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史载：1864年8月，在怀远一带发生了一起军事冲突。
据湘军称，一支约千人的八旗骑兵突然渡淮河南下，到一条小村庄强抢粮食，还残害百姓，恰好被当地巡视的一支湘军部队遇见。
湘军部队前去劝阻，但是八旗兵视若无睹，最后那支湘军忍无可忍，强行阻止。
结果那些八旗兵大骂狗奴才，对湘军大开杀戒，结果百人队的驻防湘军死伤惨重，仅有三人逃了出来。
那三人向上级汇报会，然后湘军大部队赶至那条村子，击溃了那些八旗兵部队，并且一路追击，杀到怀远城下。
结果怀远城开炮射击，湘军大败，折损了部分人马，然后退回淮河以南。
此事传播极广，皖中、皖南，以及江西的湘军和百姓，皆知晓此事，全部义愤填膺，认为满人可恨，竟然欺负汉人，言称要大肆报复。
曾国藩下令严禁议论此事，称已经命人上报朝廷，要求满人交出凶手，不日就会有所定夺，民愤才暂时压下。
……
河南开封府，八旗大营之内，僧格林沁神色冷峻的看着曾国藩送来的书信。
“此事当真？”僧格林沁言语中透着冷意。
一旁的恒龄道：“绝无此事！末将已经命人询问过，怀远一带的旗兵根本就没有和湘军发生冲突，更没有湘军渡河到怀远城下，至于怀远城炮击湘军，更是子虚乌有。”
“会不会其中有误会呢？”帐中一人道。
僧格林沁皱眉看去，说话之人是傅振邦，河南省的汉军首领，除了自己的八旗兵外，几乎所有的地方团练都听从他的号令，盛誉极隆。
僧格林沁对他相当信任，因为傅振邦向来不居功，虽然每战必胜，但是功劳任意他人领取，是个视功名如粪土之人。
“怀远城那边还不至于欺瞒于我，但是曾涤生已经送来书信，要我交出凶手，你认为我们应该如何办呢？”僧格林沁道。
“将此事上报朝廷，相信不久之后，真相就会大白。”傅振邦道。
“好！就依你之言，这件事情就交给你去办。”僧格林沁说完。
“诺！”傅振邦应道，然后退了出去。
看着傅振邦离去后，恒龄道：“此事恐怕不是误会，会不会是上次我们的试探，让曾涤生恼怒，借机挑事。”
“如果只是宣泄不满还是轻的，如果他图谋不轨，那就真的麻烦了。”僧格林沁眉头皱得很深。
“不会吧？曾涤生有这样的胆量？湘军刚刚才惨败了两场，实力大损，曾涤生如此做不是明智之举。”恒龄道。
“但愿如此。”僧格林沁道。
……
傅振邦并没有第一时间将消息送出，而是赶往了河南巡抚张之万处。
张之万的书房中，听着傅振邦将今日之事道出来的张之万神色凝重，道：“曾涤生竟然送信要僧格林沁交出凶手？措辞还很严厉？”
“没错！不然僧王不可能那么愤怒的，你没有看到他的眼神，就算面对捻匪之时，也很少如此狠厉。”傅振邦道
张之万对于傅振邦的话，并没有怀疑的，傅振邦出了名的懂得察言观色，任何人的眉目动静都不能逃脱他的双眼。
“会不会是之前僧王的举动让曾涤生有所怨愤？”张之万道。
“应该不会！曾涤生向来能忍，区区试探何足挂齿，这样是事情我们都能忍下来，他如何忍不得了！”傅振邦道。
“如果不是这样，你曾涤生看来是有大举动了，否则别说怀远之事未必为真，就算真是有那样的事情，曾涤生也不会将此事闹大的。”张之万道。
“没错！我就是这样认为，才来找巡抚大人你的，不过我们虽然和南方汉军互不同属，但是交情也算不错，曾涤生有所举动，为何连丝毫风声都不透露出来呢？”傅振邦道。
张之万也皱眉，觉得此事有古怪，因为虽然南北汉人之间，表面上有很深的隔阂，但是暗地里却互通款曲，毕竟在满人手下办事，汉人总是不轻松的，随时会惹来杀身之祸，要显现出自己的才能，也不能有太多的权势。
所以汉人之间，在满人面前，争端极其严重，分南北派系，分学说派系，分各大省份，总之显现出来的，就是互相攻伐，要证明汉人自身内斗极其严重，不会联手威胁满人，甘愿当满人的奴才。
否则，一旦有人表现出过大的野心，和让满人感到警惕的势力，那样那个汉人，以及团结在他身边之人，下场就可想而知了。
不过，因为太平天国起义、捻军起义等全国各地的大小起义不断，各地团练兴起，天下纷乱，满清有失去其鹿的迹象，所以汉臣们的心思也活跃起来了，他们渐渐串联，其中以曾国藩一系最为鼎盛。
以曾国藩为首，左宗棠、刘长佑、李鸿章、郭嵩焘、沈葆桢、曾国荃、彭玉麟、杨岳斌等人，或是亲属，或者幕僚，或是故交，或是乡里，他们之间交情极深，成为一个庞大的利益团体。
虽然各自依旧有争端，但是无可否认，他们已经拥有和满清抗衡的资本，而北地的汉人也差不多。
河南巡抚张之万、团练统领傅振邦、安徽团练统领袁甲三（此时已经死了）、山东巡抚阎铭敬等等，互相之间私交甚密，和南方汉臣也多有交往。
后世正是这些地方汉臣之间的暗中团结，才长期把持着全国各地地方督抚之位，掌握满清地方军政大权，架空满清中央统治，到了辛亥革命期间，这也成了各地军阀四起，割据一方的根源。
“难道他认为我们不会答应？那是何事呢？我们相交多年，难道还有什么不能相告的吗？”张之万道，偏头看向墙上的地图，上面插满了小旗，当他看到和州的“湘”字，和旁边江宁的“发”字时，哑然一笑道：“他不会是想投降发匪吧！”
但突然他笑声停止，喃喃道：“不可能，不可能的！”
傅振邦被他的话吓了一跳，道：“的确不可能，他两个兄长死在发匪之手，怎么可能会投降发匪呢！”
“我记得你以前说过，他们的死有可疑之处。”张之万道。
傅振邦神色一变，他很久以前的确如此说过，有一次他和僧格林沁言谈的时候，谈及曾国藩两个兄弟被发匪害死的时候，僧格林沁神色之间出现了一些极其轻微的异常的变化，仿佛是在嗤笑一样。
可能连僧格林沁自己都未必意识到那样轻微的神色变化，但是对此极其敏感的傅振邦却看得清清楚楚，心中疑惑之下，暗中调查了一下，发现其中似乎真有有些古怪之处的，例如都兴阿部迟迟不救援三河镇湘军，而当年在雨花台中，湘军和朝廷之间的信件往来十分密集，但是其中的消息他却查探不清。
不过这些都证明不了什么，傅振邦最后也就不了了之了，只是曾和张之万提过一下而已，想不到张之万竟然会旧事重提，这是为何呢？
“我们汉臣的艰辛，你也清楚，你我过的日子是如何的，各自心中有数，你我尚且受到猜忌，何况曾国藩。恐怕满人早就想着怎么对付他了，他忍隐这么多年，如今竟然有发难之象，虽然我们不知道内情，但此次恐怕没有那么简单，我们也做些准备吧。”张之万道。
傅振邦点点头，道：“也好！有备无患。”
随后傅振邦离去，而张之万也忙碌了起来。
……
江西南昌，一辆马车缓缓驶入其中，径直向着巡抚衙门而去。
沈葆桢在厢房中，会见了一个人，赵烈文。
“赵军师，想不到你真的来了。”沈葆桢看着赵烈文，神色显得很淡然。
赵烈文点头道：“江西之内湘军的暗中调度，你应该很清楚了，相信也明白涤公的心思，赵某也不拐弯抹角了，你愿意和涤公一同行事吗？”
“名教如何自处？”沈葆桢反问道。
“陛下答应过王氏兄弟，仍以名教为主。”赵烈文道。
“怪不得涤公会答应，也罢！此事非我所能阻止，你们便宜行事即可。”沈葆桢道。
“没有你相助，江西局势难以快速稳定，你难道想见到局势糜烂吗？就不为江西百姓着想？”赵烈文道。
沈葆桢沉默，道：“朝廷对我不薄。”
“你何必还自欺欺人，连涤公都不能忍受朝廷之苛刻，何况我等乎？我们汉人的江山，也该是恢复的时候了！难道你当奴才久了，连血性都消失了吗？”赵烈文道。
沈葆桢再度沉默，良久才轻叹道；“不是我不愿尽忠，而是为世所逼啊！林公，恐怕我要让你失望了。”
赵烈文知道沈葆桢所言的林公是何人，是沈葆桢的舅舅兼岳父林则徐，他对沈葆桢影响很大。
“林公九泉之下有知，定然会赞同此事，岂会怪罪于你。”赵烈文道。
“但愿如此吧。”沈葆桢摇头轻叹道。
