桃生走了没几步,就来到一个十字街的拐角,看到有一个黑色幌子,上面印着一个大大的酒字。没错,就是那里。桃生走进了这个酒店,正在帐台后面打算盘的先生一看是桃生,马上迎了出来。道:“桃爷,小的姓赵,您叫我赵掌柜就行,这里人多口杂,楼上雅间请!”桃生被引到了最顶层楼上一个宽大的客房。桃生打开窗子,整个朔方成一览无余,真是一个不错的雅间。一会功夫,掌柜吩咐伙计准备的酒菜都端上来了,这时候桃生早已经饥肠辘辘,饭桌上也顾不得形象,狼吞虎咽的大吃起来。旁边两个伙计伺候着,大气都不敢喘。桃生觉得这样比较尴尬,自己又不是什么地主老财,不用这般礼遇,把伙计打发下去,单单留下掌柜。
桃生一边吃一边问:“说说东州府这三年都发生了什么大事,最近有什么新闻?”
赵掌柜擦了擦额头的喊道:“三年前,北方的蛮族入侵,北洲州府岌岌可危,天子从其他各洲抽调大量兵力,火速驰援北洲,保住了北洲不失,这场仗整整打了三年,北洲和蛮族的疆界有一条大江,名黑龙江,多亏了这条天险保护北洲城,不然早就失陷了。但蛮族并没有因为区区的一条大江而放弃,正在的大江北岸秣马厉兵,伺机攻占北洲府。
桃生吃饱了,打了个饱嗝,然后道:“那么说,现在的朔方城守备空虚?”
赵掌柜:“没错,别看城墙上摆着那么多的大炮,都是空架子,守军连一万都没有,那些都是用来吓唬人的。”
桃生:“那朔方成附近就没有什么比较大的山寨,帮派,义军什么的企图贡献朔方成?”
赵掌柜:“有是有,就是单单凭借各家的力量,都不足以攻陷朔方成,要是他们都联合起来,弄个什么联盟什么的,估计打朔方就十拿九稳。可是各方都有自己的如意算盘,想联盟,谈何如意。朔方成是连接五洲八府的重要枢纽城市,是兵家的必争之地,谁不想要,据说他们之间有过几次接触,但都不欢而散。”
此时伙计上了一壶上好的西湖龙井,桃生一边悠闲的品着茶,一边听赵掌柜讲,等赵掌柜讲完,桃生品了一口茶,然后低头闭眼凝神,似乎在思考着什么。一会,又把头抬起来
桃生:“把朔方成周围的势力情况简单说一下?”
赵掌柜:“这里最大的帮会叫榔头帮,他们垄断了朔方城八成的铁匠铺,也就是说朔方城各路武士侠客手里的兵器有八成是他们打造,但这对于他们来说只是蝇头小利,而他们最大的财路在于发战争财,只要一有战事,他们就会把囤积的兵器高价卖出,比平时的价格翻了好几番,而战争不是天天有,榔头帮有专门的说客组织专门负责游说各种势力,互相争斗,而他们给双方提供武器,从中盈利。据说,榔头帮最近又从西域引进了一种小型火炮,虽然短小,但是杀伤力极大,已经远远的超过了弓弩,前几次联盟都是他们组织的,打算高价出售这种小型火炮,但目前还是没有谈好。”
赵掌柜喝了一口茶,润了下喉咙,然后继续诉说:
榔头帮的目的很单纯,就是赚钱,并没有什么太大的野心。要说野心最大的还要数义军首领:李夏志。这个人在我们安良山建立之间,就揭竿而起,竖起了匡扶正义的大旗,励志推翻残酷的皇族统治,建立一个让百姓安居乐业的新王朝。从揭竿之日起,就有不少义士纷纷响应短短的几年,其势力已经遍及了五洲八府,但想一统天下,必须占领东洲,这里四通八达,自古便是兵家必争之地,李夏志怎么能放弃这个要害,现在正在压缩其他各州各府的兵制,集中力量向东洲压缩,准备一举拿下东洲,所以上次谈联盟,他第一个拒绝。
另外还有一伙强人,人数不多,但武功极高,据谣传,是一个叫古武门的后人,集成了先祖的神奇武学,并讲这门武功发扬广大。他们这门以气功为主,一个气功波出来,能横扫一群人,而且各个都会受到严重的内伤,所有他们各个都是以一当百的猛将。如果有一百个古武门的人,绝对可以直接攻进朔方成。但是据说练就这门武功,需要十分强健的体魄,一般人习得,轻则浑身无力,重则暴血而死。所以,他们选择门人可是百里挑一,不仅要身体强健,而且要有相当悟性和德行。所以真正掌握他们这门武学的只有八人,其他都只是学得了皮毛而已。
古武门,本来是隐居深山的。那年皇上的第四个皇子驾临东洲,四皇子非常崇尚武学,听说了这门神奇的武术,请来了古武门的老掌门方惊天。方老掌门看了看四皇子,虽然表面上器宇轩昂,但身体早就被美酒美色掏空,告诉皇子以现在的身体不适合练古武门的武功。皇子大怒,乱箭射杀了方掌门,方掌门有个女儿叫方花梅,得知父亲被皇子暗害,励志继承父亲尚武的心愿,杀掉所有的贪官污吏,有朝一日,杀进皇宫,娶了那四皇子的人头为爹爹祭奠。后来,所有进出朔方成的官吏,有一半都被方花梅一伙人截杀。所以所有出入朔方成的高官们,朔方城都要派重兵护送迎接二十里,就为了防止方花梅一伙人的袭击。
桃生听到这里,对方花梅暗暗挑起大指,在这个男权主义的时代,一个女子竟有如此的作为,真是了不起。
赵掌柜又喝了口茶,接着说:
还有一个挺邪门的山寨,叫马王寨。这个山寨原本只是一个小寨子,平时就是打家劫舍,抢劫来往钱财过活,但只抢那些小商贩或者小商队。遇到有押镖的武士跟随,他们便不敢轻举妄动。后来,他们的寨子来了个道人,名马道通,这个道人会些妖术,经常招出一些狼虫虎豹来对付过往大商客,偶尔也能呼风唤雨,让天上掉下馒头大的雹子,直接把路人砸死。然后抢劫财物,很多大商队都吃过大亏,一时间名声大噪,很多周围的小山寨都争相来入伙,山寨就越来越大。而且这个贼道人极为好色,经常带人下山抢劫良家妇女供自己和上山的土匪们享乐,可谓深得土匪们的人心,作了马王寨的第一把金交椅。听说上次联盟,古武门差点和马王寨打起来,就是因为方花梅看不惯那个贼道人的所作所为。
听到这里,桃生甚是欢喜,方华梅是个嫉恶如仇的女中豪杰,有朝一日,一定会会她。
而这个马王寨,就要早早的根除,留着只能祸害百姓。如果让这种人拿下朔方成,可想而知,百姓的日子会比现在还难过。
桃生:“这个马王寨在什么地方?”赵掌柜:“朔方以南,五十里以外的夹皮山内?桃爷要去走一趟?”
桃生:“我明早动身,你先下去,我要休息一下!”赵掌柜:“小的明白,我这就去着急人手,明天和桃爷一起行动。”
桃生:“这到不用,我一个人去行,现在还不是暴漏我们底细的时候,而且一人去,人不知,鬼不觉,不容易被发现。”
赵掌柜在三年前就见过桃生的厉害,知道他一个人去不会有任何意外,也就放心了。
桃生跟听评书一样听赵掌柜啰嗦了一下午,到了晚上,有些困倦,倒在软床上就睡着了。
迷迷糊糊中感觉有什么东西在抚摸着自己,禁不住睁开了双眼,发现一个一丝不挂的女子正站在自己的床头,这女子长的十分清秀,瓜子脸,大眼睛,高鼻梁,尖下颏,长头发,像是刚刚清洗完的一样,借着烛光,可以看到上面依稀有小水滴,整个一张美人脸;这个女子个头不高,但身材比例十分的协调,修长的双腿,细细的小蛮腰,还有那鼓鼓的双峰,细长的脖子,显得是那么的匀称,这一切都毫无保留的展示在桃生面前。桃生长这么大,头一次见到如此美人,而且还是全裸的,不仅让桃生血脉膨胀,更让桃生吓了一跳。桃生的理智冷静战胜了本能反应,猛的坐起来。那女子惊慌失措,唯唯诺诺的跪在地上,连大气都不敢喘。桃生把脸转了过去,喝令道:“你先把衣服穿上”。女子慌忙的穿好了衣服,桃生把头转过来,问道:“你是何人,为什么在我的房间?”女子一边抽泣,一边诉说;“奴家叫环娅,是被赵掌柜买来的丫鬟,专门来伺候公子的。”桃生:“你家里怎么了,你怎么被卖了?”女子抽泣的更加厉害:“奴家本住在朔方成西面十五里外的小黄村,家里地少,母亲多病,家里靠着爹爹每天上山砍柴贩卖养活。日子勉强可以凑合过活。
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