“薛帕德，你怎么一个人回来了。”特瑞尔教官有些疑惑的盯着缓步迈入训练营地的薛帕德。
“其他人都死了，包括约瑟夫队长。丹尼斯商会和芭芭拉商会联手，凯尔特是内奸。”薛帕德看着拦在营地入口的特瑞尔教官解释道，他并没有说麦克打听到帕特里克去对付第一小队的泰斯特他们，多一事不如少一事。
“哦？这样说来，你们小队就你一个人活了下来？”特瑞尔教官神色不变，本来这些训练营速成的学员也就是炮灰，是棋子。至于为什么薛帕德能留下性命跑回来，特瑞尔并不关心，毕竟战场上什么都有可能发生。
“是的，教官。”嗯，麦克被我干掉之后，却是只剩我一个了。
“那你回来营地是想干嘛？搬救兵吗？抱歉，我这儿暂时没有。”特瑞尔教官并不在乎死掉几个学员导致任务失败，这次输了，下次赢回来就好。
“不是，我放弃任务了。”薛帕德一脸平静。
“放弃任务？胆小的家伙，商会免费供你吃穿，免费帮你提高实力，最后就换来你一句放弃任务？你当商会是干嘛的？做慈善的？马上给我滚回去，找不到足够的赤炎果你就死在夜阑森林里吧。”特瑞尔教官不在乎任务的成败，但他却看重商会的规矩，任务结束之前，这些学员都得呆在森林里。
“我不回去。”薛帕德断然拒绝。
“还反了你了！那好，你不回去，我送你去，直接送你去见你的队友。”说着，特瑞尔教官眼光一凝，就要出手。
“我晋级了。”薛帕德看特瑞尔教官急了，连忙说道。他可不敢让特瑞尔教官真的出手，怕是还没来得及说完话就挂掉了。
“晋级了？什么意思？身体素质提高了还是练出斗气了？不过那又如何？还是得去完成任务，或是在森林里呆到别人完成任务你才能出来。”特瑞尔教官没反应过来，仍然坚持要薛帕德回到森林里去，也怪薛帕德说得太过简略。
“我成为二级炼金术师了。”薛帕德赶紧又补充了一句。
“二级炼金术师？你精神力突破了？真的？怎么这么突然？”特瑞尔教官一惊，有些不敢相信。薛帕德的精神力已经三年没有长进了，这突破来得这么突然，由不得别人不怀疑。
“我也不知道，在一场大战之后我逃了出来，藏起来休息的时候就感觉精神力跟以前有些不一样。”薛帕德装作有些不太明白的样子。
“呵呵，那看来你自己也不能肯定是不是真的晋级了？不过没关系，只要你是真的突破了，刚刚那一点小聪明我不会跟你计较的，跟我来。”特瑞尔也希望商会能多出一些有天赋的年轻人，这样商会才能发展得更加壮大。
特瑞尔教官带着薛帕德，通过训练营地的传送阵，来到久别的木制下楼。
贝瑞卡小姐正在指挥几个男男女女搬动一些箱子，看见薛帕德他们下楼来，迎了过去。
“特瑞尔，薛帕德，什么情况？”一个月不见，贝瑞卡小姐还是那么丰腴，也还是那么冷淡。
“薛帕德可能突破二级炼金术师了，你帮忙看一下。”特瑞尔对贝瑞卡小姐点点头，指着薛帕德道。
“贝瑞卡小姐是商会唯一一位斗气达到六级的高手，而且还是一位兼职的一级炼金术师。”特瑞尔又转过头对薛帕德说道。
贝瑞卡小姐竟然已经把斗气修炼到了六级，可是薛帕德穿越以来见过的最高的等级了，特瑞尔教官当初自我介绍的时候可是说自己是五级剑士。而且贝瑞卡小姐还是一名炼金术师，分心他顾的情况下还能在二十六岁修炼到如此境地，真是可怕。不过贝瑞卡小姐只有一级精神力的话要怎么看自己的精神力等级呢？
“我虽然自己的精神力的等级只有一级，不过手上有一个商会发下的测试精神力的魔法装置，可以显示出三级及以下的精神力强度水平，是商会专门用来发掘训练营里有精神力天赋的学员的。”贝瑞卡小姐仿佛能听见薛帕德心里的疑惑，淡淡地解释道，随后，拿出一个晶莹剔透的水晶球。
“现在我会用精神力激活这个水晶球，然后会将水晶球贴在你的额头上，你只需要全力往水晶球中输入精神力就好。”
贝瑞卡小姐伸出如青葱般的玉指，在水晶球上微微一点。水晶球中亮起一点光辉，并不强烈，反而有些朦朦胧胧，煞是好看。水晶球在贝瑞卡小姐的控制下慢慢飘了起来，渐渐贴上薛帕德的额头。
薛帕德稍一犹豫，觉得没什么好担心的，便闭上眼睛全力控制着精神力往水晶球探去。只见水晶球突然之间大放光彩，将整个小楼的一层大厅照得熠熠生辉，光芒大概持续了有七八秒，猛地一暗，显出三个人影。
“看强度是二级没错，不过时间怎么那么短？就连我都能坚持十秒以上，你别是用了什么未知的秘法刺激了精神力吧？”贝瑞卡小姐有些疑惑，从水晶球的反应来看薛帕德的精神力强度已经达到了二级，但是持续时间却远远不过，一般二级的精神力能够让这个水晶球放出中等强度的光芒二十秒。
“不是，我在路上试着炼了一把，不过失败了。”薛帕德撒了个谎，他是炼过金，但不仅没失败反而很成功呢。
“最好真是这样，不然过一个星期原形毕露的话，到时候谁也保不住你。”尽管口中这么说，可其实贝瑞卡小姐已经相信了薛帕德的解释。试想哪一位职业者在晋级之后不是欣喜若狂，恨不得马上试验下新手段呢？但贝瑞卡小姐万万没想到的是，在国立综合学院炼金分院呆了三年的薛帕德，却根本不会任何一级炼金阵，想试验也没辙。
“特瑞尔，你回营地，我带他去见史特林老师。”贝瑞卡小姐收起水晶球，安排好手下做事，跟特瑞尔打了个招呼。
雷诺商会在霍林镇分会坐镇的炼金术师叫做史特林·墨菲，是个差一点就能凝聚精神力种子的四级炼金术师。史特林先生曾经教导过贝瑞卡小姐的炼金术，虽然贝瑞卡小姐的精神力天赋一般，多年以来只能停留在一级的水平，可贝瑞卡小姐对于史特林先生一直都尊敬地称呼为老师。即使她如今已经把斗气修炼到六级，无论是实力还是地位都已超过史特林先生。
“你不要因为突破到二级炼金术师就志得意满，心存骄傲，霍林镇，炼金术师虽然稀少，但二级的每个商会都有那么一两个。史特林老师是个惜才的人，只要你能表现出天赋和潜质，史特林老师就会对你另眼相看。”贝瑞卡小姐一路领着薛帕德走进霍林镇，来到镇中广场，一路提点着薛帕德。
“不过最近这一年多以来，除了有非常合适的材料以及必要的订单外，史特林老师基本上都不会亲自出手炼金了，他一直都在闭关冥想修炼，以求突破。商会平日的炼金产品都是由史特林老师的养子、才刚满二十岁就已经是三级炼金术师的斯科特·墨菲来提供，他在霍林镇这样的偏僻小镇也算得上一名天才了。到了商会做人做事给我低调点，平时有什么不懂的多请教下斯科特，若是碰上史特林老师出手就在旁边多看多想多学习，千万别乱说话乱惹事，毕竟是我手上过去的人，惹出麻烦来我也没面子。”在霍林镇镇中广场的商业联合会所内，贝瑞卡小姐一边低声告诫着薛帕德，一边领着他来到了雷诺商会设在会所三楼的分会办公室。
薛帕德很怀疑，素来冷淡的贝瑞卡小姐要不是怕薛帕德什么都不懂在商会给她丢人的话，还会不会跟她讲这么多。
又是天才么？但愿不要又是自己的敌人才好，薛帕德现在对“天才”这两个字有些敏感。
“麦德先生，这位是薛帕德学员，原本是一级炼金术师，现在精神力已经突破到二级，我推荐他来史特林老师手下做事。”贝瑞卡小姐也不敲门，直接带着薛帕德闯进办公室，对着里面一个大腹便便的中年男人说道。
“哦，刚刚突破的？小伙子很有天赋嘛，真是商会之幸啊。来，让斯科特帮你测试一下，再带你去挑选自己的房间。”中年男人也就是麦德先生放下手上的文件，转过上身看着薛帕德，亲切地说道。
“麦德先生说笑了，既然是贝瑞卡小姐亲自带过来的，自然不用我再测一遍了。一会儿直接去选房间就好了，炼金术师专用的房间还剩两间，随便选。”一个身穿炼金术师制式衣袍的年轻人靠了过来，满脸堆笑地对贝瑞卡小姐说道，却并不立刻带薛帕德去跳什么房间，只是往贝瑞卡小姐身旁凑。
“既然这样，那我就先走了，训练营还有些琐事没有处理，另外在森林外围就近收购的材料我会尽快安排人送过来。告辞了，麦德先生。”贝瑞卡小姐却不理会斯科特的恭维和热情，只是对麦德先生交待了一下，就转身离开了商会。
“慢走，贝瑞卡，请代我问候特瑞尔先生。”麦德先生点点头，也不挽留。
“斯科特，你老是这样卑躬屈膝的，怎么可能追得到心高气傲的贝瑞卡？你还是努力提高自己的实力，等哪一天突破五级，凝聚出精神力种子，到时贝瑞卡自然会对你另眼相看了。”麦德先生看着斯科特被贝瑞卡的无视弄得有些窘迫，安慰他道。
麦德先生被雷诺商会总部派驻到霍林镇分会已经五六年了，看着斯科特这五年来在他这位强势师姐的冷脸下越来越没脾气，也不知道怎么办好。清官难段家务事，史特林那老东西都不管他这两个学生古里古怪的感情，我却操的哪门子心。麦德先生回过神来，打发薛帕德跟着斯科特出去。
“我这儿还有些文件要看，斯科特你先带这位薛帕德小兄弟出去熟悉熟悉，把商会的情况和福利待遇跟小兄弟讲讲清楚，好让小兄弟在商会里安安心心地学习和研究炼金术。”
麦德先生话讲得真是漂亮，笼络人心的本事也很强，怪不得会独挡一面，主持霍林镇这个虽然有些偏僻却油水丰厚的分会，真是人不可貌相啊。
对麦德先生佩服有加的薛帕德跟在斯科特·墨菲身后走出商会办公室，准备去挑选自己未来几年的蜗居。
