随着到了南方，慢慢的繁华起来。过了一些较为安定的村镇，灾民散了一些。这天只剩下他们四人同行了。陈勇说："小兄弟，我和两位兄弟要去西平郡投奔福源镖局，如今乱世，看你年纪尚轻，不知道有何打算。若是无处可去不如和我们一起去西平郡，西平郡有个福源镖局，是家兄所开，看你有些文采，也可谋个文职，薪水不多，也当可过活。"
"劳陈大哥关心了。我叔父在东安郡有些事业，我此行要去东安城投他。只是没有走过，不知道路途"。
"有亲人可投，那是再好不过的了。只是世道艰难，若是将来有了些难处也可来西平找我们兄弟。路途却是好说。前面就是泾县，泾县为东安郡与西平郡的交汇之处，到泾县往东去沿大道直走就是东安郡了，东安郡是个大郡，那东安城是大城，等到了东安郡内再问明路途，想也容易。"
江湖中人重义气，轻生死，沈策听这一番话颇为感动。施礼谢过，不提。
半日之后泾县到了。这里已经明显与北方不同。未受战乱波及，市集也是十分繁华。"泾县到了，既然小兄弟有亲人要投，你我并不同路，那就此别过了。后会有期。""后会有期"目送陈勇离去，看着繁华的市集，沈策忽然间觉得疲累无比，家里的剧变，老父的去世，一路上人吃人的事，一遍遍放映，仿佛是一场梦境。仰天长叹，人们啊，有什么罪，却要受这惩罚。沉浸在思索中，不知怎地陷入一种迷迷茫茫的状态，竟仿佛不知身在何处了。
"你个老不死的，年纪这么大了还不长眼。竟然偷到我们定国客栈来了。"
两个客栈伙计模样打扮的人追着一个老汉拳打脚踢。边打边骂"你个老不死的，饿不死你个老乞丐，呸，谁不知道定国客栈是国师定国公所开，大夏四洲都有分店，国师那是什么人物？那是神仙人物，皇上听谁的？还不是听国师的。你个老不死的竟然偷到国师的头上了。"一个伙计边追边骂。
另一个也是附和着说"那是，说白了，大夏国能屹立不倒还不是靠国师坐镇，咱们能跟着国师混口饭吃，也是光宗耀祖了，这老家伙真该死，看他那脏样子估计也是北方逃难来的流民。北方动乱没饿死他，竟敢偷到咱们客栈了。真该叫胡伦族的尖刀砍了他。"
那老汉六十岁上下，衣衫镂烂，身材瘦小。左手拄着一根乌溜溜的木杖，右手拿着两个大白馒头，颤颤巍巍的边躲避边大口去啃。
却说沈策活到十五也没进入过这种状态，恍恍惚惚中不知身处何处，只觉的身体轻飘飘的仿佛漂浮在空中，尘世在脚下，整个大陆无边无际，无数的国家，无数的人口，大夏的四洲十六郡，南方的国都祁天城，北方的乱军正在乱军屠杀百姓，长平郡东面相邻的尚宏郡在向长平郡行进的军队，正在东安城教导弟弟的叔父，都如在眼前一般。自己仿佛世外之人冷冷的看着这一切，真真切切又与自己毫无关系。正当沈策迷迷茫茫不知所措的时候，又感觉从高空落下，无数的景物急速收缩离开视野，自己在泾县上空，泾县中央定国客栈门口随风飘荡的大旗历历在目，大旗下刚出笼的大肉馒头还热气腾腾，一个手拄木杖的瘦小老汉想是饿急了，趁蒸笼旁的几个伙计谈话的当口，抓起来两个馒头就啃，却是被两个伙计上来边打边骂。
“住手，这老者想是饿极了，要是欠你们包子钱，我替他给了便是。你们两个壮年人欺负一个风烛残灯的老人。算什么好汉。"说话的正是清醒过来发现自己站在客栈旁边的沈策。
“你小子倒是好心。现在北方混乱，流民多了去了，这种老乞丐到处都是，你管的过来吗。”
“大夏如此大，流民那么多，这都是你们定国客栈的大老板国师定国公的事，那里轮到我一个穷小子管了。不过这件事，我倒是管的，谁叫你们定过客栈管不了了。”
“你……你小子倒是长了一副尖嘴。你不是替这个老头出头吗，这老头偷吃了我们五十文的包子，今天拿不出钱来，连你这个小乞丐一块打了。”
沈策看不起这种仗势欺人的下人，明知道两个伙计多要也不愿与这种人多费口舌，从怀里摸出来五文钱，扔到那伙计的脚下。哼了一声，就扶起来老者往旁边去了。沈策看着老头，衣衫偻烂，以为也是从北方逃难而来，又看那老头虽然面有菜色却也有一股书香正气，知也是饱读诗书之人，就说：“"老人家，我也是从北方逃难而来。看你这样子不似寻常的农家，一时遭了天灾，咱们一时遭了灾，受了这许多难处，不与那两个奴才一般见识。只是看你如今落得如此光景，不知道可有打算？”
再看那老者却是一脸愧色“小兄弟。看你样子是从北方逃难过来的，逃难至此竟然还有如此的心性委实难得。我却不是北方的百姓，我本是东安城的一教书先生，学士浅陋，膝下只有一女相依为命，前些年，女儿嫁人，女婿生意做的颇大，在西平郡也有些声色，日前随着女婿迁到这泾县相邻的嘉乐县去了。女婿夫妇倒也孝顺，前些日派人到东安城接我过去相聚。眼看着到了泾县谁知道在山里遇了妖怪，家里奴仆一行人全部被妖怪追散了，想我一把老骨头竟然逃了出来。行李，盘缠也全部丢失了。眼看着到了泾县，嘉乐县也近了，却是实在饥饿难耐，想我一辈子教书育人，饿另人智昏，竟然做出了偷抢的勾当。”只见那老者，越说越急，脸上羞愧之色难掩，眼神挣扎竟是有轻生的念头了。
这一说沈策也是无语，沈策虽然读书却是不迂腐，虽说渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。但命但不保，谈何气节。说那沈策刚满十五，就家破人亡，相依为命的老父亲也其他而去，一路上也心灰意冷，也动过轻生的念头。可蝼蚁尚且贪生，人生在世，必有所用，如何能生了轻生之念。“老人家，您大可不必惭愧，现在北方战乱，死者不计其数，想流民无数，这泾县官府竟然毫不作为，任凭百姓活活饿死，都说来是这官府的错。您这一去女婿女儿处，切不可动念轻生一走了之，只应继续教化世人，让这朝廷民风以仁义为本，才不愧所教圣贤所教。若是为这事轻生了，只能被世人骂做迂腐，当做笑谈，枉费了满腹的学问。”
老者其实也知道这些道理，只是自己教书一辈子，全靠这仁义道德所支撑，一时之间自己竟然做出了背离信念的事，一时之间无法接受，转眼之后也就想通了。若果真仁义礼数能让百姓安居乐业，何以如今百姓如此痛苦？苍生但如蝼蚁，一切皆有因果。只是人生在世总要有些信念支撑的。人间世道总是要有些规则支撑的。这礼数仁义却也是断然不可废的。
只是听沈策一言，得了一个台阶，不禁打量了一下沈策，看眼前这却是一个少年，身材挺拔却有些消瘦，虽说的一脸严肃，却是稚气未脱，感叹道：“老朽如今年过六十，一生问道，谁知道如今见识却不如你一个小孩子了。你总角之年就有如此见识，日后成就必定非凡，看你样子是从北方逃难来的百姓，不知道可还有家人？要去投奔何方？”
“听您说原是东安城的教书先生，不知道可认识镇守东安城的东安郡郡尹沈平？那本是家叔父，此行本是去投奔叔父去的。”沈策年幼天真烂漫，并不知世事人心，对人也不提防。也幸得这老者是个仁义老者，当时世道纷乱，若是碰见些歹人听沈策如此说来，保不准还能起什么歹意。
“原来是沈平沈大人之侄子，果然是名门之后，沈大人镇守东安城，虽是武官出身却也有大儒的气质，勤政爱民，东安城被治理的井井有条。东平郡的人谁人不知，却不认识。这次出来之前听说北方卓尔作乱侵入长平郡，东安郡与长平郡相邻。朝廷征调长平郡守军前去抗敌，沈平大人正在整军备战准备出发。你要是去投奔沈大人，要快点过去，只怕过几个月就要出征了，去的晚了估计就错过了。”
正说着，只听有人喊到“看，那不是老太爷吗？”看时只见路那一边，一个三十多岁的妇人，带着几个奴仆模样的人，赶了过来。原来是走散的仆人有的逃了命去，失了老太爷的踪迹，急忙跑回嘉乐县老者女婿家禀报，正逢女婿外出经商未归，老者女儿心急如焚带着全家老少奴仆外出寻找多日。这日在泾县碰见了。
眼看着老者父女抱头痛哭，沈策不由得想起来家来了。心中无限感伤。颇有天地虽大，却又无家可归的感觉。
