后来,奥斯奇伯爵因为不知名的原因得罪了帝国皇后,受到了皇后一系势力的打压。虽然奥斯奇先祖乃是开国功臣,但是千年的岁月流逝,当年的情谊早已殆尽,剩下的便是地方贵族与皇权之间天然不可调和的矛盾,所以皇帝选择对此视而不见,甚至暗中推波助澜。于是撑不下去的奥斯奇家族,在老夫人的主持下,迎娶了财政部长的小女儿——瑟琳娜·弗莱顿。
之后,在弗莱顿家族的财力帮助以及皇帝的见好就收的情况下,奥斯奇家族勉强算是保住了颜面,没有成为上层社会明面上的笑柄。按说事已至此,一切都已经尘埃落定,正该各归起位,告一段落才是,可是偏偏就出现了新的问题,而且这个问题还不是个小问题,而是关系到奥斯奇家族传承的大事。
事情的中心人物,便是新上任的伯爵夫人——瑟琳娜·弗莱,不,此时应该是瑟琳娜·奥斯奇才对。这位财政部长的小女儿,在整个莱茵帝都也算是一个比较有名的人物了。只不过别人家的女孩儿扬名多是因为美丽的长相,亦或者是不凡的天赋,再不济就是管理家族的丰富经验。而让瑟琳娜名声远播的,却是她的“厄运”以及大胆的生活作风。
首先来说一说她的生活作风。
说实话,整个人类贵族这个群体,生活作风基本都和自律两字没一个铜板的关系,就没有什么洁身自好的人。男的基本都是一堆情妇,女的也有一群面首,大家五十步笑百步,谁也别说谁。虽然私底下是一团乱,可是面子上总会过得去。可是这位小姐却偏不这样,先是在一个贵族的庆生派对上面看上了一个有妇之夫,随后当着人家老婆的面勾搭人家的老公,被人狠狠地刺了一段之后,甚至利用弗莱顿家族的影响力,逼迫那个贵族妇人和她老公离婚。别人当然不愿意,先不说贵族的婚姻错综复杂的背景关系,光是两家人联姻多年,互相之间的利益交换与牵扯,又岂是轻易能断了的。这也是为什么,很多贵族明明感情早已破裂了,却宁愿养一堆情妇、面首,整天和对方互相憋屈着过日子,也不愿意离婚的缘故了。
这件事情当时在莱茵闹得是满城风雨,人尽皆知,官司甚至一度打到了皇帝的面前,让皇帝都哭笑不得。最后,还是帝国皇后亲自出面,与三方协商,以弗莱顿家族赔偿男方的损失,男方与自己的妻子离婚作为结果。夫妻两人本就没什么感情,弗莱顿家族又有钱,于是女的得到钱,男的傍上了弗莱顿这个亲家,瑟琳娜小姐也即将拥有自己喜欢的男人,可以说是三方都很满意。唯一不满意的大概就是瑟琳娜小姐的父亲,现任的财政大臣了,不过他向来宠溺小女儿,又加上他是个怕老婆的妻管严。所以他虽然很是心疼自己的钱,却也只能乖乖地掏腰包了。
事情发展到了这个地步,瑟琳娜小姐只要安安心心待在家里,等着嫁人就好了,可偏偏又出事了。这次出事的是那个即将成为弗莱顿家族女婿的男人,他自认为傍上了弗莱顿家族这棵大树,从此高官厚禄指日可待,心下不由有些飘飘然。于是叫上一群玩得好的贵族子弟,一起去了素有帝都“销金窟”之称的“红粉香苑”,叫了一群漂亮的姑娘,庆祝。
都说人逢喜事精神爽,果然不错。男子喝了一晚上的酒,狂性大发,叫了三个姑娘陪自己进了房间,打算大展自己的雄风,好好乐上一把。谁知道刚刚与第二个姑娘鏖战之后,正处于销魂极乐之境的男人,过度放松,一口气没提上来,就瘫在了姑娘的身上,一命呜呼。他大概做梦也想不到,自己会是这样一个死法。
这下子好了,这名男子想不出名都不行了,连带的,瑟琳娜也跟着出名了。费尽心机,耗损财力,结果就得了这么一个死在女人肚皮上的货色,别提多憋屈了。
可是既然已经这样了,那也是没有办法的事情,婚事只好不了了之了。这一次瑟琳娜·弗莱顿安分在家待了一段时间,又才出门见人。这一次,也许是吃了上一次的教训,瑟琳娜小姐相看男人的时候,首先保证了对方没有结婚,其次再考虑其他。这一次开始时很是顺利,对方是个领地小贵族的继承人,身体康健,没有不良嗜好。两人一拍即合,很快便到了谈婚论嫁的地步。可是这个时候,又出事了。
小贵族在从帝都回领地的途中,一行人被一伙盗贼团伙宰得干干净净,一个不留。于是,瑟琳娜又失去了自己未过门的丈夫。
但是天有不测风云,人有旦夕祸福,除了命运女神斯提克斯,又有谁能够洞彻命运的走向呢?出了这两件事,大部分人都只是认为瑟琳娜的运气实在是太过倒霉了一些,可是暗地里已经有瑟琳娜克夫的谣言在流传。
这下子,财政大臣可不干了,真要是坐实了流言,那瑟琳娜一辈子都不要想嫁人了。这一次财政大臣亲自出马,舍了一张老脸,找上军部的一位大佬做媒,相中了一位年轻的少将。不论是人品、家世、还是能力,都是同辈人中没得挑的佼佼者,瑟琳娜本人也是十分的满意,因此便定了下来,择日成婚。
就在结婚日期的前两天,这位年轻的少将在出城打猎的时候,骑乘的马匹一失蹄,竟然就从马匹上面摔下来,死了!这下子任是弗莱顿家族再是压制流言的传播也没有用了,前后一连三个男子,还都是正当年轻的时候,都在要娶瑟琳娜进门的时候死去了,怎么让人不怀疑她身带“厄运”呢?第一个男的还好说,可以推到酒肉渔色掏空了身体,这第二个、第三个可都是身强体壮的,更别说是其中还有一个前途无量的帝国少将了,一时间克夫的流言可以说是喧嚣尘上,众多打算给自己家后辈找对象的贵妇人,基本都把瑟琳娜排除在名单之外,就连牵线搭桥的媒人们基本都不再登门,只除了个别人品不佳,爱财不爱命的家伙,还在上门说亲。
遭遇了这一系列变故,严重地打击了瑟琳娜身心,使她迅速从原本刁蛮任性的贵族大小姐,变成了一个放荡不堪,心狠手毒的女人。
弗莱顿侯爵眼看着自己女儿越来越不像话,一辈子就要毁了的时候,命运女神仿佛突然又给了瑟琳娜·弗莱顿一丝青睐,竟然有奥斯奇家族的人辗转向他传递了联姻的暗示!
这可是大大出乎于他的意料之外。奥斯奇家族是什么样的家族,那是自打帝国立国以来便存在的古老贵族,家族历代家主,都会自动成为帝国伯爵,那块占了帝国西南行省四分之一面积的富饶封地的主人。诚然,弗莱顿家族出了一个侯爵,听起来似乎比奥斯奇家族的伯爵要上档次的多,可是稍微明白些的人都知道,两者之间完全没有半点可比性。
爵位是贵族身份的标识牌,代表着其在所处的社会团体中所能拥有的隐形权利。听起来侯爵要比伯爵尊贵的多,但是两者在享受的权利上面没什么大的差别。而奥斯奇家族是一个屹立在风庭帝国千年的庞然大物,它所代表的人际关系脉络,以及利益纠葛群体,是弗莱顿家族这种发家不过五代的新兴贵族怎么也接触不到的。最为关键的一点是,封地啊!
现在的弗莱顿侯爵贵为帝国财务大臣,总揽帝国大小财务,每一秒他手中经过的金币数额,都能够抵一个中小型城市十年的开支,可以想象这是一个多大油水的肥缺。但是外表风光的弗莱顿家族,实际上是有苦自己知。弗莱顿家族爵位高不错,有钱也不错,可他们也有致命的弱点,那就是根基。
对于贵族来讲,领地与领民,就是他们最重要的根基。就是再受打击,只要领地还在,领民还在,那么贵族就还在,就还有东山再起的日子。而缺了这一根本的贵族,哪怕是荣极一时,也终究难逃黯淡退场的结局。就像弗莱顿家族一样,就是再有钱,可是封地不过是名义上的一片荒山,一朝落难的话,怕是难得善终了。
弗莱顿侯爵身为帝国的钱袋子管理人,现任弗莱顿家族的家主,自然也不是一个蠢人。所以在接到这个消息之后,他立即发动自己家族多年辛苦培养的一点势力,将整件事情的前因后果打探得清清楚楚——年轻的奥斯奇伯爵得罪皇后,遭到皇后一系势力的疯狂打压,其背后甚至隐隐有着皇帝陛下的影子。
思虑再三,弗莱顿侯爵还是接受了奥斯奇家族联姻。因为他十分的清楚,像是奥斯奇这种古老贵族来说,即使是受到莫大的打击,伤筋动骨,可终究有从头再来的机会。但是对于弗莱顿家族来说,可就是过了这个村就没有这个店了,况且看皇帝陛下的样子,似乎并没有真得想要对奥斯奇家族动狠手,想来不过是惩戒敲打一番罢了。他一咬牙,答应了两个家族的联姻。