那日进宫之后，金氏对崇龄的态度大有改观，不单是不再责打崇龄了，现在是好吃好喝供起来。崇龄心里很清楚，这种特殊待遇事出有因，可这种平静日子当真是崇龄多年以来的愿望。可惜这种日子维持了不到三个月。
这一天，乳母带着崇龄上山放风筝。风筝放着放着，越来越远，挂在远处一棵树上，乳母：“崇龄啊，等着我去给你摘下来。”树不高，乳母自己就去摘了，这时崇龄身后出现一个人步步逼近，乳母摘下风筝一转身，吓得眼睛都突出来了，大喊：“快跑啊，你后面！”崇龄转头，身后竟然有一个蒙面人，手上提着剑。崇龄一见这情景，拔腿就跑，蒙面人几步就追上来了，乳母奋不顾身上前死抓着蒙面人的腿，不停地喊：“快跑！快跑！”蒙面人似乎不想杀掉乳母，没用剑，只是一脚一脚踹她。崇龄从没受过生命的威胁，本能地向前跑，但她放心不下乳母，突然停下了，“快跑！快跑！”乳母嘶吼着。蒙面人看透了，今天不杀这个女人，就杀不了崇龄，他举起剑，一剑划上颈部，崇龄吓傻了，乳母最后也喊不出话了，用最后的力气稍稍抬起手臂，想让崇龄快跑，之后就断气了。崇龄看到自小带大自己的乳母倒下了，顿时无法接受，木愣愣站在那里。蒙面人几步就冲过来了，崇龄脑中一片空白，只得跑，拼命地跑。崇龄终究跑不过成年人，最后被逼到绝壁边上。崇龄不知道该怎么办了，蒙面人一步一步靠过来，崇龄被恐惧充斥，失去理智，瘫坐在地上，她注意到蒙面人颈部有一道长疤，一直延伸到衣服里，她只得一点一点向后退。最后她绝望了，看到蒙面人冲她举起了剑，于是向后一滚，直接掉下了山崖……
宫中呢，流水的妃子，铁打的万贵妃。太后不再像最初那样护着纪淑妃了，万贵妃慢慢开始研究怎么收拾纪淑妃，这次她把雪凝的事也查出来了，恶狠狠盯着这窝小兔子。
张家人连夜搜山，只找到了乳母的尸体，崇龄完全没了影儿。金冰凝一想，这崇龄不见了，不就当不上皇亲国戚了吗？一时激动，早产了，生下一名男婴。这个男孩又给了金冰凝希望，反正女儿是找不到了，儿子可一定得护好，张家人觉得这次出的事并非偶然，怕殃及全家，收拾收拾回了老家。
纪淑妃收到张崇龄的消息后，没敢告诉佑樘，她认为这是万贵妃报复自己的一部分，并没有拦下张家人，还馈赠了一笔钱。
纪淑妃开始享受与儿子在一起的最后时光。佑樘那日见了崇龄之后更加用功了，没人叫根本就不会停下。纪淑妃今天打断了儿子。
纪氏：“佑樘，陪母妃说会儿话吧。”
佑樘：“母妃，我这几天又读了好多书。”
纪氏：“这么拼命，要注意身体啊。”
佑樘：“我读书是想下次见到崇龄的时候能跟她接上话。”
纪氏：“要是有一天……没有崇龄了呢？”
佑樘：“这是什么意思？怎么会没有呢？”
纪淑妃明白佑樘接受不了崇龄的生死不明，也就忍住不告诉他了，接着说：“崇龄怎么说都是宫外的人，常见面她会有困扰的。”
佑樘：“有什么困扰啊？她不想来见我啊？是不是嫌我不够聪明啊？”
纪氏：“怎么会，你这么用功，以后会赶上崇龄的。那，以后母妃不在了呢？”
佑樘：“这又是……”
纪氏：“只是假设。”
佑樘：“我们好不容易可以像现在这样，为什么还要假设？”
纪氏：“佑樘，无论怎样，做个好人。”纪淑妃从不要求佑樘什么，只是希望儿子心怀善念。
佑樘：“我当然会啊，对了，我听长乐宫外总有一些多余的脚步声，长乐宫里的人本就不多，哪来这么多脚步声。”
万贵妃已在长乐宫外安排了很多人，这件事纪淑妃早就知道。
纪氏：“不要担心，那些人伤害不到你的。”
纪淑妃明白，万贵妃的怒火迟早还是会烧到佑樘，为了防患于未然，有些事要提前做了。
次日，纪淑妃就到了长宁宫求见万贵妃。
万贵妃：“我们也算交过几次手了，今天却是第一次见面，果然，姿色不凡啊。”
纪氏：“臣妾参见贵妃娘娘，娘娘万福。”
万贵妃：“得了吧，贤妃闭门不出，宸妃空有一副皮囊，本宫也没个靠山，还是你有依附，你有儿子啊，还是太子爷。”
纪氏：“臣妾明白，我和太子能不能看到明天的太阳都是贵妃娘娘说了算。”
万贵妃居高临下，看着小家碧玉的纪氏，想想自己人老珠黄，身材走样，恨不得就地杀了纪淑妃，但又佩服纪氏敢单枪匹马来见自己，于是便想听听纪氏来的目的。
万贵妃：“你说这话是什么意思？既然明白我杀你像碾死一只蚂蚁那么容易，还敢来？”
纪氏：“贵妃娘娘，我怎样都可以，可大明朝还是要有明天的，贵妃娘娘若是顾念与皇上的夫妻情分，就请娘娘高抬贵手，饶过佑樘，不要让皇上再陷入尴尬的境地。”
万贵妃：“你这么说，是指本宫祸国殃民了？”
纪氏：“明人不说暗话，娘娘明白我的意思的。”
万贵妃：“那王皇后以后是母后皇太后，你是圣母皇太后，本宫是什么呢？”
纪氏：“娘娘不高兴的话，我这个圣母皇太后可以消失，至于王皇后，就不是臣妾可以奈何的了。”
万贵妃：“总有人会当这个圣母皇太后，不是你，要是本宫的话，太子不就安全了吗？”
纪氏：“臣妾就是这个意思。”万贵妃已经不大可能有孩子了，若想在皇上身后依旧把握权势，必须给自己留个后路，哪怕万贵妃根本活不到那天。
万贵妃从袖口掏出一药瓶，说：“淑妃，这是腐枢丸，吃了之后会马上毙命，没有痛苦，就是死后难看一点，会全身腐烂，面目全非。你也不要怪我，这样你的后事才可以匆匆了了，免得……麻烦。”
纪氏：“既然我来，就是想清楚了，以后还请多关照太子，也不要再对宫外的人下手了。”
万贵妃：“宫外的人？”
纪氏：“娘娘大可以不承认。”
万贵妃感到很诧异，一头雾水，说：“你绕来绕去，不会又想耍什么鬼把戏吧？本宫已经查明你和金雪凝的关系，那腐枢丸，你不吃，本宫就让她吃。”
纪氏已经不知道该跟面前这毒妇说什么了，只留下了一个决绝的眼神。
等纪淑妃回到长乐宫，天色已暗下来，覃吉一直等着纪淑妃从长宁宫回来。
覃吉：“娘娘，你怎么不说一声儿就自己去长宁宫了。”
纪氏：“本宫就怕这好不容易提起的勇气，会一口气又松掉了。”
覃吉：“太子还在用功，娘娘要不要去看看。”
纪氏迟疑了一会儿，说：“不行，本宫见了他怕会说些不该说的，本宫在窗边看看他就是了。”
覃吉：“太子那耳朵，娘娘站在窗边他肯定知道。”
纪氏一脸怆然，说：“罢了罢了，这是上天不想让本宫见太子最后一面。覃公公，你博闻强识，一身好武艺，请您务必保太子周全。”
覃吉：“娘娘是说，最后一面？”
纪氏没有再说什么，只是点了点头。
徽王在宫中实在是没有留下去的必要，皇上有了儿子之后就躲徽王远远的，而且也不为徽王想想，没人家什么事了就让人家去就藩啊，还迟迟不给藩地，搞得徽王无处可去。佑樘出现之前，大家都争着抢着巴结徽王，如今谁知道你徽王是什么东西，天上地下的落差让本就自命不凡的徽王尽尝世间炎凉。徽王终于坚持不住了，没有地方落脚，那就浪迹天涯。
十六岁的徽王没有任何一个人值得道别，就这样离开了紫禁城。渐渐到了城郊，越走越冷清，徽王愈发不是滋味，正午的时候，日头正毒，徽王本就心中郁闷，烈日下更加头晕，于是下马到河边休息，随从曹迟说自己不舒服要方便，河边只剩下徽王一人。徽王的自负让他无比痛苦，无人在身旁，他斗不过自己的脆弱，不禁提起了自己的佩剑。母亲大仇未报，自己抱负未达，如此惨淡的人生，不如一死了之，徽王提剑正要自刎。一道银光袭来，刺到了徽王的眼睛，一走神，这脖子就没抹成。等徽王稳定下来仔细一看，面前是一个浑身穿得破破烂烂的小姑娘，看来自刎进行不下去了。“王爷！王爷！”远处一个人骑马追过来。那人追上来，下了马，说：“王爷，我是柏家的管家老谢，这是柏老爷给您的信，我家老爷还托我带话，请您珍重，大业在前。我这就告辞了。”管家走后，徽王打开信一看，情绪大变，身体内部血脉喷张。放下信，曹迟才回来，开口就问：“这哪来的脏小孩？”“什么脏小孩！这算是我的福星。”徽王说。面前这小孩要是没出现，徽王也就把自己了结了。徽王甚至觉得这孩子说不定是哪里的仙童，闪了道银光救了自己。徽王正在心中打着自己的小算盘，面前这小孩突然晕过去了。徽王把孩子扔上马，就这样带走了。其实，哪有什么仙童，哪有什么银光，不过是胸前的银镜折了阳光，那银镜便是王皇后馈赠的那面，这孩子就是张崇龄。
佑樘一早就被周太后召进了仁寿宫，用过午膳，佑樘想回长乐宫看母妃，几个太监匆匆跑进来，怀恩公公最后进来，眼神四处找着佑樘，找到之后又什么都没说。佑樘觉得奇怪，开口询问：“怀公公，为什么来仁寿宫啊？”怀恩公公没回答。太后被搀了出来，要不是出了大事，谁也不会叫醒午睡的太后。
太后：“此事当真？好好的人怎么突然就……”太后看了看佑樘，欲言又止。
怀恩：“已经确认了人，但具体死因还要查。”
太后：“不是说里外都烂透了吗？”
怀恩：“昨天……”
太后：“她去了永宁宫，哀家知道，所以……不想继续查下去。”
怀恩：“太后！”
太后：“别说了！太子还在呢。”
佑樘产生了一种强烈的不安，望着太后，“你们在说什么？究竟发生了什么事？”太后目光躲闪，不愿开口。
怀恩：“太子殿下，您要沉住气。”
佑樘已经猜到了些什么，眼睛都红了，“快说！”
怀恩：“淑妃娘娘暴毙于长乐宫，现在已经往宫外抬了。”
佑樘忽觉天昏地暗：“这是什么话？我母妃是说抬走就抬走的吗！还有，什么叫暴毙，分明该好好的啊！”佑樘吼完开始往外冲，几个小太监挡住了他的去路。
怀恩：“太子爷，不是奴婢们故意对娘娘不敬，娘娘现下的状况不方便留在宫中。”
佑樘仍在挣扎，毫无理智，“滚开！谁都没资格阻拦我去看我娘！滚！”佑樘疯了一样，死命挣脱跑了出去。
佑樘第一次感觉到紫禁城如此深，如此长，永远没有尽头，永远看不到未来。拼命地跑，不知跑到了哪里，覃吉出现了，一把揪住了佑樘。“你干什么！放开！我要去找我娘。”覃吉死活不撒手。“太子，已经出宫了，娘娘已经被抬走了，咱们回去吧。”覃吉哀求道。“我是一国太子，没有见自己母亲的权利吗！”佑樘越发激动，前所未有的暴怒。覃吉见事态不妙，下手打晕了佑樘。等佑樘醒过来，是在长乐宫门口，覃吉说：“太子，他们要封长乐宫了，你快进去再看看吧。“佑樘听完这话才想起来刚才发生了什么事，冲进了长乐宫，纪淑妃的房间还在打扫，大家脸上蒙着白布，像是打扫瘟疫病人的房间。一个太监见太子进来上前阻拦，说：“太子爷，刚死完人的房间，您还是不要进来了。”佑樘还没接受这个事实，听到“死”就抓狂：“滚！我母妃的房间有什么不能进的，你们不许动我母妃的东西。”那太监接着说：“我们不敢动淑妃娘娘的东西，就是打扫一下，太子殿下节哀啊。”“节哀？滚！滚出去！”下人撤出去后，佑樘打开纪氏储物的柜子，里面还是很整洁，符合纪氏的习惯，但是少了几样东西，比如纪氏最宝贵的，从家乡大瑶山带来的杜鹃花种子。佑樘发觉，母亲好像不是死了，只是离开了。之后，佑樘找过纪淑妃的贴身宫女于小碧，她是第一个发现腐尸的人，根据服饰判断出是纪淑妃，之后的确也找不到纪淑妃了。还有，金雪凝也不见了。
