看着李北海退下，天子沉默半晌，淡淡一笑道：“既然李卿提到了哥舒东煌，那朕索性就说上两句……”
香气幽幽，轻烟袅袅，太和殿内满眼朱紫、衮衮诸公尽低眉。
这些得以入殿目睹天颜的大臣们都知晓，天子固然脾气好，且喜怒不形于色，然而并非无迹可寻，譬如此刻这般作态，说不得胸中已带了几分火气。
“哥舒东煌被诏狱征召的事情诸卿想必有所耳闻，镇狱侯能对他一个马匪头子另眼相看，自非无因。朕方才也说了，今年从最西北的腾州向东直到并、剑二州边界均有战事，究其缘由，哥舒东煌离间白戎三大王帐、挑动戎狄争斗的确是有功的。”
“奈何白戎之中终究是有几个豪杰的，眼见得灭族之祸就在眼前，就此罢手言和以图振作，也在朕的意料之中，至于所谓的一言兴邦、一言祸国，这等事虽史不绝书，朕却是不信的。”
天子缓缓站起身来：“大周有今日之兴盛，非因一人之力而骤得成功，此皆赖先帝洪福及诸卿之功也，哥舒东煌有功，功不及诸卿。”
他至此一顿，群臣连忙躬身：“臣等不敢当陛下厚誉，唯鞠躬尽瘁，方可报陛下隆恩于万一。”
天子微微颔首，继续道：“哥舒东煌以布衣之身，干预大政，不择手段，唯求幸进，却不知庙堂诸公，早有筹算，以致弄巧成拙，使北边多事，其罪非小。”
这回他未待群臣回应，立刻话锋一转：“然天命在周，万方归心，即便马匪亡命之流，亦有报效投诚之心，朕何忍因噎废食，以哥舒东煌之不肖，峻拒天下英才于万里？此等愚行，朕所不取也。”
群臣再度躬身称贺：“陛下求才若渴，虽古之圣君，亦不及也。”
“昨夜北垒是哪个当值？”
“末将在！”
众人循声一看，却是北垒中的一位禁军将军，不想轮值之后又来上朝，可以想见必定是天子授意了。
只见其出班道：“启禀陛下，今日清晨，哥舒东煌已协助末将将金帐单于所赠一千戎骑尽数剿杀！末将已口传陛下旨意，升授其为北垒副将，加都统衔，参赞腾、甘、凉、并四州平戎事。”
群臣哗然！尤以武将班次中为甚。
“好一个投名状，这买卖不亏！只不过杀的虽是戎人，终归是麾下一同出生入死的部曲，还真是……”有人点头复又摇头。
“戎狄素无信义，不过逐利之徒而已，谈何出生入死的部曲？杀也就杀了，你心疼个甚？”
有人摇头反驳，复又点头：“不过如此行径，我反倒相信他是哥舒麟台后裔了，为将者杀伐果断本属平常，临阵者岂能有妇人之仁？”
“可这拔擢太速、恩宠太过……”
哥舒东煌如此际遇，众臣已觉不合常理，谁知今日天子似是打定主意要打破常规。
“传朕旨意，，哥舒东煌本为神将后裔，智勇皆备，虽流落北荒，犹能心向朕躬，受命以来素勤于王事，虽有小过，无损忠义之心，着加兵部侍郎衔，实授枢密院平戎司掌司使，钦此！”
哥舒东煌由一布衣而为诏狱校尉，虽权重，不过五品杂官，入京不久即为都统衔北垒副将，虽是空头，实质上没了兵权，却是四品正官，没成想早上才升了官，不过半个上午的工夫又加三品侍郎衔，骤然绿衣换绯袍，升迁之快，即便史书上也不多见。
更别提实授了他平戎司掌司使，这个位置乃是平戎大军机座下负责统筹谋划的第一等属官，虽没有分别对应西北四州的滕州司、凉州司等那般实惠，更没了禁军中实打实的兵权，却绝对举足轻重。
这下群臣反倒悄无声息，只剩面面相觑了。
纵然哥舒东煌冒死挡剑，勉强也算得上是救驾有功，此等封赏亦有些太过，这可不是保全臣子的做法，然而天子一而再再而三如此行事，那就肯定不是心血来潮，而是早有这心思，这让不少人骤然想起了当年戚鼎的旧事。
这是效仿先皇故智，在千金买马骨！
既然是马骨，用后自然可以弃如敝履，此时又何须顾及什么保全？
如此一联想，许多人都是脸色微变，心知天子西征之心早定，原本平戎司掌司使另有其人，如今却给了哥舒东煌，可见平戎大军机贺霆威一系怕是要被连根拔起，再要违逆，无异于自绝于圣上。
众臣当下都是行礼，高呼道：“臣等遵旨！”
山呼已毕，诸王公大臣皆肃容而立，心知今日的大朝会，只怕才刚刚开始。
就在此时，已然老神在在、从一开始即默不作声的敖莽徐徐出班，顿时吸引了包括天子在内殿中所有人的注意。
有人小声道：“我就说今日大朝会似是缺点什么，此时才想起，往日敖公指点江山，声震朝堂，今日却蛰伏良久，却不知是何缘故。”
“正是如此说呢，早听一些前辈提起，说是孟夫子一去，这朝堂之上，敖公已是再无对手了，此时方出，定有惊人之论。”
就见敖莽微微拱手，算是行礼，随即取出一本奏章道：“陛下，内阁今早收到一封真定王府八百里加急的奏折，真定王所奏内容重大，臣等不敢擅专。”
口里说不敢擅专，却将宗室藩王的加急奏折揣在怀里，等到朝会都开了半晌才不慌不忙地呈上，这等事也就敖莽敢做，换了别人，只怕立刻要问一个离间宗室、贻误军机的大罪。
天子却全不以为意，指着敖莽笑道：“哦？王叔素来持重，既是八百里加急，定然非同小可，你却还要卖个关子，快呈上来！”
敖莽哈哈一笑，深深躬身，一揖到底：“臣知罪！”
被他这么一闹，原本朝堂上略显凝重的气立时缓和了不少，敖莽也不等天子跟前的太监过来取，径自走到御座之下，将奏章举过头顶呈递给天子。
天子本就站在御座前的平台上，这时顺手接过，粗略看了两眼，脸上便露出笑意。
他眼皮微抬，瞥见敖莽的双手依旧举在头顶，并未收回，顿觉又好气又好笑，索性将奏折一合，随手又扔回给敖莽。
“正所谓一事不烦二主，就有劳敖卿给诸位念念吧。”
“臣遵旨！”
敖莽举着奏折后退几步，转身面向群臣，展开奏折，朗声念道：“臣姬武谨奏闻，先帝洪德年间，白戎启衅、屡屡入寇，致剑北数十万周人南奔，百姓流离失所，填沟壑者，不知凡几。先帝震怒，遂兴王师，大加挞伐，戎人始惧，仓皇西顾。”
听到此处，群臣均是精神一振，心道真定王赶在这个节骨眼上呈递奏折言及西征之事，绝不是无的放矢。
“然先帝感念上天有好生之德，不过略施薄惩，未忍大加屠戮，以期白戎诸酋畏威怀德、恭服王化，至今二百余年矣。臣于北定，亦有所闻。白戎者，蛮野凶顽之徒也，终不知恩义为何物，年年扰边、岁岁入寇，虽为疥癣之疾，犹不可稍加纵容，今惊闻戎人七姓复有狼聚为祸之相，以致西北动荡，军民一日数惊。臣斗胆上奏，望陛下早作决断，奋先帝之余烈，扬大周兵威于西荒，开子孙太平万世之基业……
果然如此，许多人左右环顾，暗暗点头。这封奏折来得不早不晚，且一贯低调恭顺的真定王骤然发此强音，其中意味不言自明，再结合今日朝会所见所闻，当真是搔到了天子的痒处，果然这姜还是老的辣啊！
奏折中语句颇有气势，加之敖莽声如洪钟，念起奏折来抑扬顿挫，令人印象深刻。
“剑州狼胥将军卢怀瑾练兵有方，本部兵马可堪大用，宜选拔精锐充入西征大军，缺额以京师禁军递补……”
“哦？”
没等敖莽念完，天子便开口打断：“若朕记得不错，卢怀瑾做这个狼胥将军就是真定王叔保举的吧？王叔这是要挖得意门生的墙角以襄助朝廷啊，不愧是我大周第一贤王！嗯，虚文就不要再念了，只挑这类有用的念便可。”
“遵旨！”
敖莽略微躬身，将余下内容大致扫了一眼，接着道：“真定王还说，北定府的北镇禁军为京师北方最后屏藩，不可轻动，但是王府所辖恒山大营并白马、选锋二卫俱为精锐，愿为征西大军前驱，以佐王事。”
“好！”
天子听到此处，已是喜动颜色，声调随之高了许多：“好啊，王叔拳拳之心，朕心甚慰！表章所请，本该一概准允，只是兵危战凶，朕总得给王叔留点老底子……这样吧，着剑州狼胥将军卢怀瑾提三千精骑，与恒山选锋卫一同赴京听用，白马卫不动，做好本职即可。”
“至于三千恒山金枪铁骑……蓟州总兵唐符节与金城将军申屠渊都上表说前阵子与狄人大战，精锐损失颇大，朕便有劳王叔帮忙照看一下蓟州，三千金枪铁骑除留下一卫护卫王府之外，其余悉数调往金城关，把损失不小的骁骑白隼和屯骑红甲换下来补充休整。甘酒泉和穆狮磐都是打老了仗的悍将，闻战则喜，若是不让他们西征，心里怕是不乐意的，免不了要埋怨朕，朕可不做这个恶人。”
他在御座前来回踱了几步，沉吟了片刻，忽地停下道：“传朕旨意，真定王世子早夭，百年之后无以奉宗庙，朕心悯之。着宗人府于宗室内甄选未成年的佳子弟一人，入继真定王府，以承其嗣！”
