天空乌云密布，狂风鼓吹，乌云奔如走马，此风云变幻，不禁让人升起逆旅之悲。
月光被牢牢锁在云层里面，将乌云照得透亮，看起来就像有瑕疵的玷玉。玷玉散发着微弱的毫光，所以人间也非全然的漆黑。
“嘎——嘎——”
一只水鸟从高空飞过，向着东面的云梦泽而去。水鸟的羽翼漆黑，在散发着淡淡毫光的乌云下很是扎眼，看起来就像一只象征着不祥的乌鸦。
黑云压城，整座郢都城一片静默。水鸟长长的尖喙开阖，响彻整座宫城，但因狂风呼啸，入耳时却又显得渺茫。
从高空俯瞰，借着浊云和灯火的微芒，依稀可以看到宫城内耸立的一座座高山，高山之侧，一条条流水泛着粼粼波光。
流水映射着岸边的亭台楼榭，五步一楼，十步一阁，有空中长廊相连。
灯火密集的地方是一处处宫殿，宫殿内隐约可以看见人影走动，仿佛天上人间。
在宫城绝顶之处，一座高堂殿宇巍峨伫立。殿堂屋顶铺得是金黄色的琉璃瓦当，四角檐牙高啄似金凤独立，屋脊高耸似一条黄金卧龙。屋檐之下，每隔七步挂着一盏铜灯，将这座殿堂照耀地金碧辉煌，仿佛天上宫阙。
殿堂正面是一排镂空的门板，门板漆得朱红，在灯火辉映下显得愈发鲜艳。门板上部镂空，刻着一个个方形的格子，格子里面雕着鱼鸟花虫等各式图案，不仅便于透风乘凉，也可聊作观赏。
中间两扇最为高大的门板上各镂着一只猛禽，右侧一扇镂着一只苍鹰，右侧一扇镂着一只王蛇。苍鹰双翅高举，蓄势待发，星眸雪爪上漆着点点银辉，叫人升起凛冽之感；王蛇昂首吐信，身躯微微后缩，仿佛将离弦之箭，猩红的分叉毒舌涂染得鲜红欲滴，直叫人心悸而头皮发麻。
“吱——呀——”
此时，两扇大门被人推开，一位老人走了出来。老人体格高大，面容却很白皙，最重要的是嘴上无毛，因而生出一股阴柔的气息。
老人身着深红色绸缎裁剪的深衣与长裙，腰间束着一条莹白色大带，大带下面垂着一条墨绿色长绅，无论衣裙绅带，老人浑身服饰上都绣着云豹图纹。
云豹图纹是楚王近侍的标志，老人正是内务总管，司宫大夫申遗。
老人立在大殿门口，双手端起插进大袖，抿着嘴望着前方一言不发。老人脚下穿着一双黑色布履，布履下踩着玉石铺就的平台，平台高数十丈，下面是台阶，逐层降低，延伸至黑暗中。
老人蓦然抬头，才发现今夜的月光尽被遮掩。
突然，黑暗中亮起一点火光，进而成为一条火龙，向这里游来。
“来了！”老人低声叹道。
“踏——踏——”
这一行人的脚步踏在台阶上的声音十分整齐，显然都经过严格地训练。
一行人在一位壮年男子的带领下上了高台，男子面容有些粗狂，胸膛宽阔，体格强壮，迈步间颇显威武霸气。
此外，男子衣着华丽，衣物上绣着龙蛇图案，最显眼的头顶束发的高冠，较常人明显高出几分，可见此人或有些傲气凌人。
男子身后的几十人都只穿着一袭简单的素衣，手中握着一把不带鞘的短剑，寒光凛凛。这些人的神情极为激动，激动中夹杂着紧张，紧张中又有兴奋、不安等等复杂的情绪。
壮年男子登上了最后一层台阶，与老人分庭抗礼站定，老人这才施施然地拱手行礼。
“令尹大人！”
这个壮年男子正是楚国令尹，姓熊，名围，楚国公室，楚共王之子，上代楚王楚康王的弟弟，当今楚王的叔父，令尹公子围。
“司宫大夫！”公子围回过礼，上前几步靠近老人身边问道：“情况如何？”
“昏迷不醒！”老人低眉顺眼地答道。
“为什么不把他杀掉？难道不知道夜长梦多吗？”公子围压抑着怒气道。
“老朽可担不起弑君的罪名，令尹大人说笑了！”老人双手插回袖子，不慌不忙地接着说道：“侍从们我已经遣走了，令尹大人请便吧！”
公子围愣了一下，见申遗不为所动，也收敛怒容，拍着胸脯笑道：“申老好胆色！围不过看个玩笑罢了，司宫大夫不必放在心上！”
公子围说完，转身就进了大殿。后面的人也要跟进去，申遗却上前一步，在门槛处将他们拦下，这些人顿时一阵鼓噪。
“司宫大夫这是何意？”
公子围回过头来，皱起眉头盯着申遗，持剑的武士们也纷纷上前一步围住老人。
可以想见，倘若老人的回答不能让令尹满意，必将是被乱剑砍死的下场。毕竟，今夜注定不是一个安宁的夜晚，一个司宫大夫的死实难引起注目。
“楚王寝宫不宜甲兵出入，令尹大人还是一个人进入为好。”申遗老人拱了拱手，无视令尹的不耐与周身的利剑，平静地说道。
“司宫大人果然尽心值守！”公子围沉默了一会，闷哼了一声，转身却对身后的武士道：“你们在这里等我！”
“公子，会不会有危险？”公子围身边最近的一名武士犹疑地说道：“要不我陪大人一起进去吧？”
“不会，等着吧！”公子围再次瞥了申遗一眼，却是想到了楚王的另一位侍从提供的消息：楚王确实是昏迷不醒，其他侍从也确实被司宫大夫遣走了！
如此，我还对付不了一个躺在床上的废物吗？
这样想着，公子围也放下心来，伸手拍了拍申遗的肩膀，笑着说道：“事成之后，您老还是司宫大夫！”
说完，公子围转身向大殿深处走去，却没有注意到司宫大夫垂着的眼帘陡然一缩。
大殿内，墨色玉石铺就的地面在灯火照耀下反射着幽幽的光亮，梁栋玉璧上皆雕刻着龙蛇腾云的图案。空旷的大殿空无一人，只听得见灯花“滋滋”的微爆声，有了些阴森可怖的感觉。
过了不久，公子围穿过一卷珠帘翠幕，终于来到楚王寝室。
“大王？”
“大王？”公子围站在远处试探地叫了两声，躺在床上的楚王毫无反应。
公子围松了一口气，走到了楚王床边。
床很大，上面垂着红色纱帐，床上是一张大红被子，被子下面躺着一个面色苍白的年轻男子，正是当今楚王熊员，即位后改名熊麇，楚共王之孙、楚康王之子，令尹公子围之侄。
公子围揭开纱帐，看着躺在床上的侄子，沉默了一会才自语道：“不要怨我！要怨就怨你挡着我的路了！”
说完，公子围解下了脖子下面束冠的长缨，将年轻人的头抬起，用长缨绕着他的脖子一圈，打好结。
年轻人躺在床上，发出微弱的呼吸声，丝毫没有察觉到死亡的临近。
事实上，年轻人并不是病了，而是中了毒。几日之前，令尹公子围出访郑国时，已经安排好了这一切。令尹公子围与楚王的一位侍从盟誓：侍从在楚王的膳食里面下毒，公子围许诺其后世长享楚国。
事发时公子围若不在国内，就可以在很大程度上洗脱罪名。但是，消息传来，楚王虽然中毒，但并没有立刻死亡，而是吊住了一口气、昏迷不醒，那个侍从也很快被查出处死。
公子围的党羽也没有人敢擅行大逆之事，只是将消息传给公子围，等待他的决策。公子围为防大事有变，当夜从楚郑边境赶回郢都，由副手伍举代替自己继续出访郑国。
现在，看到楚王这副不死不活的样子，公子围等不住了，反正天下人都已知晓我公子围有不臣之心，楚王是否死在我手里已经无关紧要了！只要得到这个位置，何惧此骂名？
猛然，长缨勒紧，楚王的身子也不由地向前一挺……
