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阿芮娜伸了一个懒腰，从休眠状态中醒来。这一次、也是本次航途中最后一次使用的休眠药剂，让她整整沉睡了50天。
树袋熊正蜷伏在她的身边熟睡，显然是又玩累了。这只小动物是朋友送给她的、从地球带回的珍贵礼物，它还有一个好听的名字叫考拉，为了打消一些漫漫长途中的厌倦，阿芮娜把它一起带上了飞船。在阿芮娜休眠时，别的宇航员负责照顾它，而且这只温顺的小动物还可以在母舰内任意玩耍，自动识别系统会友善地阻止它到不该去的地方。小考拉温良的性情甚至可爱的外表都与艾融人有些许相像之处。每当它投入阿芮娜的怀抱，总是会脸对脸将阵阵热气吹向主人的面颊，令主人对它疼爱有加；其他队员们同样把小考拉视作掌上明珠，对它也十分恩宠。由于艾融星的引力比地球略微大一些，因此当初小考拉在刚刚踏上这个星球时有些不适应，很长一段时间它在行走时，总是显现出一付扭捏蹒跚的模样，这也令它更加憨态可掬，不过，随着生活时间的加长，小考拉也就慢慢适应了。
阿芮娜从昏沉中渐渐清醒。她看了看戴在手腕上的表盘，显示时间为28点整（艾融时间），这正是艾融星的傍晚时分，醒来的时间与药物所控制时间基本吻合，显示距目的地尼萨星的距离还有8300亿公里，在母舰内只需感觉再过5个艾融日的时间就可以到达了。
艾融星人的平均寿命是140艾融年，不过，艾融星是它母恒星河鼓二星的第4行星，距河鼓二星的距离比地球距太阳的距离要远很多，所以星体围绕河鼓二转动一周（也就是它的公转周期、一年的天数）为430天，比地球（365天）多出65天；而且它的自转速度也要比地球慢，自转一周（一天的时间）需要33地球小时。如果计算一下的话：1艾融年约等于1.6地球年。因此若单纯从时间角度去衡量，艾融人的寿命大大高于地球人，如果艾融人生活在地球，他们的正常寿命可以达到220岁。
阿芮娜现在只有20岁（艾融年龄），是本次任务搜寻营救队二百位成员之一。她生长在一个普通的艾融家庭，由于自小对天文学的爱好，使得她的成长之路与此息息相关。在登上驶往尼萨星的母舰之前，她还是一名刚刚走出航天科技学府的毕业生，但艾融人先进的教育体系，已将当时年仅18岁的艾融姑娘塑造成为一名出色的宇航员，而且在飞往尼萨星的路途中，又于剑豚母舰内经过任务专业培训，所以，现在的阿芮娜已经具备了一名搜救人员所需的全部素质。
休息室里的另外两个同事都不在，在她之前使用休眠药剂的怡姆莎早已醒来，可能又到礼堂看电影去了。小考拉依然在睡梦中，阿芮娜不想惊动它，于是轻轻起身离开自己的床位，她先喝了一点糖水，然后静悄悄地出了休息间，走过那条长长的敞亮的通道，来到了母舰的中央大厅。
坐在中央花园内的木椅上，看着正在漫步、赏花、闲聊的人们，此情此景仿佛就发生在昨天。长达50天功效的休眠药剂不会给身体带来任何副作用，它只会使阿芮娜进入毫无知觉的“冬眠”状态，醒来后就像睡了一夜的好觉，并感觉精力充沛异常。
望着大厅上方的吊灯，柔和谜幻的光线逐渐变得模糊，令阿芮娜的思绪又回到了自己的家乡、已远离而去的艾融星——
象牙色天空的映衬下，柔美的艾融星首都喀玛城，球形建筑所围绕的市中心广场上，已聚集了大片人群。从主席台向广场望去，是一片涌动的淡粉色——许多得到消息的人们，都汇集到这里聆听星际共同体主席以及艾融星总统的讲话。与广场四周宽松、柔和的建筑风格形成鲜明对比的，是人们庄严肃穆的神情。
主席台上依次站列着星际共同体及艾融星的领导成员，讲话由“星共体”主席首先开始：
“伟大的星际共同体的人民们，也许你们已经知道了，我们友好的临盟尼萨星，在16年之前遭受到了毁灭性的劫难，他们的文明已经在星际陨落，星际共同体内，正经历着前所未有的动荡。
众所周知，艾融人是‘星共体’文明程度最高的智能生物群落，也曾肩负着保卫尼萨星的使命，但是他们没能完成任务。我本人也是艾融人，对此，我代表艾融人民向我们星际的所有公民表示深切的遗憾与真诚的道歉。”
主席深深鞠了一躬，然后接着讲道：
“但是，从保卫尼萨星的过程来看，参加援助的艾融星所有人员都是尽心尽力的，并且前往实地援助的许多艾融人，很有可能已经献出了他们宝贵的生命，对此我也代表星际共同体向艾融人民表示崇高的敬意。
艾融人科技发达、见多识广，然而，根据他们制造的尼萨星人造卫星所发回的画面，以及不多的尼萨浩劫时地面声音信号传示，昆达小行星的撞击事件令人难以置信，就我们当今所认知的宇宙世界来看，其过程十分蹊跷——首先，无论是娅冥人还是艾融人，计算的撞击概率均为45％，但实际却为100％；其次，我们发现，‘昆达’撞击前的运行轨迹及速度是自然力量所无法促成的。所以，这次事件极有可能是一次人为的、有预谋的行动。我们不希望这样，但并非杞人忧天，倘若事实果真如此，我们的星际文明将会面临着极其严重的、史无前例的挑战！因此，我谨代表星际共同体建议各个智能生物星球——提高警惕、加快科学技术发展的步伐，并用我们的献身精神保卫我们赖以生存的家园。”
主席台下的广场上，人们被这段讲话所震撼，正在电视机前收看直播的阿芮娜，此时的心情也无法平静。
接下来讲话的是艾融星总统：
“在艾融人没有发现外星文明之前，我们的字典里没有‘战争’这个名词，古往今来，艾融星上也从未发生过一场战争，对于其它智能生物星球曾经的战争，我们表示费解，对‘霸权主义’这个名词更是啼笑皆非。虽然现在‘星共体’所有智能生物星球都已经实现了全球性的和平，不再有战争的硝烟，然而我不愿提及的是，那是艾融人长期以来不懈努力的结果。我们凭借着渴望和平的精神以及高科技的力量，去保护星际中那些弱小的群体，所以和平愿望才得以实现。
从其它一些星球文明发展史来看，发展史也是一部战争史，因此战争意识已根植于他们有些人的脑海。虽然除大葵星之外，我们其它的智能生物星球都已实现了资源不竭、人民富有的梦想，但人的精神世界是难以控制的，星际和平也许只是浮于表面的现象，我们仍然要冷静面对现实。
正如主席所言，‘昆达小行星事件’极有可能是一次人为的、有预谋的行动。而且从撞击过程来看，事件策动者所掌握的科学技术非常之高，甚至不逊于艾融人。对此，我们已经组织了事件调查队，不日即将启程赶往尼萨星。虽然征途漫漫，前景难以预料，但是无论调查结果如何，抑或发生怎样令人意想不到的情况，我们的和平精神也将不会改变。艾融人民仍会尽全力维护这个星际的安宁，与那些妄想破坏星际和平意愿的敌人斗争到底！”
主席台下一阵群情激昂过后，很快又平静下来，人们继续聆听总统的讲话：
“另外，随事件调查队同行的还有我们的搜寻营救队，队员们都是经过专业训练的精英，他们肩负着重振尼萨文明的使命，我为他们感到骄傲。
在收到尼萨星浩劫消息后的这些天里，我们已经启动了拯救尼萨文明的计划，科研人员将在不长的时间内制定出重振尼萨文明的具体方案。所以，我想告诉大家，尤其想告诉事件发生时未在现场而躲过劫难的、为数不多的尼萨人民——即使搜寻营救队的任务失败，你们也将会成为尼萨文明的火种，我代表艾融人民向你们保证，会协助你们重新将尼萨文明之火点燃——”
“阿芮娜，妳醒啦。”一个清脆的声音打断了阿芮娜的思绪，怡姆莎笑盈盈地走了过来。
“妳还好吧？阿芮娜。”
“是妳呀，怡姆莎！”阿芮娜显得非常兴奋，并接着轻松地说，“感觉还不错，休眠药剂的确很神奇，这么长时间的药效我还是第一次尝试，正如你所说，毫无问题。”
“还说呢，怎么样，这回不夸海口了吧？刚上飞船时妳不是说不会借助休眠药剂来打发时光吗？”怡姆莎俏皮地问。
阿芮娜显出无奈的样子：“刚上飞船时我的确感觉到这里的一切都很新奇，但到后来实在没了办法，两年多的时间确实太长了”。
“小考拉呢？它也真是的，主人睡了这么长时间好不容易才醒来，它却不见了踪影”。怡姆莎一副抱不平的模样。
“没事，它可能是玩累了。妳知道考拉的生活习性——每天三分之二的时间是在睡眠中渡过的。它正在我床上呼呼大睡，我没去叫醒它。怡姆莎，妳没去看电影吗？”
“去了，但今天场散得早，因为马上就要到达尼萨星，明天礼堂还要召开最后一次全体人员准备会。而且队长提醒我们，现在是需要调整心态的时候了，实地搜救任务马上就要来到我们眼前了。”
怡姆莎的提醒马上使阿芮娜的精神为之一振：“是的，怡姆莎，我也会利用在飞船上的最后5天把精神及体力调整到最佳，以迎接艰巨的任务。”
“没错，阿芮娜，本次任务非常艰巨，甚至是前途未卜，但我们一定要遵守最初的承诺。”
“我怎么会忘记呢？尼萨星人是我们最早结识的外星智能生物，我们要竭尽全力帮助他们，无论遇到怎样的困难，无论发生怎样凶险的情况，都绝不会轻言放弃！”阿芮娜坚定地说。
“好的，阿芮娜。”怡姆莎点了点头，“队长还让我提醒妳，别忘了在母舰的最后5天里必须执行的那两项特殊的规定：第一，将表盘上的艾融时间调整为尼萨时间并按照尼萨时间作息；第二，睡觉时只允许把灯光调暗但不能关灯。第一条规定是为了适应尼萨星的时差；而第二条规定，是为了适应救援地点的生存环境，因为在我们即将落脚的尼萨星黄金人生存的那条智能生物带上，是一个没有黑夜的地方。”
