不过高长恭见到的，不是那个意气风发的周国大将军，而是一个愁眉苦脸的小老头。
杨檦恭恭敬敬的把高长恭请到上座，开口说道：“未知兰陵王驾临，小老儿有失远迎，还望殿下勿怪。”高长恭笑道：“杨老将军不必如此，本王此来是为了两件事。这一呢，就是来看看杨老将军，在这邺城住的可还习惯？”杨檦拱手道：“谢殿下挂心，小老儿不过一败军之将，没有被砍了脑袋已是万幸，其余的小老儿不敢奢求，况且朝廷为小老儿安排的居所也是良居，小老儿住的自然习惯。”
高长恭点头道：“如此甚好，只是老将军便愿意在这幽静之所终老么？”杨檦看着高长恭，思量着他这番话的意思，斟酌的说道：“朝廷于小老儿有不杀之恩，小老儿自然愿意安分守己。”高长恭摇头说道：“恐怕此非老将军之真意吧？”杨檦急于张口说点什么，可是当“殿下！”两个字说出口的时候，高长恭抬手示意杨檦听他说完。高长恭接着说道：“当年曹孟德，还曾经有言‘老骥伏枥，志在千里。’本王可不信老将军，便愿意死在这安乐窝。本王为老将军谋了份差事，或可让老将军再展所长。”
杨檦长出口气，眼神中霎时再泛精光，目光灼灼的看着高长恭说道：“殿下所言，确中要害。不错，老夫确实还想再战沙场。不过，现今朝廷虽然曾因为殿下，而让人以为朝廷要挥军南下。可是若说是南朝周迪攻下陈留之际，朝廷或有可为，可惜，当时朝廷刚防下了周国与突厥的进攻，无力南进。后来殿下去扬州道，南朝也平了周迪，无机可乘。所以殿下现如今来找老夫，只有再攻周国，以为报复，不知老夫讲的可对？”高长恭心服的击掌叹道：“不愧是沙场老将，所言确实是一语中的。不知老将军做何想？”杨檦看着高长恭说道：“既然殿下也说了，老夫所言都对了，那殿下还说什么？难道殿下以为老夫会为了齐国，而去攻打故国么？”高长恭笑着说道：“老将军莫急，老将军先听本王说完。老将军出轵关被俘，被周人鄙之，本王很为老将军不平！他们只顾着瞧不起老将军，可是本王相信那些人在战场上，说不好会是最先投降的人。而且老将军在我朝已久，居然无人与我朝交涉，将老将军赎回！本王可不相信，老将军的家人会不盼着能与老将军早日团聚，只是为何迟迟没有音信？本王想老将军是聪明人，不会想不通是为什么吧？说不定老将军回不去正是某些人最乐于见到的事情，而周国朝廷不过是轻飘飘的一句‘不以为罪，由录其功，令其子袭爵。’既显得朝廷宽宏大量，又除掉了一个不听话的人。本王想，老将军自己该清楚，到底是谁不想让老将军回去吧。既然这样，老将军还在这坚持什么不攻打故国，是否有些可笑？”
高长恭一番话说的杨檦是怔怔的出神，高长恭也不去打扰他，自顾自的喝着这个时代味道不够清香的茶。
过了有半个时辰，杨檦的眼中时而流露出怀念，时而流露出愤怒，不停变换了半天。杨檦再抬头看这个兰陵王，这个敢带五百骑士冲阵的年轻人，今天的这一番话让他有种重新认识他的感觉。杨檦开声笑道：“哈哈哈哈，好！殿下今日一番话真是令老夫豁然开朗，既如此，殿下有何吩咐直管说来，老夫定当效命。”
高长恭马上击掌说道：“好！本王等的就是老将军这句话。杨檦接旨。”说罢从袍袖里抽出了圣旨。
杨檦跪地说道：“臣杨檦接旨。”
高长恭朗声道：“乙酉年四月乙亥，武成皇帝陛下敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。今西贼屡犯我大齐国境，乃我大齐之疾患。尔屡历战事，久经沙场，值此用人之际，兹特授尔为征西将军，辅佐兰陵王西讨经略。”
杨檦高声道：“臣领命，臣必当尽心辅佐兰陵王。”高长恭笑着说道：“恭喜老将军高升啊！”杨檦谢道：“还要谢过殿下成全，只是老夫有一事相求。”高长恭说道：“老将军但说无妨。”杨檦说道：“希望殿下可以派人把老夫的家人接来邺城，这样老夫便可无后顾之忧的西讨。”高长恭点头道：“好！此乃人之常情，本王这便派人去办。本王还要去给太尉斛律光宣旨，这便告辞了。本王明日再来寻老将军，然后咱们一起前往豫州道。”杨檦说道：“如此，老夫便记下殿下的这份情了，殿下日后但有吩咐，老夫必效死力。”高长恭辞别了杨檦，便去找斛律光了。
高长恭在斛律光的府邸见到了斛律光，而且见到了斛律光的父亲——咸阳郡王斛律金。高长恭很是恭敬的拜见了这位精神奕奕的长者，而这位长者也很少开朗的和高长恭交谈着。对于高长恭所说的攻取顺州、随州，这位长者也提出了不少意见。他建议由他的儿子斛律光领兵出义阳郡取顺州，并且可以应付来自周将权景宣的攻击。高长恭领兵出北江州取安州，然后南下取河州。到时候复州刺史见不能固守，必然会西逃于梁。而梁不过三州之地，若是一切顺利，覆灭这三州之国当不成问题。三人一直谈了很久，最后高长恭便干脆住在了斛律光的府邸。
第二日，高长恭与斛律光一起找到了杨檦，然后三人便启程赶往豫州道。路上斛律光还不死心的问高长恭，可有什么延寿之法可以让他父亲再延寿几年。高长恭无奈的看着斛律光告诉他实在是无能为力，高长恭不得不佩服斛律光真是个孝子。
他们到了梁州，发文命梁州刺史、西兖州刺史就地募兵发往义阳郡，然后他们就马不停蹄的赶往豫州。他们进豫州城的时候，都是乔装进去的。高长恭他们三人都住在豫州刺史府的后院里，高长恭命令豫州刺史不得泄漏他们来到豫州的消息。
就这样他们在豫州呆了将近两个月，尉相愿带着一队精干卫士，带回了杨檦的家人，杨檦的三个儿子和几个孙子，以及部分女眷。杨檦见到家人的时候，情不自禁的流下了泪水。他的大儿子杨琯，一见面就跟他哭诉，因为他杨檦跟晋公走得近，所以贺若敦就按照小皇帝的意思，先挑起了长安城人们的不满，人人都喊着要砍了杨檦的一家。最后小皇帝当朝说，杨檦就算投降了齐，依然是有功的，不可治罪，令其子袭爵。小皇帝霎时，博得当朝众多大臣的好感。大冢宰宇文护看满朝赞成，也不便发作。最后他们一家老小脱逃，宇文护也是出力不小，为他们清开了一条明路。不然这么一大家子，还有女眷，想要这么顺利的逃出来，是不可能这么顺利的。
高长恭和斛律光也是感慨，没想到这个宇文护，也算是很有人情味啊。
不过他们也没有时间在这蹉跎，高长恭命尉相愿留下来，高长恭给尉相愿留下了五车包着麻布的炸药，当然杨檦、斛律光是不知道这五个大车是什么东西的。高长恭与杨檦、斛律光约定五日之后，杨檦、斛律光在义阳郡发起攻击，而高长恭也要在北江州发起攻击。他们当然不可能凭空变出部队，因为他们在这两个月的时间里，已经偷偷的把队伍运到了两国相交的山里。
五日之后，高长恭与杨檦、斛律光的两路大军同时发起近攻。周国的守军听闻是杨檦打回来了，都还没有醒过神来，就被打败了。斛律光领兵五万一日下顺州，同日杨檦领兵三万下随州，高长恭领兵七万下安州。高长恭稍作休整，留下一万人守安州，带着六万人紧接着便去攻打河州。安州到河州有一百二十里，等高长恭到河州的时候，河州刺史连抵抗都没有直接投降了，当高长恭见到这个河州刺史的时候，莫名的想起了太府寺少卿贾护，一看就有一种商人的感觉。
高长恭命人向南司州传信，派人立即前来巩固占领区。高长恭在河州留下一万守军，又马不停蹄的带着五万人前去攻打复州。河州到复州有八十余里，当高长恭到复州的时候，复州的官府直接是人去楼空。
而此时，荆州总管权景宣才接到顺州、随州被攻陷的消息，权景宣对于被攻陷的城池没有什么感觉，因为他相信不管被攻下多小城池，他权景宣都能夺回来。他最惊讶的是，杨檦降了不说，居然接受了齐国的敕封，成了什么征西将军！简直是不可理喻！
