许夫人不无点透许世子的意思。他再挑拨老夫人也没用，许七的终身大事，或者说前程之事，谁说了也不算，只要老侯爷开了口，那就要由许七自己做主了。
许世子也就站直了，垂头聆训道：“是，儿子明白。”明白是一回事，怎么做又是另一回事。许世子不以为然。
许夫人暗叹一声，没再说话。
答应的再好又有什么用？五郎分明是口不对心。
打发了许世子，许夫人疲惫的揉揉眉心。
按说儿子长大成人，又娶妻生子，前程上也一片光明，七郎又如她祷告的一样恢复神智，她也该歇歇了，可她反倒越发有一种力不从心之感。从前很多事，都隐藏在不为人知的隐秘之下，现在却要一点一点的暴露出来，使得母子离心，兄弟反目。
这种滋味，不亚于将从前受过的痛楚重新再来一遍。
她老了，有不堪承受之感。
许夫人身边的程妈妈上前替许夫人按压着头侧的穴位，忧心的道：“夫人，如果世子爷说的是真的，您现在就得去老夫人那，请她收回成命，不然一旦事情定下，可就再无回旋的余地了。”
许夫人打起精神道：“这我倒不担心，就算说成了又如何？不过一个妾室罢了，我就是……”她揉了揉心口，语调中含了哽咽之意：“都这么多年了，我一直拿他当亲生嫡生儿子待，不说掏心掏肺，也差不多了吧？别人不知道，你是一直看在眼里的，你倒说说，我哪点亏待过他？就算是和七郎比，我也是为他考虑的更多一些。可怎么就弄到了现在这个地步？他虽不明说，可他做的哪件事不是照着我这心口窝子戳？”
程妈妈便替主子伤起心来，道：“奴婢自然是一直看在眼里的，从前世子爷小，对您满是孺慕之情，倒还看不出什么来，只是最近几年，奴婢冷眼瞧着，世子爷处处针对七爷，倒像是……”
不像兄弟，倒像是仇敌。
许夫人便惨然笑道：“都怪我当年心慈面软，过了这么多年，还把仪儿的话视为圭臬，不曾有丝毫懈怠。再就是侯爷……他对七郎失望，对我失望，也就越发待五郎不一般。这我都认了，谁让我生的儿子没一个有福气呢？可侯爷凭什么只怨怪我一个人？我何尝想过这样？难道当年仪儿之事，全是我的错不成？夫妻多年，娇儿逐个夭亡，我这做娘的只有比他这个做爹的心里更疼。他不懂体谅，我当他是男人家的粗心，可你看看他是如何对仪儿的？”
程妈妈不忍看一向坚强的许夫人露出如许脆弱之态，便偏了头，轻轻的按压着她的头颈，低声道：“要奴婢说，确实是当年夫人您太过心慈面软了。就算三小姐荏弱娇怯，但到底不是等闲之辈，否则也不会成了侯爷的心头好。”
许夫人倒不以为忤，这种话，她自己在心里没少说过，可是再后悔也没用。哪怕有机会回到当年，只怕她也会重复当年所为。
她懒懒的揩了揩眼角的泪道：“我又能如何？她到底是我一母同出的胞妹，我怎么忍心？明知道她千般算计，可到底血脉相连，我实在下不了狠手。饶是这样，侯爷还误会是我心思歹毒……”
泪虽揩掉，却阻挡不了它的奔流。许夫人仰起头，任凭眼泪顺着脸颊蜿蜒而下，一直淌到脖颈里，惨然笑道：“我只是心疼七郎……”
提到许七，那椎心之痛愈甚。许夫人忍不住捂住双眼，竟放纵的呜咽起来。程妈妈不敢妄动，跪到许夫人脚边，一声一声的唤道：“奴婢的大小姐唉，您可别再哭了，奴婢的心都要碎了。好在老天开眼，七爷神智清明，您的好日子在后头呢。”
许夫人许久才放下双手，眼睛红肿的厉害，望着程妈妈道：“你以为我在哭什么？我是在替七郎哭。从前不知道，只当他是真个傻的，懵懵懂懂，不懂人心，除了悲叹自己命苦，可另一方面，未必不觉得他什么都不了解未尝不是一种解脱。虽说侯爷嫌他傻，到底不曾疾言厉色过，否则他若知道他的爹爹对他恨之入骨，他岂不更加心伤？可现在才发现，竟是我这个做娘亲的软懦无能，要他以那么小的身躯为我承担这世间最惨痛的耻辱。一想到这个，我怎么能不心疼？！”
她说一句，便哭一句，直把程妈妈哭的心都疼成了一个个儿了。她只能安慰许夫人：“七爷懂事，那是您的福气。”
“可我要这福气做什么？我情愿把我自己伤的体无完肤、粉身碎骨，也不要他一直压抑着他自己，替我承担这些。明明他是个最聪慧不过的好孩子，就为了不让我在这府里难过，他竟生生忍了二十多年，宁可当成被人唾骂嫌弃的呆子。一思及此，我这心啊，就跟被人用针扎一样，都扎成筛子了。”
程妈妈也替许夫人心疼，可到底不是许七的亲生娘亲，这种痛悔，过了就过了，她便咬着牙劝道：“夫人，奴婢说句越矩的话，横竖已经这样了，您在这思过有什么用？已经亏待了七爷这么多年，难道您还能眼睁睁的看着他被世子爷欺负的没有立足之地不成？”
许夫人拭了泪道：“当然不。我现在就是要纵着七郎，他要什么，我便给他什么，只要他开心。”
程妈妈发狠道：“夫人您这么想就对了，这世子之位，怎么也不该轮到……”
许夫人却眼神一厉。
程妈妈说不下去，立刻噤了声。
许夫人道：“这件事，不必再提了，我也从没替七郎委屈过，毕竟这世子之位，也不是什么好东西。我情愿他做个快快乐乐的普通人。”
程妈妈不禁不服气的道：“就算您和七爷不稀罕，可架不住世子爷以小人之心度君子之腹。他自忖这世子之位名不正言不顺，生怕七爷觊觎，否则何至于总和七爷做对？”
许夫人这回倒没驳斥程妈妈。其实五郎心里怎么想，她岂有猜不出的？
她叹息一声道：“罢了，七郎无意，我也无意，时间一久，五郎自然能明白。”
程妈妈道：“您还是这么心软。”
许夫人却呆怔了一会，突的笑道：“这你就说错了，你以为我和七郎会难受吗？错了。七郎不稀罕，放弃的坦荡洒脱，可五郎呢？尽管世子之位一直在他手里，可他没过过一天安生日子，这世子之位就是他的心魔，一天天盘踞在他的心头，吃他的肉，喝他的血，越长越大，他自己都无法控制。为了保住这个世子之位，他的心思越来越深沉，他的手段越来越激端，他终将为此付出代价，包括他身边最近的每一个人，都会被他的欲望吞噬一空，甚至是他自己，都在这扭曲的欲望中变了形。”
有一句话她没说，当年她无所作为，冷眼看着自己的亲妹妹爬上侯爷的床，毫不阻拦，当然也不曾推波助澜，直任她一路升为平妻，何尝不是看穿了她的心思？
母子如出一辙。
当年仪儿一门心思要取而代之，可到底碍着声名、许家的尊严，没能成功，生了五郎之后便香销玉殒。从她算计自己，算计侯爷那一刻开始，她就注定了她的命运。纵然骗得了侯爷一生一世，可她在拥有侯爷的那短暂时光里，她的幸福都是她自己营造出来的，无时无刻不在焦虑中害怕失去，因此从未得到过片刻心神的安宁。
程妈妈虽是不甘，可许夫人不肯行那等恶毒手段，她也无可耐何。
许夫人平静了一会儿，吩咐道：“打水，我去望望老夫人。”怎么也该和老夫人解释一番。七郎未必肯耐心解释他的苦衷，只怕老夫人多有误会。毕竟这府里，她也算是真心疼惜七郎之人，乍闻七郎一直装疯卖傻，她定然有被愚弄和背叛之嫌。
少不得自己得在中间替七郎多多转寰。
在这府里，她们母子生存不易，她倒罢了，行将就木，可七郎的路还很长，宁可委屈自己，也不能叫七郎众叛亲离。哪怕多一个肯支持他的人，能叫他感受到这个家对他来说还有一点意义和温暖，也就不枉他一个人孤苦零丁的这么多年。
许夫人梳洗换衣，带了几个丫鬟去见老夫人。
婆媳俩说了会儿话，天色已晚，许夫人这才告辞。
话说开了，老夫人心里也就没那么多芥蒂了。当年的事，毕竟她也是亲眼得见，虽然心疼世子幼年失恃，但到底许夫人待他亲如嫡子，不曾有过丝毫的懈怠。虽说七郎呆傻，但世子之位终究是许夫人一力支持的。
她也是真的心疼七郎。那孩子除了呆傻之外，倒也乖巧安静，实在不是个多惹人厌憎的孩子。如今他能清醒，老夫人自然只有高兴的份。
许夫人这会儿还没出了老夫人的院子，就被小丫头气喘吁吁的拦住了：“回夫人，七爷听说了楼家的事，不听奴婢们的阻拦，跑出去了……”
