看到俞大猷神情有些黯然地回来，夏言和沈炼二人都非常讶异，夏言惊讶的是俞大猷居然都没抓住这个窃听者，沈炼则讶异的是在这里居然碰上了他。沈炼仔细看了下，然后问夏言：“他是你的属下？”夏言看沈炼的神情有些不对，便反问：“你们认识？”俞大猷抬头看了看沈炼，沈炼这一身的锦衣卫行装，大猷心中暗暗叫苦：当兵都躲不过这帮人啊。沈炼走到俞大猷身前道：“俞大侠什么时候也参军了？”大猷真欲回答，夏言道：“俞将军是前几日才被招募的，昨夜他屡建奇功，才被提拔成黎城校尉的。”沈炼悬着的一颗心这才放下，“那就好，那就好！”接着又问向俞大猷：“俞大侠，哦不，俞将军，不知对沈某还有印象不？”俞大猷知道他认出了自己，便坦然道：“半月之前，桃花镇，如果我没记错，阁下当时陆大人的副手。”“能被俞大侠记住，我沈炼那一棍也没算白挨，”沈炼说完爽朗的大笑，这笑声中没有丝毫怨气。俞大猷虽然生性耿直豪迈，但此时也不免有些尴尬。
夏言迅速地反应了过来，便问向沈炼：“莫非你说的将你们锦衣卫全部击倒的人就是他？”沈炼伸出右手三指比划道：“这天下有这么好武功的人，不会超过三个，我倒是好奇，刚才被追的人是怎么能从俞大侠手上逃脱掉的？”夏言也望向俞大猷。
俞大猷神情严肃，回道：“如果我没猜错，这个人至少是白莲教的护法，甚至有可能是教主！”夏沈二人一听到白莲教三字，都是一惊。
白莲教诞生于南宋年间，崇奉弥勒佛，到元代迅速发展壮大，元末的时候，红巾起义的首领韩山童、刘福通、徐寿辉等人都是白莲教徒。白莲教有句很著名的口号，“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。”这口号便是白莲教的名联，印于白莲教的圣物圣莲令上。进入明代后，开始崇奉无生老母，据称无生老母是无生无灭的古佛，她要在世界的三大际中（青阳、红阳、白阳）分别派燃灯佛、释迦摩尼佛和弥勒佛去度化人类，只有到了弥勒佛降世的时候，光明将会驱走黑暗。教首们宣传，人们如果信奉白莲教，就可以在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷进入云城，免遭劫难，在教徒中有很强的煽动力。
但夏言很快又联想到周遭的军情，担忧道：“看来这白莲教跟这青羊山的是有联系的，甚至是一体的，那我们的部署安排，现在陈卿肯定已经知道了。”俞大猷补充说：“我们知道他们已经掌握这个计划，他们也知道我们知道，所以现在对于双方来说都没有任何秘密。”夏言仰天长思，屋外有斥候来报，夏言问：“青羊山有何动静？”
斥候回：“陈卿带着所有人马已经到了壶关，估计半日内就要到潞州。”
“我们可以同时调令三省兵力将潞州合围，让这些乱匪一个都跑不了，”沈炼建议。夏言道：“我们来往各处的传信没有那么快，做不到统一部署协调，现在唯一可立即调动的是就是宣大总督治下在山西的精兵，一早我已派人去翟总督处请兵。”“如果你们是陈卿，这时候会怎么办？”夏言问沈炼和俞大猷。沈炼想了想答道：“先正面佯攻，然后迅速撤回青羊山。”“你说呢？”夏言问向俞大猷。“如果我是陈卿，既然已经下山，如果此时就撤回，被官军四面围堵在青羊山，一来大伤士气，二来前后都无纵深，很难突围，会困死在山上，不如现在趁四路兵马未及合围，挑其中最薄弱一节果断痛击!”俞大猷分析道。
夏言听了俞大猷的话，不禁对这个自己认为只是一介武夫的人要另眼相看，向沈炼赞许道：“如果有人说，他只从军几日的新兵，我是断然不信的，这分明是个精于兵事的宿将嘛！”俞大猷憨憨一笑：“大人过奖了！”沈炼慨叹道：“这人的天分真是有高低之分啊，看来我这样的只能做个锦衣卫跟班了。”“锦衣卫，可不是谁都能做得上的，要知足！”夏言笑道。“不过，他们会选哪一边我突破口？”沈炼问。“我们与宣大实力最强，山东的官兵尚有距离，如今看来他肯定会选择河南林县的两万官兵，”夏言对自己的判断很有信心。
黎城的军鼓想起，夏言升起了军帐，三通鼓打完，文官将领都分列左右。夏言令道：“牛銮听令，与你两万人马，立刻攻打潞州城，有战则战，无战则追。”
“末将领命！”牛銮领令牌而出。
“霍锦听令，与你两万人马，绕过潞州城，与宣大援兵合兵直扑青羊山，若发现陈卿的主力攻打林县援军，务必前后夹击，拖住乱匪，则大功一件！”
又命：“青羊之后有山，名曰阱脑山，与青羊山城犄角之势，乱匪重兵把守，非要一勇力超凡之人当此任不可。”众人齐望向俞大猷，俞大猷慨然上前，“末将愿往！”夏言喜道：“着你一万人马，拿下阱脑山。”吩咐妥当后，众人欲散，张寅不忿道：“为何众将都得令，唯独剩我一人？”夏言宽慰道：“我看将军气息未定，或是昨夜激战损耗过大，此番攻打青羊山，黎城和潞州空虚，这两城防务还需有赖将军。”张寅不言。
夏言，俞大猷和沈炼三人取道西南，往青羊山后山而来。俞大猷道：“我看张寅甚为可疑，大人可有察觉？”夏言抚须，得意道：“这也是我弃用他的原因，我不能带一个有问题的将领来打仗。”“可是放他在后方不是更危险吗？”沈炼反问。夏言笑：“潞州，黎城都无兵可用，他能奈何？”俞大猷忍了忍，但还是建言：“倘若此人与白莲教有瓜葛，那城中百姓就要遭殃，还令我军如芒在后。”夏言不悦道：“二位不必多言，此事我心中有数。”俞大猷欲再言，沈炼以眼色止住。
三路兵马，牛銮的两万人马开到潞州城下时，陈来和殷得山等人刚刚撤离，牛銮趁势追击，一路斩杀数百人，获辎重不少。霍锦轻车熟路赶到壶关时便遇到宣大总督翟鹏亲率一万余人，二人合兵一处，由翟总督指挥杀向青羊山。
