形势如此恶化，是孙权万万想不到的，现在会稽、吴、丹阳所属各县大部分报告山越动乱的情况，相比较而言，反抗孙权的原江东将士的声势倒是弱小许多，尽管如此，孙权仍是不敢有丝毫大意，这些将士本就是征战沙场多年，作战经验丰富，这点却不是山越这等乌合之众所能比的。
周瑜见孙权忧心忡忡，便安慰道：“主公不必忧心，叛军烧杀抢掠，民众无不恨之入骨，只要大军一到，必可势如破竹。至于山越，不服王化已久，时有叛乱，山越战力低下，唯恃险而守，此次放弃山险，四处出击，这是弃长处而取短处，正可一鼓荡平。”
孙权疑惑的问：“这山越究竟是怎么回事？为何屡剿不灭？”
“关于山越之事，主公还是问一问祖郎，他就是山越宗帅，对山越所知比我清楚的多。”
孙权立即召来祖郎询问一番。原来山越只是官方对土著居民的一种称呼，准确的说山越就是平原地区人民对山区人民的称呼，山越本质上仍是大汉子民，大部分是古越国后裔。秦汉以来，渐渐有其他地方的百姓流亡到江东定居，与越人杂居。汉末桓、灵以来，纲纪败坏，政治腐败，苛捐赋税繁重，百姓难以安居乐业，于是以宗族乡里为基础，逐渐组织建立地方武装集团，他们以山险为依托，拒绝缴纳赋税。而有些汉人为了逃避政府徭役赋税，也逃进山中。他们自耕自种，还能采矿炼铁，铸造兵甲。
百姓不断逃进山里，使得山越实力大增，自然不可避免的出现了有野心的宗帅，这些野心家带领所属宗部，或攻打其他宗部，或抢劫平原地区，这就让平原地区人民对山野地区人民非常痛恨，双方矛盾越来越尖锐，争斗越来越激烈。
建宁二年九月，丹阳郡几股大势力的山越联合起来进攻丹阳郡治宛陵，被当时的太守陈夤率军击破。自此以后，实力雄厚的山越宗族便渐渐不再遵从政府号令，而实力薄弱的山越宗族要么投靠实力强、地势险的宗族，要么仍是向政府缴纳赋税。
山越人并不是一直对抗政府，大部分情况下山越只是自给自足，不缴纳赋税，并无作乱之事。若是有些太守县令不是那么苛刻，对山越人不存在任何压榨行为，山越人自然投桃报李，按时纳税服役。
孙策平定江东，江东有些不服从的人士便逃进山中，鼓动山越反抗孙策，而孙策占领江东时间短，还未来得及施行恩化，所以孙权即位时，虽然有会稽、吴、丹阳、豫章、庐陵、庐江六郡，但是山险之地，并未真正服从，百姓没有受过孙家的恩泽，自然不会真心拥戴孙权。因此当山越宗帅反叛时，百姓便是盲目跟从，以至于山越声势浩大。
弄清楚山越的本质，孙权长舒了口气，原来山越并不是匈奴、鲜卑等北方游牧民族，还是可以拉拢的。现在关键是要制定一系列措施来安抚山越，争取将他们从半独立状态中拉出来。
孙权立即召集张昭、孙邵、华歆，商议抚民措施。一番商议后，最后出台了几项命令：
声明无论越人还是汉人，都是大汉子民，各级官府必须一视同仁，不得出现包庇汉人欺负越人或帮助越人欺负汉人之举；
另外，除讨逆将军府规定的各项赋税徭役，各级官府不得再增加任何形式的苛捐杂税；
命令山越立刻停止抢掠，各自返回各部，不听命令者将以大军剿灭，彻底铲除其宗族；
大军在平乱期间，要明白上天有好生之德，禁止滥杀无辜，虐杀战俘，要严格遵守军纪。
为此，孙权特地将“三大纪律八项注意”改变一下，作为军令下达。三大纪律原封不动，八项注意略微改了下，因为让现在的军人不打骂人实在太难了，因此只改为不得私自争斗。
除此之外，孙权还将军纪军令改动一下，虽然做不到人民军队水平，但放在现在这个时代而言，绝对可以称为文明之师、仁义之师。
随着一系列措施的出台，出兵平叛自是提上了议程，周瑜等人建议由各郡太守领兵平叛，各郡县令配合，然而孙权却有些想法，汉末大乱，各地太守都掌握兵权，手握重兵，少的数千，多的数万，太守既手握兵权，又掌管一郡政务，文武一把抓，当然也能算小军阀，孙权有心将郡兵的兵权从太守手里拿走，但知道此事急不得，只能一步步来，而此次平叛就是一个大好机会，先将丹阳和吴郡的郡兵掌握在手里，再考虑庐江、豫章、庐陵，因此孙权对周瑜提议的太守带兵平叛自是否决了，决定从吴郡派遣军队，丹阳、吴郡、会稽三郡的郡兵配合平叛。
但人选问题是要好好考虑，毕竟丹阳太守是自己的舅舅吴景，吴郡太守朱治也是追随孙坚的三代元老，因此所派的人不但要能独挡一方，资历也必须老，若是派个资历浅的将领接收郡兵兵权，那样做夺兵权的目的就太明显了，不但会让西三郡太守起疑心，而且也大大损伤了吴景和朱治的脸面。
想来想去，似乎只有程普、黄盖、韩当三人也是三代元老，资历是够的，但黄盖和韩当职务又太低了，才是个校尉，更重要的是二人的才能不足以独当一面，可又没有其他合适人选，因此颇费思量。
周瑜见孙权否决了自己的提议，可又久久提不出人选，便试探着问道：“那主公的意思是……”
孙权见人太多，不想泄露自己的心思，便挥了挥手道：“我再考虑考虑，你们先退下吧。”
周瑜疑惑的看了孙权一眼，却见孙权对自己使了个眼色，心中明白，出门后便故意落在后面，等其他人离去，这才回道堂内，见孙权朝自己招了招手，周瑜会意，径直走到孙权旁边跪坐下来。
孙权沉吟片刻道：“国家之事，无非文武二事，州郡县也是如此，自中平年间重设州牧以来，各州军文武大权皆操于州牧之手，州牧便犹如土皇帝，以至现在这堪比春秋战国的乱世。我想将文武分治，文官不得干涉军事，武将不得插手政务，如此一来，便可避免太守尾大不掉。我否决了你的提议，是想将丹阳吴郡的郡兵从太守手里拿过来，以后太守便只管郡内政务，发展农工商，振兴经济，而所有郡兵由都尉统领，直接归将军府调遣指挥。西三郡将来也要这么分治。我现在为难的是派遣何人才能不让西三郡太守觉察到而生异心，不知公瑾有何建议？”
周瑜暗暗吃惊，自古以来，文武分治并没有真正做到，郡县长官不用说，一直是文武一把抓，就是国家重臣，也没有真正做到文武殊途，有汉一代，多有由司徒转为太尉的，也有从地方行政长官升为大将军的，现在的曹操更是身为丞相，掌管全国文武事。而孙权现在要彻底分开文武二事，结果如何目前还难以下定论，但既然孙权已经决定要做，周瑜也只能顺着孙权的思路考虑下去，周瑜考虑了一下道：“若是如此，可以让程德谋前往丹阳，朱君理就在吴郡平叛，吴郡太守一职另委他人。”
孙权听得一喜，没错，只想着太守掌文事，怎么没想到让朱治转武将，“公瑾此言真让我茅塞顿开。”
议定吴郡丹阳人选，自然该讨论前往会稽的人选，由于孙策被曹操任命为讨逆将军、领会稽太守、吴侯，所以现在这会稽太守自然是由孙权接任，而孙权实在不知道麾下还有谁能独当一面，便向周瑜询问人选，周瑜推荐了贺齐。
贺齐，字公苗，会稽山阴人，曾经担任过剡县县长，县吏斯从狡诈奸猾，屡次犯纪，贺齐想惩办他，县主薄劝道：“斯从是县里大族，而且有很多山越人依附于他，今天惩办他，明天山越人必来作乱。”贺齐听了却是大怒，立刻斩了斯从。于是斯从族人纠结山越数千人前来攻打县城，贺齐率领县里官吏民兵，开门突击，大破之，威震会稽。后来会稽郡太末、丰浦地区人民造反，贺齐被任命为太末县长，叛乱均被平定。
建安元年，孙策打败王朗，夺取了会稽郡，向朝廷推举贺齐为孝廉。当时王朗逃到东冶，侯官县长商升为王朗起兵反抗孙策，孙策派永宁县长韩晏领南部都尉，率军讨伐，任命贺齐为永宁县长。韩晏被商升击败，孙策又任命贺齐领南部都尉。商升畏惧贺齐威名，派人请和，贺齐为商升分析利害祸福，商升便准备奉上印绶，出城投降，可是部下张雅、詹强不愿投降，杀掉商升，张雅自称无上将军，詹强自称会稽太守。贺齐兵少，不敢出兵。后来张雅与女婿何雄争权，贺齐又派人挑拨离间，二人分裂，贺齐出兵进讨，一战大破之，余众震撼，投降。
尽管孙权没在演义中见过此人，但此时看了贺齐的战绩，明白这是一个懂兵法、知进退的将才。于是，孙权命荡寇中郎将程普带兵五千，辅以丹阳郡兵，平定丹阳叛乱；加朱治为偏将军，领兵五千，辅以吴郡郡兵，平定吴郡山越；任命贺齐为会稽都尉，率会稽郡兵平定山越。
