阿明出神地看了一会儿,朝门口走了过去,转身掩上门,便朝外面走了过去。经过那几株桂花树的旁边时,一缕桂花的清香迎面袭来,原来昨晚上在梦中闻到的花香就是源于此啊。在这个湖岸边的一排小木屋里,他和师傅、师母共同生活了五年多的时间,这是一段快乐而难忘的美好时光。师傅教他练剑,师母则教他医术,平素则和师傅一起去附近的山里打猎,或在湖里钓鱼。打猎是阿明的最爱,在山里林肆意地奔跑,追逐,那种感觉很是惬意。钓鱼就不一样了,阿明的性格不是那种坐得住的,在湖岸边待久了,他就想换个地方,为此可是挨了不少的师傅的批评呢。只是这两天的经历有些做梦的感觉,先是师母被人劫走了,但愿不会有事。然后自己一觉醒来,师傅也不见了。即将离开这里,踏入江湖,等待自己又会是怎样的命运呢?是的,此时他的确没有想到,日后他所遇到的一系列的九死一生的奇遇,是现在的他做梦也不会梦到的场景。当然,这是后话了。
一只鸟儿掠过湖面,拍打翅膀的声音一下子惊动了无限遐想的阿明。想到师傅和师母生死未卜,他下定决心似的转身就走。
沿着湖岸走了一段距离,阿明还是忍不住回头看了一眼小木屋,在晨曦中它们竟显得如此的亲切。他笑了笑,回头准备继续赶路。可就在他扭头的一瞬间,眼睛的余光似乎看见了一些不同寻常的东西,他看到了那条分叉的小路上踩出了一连串的脚印。就在昨天,他在这条小路的尽头处看见两个鬼鬼祟祟的“老鼠”,后来和师傅一块儿过来查看,却是什么也没有发现。本来看见一串脚印并非很稀奇的事情,因为他和师傅来过这里,自然会留下脚印的。但是阿明敢肯定的是,这串脚印肯定不是他和师傅留下的,更不会是师傅的,因为这双脚印实在是太大了,大的有些让人吃惊,因为它比普通人的脚印大上一倍还绰绰有余。是什么人会有这么大的脚印呢?又会是什么人来到这里的呢?这里本来就是人迹罕至,如果看见野兽的脚印倒也不足为奇,可突然看见一串大脚印,让阿明隐隐感觉有些不寻常的事情将要发生。
在好奇心的驱使下,阿明稍微停顿了一下,便转向那条小径,跟着那串大脚印,阿明越过了土坡,一直走到和师傅查看的那株粗壮的松树前,大脚印就不见了。层层堆积的松树叶里,插着一段枯枝,正是昨天师傅拨开淤泥的那段枯枝,阿明很清楚地记得:师傅当时是随手扔下的,而不是插在堆积的树叶里面。他拔出枯枝,小心翼翼地再次拨开杂乱的树叶,当最后几片枯黄的松树叶被挑开的时候,他看见了一张纸笺。
是的,这是一张阿明再熟悉不过的纸笺,有人劫走师母后在房间里留下的。原本是粉色的,被树叶下的淤泥浸湿后,被染成了黑色,字迹有些模糊不清了,还发出一阵难闻的味道。这张纸笺不是当时就被师傅装进口袋里吗?此刻应该在师傅的身上,而怎么会被埋在这里?这是怎么回事?
阿明闭上眼睛,理一下杂乱的思绪。刚刚在路边看到的大脚印,很明显是有人故意要把自己引到这里来,他这么做的真实意图何在?阿明又想起昨天遇见的两个“老鼠”,和师傅一起来查看,等回去了就发现师母不见了,这显然是中了对方的“调虎离山”之计,自己和师傅都上当了。阿明想通了几件事情,却无法把它们串联起来,就像捧了一捧断了线的珠子。再想也是想不明白,干脆暂时不想了。当务之急,是找到师傅和师母,可是“断魂涧”在什么地方,自己却一无所知,看来只有先赶去金峰镇,和师叔会合,请他带自己去“断魂涧”寻找师傅和师母了。
官道上,一个身着蓝衫、背着包裹的年轻人正在急匆匆地赶路,他就是阿明。此时正是八月,秋高气爽,官道两侧的绿树掩映,偶尔有几片洁白素雅的栀子花点缀着,颇有些意境。可阿明一心惦记着师母的安危和师傅的下落,无心欣赏沿途的景致。他记得师傅说过去往金峰镇的路线,沿着这条官道走上三个时辰,就到了一个叫“木盒”的小镇,在那里稍事休息,买一匹马骑上,约五个时辰后,就能到达金峰镇了。阿明正在策划自己的行程的时候,忽然听到后面如擂鼓般响起了两匹马奔跑的声音。不一会,奔跑的马匹就来到了阿明的身边,果然是两骑,一男一女,经过阿明身边的时候,左边那匹马上的身着红衣的年轻女子回头看了一眼阿明,但很快又扭过头去。两匹马极快地掠过前面的转弯,等阿明走过转弯的路段,前面的两骑已经变成了两个小黑点了,不多会,就消失得无影无踪。
等到阿明走到了传说中的“木盒”小镇时,已近黄昏时分了。这个小镇其实就是一条长长的街道,两侧都是些酒肆、客栈之类,倒也是人来人往,喧哗热闹。
阿明就近挑了一家客栈走了进去,名叫“祥云客栈”。刚走到门口,肩上搭着毛巾的店小二就迎了上来,一双只剩两条缝的小眼睛和他的额头一样发着光。
“哟,公子您是打尖儿还是住店儿?”店小二边说着边把阿明往里面请。
“我要住一晚上。”阿明大步跨了进去。大堂里嘈杂不已,饭桌上坐满了食客,划拳、行令声不绝于耳。
“好嘞,小的这就给您收拾一间干净的上房,然后让厨房的大师傅给您烧上几个精致的小菜,再给您烫一壶陈酿的‘女儿红’。”店小二把阿明带上了二楼,嘴里不停地介绍着店里的招牌菜。
“‘女儿红’就免了,你帮我买一匹足力好的马,”说着,阿明递过去一块碎银子,“这是定金。”
店小二的眼睛顿时放光了,“好嘞,公子,您可是找对人了,小的保证给您挑上一匹好马,您就安心地用餐、歇息吧!”