却说汉康帝闻丞相刘允私和匈奴之后,大怒,欲斩之,御史大夫杨凌劝曰:陛下莫急,刘允乃先帝辅臣,且陛下尚未理政,不得杀之!康帝怒曰:匈奴气势夺人,占朕河套三城,今又得中江郡,朝中竟无人敢伐之!杨凌曰:匈奴善战,且兵马粮草充沛,汉军大多屯兵于关内,若调集需半月多,那时匈奴必然攻至长安,且关外各诸侯各怀异心,不得不防矣!丞相刘允乃陛下叔父,自恃权贵,又乃先帝托孤大臣,助先帝除董卓之功臣,允故骄横,陛下,左将军刘备亦乃先帝皇叔,此人性情中和,可助陛下!康帝应允,忽人报曰:刘丞相至此,康帝视之,刘允曰:陛下,匈奴之军已退兵归城,陛下可安其心!康帝笑曰:有劳丞相,令人重赏刘允,允拜谢而退。
且说并州太守蔡济闻后,大喜,谓众人曰:康帝不掌权,权归于迂臣,此汉室不幸!蔡济长子蔡楷曰:父亲何不攻入长安,另立新君,以图霸业!蔡济曰:不可,长安城易守难攻,且吕布之勇不可小视,谋士蔡泽曰:兄长,现如今唯有屯粮草、聚精兵,待长安一乱,可令一员上将领精锐之师出潼关直取长安!济乃应允,时有士卒四万余人,武有青州人秦怡,善使双剑,河东人罗灏,善使银枪,河阳人程臻,善使大斧,并州人罗雄,善使大刀,又有淮西人郭超,善使烈刀,淮西人呼延武,善使画戟,文有族弟蔡泽,山阳人魏兴,河套人司马璇,且蔡济常有称帝霸业之心,时常招兵买马,欲聚十万之军,以图霸业,此是后话。
亦说建永二年春,丞相刘允身染重疾,康帝大喜,乃罢刘允丞相一职,封允为韩王,有其名,无其权,令杨凌为丞相,刘毅为大司徒,李肃为太尉,肃私奏康帝曰:吕布乃刘允甚友,今陛下废刘允,吕布必然愤而不平,布乃武夫,手握重兵,若其反之,恐陛下难抵也!今布屯兵晋城,此地离长安五里,陛下可令一员大将取其职,吾素闻吕布体罚军士,人人厌之,陛下夺布之兵权,再免其职,以除后患!康帝应允,令车骑将军刘晗为大将军,夺吕布兵权,罢布职,刘晗领命前行,吕布闻康帝罢其职,大怒,当日领着亲兵百人去投旧友扬州太守刘瑶去了,时康帝亲理国事,康帝又加封刘备为关内侯,改元大兴元年。
次日早朝,康帝召集群臣商议讨伐匈奴一事,康帝欲挑选精兵五万人,以伐匈奴,丞相杨凌曰:汉军五万人,不抵匈奴铁骑,且匈奴人马十万之众,安能攻之?康帝曰:尔等有何破敌良策?大司徒刘毅进言曰:陛下,何不联其各诸侯,共伐匈奴,事后重赏各诸侯,此有两计,一是借诸侯之军袭匈奴,二是削诸侯兵力!康帝大喜,应允,布告天下。
时有淮中曹操、河东袁绍、西凉马腾、北平公孙瓒、邕州刘武、江东孙坚、淮南袁术、荆州刘表、并州蔡济及朝中左将军刘备,共十路人马,各两万余人,聚于长安,康帝大喜,重赏诸人,又令虎贲中郎将吕师为帅,公孙弘、李凌二人为辅,拨三万人,又令丞相杨凌,大司马刘幕引兵两万人,汇合诸侯军马,共计二十五万大军。西凉马腾引本部人马两万并吕师三万人取河套,丞相杨凌领本部人马两万人取中江郡,袁绍领本部人马两万人并荆州刘表两万人出云中城,公孙瓒引本部人马两万人并左将军刘备人马出代郡,曹操引本部人马两万人并孙坚人马取大同城,袁术领本部人马两万人并刘武人马出易京,并州蔡济为援军,以助上述各路人马,共六路大军,克日出行,北击匈奴。
早有探马报于匈奴,匈奴单于忽彦斜闻后大怒,谓匈奴众王曰:汉人出兵二十万分六路进击伐吾,众人皆惊,自次王亦曰:本王与汉人战,一万汉人,王击之,仅留千余人耳,何惧之有?汉人不善马战,本王愿为先锋,斩敌将首级献于单于!忽彦斜大喜,右都尉阿胡言曰:吾亦愿为先锋,斩汉人!忽彦斜遂令自次王、右都尉阿胡言领兵三千骑去援河套,抵马腾、吕师二军。又令左都尉依治斜引五千精兵去大同,以抵曹操、孙坚二军,令金米娣领兵五千去援龙城,以抵袁术、刘武二军,又令左贤王引本部人马三万人西进河朔,令右贤王引本部人马三万人去云中,抵袁绍、刘表二军,焦自王引本部人马三万去代郡,以抵公孙瓒、刘备二军,为防不测,忽彦斜令鼎力王领兵三万为援,忽彦斜亲率大军五万人为后。
先说马腾并吕师二军行半月杀至河套,河套守将乃匈奴副将速升,当下闻汉人兵伐至此,速升不等阿胡言援军,遂点兵出阵,两军会战朔河,马腾引本部人马为先锋,腾乃名将之后,现充西凉太守,马腾身九尺,手持大刀,纵西域汗血马,当下腾按刀谩骂匈奴,少时,匈奴军中杀出一员小将,正乃速升,腾观速升,兽皮黄甲,赤发圆眼,左手提斧,右手拔砍刀,腾令偏将宋旭、陈旦二人去搦战,二人各持长枪杀出阵来,只见那速升纵马跃出,左躲右闪,如鱼得水,宋、陈二人马术不精,刚出阵,速升已杀至跟前,宋旭一个踉跄险些栽倒,速升左手舞斧直取宋旭,旭架刀抵之,止见那速升右手抡刀砍过来,宋旭毫无防备,为速升斩于马下,陈旦见折了宋旭,心怯,不敢战拔马便走,速升见后纵马追之,升马快,只见手起刀落,陈旦人头落地,升取了两人首级挂于帐前,马腾见状,大惊失色,欲引军败退,忽一人大呼:匹夫,休得狂傲!只见那员小将,头顶虎官,身披银袍银铠,纵西域白马,纵一杆六尺长枪,从马腾军中杀出,匈奴士卒见状大惊,不敢抵之,那员小将纵马跃起直取速升,速度甚快,升抵不住,一枪为那小将刺死,欲知那小将何人?请听下回分晓。