第十章王员外
在清水镇，可能有人不知道一镇之长，不知道北街有名的儒生王先生，但是却没有人不知道王员外。王员外，王一山。
在清水镇，王一山是最有钱的富人，但又是最吝啬的富人，从他们家的家丁里悄悄传出过王员外的一些秘闻，其中最让人记忆犹新的是他对灯烛的管理。他从不让人到入夜后还点着灯，他自己更是早早就上床休息，王宅的家丁这点倒是比其他人家幸运，只不过如果夜晚月光不错的话，他们一样要干活到很晚。
最近却有些不同，王员外似乎转了性，变得异常大方，非但允许家丁护院们入夜后都可以使用蜡烛，更是让门口庭院中的红灯笼彻夜常明。
这只因为王宅最近发生了使家丁护院门人心惶惶又暗暗兴奋的事情。
半个月前，王宅突然有一名婢女偷偷离开了王宅。王员外大怒，立刻派了两名护院去婢女家找寻，这婢女本事签了卖身契的，银子自然不在少数。王员外告诉护院，如果这名婢女不能拿出相应的赎金，立刻绑回来，家法处置。但那两名护院去去就回，简直没有做任何停顿。护院回到王宅，其中一个讲一双手伸到王员外面前，那竟然是一锭份量不轻的银子。
王员外怔怔道：“她给你们的？”
护院答道：“是。”
王员外道：“你可知道，她从哪里得来这么多银子？”
护院道：“不知道，不过看情形，他们家似乎发了笔横财，现在非但日子过的安稳，而且已经在镇上开了家店铺，做起了生意。”
接下来的时间里，这样的怪事接二连三的又发生了。
最后王员外终于从一名嫡亲的侄儿口中知道了这件事的原因。王员外嫡亲的侄儿家中破败，于是到王员外家中某口差事糊口。王员外本不愿照顾这侄儿，但是后来实在看他可怜，难得发了回善心，留他做了个护院，管吃住，不过月薪却少的可怜。这个侄儿还算不坏，那晚他一个人在庭院中巡逻，竟然在后院发现了一锭金灿灿的黄金，侄儿没有私吞，将他带给了王员外。
王员外人到中年，但心计几乎成精，看到这锭黄金，立刻就联想到这段时间离开的家丁婢女，得出他们一样是捡到黄金所以才离开的。但王员外居然又背着性子了，他并没有像从前那样蛮横的说那些黄金是从自己的家里捡到的，黄金就该属于他，并从那些家丁婢女手里抢夺回来。他竟然就那么忍下来，不声不响的忍了下来。
这天，卯时未过，王员外就已经坐在自己的客厅中了。王员外绝对是清水镇方圆几十里起的最早的富人，当然也是睡的最早的富人。
王宅的客厅，绝对称不上富丽堂皇四个字，客厅倒是不小，可却只有主座和客座的几把老檀木座椅。
此刻，主座上身材瘦削的王一山，手中端着一个精致的青瓷小杯。王一山已到中年，面色红润，可见经常进补。脸面无须，想来是高明的剃须匠精心为其整理过了。
王一山吹了吹手中的青瓷杯，慢慢呷了口茶，开口道：“聂捕头，昨晚又有一护院偷偷失踪，你看……”
客座上此刻坐着两人，一人高高瘦瘦，如同一根芦苇，正是那“芦中剑客”秦培。
在秦培旁边坐着一人，穿着褐红的捕快服，腰间挎着把刀柄略曲，刀身宽阔的鬼头刀，毫不像一个普通捕快该携带的服刀。确实，这人非但不是普通捕快，简直已经是烟山州捕快们心目中的榜样。聂枪，人如其名，不论是武功还是眼神，皆如一把最霸道的长枪，刺的人不敢直视。聂枪，烟山州捕快第一人，曾在七天之内连破烟山州内十大要案重案。聂枪，西方西竹寺外门弟子，曾被西竹寺方丈圆悟大师誉为二十年来西竹寺外门弟子第一人。一手西竹寺外门大竹刀法，已臻化境，鲜有人敌。为人乐善好施，在普通百姓面前如同一个慈眉善目的老好人，但是死在他刀下的盗匪没有五百，也有四百七了。
聂枪皱眉道：“那人又出现了？”
王员外还未开口，芦中剑客已经接道：“看来是的，不过在下前晚还与那人交了手，只是那人轻功甚高，被她逃脱了。”
聂枪道：“是男是女？”
芦中剑客道：“一个少女，想来也就十七八岁年纪，但有这样的武功，更可想而知其身后要么是名门大派，要么必是隐士高人之后。”
聂枪看了看王一山，目光带着询问之意，沉吟着道：“这人王员外识得？”
王一山苦笑道：“我一个普通人哪里识得你们这些飞来飞去的高人。”
聂枪道：“那这人的长辈或者师门是否与王员外早年有些过节？”
王一山道：“绝不会，王某在这清水镇一二十年了，未曾出过清水镇半步，又哪里去得罪这样的人？”
聂枪道：“如此，那真是奇怪。”
秦培道：“是不是为财？”
聂枪道：“绝不会，那人每日一锭黄金扔出来，就是家财万贯的王员外也没有这样的手笔。”
王一山道：“不错，王某虽有几分**积蓄，但又哪里经得起这样的挥霍。”
秦培突然意味深长的看了眼王一山，笑道：“不错，王员外虽是这清水镇最富有，但哪里又有这许多家财。”
迎着秦培那目光，王一山面色不变，但眼神中似乎也多了些说不清道不明的意味。
聂枪突然道：“秦兄见多识广，难道没有看出昨日那少女武功出自何门何派？”
秦培道：“惭愧了，在下与此人只交手两招，此人只是闪避，但闪避之快身法之古怪却是我平生见所未见。然后，此人施展轻功遁去了。不过……”
聂枪问道：“不过什么？”
秦培道：“昨晚不止少女一人在后院，她将要逃离时又有两人在后墙处接应，而且武功不弱。”
聂枪道：“你与这二人交手了？”
秦培道：“没有，在下着急那少女远遁，一心想追逐那少女。而且这两人看模样竟似乎与那少女素不相识，只是不知为何也来这王宅。”
聂枪道：“那两人什么模样？你既然未与这两人交手，那又何以知道他们身手不弱。”
秦培道：“在下身手虽不如聂兄，但好歹也有几分眼力，这倒还看得出来。”
芦中剑客此人脸皮倒也颇厚，昨晚明明看对方两人，自己一人，担心自己不敌，此刻竟然只在强调对方身手之高，以待推诿过去。
聂枪叹道：“秦兄也是老江湖了，怎么让人两句话给糊弄了。这两人说不定就是主谋，并有什么见不得人的秘密。你该暗下跟踪他们才是。”
秦培忽然笑道：“聂兄说的是，昨晚在下被这两人所阻，追出墙外，早于就没有了那少女身影。于是心想，这事情着落还要在刚刚两人身上，于是就找了一处隐蔽处藏身，待这两人出来好暗下跟随。”
王一山紧张道：“可追到了？”
秦培面色一动，缓缓道：“没有。这两人武功之高，果然在那少女之上，轻功更在我之上，而且行动隐秘，没追多远便被这两人走脱了。”
聂枪叹道：“要是我在就好了。”
秦培也笑道：“不错，有聂兄在，这案子是迟早要破的，我又何必瞎着急。”
聂枪端起几上茶水，浅浅啜一口，放下杯子，突然长身而起，道：“待我到后院再去看看，也许能看出什么蛛丝马迹。”
王一山立刻起身，王一山拱手道：“有劳聂捕头。”
聂枪转身而去，口中道：“捕快应尽的职责，员外稍候。”
看着聂枪走出门去，王一山的脸色突然变了，从刚刚的恭敬变为冷厉。
王一山冷冷的看着坐在椅上的秦培，冷冷道：“怎么回事？怎么会追丢？”
秦培此刻哪有刚才的谈笑风生，立刻从椅子上站起来，恭敬的道：“属下并未追丢，不过……”
王一山道：“不过什么？”
“不过，他们却是去了赵申家。”秦培垂首道：“属下担心惊醒赵申，因此并未进去查探。”
王一山动容道：“赵申？他也与此事有关？如若他掺和进来，那就麻烦了。”
秦培道：“我看不像，听手下人讲，他这几日还是和平时一样，并没有什么异常。”
王一山道：“那两人是什么来路？”
秦培道：“那两人不知来路，不过武功确实不弱。他们昨天辞别了赵申，此刻已不知到哪里去了。”
王一山道：“那少女呢？果真和这两人没有关系？”
秦培道：“以属下之见，他们并没有关系。而且那两人也是两名初出茅庐的少年，不过前晚易容改版，不过那易容术当真高明，我也是后来在那等待才发现他们两人的本来面目。”
王一山沉吟道：“这两人不去管他们，想必只是些世家弟子出来闲游，那少女的行踪让底下人抓紧查出来。”
秦培道：“是，不过属下有一事不明，为何还要张贴布告，寻武林中人相助，以我们的实力，在这清水镇有什么好担心的。”
王一山冷冷看了眼秦培，淡淡道：“那只是个幌子，其实是要引出那少女以及她的同伙来。”
秦培道：“属下不懂，并且又为何找来着聂枪，他虽然武功绝高，但如果让他发现了我们的秘密，那怎么……”
秦培还未说完，王一山已截道：“聂枪是烟山州一等一的捕头，我现在的身份，家中发生如此大事，不找捕快找谁。我看那少女年幼，绝不会是孤身一人，但那人至今未曾现身，我那布告张贴出去，那隐居幕后之人说不定就忍不住主动到这王宅来了。”
秦培恍然大悟道：“堂主高明。”
王一山突然厉声道：“住口！”
秦培面现惊慌，连忙道：“属下失言！”
王一山道：“记住了，以后不准再在这里喊堂主，就是属下两字也不要再提了。”
这王一山王员外竟然是如此神秘的人物，这芦中剑客秦培成名已久，但也仅是王员外手下而已，此人到底有什么秘密。
