，你上了船我就走。”
乐暖仍然不说话。
“那个，乐暖，我可不可以和你一起走？”
乐暖慢吞吞站起身来，转身对老翁低声道：“她身子不好，我恐怕今晚不过江了。”
“快走，快走！”老翁一叠声地催促，“俺正好睡个好觉。”
他一跃跳上了岸。
“你想跟着我就跟着。”乐暖道：“只是你身子不好，冷风里站这么久，怎么不早点和我说一声？”
他握了她手。楚青青的双手冰冷。
“咱们先到江宁府，我陪你养好身子，再说。”
楚青青说不出话。
“方才你为何不和我说？”
“说――说什么。”楚青青的脸难得地红透。
“当然是要和我一起走的事情。”
“我以为你从来不把我放在心上。”楚青青道，“你去扬州城，难道不是为了她么？”
“青青，你是你自己。她是她自己。”乐暖道，“你别去和她比。”
楚青青很想再问下去，但她仍然识趣地住了口。两人牵来了马匹，缓缓地走在江堤上。
“过去的事，就让它过去罢。”她心里宽慰自己道：“就让它过去罢。”
天色逐渐暗了下来，雪也慢慢停住。
下了堤后，乐暖雇了一辆马车，坚持让楚青青坐了进去。他把两匹马暂时寄养在江堤旁一处马行里。
老板竟然已经换了个人。而且他总觉得在哪里见过。那人身材中等，面容和气，年纪轻轻开了这间马行，也算不俗。
“公子，您难道不记得我了？那人热情地道，“咱们三年前在桐庐的客栈里见过。我那时还是个押马官。后来我又在采石矶那里见过您。”
他看了看远处的马车和女人，诚挚地道：“现下天色已晚，公子想要回城，只怕已经落锁。如果您不嫌弃，可以暂时在我这里住上一晚。”
这个提议非常诱人，乐暖看看远处面色苍白的楚青青，立刻下定了主意。“也好。”
他们当晚就在马行院落里的厢房住了下来。江南的初春，阴冷无比，他还要求店老板送来了木炭。
他解释道：“你如今失血甚多，便是受上丝丝风寒，也会留下病根。”他又将被子替她窝好。
楚青青从来没有见过这样的他。她道：“你从来不曾如此对我。”
乐暖道：“你从来也不曾说过要和我一起走。”
“我很多年前说过。”楚青青争辩道，“十年前，咱们第一次在杭州城见面，难道你忘了？”
乐暖慢吞吞道：“你那时是要我和你学唱。”炭火映得他眉眼一扫往日清冷，突然生动了起来。“我总归是个男人，如何学那当街卖唱，长袖起舞的玩意儿？”
楚青青说不出话。
这时院子里一阵嘈杂。
“李娘子回来了没有？”
“李娘子在江宁还有些事情。”说话的人声音淡淡的，“这些暂放你这里，这段日子赶快找马。”
“你放心，我的几个弟兄早出了广南西路，不出十天也到了。”
“那边住了什么人？”
“一男一女，男的三年前在采石矶见过。”
“现在战事不紧，朝廷对咱们又虎视眈眈，可莫出了什么事情才好。”说话的声音低了下去，终于再听不见。
这是几天来第一个温暖的夜，楚青青睡在床上，乐暖在临窗的榻上。他们不约而同地，选择忽略了飘进窗内的讨论声。
适逢十五，入夜满月清辉，透过窗纸，照得屋内一片白。炭火不知何时燃尽了，只余下星星点点的微红。
对面的楚青青仍然安睡。乐暖突然站起了身子，披衣出门。他走到了院子里。院子里竟然有两个人。
前者将一把刀架在了后者身上。后者他认识，正是李素，而持刀的那人的杀气，却清清楚楚传了过来。那人一身灰色衣衫，在月光下似乎是个影子。
“听说你十招之内击败了延秋。我特来此一会。”声如夜枭，又像是两片瓦互相剐蹭而出的声音。
“放开她，她和这事没有关系。”乐暖一指李素道，“击败李延秋，用不了三招。我奇怪闻名西夏的夜魔，竟然如此脓包。原来…”
“另有其人。”那人嘎嘎笑道：“我是夜魔，真正的夜魔。”他迅速点了李素的穴道，轻轻放在地上。“这女人很有劲头。我已经看上了。但她远远不能和青青相比。”
乐暖的右手，缓缓地摁上了剑柄。
夜魔仍然在说：“青青自幼长大在我们身边，我自然有别的法子，对她好好培育。她的耐力和热情，远远超出你的想象。”他看到乐暖仍然平静地站在那里，又道：“如果有机会春风一度，你一定要…不过，我觉得你没有机会。李家兄弟都在等你上路。”
“路”字说完，他右手化掌，朝乐暖面门拍了过去。这手掌在空中仿佛成了千万个手掌，带着一股血腥欲呕的气息，朝他罩了过来。夜魔安心利用他的愤怒，使出了致命一击。掌风封住了所有的角落。他似乎已经没有躲避的可能。但夜魔忽略了一件事。
愤怒的乐暖反而更加冷静。他心里想道，这个人我非杀了他不可。是以他仍然在等最后的一击。
当那血腥欲呕的手掌到达他的面门时，他突然一个扭身，同时自自己胁下，将剑尖倒着从耳边递出，恰恰穿透对方的手掌。然后他飘身退了一丈。
夜魔愣愣地看着自己被刺穿的右掌。他忽然飘身后掠，停在了屋顶，忽然低声吟唱起来。歌唱的声音与他方才说话时迥然不同。如果只是听的话，这应该是一个十六岁的少女正在想念他的情人。咫尺天涯，难以接近。所有的人，都沉浸在了这歌声里。
有那么一瞬间，乐暖想起了小杏，第一次见她的时候。那时她穿了一件淡粉色衫子，俏生生立在船头上，不顾身边蓝骞人的得意洋洋，远远地看着他。也许她是在看远去的林枫，那又有什么要紧。
他第一眼认出这就是他找的人，在同行几天后不知不觉地习惯了她的陪伴。她不爱多说话，却喜欢一个人静静地打量着世界，打量着想走入她世界的人。
他算是一个。他孤单了许多年之后，忽然在小杏的清瞳里看到了自己的影子。扬州城的相伴，他认为两个人能够一起走下去，走下去。但谁也不知道结局。那样的结局。
小杏好似踏了月色，一步一步，缓缓地走在他面前，双目盈盈，似有无数话语，却一句也没有说出。提起剑，了结自己，也许就可以和她长长久久地呆在一起。
不知不觉之间，他已经将自己的剑尖缓缓地提了起来，对准自己的咽喉。
但房间的门吱呀一声开了，楚青青出了屋子，痴痴地走向夜魔。眼前的小杏立刻不见。他灵台一阵晴明，飞身而起，抢在了青青前面。同时举剑朝夜魔进攻了过去。
这是他近三年内第一次主动出手。夜魔眼神一缩，从腰间拿了把笛子。左手。不知是掌力的缘故还是笛子的缘故。这笛子仍然挟裹了一身腥臭，堪堪挡住他的剑尖。剑尖在笛身上划出一条长长的痕迹，一阵火花很快又灭。
他抱着楚青青退了开去。并顺手点了楚青青的昏睡穴。而那夜魔怪笑了一声，从房顶一个纵身，抄起李素，袅然而去。
乐暖看了看怀里的楚青青，犹豫片刻，将她放在房内，转身出门。屋顶上仍然落雪一层，他觅着对方的足迹，朝着临安城方向追了过去。在半路他甚至超过了一队官兵，走到前面却踪迹也无。地面已经没有了痕迹。
他感到了无头绪，便在城门不远处静静地等。天刚亮，城门外一队宋军，浩浩荡荡，前面先头一匹高头大马，驮了一位紫色官服的男子，缓缓地进了城门。男子身材伟岸，相貌端方，一头花白的头发梳理得整整齐齐。他远远地看到了这个一身黑衣的少年。
“乐公子，好久不见。”他记得自从奉皇命收复川陕失地，不觉间已和这位故人不见多年。“来临安有何贵干？”
“我找李素，”乐暖道，“昨晚她被人虏去。”
虞允文老脸一红道：“乐公子，你找的李素，老夫知道下落。”他屏退众人，远远地下了马，走过来，悄悄说了几句话。
乐暖听完道：“难道是官家知道你回来，特意捉了她来见你？”
虞允文笑道：“今早探子来报，说是官家已将李素送到了我宅子里。老弟如果闲来无事，不妨到我这里喝一杯。”
乐暖转身欲走，心中一动，道：“我去看看也好。”
当下一行人朝向城内而去。虞允文连衣服都不更换，直接去了皇城；他又差了心腹将乐暖送回了清河坊自己的宅子里。
宅子不过前后三进，左右只有几个小厮。但在寸土寸金的临安城清河坊，仍属难得。他终于在第三进院落的偏房里看到了李素。
她此刻换了一身青色衣衫，放在了手脚，却又在左脚下面系了一只小小的银色链子，链子栓到了房内的红木大床上。乐暖前脚进来的时候她正在对着镜子理头发。
见了乐暖她尴尬地笑笑，随后又紧张地说：“他是否快要回来？”
乐暖摇摇头：“你怎么到了这里？”
李素道：“昨晚那个人竟然是太上皇的内侍，还说是一个西夏来的妃子推荐而来。”
“我要杀他，他在哪里？”乐暖平静道。
“他跟着那个西夏的女子。”李素补充道，“在皇城西北角的一处院子。你看我头发可好？
乐暖看着她不过三十许年纪，鬓角却处处星星，心下黯然，便含含糊糊答应了一句。
“他已经很久没有回来，”李素坦然将镜子放在了桌子上，“这算是我们三年来第一次见面。”她又摇动了脚下的银链道：“官家怕我跑，竟然还用了这手段。其实我怎么会跑。我都已经三年没有见过他了。”
她又拿起镜子看了看自己，自嘲道：“你仍然年轻，我们却已经老了。”
江湖永远不属于老人，就象官场也从不属於老人一样。乐暖一时之间找不到话语安慰。江湖的热血和迷情，招惹了这么一对人，又会是什么样子？
乐暖忽然感觉李素其实还是个女人。在虞允文那样的男人面前，她才真真切切地是个女人。
他忽然想起马行里的楚青青，心里一紧道：“那你尽管在这里等他。”
他直奔宫城而去。其实正是午间，春雪初霁，朝阳初升；阳光照在檐顶的白雪上，很是有些刺眼。
他在檐顶适应了片刻，起身朝西北角掠去。堪堪到了尽头，总算到了一处小小的庭院。院子里静悄悄没有一个人。
他在房顶倾听了片刻，终于听到一个女子长叹了一声。
“这么说，李家哥哥死了？”声音低沈嫋柔，似乎含了无数的惆怅在里面。
“雪女。这样也好。”这是那个夜魔的刺耳的声音“你知道，你总归难与他在了一处。”夜魔吞吞吐吐道，“莫说是宋朝老皇帝，他若是知晓你我的关系，只怕也难以…”
女人低低叹了一声。“你别这样，要是那老皇帝来了，可就..”
“雪女，那老皇帝对你哪有半分情分？”这男人的声音忽然动人了起来，“他日日忙着与那个李妍礼佛呢。”
女人又叹息了一声。
他正在思考着要不要揉身而下时，忽然有人冷冷道：“贱人，够了。”
大约有盏茶时分没有声音，接着有人道：“太上皇，别气坏了身子。”这是一把女子娇声。他大约知道发生了何事，转身悄悄遁走。
飘然落下宫城时，下面正等着一个人。看到他，不知觉露出了真心笑容。
“乐公子，你还是这么胆大。”虞允文悄悄道：“李素都告诉了我。这人怎能长存在宫里？明天就有好消息了。快随我回去吃饭。”
当晚他和虞允文刚刚坐下时，宫里传来了消息，西夏的那个女子因为内侍里竟然有一位假太监，当天下午被一并处死。
李素听了道：“我妹子是越发能干了。”
虞允文道：“深宫妇人，若是稍有不慎，她活不到现在，更加不能无子尚且独宠于太上皇。”
乐暖吃过这餐饭，接受了虞允文的馈赠，快马赶回了江宁西郊的马行。他回去是在大清早。楚青青穿了一件大红色的衫子，正在院落里看鸟雀在地上啄食。看到他，笑了起来：“你总算回来了。”然后悄悄道：“虽然马行老板热忱，但我住得怪腻的。”
“那你说，咱们去哪里逛逛？”
“临安我也不愿意回去了。要不，咱们还是回天山罢。”楚青青怪为难的样子。
“你这身体，怎么回那苦寒之地？咱们且下岭南，等你身子好了，再回去不迟。”乐暖慢吞吞道：“反正我也有一堆事情要南下处理。”
“那就这样罢。”
